Naoya Inoue confirma planes para dejar vacante la corona indiscutible de peso gallo, campaña en divisiones de 122 libras
POR JAKE DONOVAN
Naoya Inoue ha allanado el camino para marcar el comienzo de una nueva era de los mejores pesos gallo mientras se fija en convertirse en un campeón de cuatro divisiones.
El participante invicto libra por libra confirmó que está preparado para renunciar a su campeonato indiscutible de peso gallo. La noticia del desarrollo se produjo durante una conferencia de prensa celebrada el viernes en su ciudad natal de Yokohama, Japón, donde reveló formalmente sus intenciones de conquistar la próxima división de las 122 libras.
«Me gustaría informarles que devolveré los cinturones de los cuatro [organismos sancionadores]», reveló Inoue a los medios de comunicación reunidos en la sala de conferencias de un hotel de Yokohama. “Cada cinturón es memorable para mí.
“En 2023, me gustaría subir una categoría de peso y desafiar a la división de peso supergallo. Es el combate perfecto, pero no queda nada por hacer en esta división de peso gallo, y no hay ningún oponente con el que quiera pelear”.
La noticia llega exactamente un mes después de que Inoue hiciera historia como el primer boxeador japonés y asiático en convertirse en campeón indiscutible en la era de los múltiples cinturones. La hazaña se logró con su nocaut en el undécimo asalto ante el inglés Paul Butler, agregando el cinturón de la OMB a su colección de títulos lineales, del CMB, de la AMB y de la FIB el 13 de diciembre en Tokio.
Inoue reveló incluso después de su victoria repetida sobre Nonito Donaire el 9 de junio pasado para unificar tres títulos, que solo se quedaría en el peso gallo el tiempo suficiente para obtener el último cinturón. Hacer historia para Japón fue su única motivación para permanecer en las 118 libras, con el plan siempre de subir de peso, un movimiento que estaba preparado para hacer si la pelea contra Butler no se materializaba.
El anuncio del viernes pone fin formalmente a un reinado del título que se remonta a su aniquilación en dos asaltos en mayo de 2019 del entonces invicto campeón de la FIB, Emmanuel Rodríguez.
A partir de ahí, Inoue mejoró su título ‘Regular’ de la AMB con una victoria por decisión en doce asaltos sobre el campeón ‘Súper’ de la AMB, Nonito Donaire, en su pelea de unificación de noviembre de 2019 y la final del torneo de peso gallo de la Serie Mundial de Boxeo Súper en Saitama, Japón. Inoue fue mucho más enfático en su revancha con Donaire, quien llevó el título del CMB a su choque del 9 de junio en Saitama solo para sufrir un nocaut en el segundo asalto ante la superestrella japonesa.
Después de la victoria sobre Butler, era cuestión de tiempo antes de que Inoue finalmente renunciara a todos los títulos y se fijara en convertirse en un campeón de cuatro divisiones.
“He decidido competir en la división de peso súper gallo y desafiar a los peleadores que son más grandes que yo”, señaló Inoue. “De aquí en adelante, es una cosa real. Estoy muy entusiasmado con eso, creo que podría ser el capítulo final”.
Tal movimiento podría conducir a un eventual enfrentamiento con Stephen Fulton (21-0, 8KOs), el rey reinante de las 122 libras del CMB/OMB y compañero libra por libra que no tiene una pelea programada y está libre de obligaciones obligatorias. El nativo de Filadelfia de 28 años superó con creces a Daniel Román, un ex campeón de la FIB/AMB que ingresó a su choque del 4 de junio como un doble obligatorio. Fulton ganó una decisión aplastante para defender sus títulos, su primera pelea después de superar a Brandon Figueroa para unificar sus cinturones en su fantástico choque de noviembre de 2021 en Las Vegas.
Mientras tanto, es el amanecer de un nuevo día para una división de peso gallo con varias peleas que quedaron en el limbo.
El WBC ordenó previamente una pelea entre Donaire (42-7, 18KOs) y su contendiente clasificado número uno, el dos veces retador al título Jason Moloney (25-2, 19KOs). La pelea fue aprobada para que al menos un título interino estuviera en juego, con la probabilidad de que llegue con un título vacante para cuando llegue al calendario. Las conversaciones han permanecido estancadas, con los dos promotores, Bob Arum (Top Rank) para Moloney y Richard Schaefer (Probellum) para Donaire, en desacuerdo entre sí y Top Rank ya no está dispuesto a hacer negocios con Probellum. La disputa de larga data de Arum con Schaefer se remonta a más de una década durante el corazón del período de Schaefer como director de Golden Boy Promotions.
Arum subió la apuesta la primavera pasada, alegando que Probellum está afiliado a Daniel Kinahan, cofundador de la ahora desaparecida MTK Global y acusado de criminal irlandés que fue sancionado por el Departamento del Tesoro de EE. UU. en abril pasado. Schaefer y otro personal de Probellum han negado con vehemencia cualquier vínculo con Kinahan.
Sin embargo, es claramente un problema que debe resolver el CMB. Con su título de peso gallo ahora en juego, la solución más fácil sería enviar la pelea a una audiencia de subasta.
El mayor benefactor del anuncio de Inoue podría provenir de su propia familia. El hermano menor Takuma Inoue (17-1, 4KOs) es el contendiente mejor clasificado en la clasificación de peso gallo de la AMB, con Melvin López (29-1, 19KOs), un artista del nocaut nicaragüense con sede en Miami, en el puesto número tres.
Actualmente en espera en la FIB se encuentra el tramo final de un torneo de cuatro hombres, ya que el filipino Vincent Astrolabio (18-3, 13KOs) y el ex campeón Rodríguez (21-2, 13KOs) ahora esperan competir por el título vacante. Ambos ganaron eliminatorias de semifinales por separado y estaban preparados para luchar por el título interino, pero ahora es probable que se enfrenten de verdad.
Quién llega a competir por el título de la OMB podría depender de cómo se desarrollen las cosas con el CMB. Cuatro de los cinco principales contendientes, Moloney, Rodríguez, Astrolabio y López, podrían ser eliminados de la mezcla si buscan las opciones antes mencionadas. Eso dejaría a Butler luchando por su antiguo título contra Reymart Gaballo, número cuatro del ranking, a menos que haya una reorganización masiva de los índices de audiencia antes de la próxima pelea por el título ordenada.
Mientras tanto, Inoue ahora se enfoca en una mayor oposición, literalmente.
“El desafío de pelear en el peso supergallo no es solo un problema para mí, el apoyo de todos realmente me ayuda”, afirmó Inoue. “Continúe apoyándonos en 2023”.
