Stephen Fulton-Naoya Inoue 122-Pound Championship Choque apuntado para fines de la primavera en Japón
POR JAKE DONOVAN
Un enfrentamiento libra por libra está en el horizonte.
BoxingScene.com se enteró de que se llegó a un acuerdo para una pelea de campeonato entre Stephen Fulton y Naoya Inoue. Fulton defenderá su corona unificada de peso pluma junior WBC/WBO contra Inoue, quien recientemente dejó vacante su campeonato indiscutible de peso gallo en busca de ganar un título en una cuarta división de peso.
La fecha y el lugar exactos están por determinarse, con un marco de tiempo previsto para finales de esta primavera (mayo o junio) en Japón. El enfrentamiento estelar marcará el cuarto consecutivo en su país de origen para Inoue, mientras que Fulton peleará fuera de los EU, por primera vez en su carrera profesional de más de ocho años.
Ambos peleadores merecen crédito no solo por aceptar la pelea sino por tomar sus respectivas carreras en sus propias manos para asegurar que se llegara a un acuerdo sin las distracciones habituales del deporte que vienen con enfrentamientos de esta magnitud.
Fulton de Filadelfia (21-0, 8KOs) ha pedido durante mucho tiempo peleas de gran éxito desde su llegada al escenario del título, pidiendo específicamente enfrentamientos con Inoue y el campeón unificado de 122 libras Murodjon ‘MJ’ Akhmadaliev (11-0, 8KOs) que tiene los cinturones WBA/IBF. Ambos boxeadores han permanecido en su radar mucho después de su actuación más reciente, cuando dominó al ex campeón de la AMB/FIB Danny Román en doce asaltos unilaterales el 4 de junio pasado en Minneapolis.
La victoria fue la única pelea de 2022 para Fulton luego de una campaña de nivel de Luchador del año 2021 que lo vio destronar a un par de campeones invictos. Fulton superó fácilmente a Ángelo Leo para ganar el título de peso pluma junior de la OMB en enero de 2021, seguido de una victoria por decisión mayoritaria sobre el entonces invicto campeón del CMB Brandon Figueroa en su pelea digna de Pelea del Año de noviembre de 2021.
El nombre de Fulton resurgió en noviembre pasado durante la convención anual del WBC, cuando se reveló que una revancha discutida con Figueroa (23-1-1, 18KOs) vendría con el título interino de peso pluma del WBC en juego. El fallo permitió ordenar un torneo de cuatro hombres en el peso pluma junior, con Azat Hovhannisyan-Luis Nery y Ra’eese Aleem-Alan David Picasso como eliminadores de semifinales sugeridos.
Ninguna pelea aún no se ha materializado, ni se llegaron a los términos finales para Fulton-Figueroa II a pesar de los informes de otros medios que sugieren una fecha del 25 de febrero para su revancha.
En cambio, Fulton está preparado para hacer su tercera defensa general del título y la segunda como campeón unificado.
Viene inmediatamente después de que Inoue (26-0, 23KOs) abdicó del trono de peso gallo después de hacer historia para su Japón natal. El veterano participante libra por libra de Yokohama se convirtió en el primer boxeador japonés y asiático en reclamar el estatus de campeón indiscutible en la era de múltiples cinturones luego de noquear en el undécimo asalto al inglés Paul Butler. Inoue ingresó a su choque de unificación del 13 de diciembre como el campeón de peso gallo lineal / WBC / WBA y dejó el ring con el cinturón WBO de Butler a cuestas.
Como informó BoxingScene.com antes de la victoria repetida de Inoue sobre Donaire en su unificación de tres cinturones en junio pasado, el plan para el campeón de tres divisiones siempre fue permanecer en el peso gallo el tiempo suficiente para obtener ese chip final. Honró ese compromiso con su anuncio el 13 de enero—exactamente un mes después del día de hacer historia—de su plan para conquistar la división de peso pluma junior.
