El momento podría ser el adecuado para Chocolatito-Ioka
POR CLIFF ROLD
Esta era dorada en el peso gallo Jr. tuvo su último capítulo el miércoles.
De manera dominante, el campeón de cuatro divisiones de 33 años, Kazuto Ioka (29-2, 15 KO) se vengó de una derrota de 2018 ante el ahora campeón de cuatro divisiones de 40 años, Donnie Nietes (43-2-6, 23 KO). Nietes sufrió su primera derrota desde 2004, mientras que Ioka logró su quinta defensa del cinturón de la OMB en las 115 libras.
La venganza, especialmente de una discutible derrota por poco margen, siempre es dulce. Todavía falta algo.
Ioka ciertamente ha tenido su parte de elogios, pasando la mayor parte de su carrera como parte de la escena del título. Ioka ganó un cinturón de peso paja en su séptima pelea, unificado parcialmente en su décima, y ha sumado títulos en todas las categorías de peso en las que ha competido desde entonces. Nietes ahora se agrega a una lista de victorias notables que también incluye a Oleydong Sithsamerchai, Akira Yaegashi, Félix Alvarado, Juan Carlos Reveco, McWilliams Arroyo y Kosei Tanaka.
Sin embargo, tome nota de los nombres que no están allí.
Cuatro años después de su permanencia en la división, Ioka aún no ha compartido el ring con ninguno de los cuatro incondicionales que impulsaron el motor de la división durante los últimos siete años: Carlos Cuadras, Srisaket Sor Rungvisai, Juan Francisco Estrada y Román González. A su favor, la victoria de Ioka sobre Arroyo se produjo inmediatamente después de que Arroyo venciera a Cuadras, pero Estrada y González en particular se destacan.
Estrada y González han compartido divisiones con Ioka de vez en cuando durante una década, mucho antes de que cualquiera de ellos ganara cinturones en el peso gallo Jr.
Ioka, en parte debido a la forma en que se manejó su carrera antes de su cambio al peso gallo Jr., y en parte debido a los obstáculos gemelos de tiempo y geografía, no vio a González en el peso mosca Jr. o peso mosca. En peso mosca, no hubo batalla con Estrada.
Podría haberlo.
En el peso mosca Jr., Ioka se superpuso brevemente con González como subtitular de la AMB, mientras que González fue el campeón principal de la AMB. Su equipo pareció transmitir en ese momento que no creían que su cargo estuviera listo para González todavía. Probablemente tenían razón. En el peso mosca, ocurrió lo mismo mientras Estrada era el principal campeón de la AMB y también tenía el cinturón de la OMB. Tenía sentido solo como parte de una economía de cinturones de la AMB que permitía a los peleadores ganar dinero solo en sus respectivas islas donde en otro momento la situación obligatoria podría haber forzado una pelea.
Independientemente de las razones, las peleas no sucedieron entonces.
No han sucedido desde entonces.
No es demasiado tarde para rectificar eso. Los fanáticos esperaron casi una década por una revancha entre González y Estrada y su espera fue recompensada con un clásico impresionante. Estrada sigue siendo el rey lineal en el peso gallo Jr., aunque está sumido en más de un año de inactividad, mientras que tanto González como ahora Ioka se han visto excelentes en sus salidas más recientes.
Si bien puede que no sea demasiado tarde, el tiempo corre.
Estrada-González III puede ser, en última instancia, el destino en 2022 si la defensa obligatoria del título de la AMB de Estrada contra Joshua Franco implosiona para siempre. No está claro en qué dirección irán las cosas allí. Si termina siendo Estrada-Franco, y con el joven y atractivo campeón del CMB Jesse Rodríguez ahora reservado para Israel González en septiembre, Ioka y González podrían quedarse sin pareja de baile.
El momento nunca ha sido mejor y esta era estará incompleta sin la pelea. Puede que nunca sea tan completo como debería ser. Ioka, González y Nietes han ganado cinturones en las mismas cuatro categorías de peso que sus compañeros. A los 40 años, y luego de la derrota ante Ioka, González-Nietes puede estar fuera de alcance para siempre. Ioka-González no lo es. Ahora con 35 años, González (51-3, 41 KO) fue visto por última vez afinando al mucho más joven campeón de peso mosca del CMB, Julio César Martínez.
Fue similar en su nivel de escolaridad a lo que Ioka le hizo al invicto Kosei Tanaka en 2020.
González es un miembro del Salón de la Fama de primera votación. Ioka probablemente tenga las credenciales para Canastota en este momento, pero aún hay espacio para hacer crecer su caso. González-Ioka es una de las mejores peleas que no hemos visto hasta ahora y una pelea que encajaría perfectamente con lo que ha sido un año excepcional para el deporte.
Si no hay una opción más rica para cualquiera de los dos, no habrá una mejor opción para el deporte en la segunda mitad de este año que un enfrentamiento de una década. No hay tiempo como el presente para este.
