Kell Brook castiga a Amir Khan y lo detiene en el sexto round
POR RON LEWIS
Kell Brook disfrutó de su momento. Mientras el entrenador Dominic Ingle lo sostenía en alto, dejó escapar un grito ensordecedor. Vencer a Amir Khan significaba más que ganar un título mundial, vencer a Amir Khan, para Brook, significaba todo.
Con ambos ahora 35, esto siempre parecía ser una batalla de quién tenía qué quedaba. Brook ha disminuido la velocidad, pero todavía se veía sólido y tenía su tiempo. Khan, tras un despido de dos años y medio, parecía acabado. Fue sacudido en la primera ronda y parecía reservado para la derrota a partir de entonces.
Aun así, Khan nunca estuvo deprimido y nunca se rindió. Durante los últimos dos asaltos, recibió una paliza constante de Brook hasta que el árbitro Victor Loughlin lo decretó.
La rivalidad comenzó en la adolescencia. Una vez formaron parte del mismo equipo de Young England, pero a los 18, Khan tenía una medalla de plata olímpica y era millonario. Brook creía que tenía el número de Khan basado en las sesiones de entrenamiento que tenían, pero cuanto más llamaba a Khan, más desesperado se volvía, más disfrutaba Khan manteniéndolo a distancia.
El mejor momento para que Khan y Brook se conocieron fue en 2016. Khan era grande en Estados Unidos en ese entonces, ya que había encabezado en Las Vegas varias veces, mientras que Brook era campeón de peso welter de la FIB.
Khan, sin embargo, tenía su propio enamoramiento, que era una pelea con Floyd Mayweather y después del desaire final, Khan aceptó una oferta para subir al peso mediano para enfrentar a Saúl “Canelo” Álvarez. Fue noqueado en frío. Brook tomó una pelea fácilmente loca en el peso mediano contra Gennady Golovkin y se rompió la cuenca del ojo. Ninguno volvió a ser el mismo.
Seis años después, y ahora con 35, ambos tenían un montón de preguntas que responder. ¿Khan, que había estado inactivo durante dos años y medio, todavía tendría algo de la velocidad de la mano que lo impulsó a lo largo de su carrera? ¿Cuánto le quedaba a Brook, después de haberse doblegado contra Terence Crawford en su última pelea en 2020 cuando incluso Dominic Ingle, su entrenador de toda la vida, había decidido no involucrarse?
Y aunque ambos se veían en excelente forma durante el pesaje, las apariencias a menudo engañan.
La pelea se había realizado con un peso pactado de 10.7 libras (149 libras), dos libras por encima del límite de peso welter que Brook había luchado por alcanzar durante años. Pesaba media libra dentro de él en el pesaje, aunque se esperaba que fuera un par de divisiones de peso más alto cuando subiera al ring.
Esa entrada se retrasó después de una disputa de último minuto sobre los guantes, un desacuerdo que Brook aparentemente perdió, ya que salió con un par de guantes Grant elegidos por Khan. Ambos, a pesar de las grandes peleas de hombres cada uno, se veían inusualmente ansiosos.
Brook conectó el primer jab que valió la pena de la pelea, pero Khan lo superó con un grupo de golpes que cubrieron a Brook.
Entonces Brook pasó con un recto de izquierda y Khan se tambaleó, sus piernas parecían haber desaparecido cuando Brook trató de seguirlo. El instinto de Khan fue contraatacar e intercambió tiros, pero cuando Brook aterrizó de nuevo, Khan era el que tenía las piernas inestables y la pareja se aseguró cuando sonó la campana.
Khan salió agresivamente por el segundo, conectando jabs de izquierda y derechos por encima. Brook esperó su momento y cuando Brook pasó con un gancho de izquierda, Khan se encogió de hombros y disparó de vuelta. No hubo amonestación por parte de ninguno de los dos y cuando terminó la segunda ronda, ambos asintieron con la cabeza, la primera señal de respeto de la pareja en años.
Brook nuevamente esperó para saltar en el tercero y cuando Khan conectó un buen derechazo, abrió, dejando un camino para que Brook respondiera. Un gran derechazo sacudió a Khan y se cubrió por primera vez. Esta vez, Brook estaba sobre él, martillando mientras Khan intentaba agarrarse y arrojar a Khan al suelo cuando sonaba la campana.
Los ataques de Khan parecían mucho más salvajes que en su apogeo, Brook parecía más lento, pero no tan vulnerable como algunos temían. Brook merodeó detrás de Khan al comienzo de la cuarta ronda. Esperó para saltar y, cuando llegó la advertencia de diez segundos, aterrizó otra buena derecha que tenía a Khan buscando aguantar de nuevo.
Al comienzo de la quinta ronda, Khan parecía en retirada total. Brook lo persiguió, conectando ganchos de derecha cortos y luego un gran derechazo por el medio. Khan tomó todo, pero no había nada a cambio. Se tomó un tiempo para sentarse en su taburete, pero lo enviaron de nuevo.
Al comienzo de la sexta ronda, Brook fue por el final. Khan trató de aguantar, pero no había escapatoria y, mientras se tambaleaba hacia las cuerdas, el árbitro Victor Loughlin acudió al rescate de Khan.
Brook creerá que le quedan más. Khan, ciertamente, no lo hace.
