Andy Ruiz, contactado por la FIB para aceptar la invitación para enfrentar a Hrgovic en la eliminatoria por el título: Gassiev
POR JAKE DONOVAN
La FIB ha duplicado su placer con la esperanza de seguir adelante con una pelea de peso pesado para determinar su próximo retador obligatorio.
BoxingScene.com se enteró de que el organismo sancionador con sede en Nueva Jersey les ofreció una invitación a Murat Gassiev y Andy Ruiz Jr. para iniciar conversaciones para una eliminatoria final por el título con el invicto Filip Hrgovic. El par de ex campeones unificados—Ruiz (34-2, 22KOs) en el peso pesado y Gassiev (28-1, 21KOs) en el peso crucero antes de ascender—tienen hasta el viernes por la noche para aceptar, con el contendiente mejor clasificado disponible avanzando a un próximo período de negociación con Gassiev.
El extraño movimiento de extender invitaciones duales se produce cuando varios pesos pesados clasificados ya han rechazado dicha oferta. Luis Ortiz (33-2, 28KOs) y el ex campeón de peso pesado Joseph Parker (30-2, 21KOs) se retiraron de la mezcla por diversas razones, mientras que el invicto medallista de oro olímpico de 2016 Tony Yoka (11-0, 9KOs) estaba dispuesto a continuar, solo para ser bloqueado por Martin Bakole, cuyo equipo proporcionó una prueba escrita de que todavía se le debe una pelea con el invicto francés.
Gassiev y Ruiz fueron los siguientes en la lista de la FIB después de que los ingleses Joe Joyce (13-0, 12KOs) y Agit Kabayel (21-0, 13KOs) fueran eliminados de la mezcla. Joyce sigue siendo la contendiente clasificada número uno en la OMB, mientras que la alemana Kabayel rechazó tal oferta.
En caso de que tanto Gassiev como Ruiz acepten la invitación, Gassiev sería el primero en entrar en conversaciones como el contendiente de mayor rango. El ruso de 28 años ha peleado solo dos veces en el peso pesado desde que ascendió luego de una derrota en doce asaltos ante Oleksandr Usyk en su choque indiscutible por el campeonato de peso crucero de julio de 2018. Ambos ingresaron a la pelea como campeones unificados e invictos, con Usyk (19-0, 13KOs) ofreciendo una actuación casi impecable para ganar todos los títulos y los máximos honores en el torneo de peso crucero de la World Boxing Super Series.
Desde entonces, Usyk ha reclamado los títulos WBA/IBF/WBO/IBO, con una victoria en doce asaltos sobre Anthony Joshua (24-2, 22KOs) en septiembre pasado en Londres. El zurdo ucraniano invicto actualmente espera una fecha de pelea para su revancha vinculada por contrato, aunque también busca un enfrentamiento indiscutible por el campeonato de peso pesado con el rey del peso pesado lineal/CMB Tyson Fury (31-0-1, 22KOs). El drama en curso con la FIB finalmente conducirá a su próximo retador obligatorio, suponiendo que Usyk todavía tenga el título para entonces.
Mientras tanto, las lesiones y la pandemia desde entonces han ralentizado el progreso de la carrera de Gassiev. Logró regresar con un nocaut en el primer asalto sobre Nuri Seferi en octubre de 2020, seguido de un nocaut en el cuarto asalto sobre Michael Wallisch en julio pasado. Gassiev debía enfrentarse a Andrei Rudenko en diciembre pasado, pero se retiró de la pelea debido a una lesión en el codo.
Ruiz ha luchado por recuperar la fama que obtuvo con su par de peleas con Joshua.
El boxeador con sede en California se convirtió en el primer boxeador de ascendencia mexicana en capturar una parte de la corona de peso pesado luego de su sorprendente victoria por nocaut sobre Joshua en su pelea por el título de junio de 2019 en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York. En la revancha de diciembre de 2019, Ruiz estuvo muy fuera de forma y fue superado por Joshua en un lugar improvisado en Diriyah, Arabia Saudita.
Solo ha seguido una pelea, una victoria por puntos en doce asaltos sobre el ex retador al título Chris Arreola en mayo pasado en Carson, California. Ruiz sobrevivió a una caída repentina en la segunda ronda, superando a Arreola para ganar en las tarjetas de puntuación del Dr. Lou Moret (118-109), Pat Russell (118-109) y Zachary Young (117-110). Muchos observadores discreparon con las tarjetas de puntuación amplias, aunque Ruiz fue el claro ganador y también una versión mucho más esbelta en su primera pelea con el respetado entrenador Eddy Reynoso.
Si Gassiev o Ruiz aceptan la oferta de entablar conversaciones con Hrgovic (14-0, 12KOs), se asignará un período de negociación de quince días para que las dos partes lleguen a un acuerdo. El no hacerlo resultará en una audiencia de subasta.
Hrgovic ha estado a la caza de una eliminatoria por el título durante toda su carrera posterior a la pandemia. El medallista de bronce olímpico de 2016 ha sido igualado ambiciosamente desde su debut profesional en septiembre de 2017, aunque la competencia se estabilizó debido a la lucha constante por encontrar participantes dispuestos.
En su apertura más reciente, Hrgovic obtuvo un nocaut en el tercer asalto ante el invicto pero oscuro peso pesado Emir Ahmatovic como parte de un espectáculo de DAZN el 5 de diciembre en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas. La pelea marcó su segundo nocaut consecutivo en el tercer asalto sobre un peso pesado invicto, después de haber hecho lo mismo con Marko Radonjic el 10 de septiembre pasado en Klagenfurt, Austria.
La esperanza es que los esfuerzos de la FIB para acelerar el proceso conduzcan a un retador dispuesto para Hrgovic más temprano que tarde. Si tanto Gassiev como Ruiz rechazan la oferta, la FIB solo tendrá cuatro retadores disponibles para contactar. El ex campeón de la FIB Charles Martin (número diez) es el siguiente, aunque viene de una derrota por nocaut en el sexto asalto ante Ortiz el 1 de enero, mientras que Parker, ahora en el puesto número once, ya rechazó esa oferta. Demsey McKean (20-0, 13KOs) vendría después. El zurdo australiano de 6’6” viene de noquear en el sexto asalto a Don Haynesworth en su debut en EE. UU. en un espectáculo de DAZN en noviembre pasado en el SNHU Arena en Manchester, New Hampshire. Después de McKean está el chino Zhilei Zhang (21-0-1, 13KOs), el único peso pesado que ha hablado sobre enfrentarse a Hrgovic pero que tendría que esperar los rechazos de los contendientes antes mencionados en la clasificación de la FIB. Hughie Fury de Inglaterra, el primo de Tyson, ocupa el puesto número catorce, mientras que Bakole tiene quince, pero ya está comprometido con una próxima pelea reprogramada con Yoka.
