Showtime habla sobre el regreso de Canelo a la cadena: ‘Elevó sus eventos de regreso a donde pertenecían’
POR SEAN NAM
El director de Showtime Sports, Stephen Espinoza, cree que el regreso de Canelo Álvarez a la cadena en noviembre pasado no solo fue una victoria para su compañía, sino también una ganancia neta para el boxeo en general.
Showtime venció a la cadena rival Fox para obtener los derechos para transmitir la pelea de unificación de peso súper mediano entre Álvarez y Caleb Plant el 6 de noviembre. Esto marcó el primero en siete años desde que Álvarez apareció en Showtime, la última vez que fue en 2014 cuando venció Erislandy Lara por decisión dividida. Álvarez (57-1-2, 39 KOs) noqueó a Plant en el undécimo asalto para unificar todos los títulos de las 168 libras.
«Creo que fue importante para el deporte», dijo Espinoza sobre el regreso de Álvarez en un episodio del PBC Podcast. “Obviamente fue importante para Showtime. Nos permite continuar con el negocio que comenzamos con él en 2013, 2014. Pero también elevó sus eventos a donde pertenecían”.
Espinoza, por supuesto, se refería a la relación anterior a largo plazo de Álvarez con la plataforma de transmisión DAZN, donde habían tenido lugar las últimas seis peleas de Álvarez. A diferencia de Showtime, que es propiedad del conglomerado de medios ViacomCBS (que también es propietario de BoxingScene.com) y tiene una base de suscriptores acumulada y décadas de experiencia en marketing y entrega de contenido de boxeo, DAZN es relativamente nuevo en la escena de los medios deportivos, ya que solo se presentó al mercado de EE. UU. en 2018. Además, como un servicio de medios over-the-top que se dirige a sus consumidores directamente a través de Internet, DAZN no tiene acceso a los métodos de distribución tradicionales, como el cable y el satélite.
Espinoza cree que la ausencia de Álvarez en el ámbito del pago por evento provocó una disminución en su visibilidad general, al menos según la evidencia anecdótica.
“A lo largo del camino, escuché, y esto va a sonar extraño para el fanático del boxeo incondicional, pero hubo comentarios entre su base principal, fanáticos mexicanos y mexicano-estadounidenses, no los seguidores incondicionales del box, sino los fanáticos que aparecen para las grandes peleas del Día de la Independencia de México, que miran un par de veces al año, y escuché de algunos de ellos: ‘¿Qué le pasó a Canelo? Pensamos que se había retirado allí por un par de años’”, dijo Espinoza.
“Y él no era tan parte de la corriente principal como deberían haber sido sus eventos. Y eso no es culpa de Canelo. Su poder de estrella es tan fuerte como siempre. Simplemente no estaba recibiendo ese impulso de marketing convencional. No estaba en los principales medios de comunicación como debería haber estado. Se sintió bien. Generaba el tipo de atención, el tipo de puerta, el tipo de pago por evento que debería haber tenido todo el tiempo. Ciertamente, no perdió nada mientras tanto».
En el otoño de 2020, Álvarez demandó a DAZN, y al entonces promotor Golden Boy, para rescindir el contrato. Las partes terminaron por asentarse, allanando así el camino para que Álvarez se convierta en agente libre y su regreso, al menos por una pelea, a Showtime. No está claro si Álvarez, quien ha insinuado que su próximo movimiento podría implicar subir a la división de peso crucero, regresará a Showtime en su próxima pelea.
«Creo que con nuestra credibilidad y nuestra experiencia en marketing pudimos llevar sus eventos de regreso a donde deberían estar, ese tipo de mega eventos que todos sintonizan cada año», dijo Espinoza.
