Kazuto Ioka-Francisco Rodríguez Jr. cumplieron con el pesaje en Tokio; el nipón amplio favorito
POR JAKE DONOVAN
No es la pelea de alto perfil que buscaba, pero Kazuto Ioka puede al menos avanzar con una pelea por el título. En las apuestas, el peleador nipón está 12 a 1 arriba en los momios, por lo que sería una hazaña si gana el mexicano.
El campeón defensor de peso gallo junior de la OMB y el retador obligatorio Francisco ‘Chihuas’ Rodríguez ganaron peso para su próximo enfrentamiento, que se llevará a cabo el miércoles en el Gimnasio Ota-City en Tokio. Ioka (26-2, 15KOs) pesó 114.9 libras, mientras que el mexicano Rodríguez (34-4-1, 24KOs) estaba en forma y recortaba 114 libras en un intento por convertirse en campeón de dos divisiones.
Ioka intenta la tercera defensa del título de peso gallo junior que adquirió en un nocaut en el décimo asalto sobre el Aston Palicte de Filipinas en junio de 2019. La hazaña lo convirtió en el único boxeador masculino de Japón en ganar títulos importantes en cuatro divisiones de peso.
En su salida más reciente, Ioka impidió que el invicto campeón de tres divisiones Kosei Tanaka lograra el mismo estatus después de anotar un paro en el octavo asalto en su tan esperada pelea la última víspera de Año Nuevo en este mismo lugar.
Rodríguez trae una racha de quince victorias consecutivas al ring antes de la cuarta pelea de su carrera fuera de México. El jugador de 29 años de Monterrey, México tiene marca de 0-2-1 como visitante, incluida una derrota por decisión unánime en doce asaltos ante el entonces campeón de peso mosca junior de la OMB, Donnie Nietes, en julio de 2015.
El revés fue su primer intento de convertirse en un campeón de dos divisiones, que se produjo menos de un año después de abandonar su reinado del título unificado de peso paja. Rodríguez tuvo una breve pero explosiva carrera por el título en el peso mosca, deteniendo al invicto Merlito Sabillo en la décima ronda de su choque de marzo de 2014 antes de unificar los cinturones de la OMB y la FIB en una victoria por puntos en doce asaltos sobre Katsunari Takayama en agosto de 2014. La victoria sobre Takayama fue aclamada por BoxingScene.com como la Pelea del Año 2014.
Rodríguez viene de una victoria en diez asaltos sobre su compatriota Martín Tecuapetla en febrero pasado en Talpa de Allende, México, su única pelea desde la pandemia. Estaba en el lugar correcto en el momento correcto una vez que la OMB estuvo preparada para ordenar otra defensa obligatoria del título.
Ioka buscó superpeleas con sus rivales divisionales, lo que en estos días se lee como un quién es quién entre los mejores deportes. El campeón lineal / AMB Juan Francisco Estrada y el ex campeón de cuatro divisiones Román ‘Chocolatito’ González estaban en la mira de Ioka, de 32 años, al igual que el ex campeón lineal Srisaket Sor Rungvisai. Ninguna de las peleas se materializó, dejando a Ioka para honrar el fallo de la OMB al entrar en su tercera defensa obligatoria del título consecutivo.
Si bien no es la pelea de ensueño que esperaba, al menos es una pelea programada para Ioka. Estrada y González siguen en conversaciones para un partido de goma, aunque los planes parecen sombríos para que la pelea proceda como estaba previsto originalmente para el 13 de octubre. El estado también está retrasando una revancha entre Sor Rungvisai y Carlos Cuadras, que será por el vacante junior del CMB título de peso gallo.
Ioka-Rodríguez se transmitirá en vivo por TBS en Japón y a través de la serie ESPN Knockout en América Latina. La pelea no está disponible en vivo en una plataforma de EE. UU.
