MP Promotions Prez: Nada establece que Pacquiao se haga con el boxeo, tomará una decisión en octubre
POR JAKE DONOVAN
La última batalla política por Manny Pacquiao no significa necesariamente que hayamos visto al legendario filipino en el ring por última vez.
Sin embargo, esa decisión podría llegar en un futuro próximo.
El ex campeón de boxeo de ocho divisiones y actual senador en su Filipinas natal aceptó la nominación de la facción PDP-Laban Pacquiao para postularse para presidente en las próximas elecciones de la nación el próximo mes de mayo. Su discurso de anuncio habló sobre la lucha contra la pobreza y la corrupción dentro de un plan previsto de «22 rondas» que aborda los problemas que continúan afectando a Filipinas. Una entrevista posterior sugirió que la decisión política podría tener el costo de dejar atrás el deporte que lo hizo rico y famoso más allá de sus sueños más locos.
«Mi carrera en el boxeo [puede haber] terminado», confesó Pacquiao durante una entrevista en «Toni Talks» con el reportero Toni Gonzaga, que publicó poco después de la confirmación de su candidatura presidencial para 2022. «He estado boxeando durante mucho tiempo y mi familia siempre me diría que es hora de parar».
Una conversación más reciente con su equipo de box ofreció una aclaración sobre la sugerencia de que Pacquiao, que cumplirá 43 años en diciembre, ha terminado con el deporte.
«No hay nada 100% establecido de que [Pacquiao] se haga con el box», dijo Sean Gibbons, presidente de MP Promotions de Pacquiao a BoxingScene.com el lunes. “Tomará una decisión en octubre. [Por ahora], solo está discutiendo ‘tal vez o tal vez no’. Nada oficial».
La reciente aceptación de Pacquiao de la nominación presidencial el domingo marcó su primer compromiso futuro con la política o el boxeo desde su pelea más reciente. Pacquiao (62-8-2, 39KOs) peleó por última vez en una derrota por decisión unánime en doce asaltos ante Yordenis Ugás en agosto pasado en el T-Mobile Arena de Las Vegas. La pelea se realizó con un aviso de once días, cuando Ugás acordó intervenir en lugar de Errol Spence lesionado. Han surgido conversaciones sobre una posible revancha, a la que Ugás se mostró receptivo.
En ese momento, Pacquiao ya había insinuado una posible carrera por el escaño presidencial que pronto estará abierto en las elecciones filipinas de 2022. La confirmación llegó el domingo después de la asamblea nacional con el PDP-Laban.
«Soy un luchador y siempre seré un luchador dentro y fuera del ring», dijo Pacquiao en su anuncio durante un mitin al que asistieron unas 10.000 personas. «En toda mi vida, no me he echado atrás en una pelea». Porque en nombre de los principios, el orgullo de la nación, me mantengo firme y reafirmado».
Pacquiao declaró anteriormente en 2015 que no haría malabares con su carrera política y de boxeo antes de una candidatura al senador, que se produjo durante su segundo mandato como congresista en la provincia de Sarangani. Pacquiao reclamó uno de los doce escaños abiertos en el Senado en 2016, momento en el que afirmó haber terminado con el boxeo luego de una victoria en doce asaltos sobre Timothy Bradley en su partido de goma de abril de 2016.
El retiro fue de corta duración, incluso para los estándares del boxeo. Pacquiao regresó al ring ese noviembre, superando a Jessie Vargas para convertirse en tres veces campeón de peso welter de la OMB. El reinado fue breve, perdiendo una decisión unánime de doce asaltos muy cuestionable ante el invicto Jeff Horn en julio de 2017.
Siguió un descanso de 54 semanas antes de regresar para ganar tres peleas seguidas en el lapso de poco más de un año. Entre la carrera se incluyó una victoria por decisión dividida en doce asaltos sobre el entonces invicto campeón de la AMB, Keith Thurman. La victoria del título en julio de 2019 vio a Pacquiao, a los 40 años, convertirse en el boxeador más viejo de la historia en reclamar una parte de la corona de peso welter.
La hazaña se sumó a una increíble carrera de boxeo llena de momentos récord. En el transcurso de su carrera profesional de 26 años, Pacquiao (62-8-2, 39KOs) ha ganado títulos y / o campeonatos lineales reconocidos en un récord de ocho divisiones de peso comenzando con un nocaut en el octavo asalto del campeón lineal / peso mosca del CMB Chatchai. Sasakul en diciembre de 1998.
A partir de ahí, Pacquiao pasaría a ganar cinturones y campeonatos en peso pluma junior (FIB), peso pluma (lineal), ligero junior (lineal / CMB), ligero (CMB), peso welter junior (lineal / IBO), peso welter (tres reinados de la OMB), un reinado de la AMB) y el peso mediano junior (OMB).
La carrera también incluyó que se convirtiera en uno de los boxeadores más comercializables de su tiempo, sino de todos los tiempos. El zurdo filipino dejó caer por decisión unánime en mayo de 2015 a Floyd Mayweather en el evento de boxeo más taquillero de la historia. La pelea tiene el récord de la mayor cantidad de pagos por visión vendidos e ingresos generados ($ 430,000.000 solo en ventas nacionales, junto con la puerta en vivo más taquillera con más de $ 72,000.000 en ventas de boletos).
Pacquiao es también el único boxeador que ha tenido al menos un título en cuatro décadas distintas. La hazaña se estableció sin hacer una defensa exitosa del título de peso welter de la AMB que le arrebató a Thurman, aunque mantuvo el cinturón el tiempo suficiente para pasar a una cuarta década. Su título reinado llegó a un cierre sin ceremonias cuando la AMB rebajó su reinado a «Campeón en receso» en enero, mientras promocionaba a Ugás de la AMB «Mundial» a la AMB «Super» campeón de peso welter.
Ese debate finalmente se resolvió en el ring en agosto pasado.
Independientemente de si Pacquiao regresa al ring, su legado se establece como un gran boxeador de todos los tiempos. Ahora busca dejar la misma huella en la política, donde su carrera comenzó con una derrota durante las elecciones al Congreso de Filipinas de 2007 en el primer distrito de la provincia de Cotabato Sur. Pacquiao anunció una segunda candidatura al Congreso, esta vez en Sarangani, la ciudad natal de su esposa, Jinkee. Fue un movimiento exitoso, ya que Pacquiao ganó las elecciones de mayo de 2010 por un margen de casi dos a uno.
Curiosamente, llegó en un momento en que tomó forma el siguiente acto de su carrera en el boxeo, recuperándose de derrotas consecutivas en 2012 para finalmente recuperar su título de peso welter de la OMB en una victoria de abril de 2014 sobre Tim Bradley. Pacquiao continuaría participando en el evento de mayor recaudación en la historia del boxeo, además de disfrutar de dos reinados más de títulos de peso welter.
Pacquiao nunca se ha acercado a mantener ese nivel de popularidad, aunque aún disfruta de dos reinados más de títulos de peso welter entre sus siete peleas desde esa noche. El tramo también incluyó el siguiente gran paso en su carrera política, cuando Pacquiao reclamó uno de los doce escaños abiertos en el Senado durante las elecciones filipinas de 2016.
Ahora viene el desafío más difícil de ese mundo. Pacquiao, aunque es un ícono mundial del boxeo, actualmente está a la zaga en las encuestas, aunque eso no ha desanimado su deseo de marcar la diferencia. Las aspiraciones presidenciales son solo el último paso en una carrera política dedicada a desafiar lo que él y muchos otros afirman ser un gobierno corrupto.
“La política es mi compromiso de por vida de servir a la gente”, insiste Pacquiao.
