A Félix Verdejo se le niega la fianza, detenido en una prisión federal
POR JAKE DONOVAN
Félix Verdejo hizo su primera comparecencia ante el tribunal federal el lunes, donde se le negó la libertad bajo fianza y se le ordenó permanecer en prisión.
El boxeador puertorriqueño se entregó a los agentes del FBI el domingo por la noche en torno a los cargos de secuestro, robo de auto y asesinato de un niño por nacer en relación con el secuestro y asesinato de Keishla Rodríguez Ortiz. Verdejo compareció ante un magistrado federal a través de una videoconferencia el lunes por la mañana.
La gravedad de los cargos dejó que el tribunal no le permitiera a Verdejo la oportunidad de ser liberado de la prisión, ya que los fiscales han sido asignados para presentar su caso.
“Por la naturaleza de los cargos y circunstancias que rodean este caso Sr. Verdejo, permanecerá preso sin derecho a fianza”, instruyó la jueza magistrada federal Camille Vélez Rivé durante la audiencia que se realizó virtualmente el lunes.
Verdejo está representado por el abogado José Fernando Izquierdo Pérez, quien fue contratado por la madre del boxeador. No se le brindó la oportunidad de presentar una declaración de culpabilidad durante la sesión, y dicha determinación se tomará durante una audiencia posterior en el caso.
Como informó anteriormente BoxingScene.com, Verdejo, de 27 años, ha sido acusado de robo de auto que resultó en la muerte, secuestro que resultó en la muerte y el asesinato de un niño por nacer. Los tres cargos han sido presentados en un tribunal federal, que conlleva la pena máxima de muerte, como se informó a todas las partes el domingo por la noche sobre el arresto de Verdejo.
La audiencia del lunes también reveló que el tribunal asignó a un abogado con experiencia en casos de pena capital para reunir pruebas y presentarlas ante un gran jurado.
Rodríguez fue declarada desaparecida el 29 de abril, y su familia informó a las autoridades —y al público— que sus últimos movimientos fueron para informar a Verdejo que estaba embarazada de un mes de su hijo. Los funcionarios de Puerto Rico emitieron una Alerta Rosa, activada en los casos de mujeres de 18 años y más cuyas desapariciones están vinculadas a violencia doméstica, delitos de odio o delitos de naturaleza sexual. La ley fue aprobada en octubre pasado debido a la inquietante tendencia creciente de feminicidio en la isla.
Verdejo fue interrogado inicialmente el jueves pasado por la noche sobre la desaparición de Rodríguez, con quien se reveló que el boxeador conocía desde la secundaria y tenía una aventura de varios años. El boxeador se negó a responder preguntas con la presencia de un abogado, acompañado de su equipo legal cuando se reunió con las autoridades el viernes en Hato Rey, aunque, según los informes, todavía se niega a responder preguntas específicas del caso.
La investigación fue asumida por el FBI, y los agentes presentaron cargos ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico.
La esposa de Verdejo, Eliz Marie Santiago, también fue interrogada por las autoridades locales el viernes y nuevamente por los investigadores durante el fin de semana. Santiago confesó tener conocimiento del asunto. La denuncia de arresto no indica si tuvo alguna participación o conocimiento de los delitos en cuestión.
La búsqueda de Rodríguez se trasladó de rescate a recuperación el sábado, luego de lo cual su cuerpo fue descubierto en Laguna San José. Las cámaras de la cabina de peaje proporcionaron imágenes inquietantes de la mujer de 27 años que fue sacada de una camioneta Dodge Durango y arrojada sobre el puente Teodoro Moscoso hacia la laguna.
Verdejo fue ascendido de persona de interés a sospechoso luego de que un testigo que alega tener conocimiento de primera mano informó a las autoridades de su participación directa.
La denuncia de arresto oficial presentada ante la corte federal alegaba que Verdejo se reunió con Rodríguez el 29 de abril, dos días después de supuestamente exigirle que se sometiera a un aborto al enterarse de su embarazo. Según la denuncia, Verdejo hizo que Rodríguez ingresara a su vehículo, momento en el que le dio un puñetazo en la cara y le inyectó con una jeringa “sustancias compradas en un punto de venta de drogas en Llorenes Torres”. Desde allí, Verdejo condujo su vehículo mientras el testigo anónimo conducía el automóvil de Rodríguez, lo que finalmente llevó a que depositaran el cuerpo en la laguna.
El caso del asesinato de Rodríguez provocó una protesta en toda la isla el domingo, denunciando la violencia contra las mujeres.
Los inquietantes eventos se producen más de cuatro meses después de la aparición más reciente de Verdejo en el ring, una derrota por nocaut en el noveno asalto ante el japonés Masayoshi Nakatani en diciembre pasado en Las Vegas. La derrota puso fin a una racha de cuatro victorias consecutivas para Verdejo, quien representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y que ha peleado bajo la bandera de Top Rank desde que se convirtió en profesional en diciembre de 2012.
Verdejo ahora está en prisión preventiva en un centro de detención federal en Guaynabo, Puerto Rico.
