Por CARLOS RIVERO/Foto: ALMA MONTIEL
In memoriam a Rafael Cobra Mendoza
Con admiración y Respeto.
Rafael Mendoza Real Pozo conoció todos los laberintos del boxeo profesional.
Los reporteros de boxeo allá por los años 80-90 y los primeros de los años 2000 sabíamos que al verlo llevaríamos nota a nuestros diarios.
“Mire usted joven” era una de sus frases al iniciar un diálogo, entrevista, platica con él. Gran charlista, conocedor de cada uno de los personajes del boxeo nacional y mundial.
Como periodista fue por muchos años corresponsal del Diario de los Deportistas (ESTO) en Nueva York, donde logró trabajar con el agente internacional boxístico Dewey Fragetta, quien llegó a concertar más de 10 mil combates. Fragetta nació el 16 de julio de 1909 y murió el 9 de septiembre de 1977.
Justo al morir Fragetta, Mendoza fue como el heredero de los múltiples contactos boxísticos y fue así como cientos de ofertas para combatir para boxeadores llegaban de todas partes del mundo directamente a Rafael Mendoza, quien pocas veces firmó a un boxeador como apoderado.
Hombre de palabra, para muchos mexicanos fue el gran salvavidas de sus carreras profesionales, pues no sólo les conseguía combates por un campeonato del mundo, sino que las ofertas eran las mejores y con las mejores garantías, aun peleando en la casa del retador o del campeón del mundo.
Conocedor del boxeo, de sus personajes buenos y malos; Rafael Cobra Mendoza sabía proteger los intereses de los boxeadores que representaba, nunca pidió un trato preferencial de los jueces para los púgiles, pero si ser justos con lo que se apreciaba arriba del ring.
Pocas veces le escuchamos decir “fue un robo”, generalmente el 10 por ciento de su comisión estaba más que pagada. Porque conseguía las mejores bolsas para sus representados y la seguridad que los jueces no harían de las suyas.
Hizo reinados largos de boxeadores con pocos recursos técnicos: uno de ellos, Víctor Manuel Rabanales, ex monarca gallo del CMB.
Otro, Pipino Cuevas, ex campeón mundial de peso welter, tuvo una exitosa carrera gracias a los sabios consejos de Mendoza, que conseguía rivales (no flanes) para que ganará Cuevas que con la preparación que le daba el manager Lupe Sánchez se conjuntaba todo. Pero Cuevas logró defensas del campeonato con buenas bolsas y cuando tuvo que enfrentar al estadounidense Tommy Hearns, Mendoza sabía que el reinado del mexicano estaba a punto de finalizar y le consiguió la mejor bolsa para un púgil azteca (en aquel tiempo) en 1980 por más de un millón de dólares. Hearns terminó con Cuevas en tan sólo dos rounds.
También fue representante de su paisano, el yucateco Miguel Canto, campeón mosca que realizó 16 defensas de la corona del Consejo Mundial de Boxeo. Además de la Humberto Chiquita González, quien como peso minimosca alcanzó sueldos de más de un millón de dólares por combate, sobre todo cuando enfrentó hasta en tres ocasiones al estadounidense Michael Carbajal. Los sueldos promedio era de 150 mil dólares por defensa de la corona.
De igual forma hizo “el milagro” con Daniel Zaragoza, un guerrero del ring que en la etapa final de su carrera logró ser tres veces campeón supergallo del CMB y algunas de sus bolsas fueron de a millón de dólares.
Una larga lista de boxeadores de primer nivel pasaron por sus manos, entre ellos, Gilberto Román Saldaña, Ricardo Arredondo, e incluso con Saúl Canelo Álvarez.
Rafael Mendoza trabajó con casi todos los promotores de boxeo del mundo, con la gran figura de Bob Arum, dueño de la empresa Tom Rank, egresado de la Universidad de Harvad y archi rival del promotor Don King.
Gracias a los consejos de Rafael Mendoza, hoy boxeadores como la Chiquita González, Daniel Zaragoza no son el prototipo de púgiles que ganaron grandes fortunas y las perdieron. Ellos, como muchos otros, no sólo están bien físicamente, con todas sus facultades, también supieron retirarse a tiempo, con dinero y con buena inversiones que les permiten vivir a ellos y a sus familias para el resto de sus vidas.
Mendoza ingresó en 2016 al Salón de la Fama de Canastota, Nueva York.
Junto a él viaje a Japón y Argentina en combates de Gilberto Román y a Rusia en una convención del CMB.
Grandes recuerdos.
Dios le reciba con bendiciones.
