El nuevo campeón europeo, Shabaz Masoud, quiere al ‘vencible’ Naoya Inoue como próximo rival
Por Elliot Worsell
Ochenta y cinco segundos después de nuestra conversación, Shabaz Masoud, el nuevo campeón europeo de peso supergallo de Inglaterra, sigue dos preguntas iniciales con una propia: «¿Cómo lo lograste?»
Al plantear la pregunta tan pronto, revela cierta curiosidad, una pizca de incertidumbre y, sobre todo, un profundo conocimiento de la realidad. No sorprende, por supuesto, dada la ajustada victoria por decisión sobre Peter McGrail el sábado, pero oírle pedir otras opiniones sobre la pelea —principalmente, sobre la puntuación— dice mucho de Masoud y su estado de ánimo. Al fin y al cabo, la mayoría de los boxeadores en su situación simplemente aceptarían su victoria en una pelea reñida e ignorarían la opinión de terceros, considerando solo relevante la de los jueces. La mayoría cerraría los ojos, se taparía los oídos y lloraría como un niño pequeño hasta que desaparecieran todas las voces disidentes.
“Lo vi de nuevo y coincido con el 116-111 [tarjeta de Freddy Rafn]”, dice Masoud cuando le preguntan cómo anotó su victoria por decisión unánime. “Intentaba darle asaltos también, solo para no parecer tan parcial, pero esa fue la puntuación que obtuve. Sé que soy parcial, obviamente. Pero prefiero mi estilo a uno agresivo”.
DETALLES
A menudo, en el boxeo, todo se reduce a eso: preferencias. Es lo que hace del boxeo un deporte tan sorprendentemente complejo y lleno de matices, y también, a veces, tan ridículo. Si no fuera por un nocaut —la forma más decisiva de terminar cualquier evento deportivo—, al final de un combate, solo podemos confiar en las opiniones y, sí, en las preferencias de tres seres humanos tan susceptibles a los prejuicios y la distracción como el resto de nosotros.
Para los boxeadores, el riesgo es aterrador, por eso muchos buscan el nocaut y buscan mantener el control total de su destino. Sin embargo, no todos los boxeadores tienen la misma suerte, ni todas las peleas son tan fáciles de decidir.
“El objetivo del juego es golpear y no ser golpeado”, enfatiza Masoud, ahora con un récord de 15-0 (4 KOs) como profesional. “No debería estar leyendo comentarios [en línea], lo sé, pero lo hacía, y veía a la gente decir: ‘Solo corre’ y cosas así. Pero que lo haga fallar y no me enfrente a él no significa que tenga miedo de correr. Soy un luchador para los puristas”.
Eso tampoco tiene nada de malo. De hecho, con tanto énfasis en las peleas disparatadas y las conclusiones rápidas hoy en día, hay algo bastante refrescante en luchadores como Masoud en 2025. Exigen paciencia de su público. Requieren cierto nivel de comprensión.
Dicho esto, cuando dos técnicos de alto nivel como Masoud y McGrail compiten, como ocurrió en Montecarlo el sábado, suele ser una receta para la controversia. Con los técnicos, como ven, los márgenes son más finos y los matices aún mayores. Con los técnicos, hay que prestar mucha atención y escuchar atentamente.
“Antes de subir al ring, Ben [Davison, entrenador] me dijo: ‘Va a tener un comienzo rápido, solo mantén la calma, reflexiona sobre los datos y a partir de ahí’”, recuerda Masoud. “Eso fue exactamente lo que hicimos. Como yo soy ambidiestro y él es zurdo, sabía que no disfrutaría pelear con otro zurdo. Lo he visto luchar con otros zurdos en el pasado. Lo vi luchar con Marc Leach, por ejemplo, y sé que tiene problemas con ciertas tendencias. Además, sabía que sería agresivo, porque ese es su estilo. Lanza golpes a raudales. Eso es perfecto para mí.
¿Sabes por qué estaba tan orgulloso de esta actuación? Peter ya había perdido antes, ¿verdad? [contra Ja’Rico O’Quinn], pero fue noqueado por un golpe tremendo en una pelea que ganaba fácilmente. Sin embargo, nadie ha superado a Peter en boxeo a este nivel. Lo llamaban el ‘Scouse Lomachenko’ y lo ganó prácticamente todo como amateur. Pero, técnicamente, soy mejor que él y que todos los demás en Gran Bretaña. Estoy muy contento por eso.
Esa sensación de dominio fue algo que Masoud sintió durante la pelea, así como al sonar la campana final, cuando levantó ambos brazos anticipando lo que creía que sería una victoria inevitable. También percibió su propio dominio percibido en el rostro de su oponente cada vez que lo miraba después del combate.
“Incluso en mi esquina, antes de entrar al último asalto, me decían que me mantuviera a salvo y sugerían que ya lo tenía todo bajo control”, dice Masoud, de 29 años. “Teníamos mucha confianza. Como peleador, siento que lo sabías. Él lo supo al final. Lo miré y lo vi en su rostro. Todos esos contraataques que había recibido asalto tras asalto… él lo sabía.
El año pasado, cuando boxeé contra Liam [Davies], gané la pelea por decisión dividida. No veía a Liam ganando más de dos asaltos, pero tuve que conformarme con una decisión dividida. Eso sí que fue un robo. Esta pelea del sábado no fue un robo.
A los siete minutos de conversación, Masoud hace otra pregunta. Esta vez, la pregunta se dirige a otra persona y se refiere a un pedido de quzi de cordero y arroz blanco, además de dos tazas de okra. Ha vuelto a comer sano después de un par de días de comer «basura», al parecer, y ya está deseando conseguir otra pelea y aprovechar su impulso.
“Tengo mucha confianza en mi capacidad ahora mismo”, dice mientras espera su almuerzo. “Siento que podría vencer a cualquiera. Siento que he arrasado en Gran Bretaña y quiero las peleas más importantes posibles. Quiero una oportunidad por el título mundial. Me encantaría pelear con [Naoya] Inoue y ponerme a prueba contra él, o subir [a peso pluma]. Me cuesta dar el peso [supergallo], así que me encantaría pelear con Nick Ball.
Sería una bendición poder pelear con tipos así, especialmente con Inoue. Siento que ninguno de los dos ha peleado jamás con alguien con mis habilidades e inteligencia. Admiro a Inoue. Lo veo constantemente. Pero cualquiera es vencible. Es un hombre. La clave es golpear y no dejarse golpear. Yo puedo hacerlo. También se trata de ser inteligente. No creo que haya estado en el ring con alguien con mi inteligencia.
Ball es un muy buen peleador y tiene el estilo que me viene bien. Además, nuestros estilos se acoplarían para una muy buena pelea. Creo que le puedo ganar. Nunca podría superarme en boxeo. Pero si quiere ser agresivo y buscar golpes, sabe cuándo será.
Ya sea en la victoria o en la derrota, una cosa es segura: Shabaz Masoud hará preguntas.
