Dmitry Bivol regresa para caer y dominar a Lyndon Arthur para ganar por amplia decisión unánime.
POR JAKE DONOVAN
El actual Peleador del Año finalmente subió al ring para reanudar su racha ganadora.
Dmitry Bivol seguramente no estará en la carrera para repetir ese honor, pero logró rechazar el desafío de Lyndon Arthur de defender su título de peso semipesado de la AMB y capturar el cinturón IBO de Arthur. Bivol derribó a Arthur al final del undécimo asalto en camino a una victoria por blanqueada (120-107 en las tres tarjetas) el sábado por la noche en el Kingdom Arena en Riyadh, Arabia Saudita.
Bivol-Arthur fue la segunda de dos peleas de campeonato como parte de un programa Pay-Per-View de ocho peleas ‘Day of Reckoning’. Anthony Joshua-Otto Wallin y Deontay Wilder-Joseph Parker co-encabezan un evento que presenta seis peleas de peso pesado.
Nunca fue la intención de Bivol pasar 51 semanas hasta 2023 antes de su primera pelea luego de su campaña de Peleador del Año 2022. El campeón de la AMB, que reinó durante mucho tiempo, estuvo fuera del ring casi 14 meses cuando sonó la campana de apertura, pero no requirió un período de calentamiento. Bivol inmediatamente llevó la pelea a Arthur, un retador importante por primera vez al título a pesar de ser anunciado como una pelea de unificación AMB-IBO.
La presión constante aplicada por Bivol obligó a Arthur a ponerse a la defensiva y a retirarse. El nativo de Manchester, de 32 años, peleó por tercera vez en el año, incluido un nocaut en el décimo asalto ante Braian Suárez en septiembre para ganar el título vacante IBO que entregó el sábado. En esa pelea, Arthur tuvo que superar una caída en el primer asalto para derribar a Suárez y lograr la cuenta completa de diez para obtener su cuarta victoria consecutiva.
Bivol nunca le dio al británico ninguna esperanza de extender esa racha. La única pregunta era si podría asegurar su primera victoria por nocaut en casi seis años, cuando detuvo a Sullivan Barrera en el round 12 y último de una defensa del título en marzo de 2018. Ha recorrido la distancia en ocho peleas consecutivas antes del sábado, incluida la mejor victoria de su carrera sobre el entonces rey libra por libra Saúl ‘Canelo’ Álvarez en mayo pasado en Las Vegas.
La mano derecha estaba en el punto de Bivol, a lo que Arthur no pudo ofrecer una respuesta después de siete asaltos. Su primera señal de vida llegó en el octavo, cuando Arthur pudo conectar con un golpe al cuerpo. Bivol dejó de golpear brevemente, pero logró acelerar el ritmo en los últimos segundos del asalto.
Bivol volvió a la combinación fluida durante la novena ronda. Arthur comenzó el cuadro luchando eficazmente contra las cuerdas, pero se dejó abierto para el jab de Bivol y su directo al cuerpo. Bivol siguió con derechazos arriba.
Arthur no pudo defenderse de los poderosos tiros de Bivol en el décimo. Su única respuesta fue una falsa bravuconería, mientras se golpeaba el pecho y desafiaba a Bivol a avanzar. Bivol accedió, aunque nunca hasta el punto de desperdiciar golpes.
Bivol produjo la única caída de la pelea en los últimos segundos del undécimo. Arthur quedó atrapado entre las cuerdas cuando Bivol le lanzó una andanada de golpes. Un gancho de izquierda al cuerpo obligó al británico a arrodillarse, pero pudo superar la cuenta y pasar la ronda.
El árbitro John Latham le dio a Arthur una larga y dura mirada mientras Bivol golpeaba a su retador contra las cuerdas en los primeros 30 segundos del duodécimo y último asalto. Un breve clinch fue suficiente para detener ese impulso y Arthur pudo retroceder lo suficiente para evitar que se detuviera la pelea. Bivol aceleró el ritmo en los últimos 30 segundos de la pelea y sacudió a Arthur con ganchos de izquierda tanto arriba como al cuerpo.
Arthur absorbió los golpes y llegó a la campana final, pero cayó a 23-2 (16KOs) con su primera derrota desde una derrota por nocaut en el cuarto asalto ante Anthony Yarde en su revancha de diciembre de 2021. Ocurrió exactamente 52 semanas después de que derrotara a su compatriota en una sorpresiva victoria por decisión.
Bivol avanzó a 22-0 (11KOs) en la undécima defensa del título de la AMB que ostenta desde que el cinturón fue actualizado al estado completo en noviembre de 2017. Admitió que en ocasiones dejó a Arthur libre, pero estaba feliz de obtener su primer ganar en 13 meses y estar en posición de desafiar al ganador de Artur Beterbiev-Callum Smith para establecer un campeonato indiscutible de peso semipesado largamente deseado.
