The Beltline: Jai Opetaia-Gilberto Ramírez podría ser esa rara batalla entre zurdos que vale la pena ver
Por Elliot Worsell
Lo único peor que un zurdo son dos de ellos. Observa cómo luchan por el espacio, se pisan los pies y experimentan con ángulos y golpes que normalmente descuidarían. Observa cómo piensan demasiado. Observa cómo se olvidan de lanzar. Observa cómo la gente en el ringside comienza a bostezar.
Mickey, en Rocky II, dijo que los zurdos deberían ser prohibidos. Eran demasiado torpes, demasiado inusuales y un gran dolor de cabeza para alguien tan relativamente sencillo como su hombre, Rocky Balboa. La mayor parte del tiempo, Rocky, como cualquier boxeador, hacía la mayor parte de su sparring con boxeadores ortodoxos, simplemente porque hay más de ellos que zurdos, y esto lo dejaba susceptible a ser sorprendido cada vez que un boxeador zurdo se paraba frente a él en el ring la noche de la pelea. De repente, todo estaba al revés: la derecha era izquierda; los jabs eran cruzados. De repente, tuvo que repensar todos los movimientos y golpes que lanzaría instintivamente cuando estuviera en el ring con un hombre que se comportaba de la misma manera que él.
De todos modos, si crees que eso es malo, intenta ver a dos zurdos juntos en el ring. Eso, para un aficionado, es tan exasperante como la sensación de pelear contra uno como boxeador ortodoxo y tiende a ser algo que uno soporta en lugar de disfrutar. De hecho, rara vez vemos una pelea emocionante entre un par de zurdos, en particular si los zurdos en cuestión son zurdos con una propensión a boxear y moverse. En ese caso, una pelea entre dos de ellos suele ser un espectáculo tan aburrido como el que es probable que encuentres en un deporte que anima a dos seres humanos a golpearse entre sí hasta que uno de los dos queda inconsciente.
Por otra parte, decir que todos son malos no sólo sería una generalización exagerada, sino también injusto. Después de todo, ha habido una serie de peleas memorables y, sí, incluso emocionantes entre zurdos a lo largo de los años. En 1997, por ejemplo, tuvimos la espectacular guerra de cuatro asaltos entre “Prince” Naseem Hamed y Kevin Kelley, en la que hubo seis derribos en total (tres cada uno) y un dramático KO de Hamed para terminar.
Mucho antes de eso hubo otras epopeyas como la de Cornelius Boza Edwards contra Rafael Limón, una pelea de 1981 tan impresionante en términos de acción que las posturas de los dos peleadores se volvieron en gran medida irrelevantes. Diestros o zurdos, y ambos eran zurdos, realmente no importaba al final. Juntos, se volvieron borrosos.
En la década siguiente, tuvimos el duelo entre John David Jackson y Reggie Johnson, que se produjo en la categoría de peso mediano en 1993, e incluso alguien como Pernell Whitaker, un zurdo conocido por su capacidad de eludir a los rivales, no tuvo reparos en ponerse en peligro cuando se enfrentó a otro zurdo. Contra José Luis Ramírez y Julio César Vásquez, se arriesgó, se mantuvo en la pelea y ambas peleas resultaron mucho mejores por ello.
Más recientemente, tuvimos dos peleas memorables entre Sergio Martínez y Paul Williams, la segunda de las cuales, en 2010, terminó con uno de los nocauts de un solo golpe más desagradables en la historia del boxeo. También fuimos testigos de un par de peleas convincentes entre Zab Judah y Cory Spinks en 2004 y 2005, con Spinks ganando la primera por decisión y luego Judah obteniendo revancha en la revancha por nocaut en el noveno asalto. El mismo año en que Spinks venció a Judah (2004), el peso pesado Michael Moorer, un ex campeón mundial en decadencia, demostró que el poder es lo último que se pierde cuando terminó con Vasiliy Jirov con un KO en el noveno asalto.
En 2014, Vasiliy Lomachenko se enfrentó a Gary Russell Jr. en su tercera pelea profesional y también fue una fascinante batalla entre zurdos en peso pluma. Cinco años después, Josh Taylor y Regis Prograis, dos zurdos que prefieren atacar, ofrecieron una pelea bastante brillante en el O2 Arena de Londres.
De todos modos, esos son sólo algunos ejemplos de peleas entre zurdos. Ha habido otros también, y pronto puede haber un excelente en el horizonte si la división de peso crucero desea coronar a un verdadero número uno. Para hacerlo, los dos mejores de la división, Jai Opetaia y Gilberto Ramírez, serán alentados a compartir un ring y poner sus títulos en juego y ya saben lo que eso significa: una batalla entre zurdos.
En el caso de estos dos, y sin querer maldecirlos, no hay necesidad de preocuparse por que se asocien. Opetaia, después de todo, es uno de los peleadores más agresivos y llenos de acción del mundo en la actualidad, mientras que Ramírez, igual de ocupado, ahora está utilizando todos los atributos que lo hicieron un éxito tanto en peso supermediano como en peso semipesado contra hombres más grandes en peso crucero. Es, como Opetaia, un hombre feliz de poner a prueba la determinación de un oponente antes de romperle el corazón y sobrevivirlo. Sigue y sigue hasta que le dicen que pare.
Si se juntan en el ring a dos peleadores con esta mentalidad, hay muchas posibilidades de que se produzca una pelea. Ni Opetaia ni Ramírez querrán ceder terreno ni renunciar a la ventaja, y ninguno querrá ser visto como el que ha cambiado lo que hace naturalmente. Ambos pueden boxear, por supuesto, pero normalmente dan lo mejor de sí cuando avanzan, se aferran y lanzan golpes en momentos en los que su oponente preferiría descansar.
De hecho, dado todo esto, fue una sorpresa que esta pelea, Opetaia vs. Ramírez, no apareciera en más de esas listas de compras de «Peleas para 2025» que estaban de moda a fines de diciembre. Además de coronar a un número uno de la división, una posible pelea entre Opetaia y Ramírez parecería una apuesta sólida en cuanto a acción y sin duda nos dirá mucho sobre ambos. Lo mejor de todo es que, si sucede, Opetaia vs. Ramírez ayudaría de alguna manera a todos aquellos afectados por trastorno de estrés postraumático como resultado de la mala pelea de zurdos de Shakur Stevenson contra Edwin De Los Santos hace poco más de un año.
Jai Opetaia, Eddie Hearn y la expansión de Matchroom en Australia
Por Declan Warrington
«Es grande, ¿no?», dijo Eddie Hearn sobre el potencial que ofrece la escena de lucha australiana.
“Tengo que ser sincero: hoy entré y pensé: ‘Mierda’”.
Hearn habló en el pesaje ceremonial de Jai Opetaia-David Nyika, al que asistió tanto el público como los medios de comunicación, en el Centro de Convenciones de Gold Coast en Queensland.
Esta promoción fue la primera de Matchroom desde octubre de 2022 en un territorio cuyo valor han visto desde hace mucho tiempo. Opetaia-Nyika fue una promoción conjunta con Tasman Fighters, con sede en Australia, y el 22 de marzo en Sídney organizarán la primera pelea de George Kambosos Jr. en la categoría de 140 libras.
Liam Paro-Brock Jarvis representó la primera incursión de Matchroom y la cadena DAZN en el mercado australiano. Antes de que Hearn acordara términos de copromoción con Tasman Fighters para Opetaia, Justis Huni, Teremoana Jr. y Conor Wallace, su éxito con Paro, Skye Nicolson, Demsey McKean y otros se había producido en gran medida en el extranjero.
A pesar de todas las promesas de Opetaia-Nyika (una multitud de 5.000 personas asistió a su entretenido tiroteo), el principal luchador de Australia estaba peleando en su país de origen por primera vez desde julio de 2022 cuando derrotó a Mairis Briedis, y contra un oponente de Nueva Zelanda en una extensión de una rivalidad que en Australia cuenta.
Opetaia-Nyika también fue apoyada por la primera pelea doméstica del peso pesado Teremoana Jnr desde antes de los Juegos Olímpicos de París 2024, y por lo último en la carrera de Justis Huni, otro peso pesado de creciente atractivo.
Kambosos Jnr fue contratado antes de que Paro sacrificara su título de peso welter junior de la FIB ante Richardson Hitchins en diciembre, cuando Paro-Hitchins se llevó a cabo en Puerto Rico reflejó el hecho de que, a pesar de toda la ambición de Matchroom en Australia, su progreso ha sido lento.
Hearn, que parece estar siempre presente, ha tenido que aceptar que los desafíos logísticos que presenta la distancia desde su base en Essex, Inglaterra, siempre serán significativos. Liderar una promoción de Kambosos Jnr, cuyas últimas tres peleas en su país natal han sido derrotas de alto perfil, también le presentará una prueba más.
“Me emociono cuando voy a nuevos mercados”, continuó, a BoxingScene. “Hacemos alrededor de seis shows al año en México. Me encantan esos shows, porque en realidad están muy felices de vernos. Cuando venimos aquí [a Australia], ‘Matchroom está aquí, increíble’. En realidad, es una sensación bastante agradable y es vibrante aquí.
“Cuando vas a Reino Unido, e incluso a Estados Unidos, es como otro espectáculo más, ¿sabes a qué me refiero? Aquí, obviamente también Arabia Saudita, México y Puerto Rico, también me divertí mucho. Estuvimos en Italia y España, tuvimos algunas dificultades en esos mercados, pero aun así me divertí mucho allí. Creo que esto tiene mucho potencial.
“Esta visión global… muchos otros promotores dicen: ‘Vamos a hacerlo global’, pero yo llevo cinco años haciéndolo. Este es solo nuestro segundo espectáculo en Australia, y ahora vamos a hacer dos espectáculos en dos meses y medio, con Kambosos en Sídney.
“Queremos hacer al menos cuatro espectáculos aquí al año y creo que es un gran mercado. De verdad lo creo. Entienden el boxeo. Si miras la participación, creo que hay mucho potencial”.
Hearn había visto frustrados sus intentos de atraer inversiones del gobierno australiano para una defensa del título de Paro contra Kambosos, Devin Haney u otro oponente. Había habido planes para incluir a Nicolson, Huni y posiblemente incluso a Johnny Fisher, el peso pesado inglés tan popular en Australia, en el mismo cartel.
Nicolson y Fisher se enfrentaron en Arabia Saudita, como ya hicieron Opetaia y Huni. Paro perdió ante Hitchins en su primera defensa del título.
Mick Francis, de Tasman Fighters, habló dos días antes de Opetaia-Nyika de sus esperanzas de seguir organizando las peleas del peso crucero líder del mundo en Australia. La intención y el potencial (como insiste Hearn en repetidas ocasiones) son tan transparentes como lo fueron los de Opetaia y Nyika mientras se atacaban ferozmente el miércoles por la noche, pero fue solo entonces cuando Hearn, que viajó de ida y vuelta a Australia en el espacio de cuatro días, realmente se decidió por la dirección que tomará el nuevo brazo de Matchroom.
“Es el peleador número uno en Australia en este momento”, dijo sobre Opetaia, de 29 años. “Así que necesitamos traerlo aquí. Obviamente, el dinero es muy diferente peleando aquí que, en Arabia Saudita, y eso es lo que les interesa. Pero él acepta esta oportunidad de pelear aquí. Es un tipo de presión diferente, para ser justos, no creo que vaya a ser fácil.
“A veces, también me he dado cuenta de que AJ [Anthony Joshua] ha tenido sus mejores actuaciones en Arabia Saudita. Y entonces empiezas a pensar: ¿tiene algo que ver con que pelee en Wembley frente a 90.000 personas y esté en Londres toda la semana siendo objeto de críticas por todos lados? Será interesante ver cómo le va a [Opetaia] aquí.
“El problema [con atraer inversiones del gobierno australiano] es que quieren tiempo. Quieren un plazo de nueve meses, y en el boxeo eso es muy difícil de conseguir. Un plazo de tres meses es difícil de conseguir. Es bastante frustrante. Conocí a los chicos de Queensland esta semana. Creo que están buscando peleas enormes, pero ¿qué es una pelea enorme? Una pelea enorme es como Tim Tszyu contra Terence Crawford, o tal vez Kambosos contra Gervonta Davis.
“Ellos quieren, como hicieron con [Devin] Haney, como lo hicieron con [Vasiliy] Lomachenko. Y para ellos, la forma en que miden el valor son los visitantes que llegan, a nivel internacional. Por lo tanto, a veces una pelea entre australianos no tiene el mismo valor que traer a un gran nombre internacional.
“Un problema enorme para el boxeo australiano, y es por eso que muchos boxeadores australianos emigran al extranjero, como los mejores… Vimos a Tim Tszyu irse finalmente a Estados Unidos y entrenar allí; Skye Nicolson se fue. Simplemente no puedes hacer sparring. Los boxeadores australianos quieren pelear internacionalmente y entrenar internacionalmente, pero tienes que ser lo suficientemente bueno. Pero realmente te hace progresar. Lo que me gustaría hacer es convertirlo en una escena un poco más vibrante aquí, pero el problema es atraer oponentes; traer sparring. Es realmente difícil.
“Sigo pensando que Paro contra Kambosos es una gran pelea. Liam volverá en abril y veremos si la pelea contra Kambosos puede realizarse más adelante en el año”
A los pocos minutos de concluir las últimas victorias en las carreras de Huni y Teremoana Jnr, Hearn, que supervisó el ascenso de Anthony Joshua al título mundial de peso pesado, elogió su capacidad para seguir los pasos de Joshua. A pesar de toda su promesa, sigue siendo difícil predecir con convicción si serán tan exitosos como Joshua, pero a diferencia de Opetaia, que se estableció como el peso crucero líder del mundo al resistir de manera impresionante una fractura de mandíbula para derrotar a Breidis, son peleadores con los que Hearn comenzó a trabajar antes de que comenzaran a competir por los títulos. Son proyectos, pequeñas peleas dentro de un proyecto considerablemente más amplio, y deberán convertirse constantemente en atracciones principales si los esfuerzos combinados de Matchroom, Tasman Fighters y DAZN han de tener éxito.
“Enormes”, respondió Hearn cuando se le preguntó qué tan valiosos son para sus planes. “Enormes. No tenemos un gran stock de pesos pesados fuera de AJ. Huni ya está entre los 15 mejores del mundo y, en lo que a mí respecta, creo que en realidad tiene mucho potencial. Pero, además, Teremoana es un peleador serio, un peleador serio. Dale seis meses y será una estrella enorme, enorme.
“No [tengo la intención de moverlo tan agresivamente como Matchroom movió a Joshua]. Solo muy activo. Rápido, en términos de tiempo, pero no rápido en términos de peleas, porque me gustaría boxearlo siete u ocho veces este año. Ahora tiene un récord de 6-0. Una vez que llegue a 10-0, comenzará a ponerse un poco emocionante. Lo más difícil será encontrarle oponentes. Especialmente para los shows australianos. También boxeará el 22 de marzo en Sydney.
“Necesitamos [la ayuda local de Francis y Tasman Fighters]. Cuando llegué aquí por primera vez, la idea era más bien ‘Vamos a venir a Australia; Matchroom Australia’ y cosas así. Al final, necesitas un socio de calidad que pueda hacer gran parte del trabajo preliminar y, como puedes ver, Mick ha hecho un gran trabajo”.
Tal vez Hearn esté condicionado sobre todo a la resistencia que encontrará en su intento de ampliar la expansión de Matchroom. Si bien en el Reino Unido, como promotor inexperto, intentó competir con Frank Warren, miembro del Salón de la Fama, y en Estados Unidos con PBC, Top Rank y Golden Boy, gigantes establecidos, existe la realidad de que No Limit, respaldado por Fox Sports, ha sido durante mucho tiempo, en términos australianos, el espectáculo más importante de la ciudad. También existe la realidad de que, independientemente del éxito de Opetaia y las sucesivas y perjudiciales derrotas de Tim Tszyu en 2024, Tszyu, leal a No Limit, sigue siendo la mayor estrella del boxeo australiano.
“[Tszyu] también ha estado luchando a un nivel muy alto”, dijo Hearn. “DAZN acaba de empezar, en realidad. Ahora su [potencial] adquisición de Foxtel [los propietarios de Fox Sport] va a ser realmente interesante. Pero Fox es una gran emisora. Pero al mismo tiempo creo que DAZN tiene un buen punto de apoyo.
“Hicieron grandes números, particularmente para Fury-Usyk también, así que tienen una buena plataforma. Kambosos… seguiremos adelante.
“Es diferente [en Australia]. Cuando vas aquí, solo hay cuatro o cinco medios de comunicación. Cuando lo hacemos en el Reino Unido, hay unos 30, desde la BBC hasta algún tío que tiene su propio canal de YouTube. Hay tantos británicos aquí que me han estado acosando en la calle. En realidad, es una sensación bastante agradable. ‘Oh, Dios mío, ¿qué demonios estás aquí? Sigue así, tío’. Es como cuando empezamos, en Inglaterra. La gente te apoya de verdad, en lugar de decir simplemente: ‘Oh, joder, Eddie Hearn…’”.
Cuando se le preguntó si su perfil y alcance en las redes sociales han tenido el mismo impacto en Australia que en el Reino Unido y Estados Unidos, respondió: «Sí, sin duda. Más aquí que en Estados Unidos».
“En Estados Unidos he construido mi marca. Todavía me queda un largo camino por recorrer, pero cuando fui por primera vez a Estados Unidos nadie tenía idea de quién era yo. Luego comencé a promocionar a Canelo [Saúl Álvarez]; una vez que haces eso, todo cambia de la noche a la mañana.
“Todos los boxeadores de Australia me ven todas las semanas. No siempre estoy en Australia, y eso era parte del plan para construir una marca detrás de mí”.
De acuerdo con el promotor Tom Loeffler, existen grandes posibilidades de que Wladimir Klitschko regrese al ring para recibir la revancha de parte de Tyson Fury. La batalla sería promovida por el jeque Turki Al-Alshikh, en fecha por determinar.#cletoreyes#box#tysonfurypic.twitter.com/mzQ9KBudin
Entrenará en el gimnasio Teiken, en Tokio. Hará campamento de lujo
El campeón plata de peso gallo del WBC, Alejandro «KO-nejo» Díaz, viajará en los próximos días a Tokio, Japón, donde hará un campamento de preparación de dos meses, con el objetivo de mejorar y de aprender de los mejores púgiles de su división, con quienes quizá, en algún futuro se vea las caras sobre el ring.
Será en el gimnasio Teiken, la promotora nipona más importante del País del Lejano Oriente, donde Alejandro Díaz sostendrá la citada preparación. Aunque aún no hay una posible fecha de pelea, el púgil de la Alcaldía Álvaro Obregón viajará con mucho entusiasmo para conocer el estilo de aquella nación.
El objetivo principal del «KO-nejo» Díaz, también es conocer la fuerte disciplina a la que los japoneses siempre se someten y que les ha validado para ser en estos últimos años, contar con los mejores campeones universales en las divisiones menores del boxeo rentado.
La sala de prácticas Teiken ya lo espera para entrenar y boxear con guerreros de la talla de Ryosuke Nishida (10-0-0, 2 KOs), campeón mundial de peso gallo de la IBF; Seiya Tsutsumi (10-0-2, 8 KOs), poseedor del cetro mundial de las 118 libras de la WBA; así como del ex campeón universal de la misma división, Takuma Inoue (20-2-0, 5 KOs).
Sin duda alguna, entrenar con los mencionados boxeadores, beneficiará en gran medida al mexicano, ahora que su principal objetivo en este 2025 es pelear por una corona universal.
Por todo lo anterior, Alejandro «KO-nejo» Díaz, adquirirá una experiencia por demás positiva y de mucho aprendizaje, donde tendrá que sacar el máximo provecho y de también demostrar su calidad de campeón plata del WBC, así como argumentos para poder medirse ante los mejores de la división.
‘Pitbull’ Cruz peleará por honrar a Israel Vázquez y ganarse peleas con Davis y García
Por Lance Pugmire
Isaac “Pitbull” Cruz nunca olvidará la sensación de tener su mano levantada en señal de victoria como campeón superligero el año pasado.
Mientras analiza sus perspectivas para 2025, sabe que lo mejor que puede hacer es volver a levantar la mano.
Sí, el mexicano Cruz sabe que necesita un triunfo convincente el 1 de febrero contra el agresivo Ángel Fierro de Tijuana en el evento co-principal de PPV (Amazon, PPV.COM) de la pelea de peso semipesado entre David Benavidez y David Morrell.
Si cumple con las expectativas, Cruz, 26-3-1 (18 KOs), quiere volver a ascender en la conversación para pelear con Ryan García y el actual campeón de peso ligero de la AMB, Gervonta Davis.
El esfuerzo de Cruz para ofrecerse como voluntario para Davis y García se vio frustrado el 3 de agosto cuando fue derrotado por el nuevo campeón de 140 libras de la AMB, José «Rayo» Valenzuela, en Los Ángeles, el segundo zurdo boxeador más alto y fuerte que le dio problemas a Cruz en tres peleas.
Pero ahora Cruz está a tres semanas de su regreso a Las Vegas, donde se ganó a la multitud al ganar originalmente ese cinturón de la AMB el 30 de marzo contra Rolly Romero de Las Vegas.
“Las Vegas ama a Isaac, Isaac ama a Las Vegas. Es como Elvis Presley cuando está allí, listo para brillar en el gran escenario”, dijo el asesor de Cruz, Sean Gibbons, a BoxingScene.
Todo parece indicar que la pelea con Fierro, con marca de 23-2-2 (18 KOs), debería ser un combate de fuego, no del tipo táctico que lo ha frustrado.
“Este es el tipo de pelea perfecto para volver al gran escenario y reiniciar la expectativa que tenía antes de mi última pelea”, dijo Cruz. “Quiero que esa expectativa se despierte para pelear contra Ryan García y Gervonta Davis. Ese sigue siendo mi objetivo. Los fanáticos de las peleas quieren a Davis y a la gente le encantaría verme entrar y abofetear a Ryan García”.
García está suspendido hasta el 20 de abril luego de las tres pruebas positivas para la droga prohibida para mejorar el rendimiento Ostarine que presentó antes y después de su victoria por tres nocauts sobre el ex campeón de 140 libras Devin Haney que luego fue cambiada a un no-contest.
El invicto Davis, después de derrotar al peleador de reemplazo Cruz por una decisión ajustada en 2021, defenderá su cinturón contra el campeón de peso súper pluma Lamont Roach el 1 de marzo en el Barclays Center en Brooklyn.
Davis ha mostrado un nuevo peinado, ha publicado anteriormente que cancelará la pelea con Roach y ha dicho que le gustaría retirarse pronto. Cruz lo ve todo como una estrategia publicitaria.
«No me importa lo que haga. Sólo quiero estar en el ring con este tipo y demostrar que soy el verdadero campeón», dijo Cruz.
Si bien la expectativa es que García afrontará su regreso con una prueba menor que alguien como Cruz, el ex campeón dice que realizar una actuación que llame la atención el 1 de febrero lo ayudará a atraer a García a un evento importante.
“Ryan puede salir corriendo si Isaac luce tan fuerte, pero Ryan debería volver a pelear de inmediato, especialmente cuando lució tan bien al derribar a Devin Haney tres veces”, dijo Gibbons. “Ryan solo quiere peleas importantes. ¿Por qué no Isaac Cruz? No será así, porque Haney y García y Davis están muy separados en peso”.
Cruz se mostró satisfecho con su campamento de entrenamiento y se sintió honrado de saber que el CMB conmemorará la pelea Cruz-Fierro con un cinturón especial creado como tributo al fallecido campeón mexicano Israel Vázquez, a quien Cruz admiraba profundamente.
“Me da escalofríos, casi quiero llorar al pensar en perder a Israel después de haber sido su casamentera durante cinco años”, dijo Gibbons sobre Vázquez, quien murió de cáncer el mes pasado a los 46 años. “Nunca lo escuché quejarse o preguntar: ‘¿Por qué yo?’ Era un hombre temeroso de Dios, que se preocupaba por su familia, igual que Isaac.
“Este cinturón es para los chicos que no corren ni hablan. Lo llevan puesto”.
Cruz dijo que espera que su pelea con Fierro sea tan memorable como las apasionantes primeras tres peleas de Vázquez con el miembro del Salón de la Fama Rafael Márquez.
El cinturón seguirá en su lugar después de esta pelea siempre que se realicen peleas entre boxeadores “que lo dejan todo en el ring”, dijo Gibbons, recordando que Vázquez perdió la visión de un ojo a causa del boxeo.
“Las peleas que Isaac quiere son las que los fanáticos del boxeo quieren, y sucederán si Gervonta o Ryan aceptan el desafío”.
Sergio Mora, 20 años después de The Contender: ‘Prolongé mis 15 minutos hasta convertirlos en más de 15 años’
Por Eric Raskin
The Contender debutó en NBC el 7 de marzo de 2005. Este artículo es el primero de una serie mensual que se emitirá a lo largo de 2025 (el año del vigésimo aniversario) y que se centrará en los ex participantes del programa.
Dos décadas después de que “La Serpiente Latina” Sergio Mora llegara a millones de salas de estar como el ganador de la primera temporada de The Contender, los fanáticos del reality show de boxeo de la NBC todavía se acercan a él con frecuencia y, a su vez, a él mismo.
“Todos tienen más de 40 años y, si están con sus hijos, cuando los papás o las mamás se acercan a mí con una sonrisa en la cara y quieren hablar sobre The Contender, intentan decirle a su hijo adolescente quién soy, y al niño no le importa una mierda”, dijo Mora a Boxing Scene entre risas. “El niño dice: ‘¿Quién es este viejo y por qué están tan emocionados mis padres?’. Luego el niño vuelve a mirar su teléfono celular”.
La nostalgia nunca muere, pero el tiempo avanza, y The Contender es un fenómeno extraño porque fue enorme en su momento para los estándares del boxeo, decepcionante en su momento para los estándares de la NBC, amado 20 años después por los fanáticos que se quedaron con el programa toda la primavera de 2005, pero completamente irrelevante para cualquiera que no estuviera allí viéndolo en tiempo real.
Hubo cuatro temporadas adicionales (en cadenas cada vez más desconocidas), pero la primera temporada de The Contender no tuvo una segunda vida ni resurgimiento en el streaming. Uno pensaría que tal vez podría encontrar los viejos episodios en Peacock, pero estaría equivocado.
Aún así, 8,1 millones de hogares estadounidenses sintonizaron el episodio de estreno el 7 de marzo de 2005, y 7,97 millones la final en la que Mora derrotó a Peter Manfredo Jr. para ganar el premio de un millón de dólares, mucho más que cualquier otra persona que haya visto jamás una pelea de André Ward, una pelea de Marco Antonio Barrera o incluso una pelea de Roy Jones Jr.
“Ahora hay muchos más canales, pero en ese momento, NBC, hombre, fue enorme para mí ser parte de eso”, dijo Mora, ahora de 44 años. “Lo tomo como lo que es. Fue una gran carrera. Alargué mis 15 minutos a más de 15 años. Y surgieron muchas cosas buenas en mi vida, en cuanto a oportunidades de grandes peleas, mayores días de pago, cosas fuera del boxeo como patrocinadores. Pude viajar mucho. Iba a eventos privados. Simplemente traté de disfrutar del tren de la salsa, y nunca lo di por sentado. Siempre pensé: Hombre, ¿qué suerte tengo?»
Mora escuchó por primera vez sobre The Contender (curiosamente, uno de los dos reality shows de boxeo que se emiten en cadena al mismo tiempo, el otro es The Next Great Champ de FOX presentado por Oscar De La Hoya) cuando estaba en Chicago para su duodécima pelea profesional, contra Les Ralston. Fue una pelea de ocho asaltos en la cartelera preliminar de un programa del 15 de mayo de 2004 en el que participaron el peso pesado Calvin Brock y el futuro campeón de peso ligero David Díaz, y Mora-Ralston se transmitió por NBC.
Durante las reuniones de los luchadores con el equipo de transmisión, un productor le preguntó a Mora si había oído hablar de The Contender.
“Le dije: ‘No, cuéntamelo a mí’”, recordó Mora. “Dijeron: ‘Oh, vamos a reunir a 16 chicos de todo el país. Se enfrentarán entre sí. Premio de un millón de dólares. Dije: ‘Soy el contendiente perfecto’. Incluso lo dije frente a la cámara. Dije: ‘Suena como yo. Estoy invicto. Estoy esperando una oportunidad. No tengo un promotor, no tengo un manager y quiero ganar oro. Hombre, pónganme en ese programa’”.
Sin embargo, conseguir un puesto no fue tan sencillo. Miles de aspirantes de peso mediano o similar asistieron a las convocatorias de casting en todo el país a finales de la primavera y principios del verano de 2004. Mora era compañero de entrenamiento de Fernando Vargas en ese momento y, como recuerda Latin Snake, Vargas era amigo de Sylvester Stallone, uno de los presentadores y productores de The Contender, por lo que la conexión con Vargas llevó a Mora y a su compañero de entrenamiento, Ishe Smith, al frente de la fila en la prueba de Los Ángeles. Mora sobresalió en el entrenamiento y tenía el aspecto y el historial profesional adecuados para el programa. Tuvo que esperar más de un mes para recibir noticias, pero finalmente recibió la invitación a la siguiente fase.
Los contendientes para The Contender se redujeron de miles a 50, y luego a un total final de 25.
“Fue entonces cuando nos alojaron en el Hotel DoubleTree y nos aislaron”, recordó. “Tuvimos que ver a psiquiatras, pasamos por la evaluación médica, la evaluación mental, la evaluación física, el sparring. Y luego la evaluación de personalidad. Y créanlo o no, pasé todas ellas con gran éxito, excepto la de personalidad.
“Les daban a estos chicos papeles como en American Idol. Si lograbas pasar el proceso de entrevista y querían contratarte, te daban un papel, luego salías y le mostrabas a tu familia: ‘¡Sí, lo logré!’ No recibí ningún papel”.
La directora de casting, Michelle McNulty, estaba lista para enviar a Mora a casa porque se estaba conteniendo, jugando con lo secreto, dando demasiadas respuestas de una sola palabra; básicamente, actuando como una persona normal, no como un personaje de reality show.
“Recuerdo que me dijo algo cuando estaba saliendo por la puerta. Me dijo: ‘Muy bien, Sergio, un placer conocerte. Puedes volver a East LA con tus lowriders y tu música de vatos’. Y me di la vuelta. Le dije: ‘Oh, ya veo lo que quieres’, y cerré la puerta y me volví a sentar. Le dije: ‘Bueno, entonces quieres que te diga que me voy a pelear con estos imbéciles porque se llevan mi mantequilla de maní. Y voy a pelearme con ellos porque me miran mal. Bueno, no voy a hacer ninguna de esas mierdas, pero te diré lo que voy a hacer’. Entonces realmente me abrí, y fue entonces cuando me dio mi papel”.
Al comienzo del rodaje, que comenzó en agosto de 2004, Mora, poco conocido, no era considerado uno de los favoritos para ganar. Según recuerda, Smith, Manfredo y Jesse Brinkley eran los profesionales más consolidados del reparto y se consideraban los favoritos, mientras que Mora escuchó que tenía unas probabilidades de 16 a 1 de ganar.
Como boxeador habilidoso con un poder mínimo (Mora llegó al show con un récord de 12-0 (3 KOs)), no le gustaban sus posibilidades en peleas programadas a cinco rounds.
Así que, desde el principio, su objetivo no era ganar el premio de un millón de dólares por el primer puesto. Estaba demasiado ocupado maravillándose con la experiencia.
“En la casa tenían todos esos suplementos, batidos de proteínas, masajes y te proporcionaban todo lo que necesitabas. Algunos de esos chicos usaban todo eso y vivían como gladiadores romanos. Por eso Alfonso [Gómez] y yo nos llevábamos bien. No comíamos nada de eso. No necesitábamos nada. Pensábamos: ‘¿Puedes creerlo? Nos pagan 1.000 dólares a la semana por entrenar’. Para mí y Alfonso, cada día era como unas vacaciones”.
Un par de semanas después de la experiencia, Mora ganó su primera pelea, por decisión sobre Najai Turpin (quien se suicidó antes de que se transmitiera el programa, una historia oscura para otro momento). Fue después de la pelea de cuartos de final de Mora que una cosa cambió y comenzó a imaginarse a sí mismo ganando el torneo.
“Todos sabían que Ishe era el favorito y nadie quería pelear con él, lo creas o no”, dijo Mora. “No querían tener nada que ver con él. Entonces, cuando lo derroté, de repente estos muchachos se dieron cuenta, ‘Oh, mierda, acaba de vencer al favorito, eso probablemente lo convierte en el favorito ahora’. Comenzaron a respetar que yo venía con estrategia. No iba a ir golpe por golpe con todos estos muchachos; si ese fuera el caso, no habría ganado. Pero, después de vencer a Ishe y llegar a la semifinal, realmente pasé a otra marcha”.
Después de que Mora superó a Brinkley en un combate de siete asaltos en las semifinales, tuvo que esperar ocho meses (tiempo para que el equipo de producción editara los episodios y para que NBC los transmitiera) antes de poder enfrentarse a Manfredo en la final en vivo.
Entonces, ¿cómo le fue a Mora la experiencia de ver las versiones editadas de los episodios que se transmitieron durante marzo, abril y mayo?
“Lo odiaba”, dijo. “Había tantas cosas que no mostraban. El programa de televisión era un poco de realidad, pero también un poco de cine. Era un poco de Rocky y un poco de mierda”.
El 24 de mayo de 2005, Mora ganó por decisión unánime a Manfredo y se convirtió en el Richard Hatch o Kelly Clarkson de este reality. Y después, él y el resto de sus compañeros de reparto tuvieron que pensar cómo sacar el máximo provecho de su repentina fama.
Todos ellos habían firmado contratos antes de que el espectáculo comenzara a promocionarse posteriormente por la nueva agencia de promoción Tournament of Contenders. Y, como explicó Mora, fue un gran acuerdo para los boxeadores.
“No parecían entender que nos estaban pagando de más a todos”, dijo. “Todos los peleadores de ese programa estarían encantados de aceptar un contrato en el que se les cobraría un mínimo de seis cifras por una pelea de seis u ocho asaltos. Nos estaban dando dinero de televisión, sin entender que se suponía que debían darnos dinero para el boxeo de salón.
“Eran dos peleas garantizadas al año, y en el segundo que no las cumplieran, el contrato quedaría sin efecto y podría irme a otro lado. Pero, quiero decir, todos nosotros estábamos recibiendo oportunidades de título solo porque la gente quería que fuéramos el lado B, un lado B popular de un campeón mundial para que pudieran patearnos el trasero. [Miguel] Cotto venció a Alfonso. [Julio César] Chávez Jr. le dio una paliza a Manfredo. Pensaron que Vernon [Forrest] me iba a dar una paliza”.
Mora derrotó a Forrest y obtuvo un título importante en las 154 libras en 2008, pero eso fue tres años después de que terminara la primera temporada de The Contender, ya que inicialmente no tenía prisa por aceptar peleas difíciles, ya que le garantizaban grandes premios por las más fáciles.
“No querían mantenernos activos y ocupados”, explicó Mora. “Querían que fuéramos directamente a las grandes peleas, donde podían recuperar el dinero invertido”.
Mora tuvo altibajos. Pasó de contendiente a campeón al vencer a Forrest, pero perdió la revancha inmediata. Peleó hasta un feo empate con Shane Mosley. Perdió dos veces contra Brian Vera. Derrotó a Grzegorz Proksa. A mediados de sus 30, perdió dos veces contra Daniel Jacobs. Luego derrotó por poco a un decaído Alfredo Angulo.
En el camino, incursionó en otras formas de ganar dinero. Jugaba al póquer regularmente en el Commerce Casino. Hizo apariciones pagadas. En la época en que se desplomó con las derrotas ante Vera a principios de la década de 2010, recibió una llamada inesperada del actor (y, por un corto tiempo, boxeador famoso) Mickey Rourke, pidiéndole a Mora que lo entrenara. The Latin Snake aprovechó eso para recibir ofertas de actores jóvenes y ricos y otros personajes de Hollywood que querían pagarle a un ex campeón famoso para que les enseñara a boxear.
A Mora le estaba yendo bien con eso y estaba a punto de abrir su propio gimnasio cuando los Premier Boxing Champions de Al Haymon aparecieron, tirando dinero a diestro y siniestro, lo que le permitió a Mora ganarse la vida mucho mejor peleando contra Jacobs en los programas de PBC que dirigiendo un gimnasio en Hollywood.
Después de dos derrotas por detención ante Jacobs, superó a Angulo en abril de 2018 para elevar su récord a 29-5-2 (9 KOs).
“Ese fue un momento crucial y decisivo en mi vida”, reflexionó. “Estaba planeando volver a pelear después de Angulo, pero esa fue una pelea difícil. Me sentí viejo. Pensé que solo me quedaba una pelea más después de esa. Estaban pensando en emparejarme con uno de los hermanos Charlo, y yo la habría aceptado. Tenía 37 años y habría sido el lado B y probablemente no me habría ido bien.
“Pero entonces nació mi hija”.
Mora ya tenía un hijo. Ahora él y su esposa tenían dos hijos y sus prioridades estaban cambiando.
“Después de eso, pensaba de otra manera sobre las peleas”, dijo Mora, cuyo hijo ahora tiene 10 años y su hija 6. “Y luego, la semana siguiente al nacimiento de mi hija, mi teléfono suena desde un número extraño. Lo contesté por casualidad y había un tipo que me ofreció este trabajo narrando peleas para DAZN. Entonces, el destino, Dios, la fe, como quieras llamarlo, me di cuenta de que me estaba llevando en una dirección diferente y decidí llamarlo una carrera”.
Veinte años después de The Contender, Mora sigue siendo cercano al copresentador de Sly Stallone, Sugar Ray Leonard. También es cercano a dos compañeros de reparto a los que apenas conocía durante el rodaje en 2004, Tarick Salmaci y Jonathan Reid. Y recibe llamadas de FaceTime de Brinkley a todas horas de la noche.
(No has vivido de verdad hasta que has escuchado la imitación de Brinkley de Mora. Serpiente, ¿qué estás haciendo, hombre? Sabes que nunca me has vencido. La báscula me ha vencido, hermano).
Los FaceTimes de Brinkley son buenos para reírse un poco, pero fue esa llamada de DAZN la que puso a Mora en su camino actual: narrar peleas importantes, viajar por el mundo, presentar el podcast Boxing with Mannix and Mora junto con su colega de DAZN Chris Mannix, y permanecer en el ojo público mucho después de que sus 15 minutos parecieran haber expirado.
Y no se hace ilusiones sobre lo que hizo posible su carrera en la radiodifusión.
“Absolutamente, esto nunca hubiera sucedido sin The Contender”, dijo. “No tengo la suficiente ignorancia y orgullo para afirmar que lo hubiera hecho de todas formas. No, no importa lo bueno que seas, aún necesitas oportunidades en la vida. Necesitas mucha suerte y que se abran muchas puertas, y yo he tenido muchas de ellas, en mi carrera y en mi vida”.
“Lograr que Conor Benn entienda que no es Anthony Joshua es la parte más difícil de las negociaciones con Chris Eubank Jr.”, dice el promotor
Por Tris Dixon
El promotor Ben Shalom cree que podría ser cuestión de tiempo antes de que finalmente se llegue a un acuerdo para unir a Chris Eubank Jr. y Conor Benn.
Shalom, quien en Boxxer promueve a Eubank Jr., dijo: “Si fuera un apostador, lo haría la próxima semana”.
El promotor de Benn, Eddie Hearn, le había dicho a principios de semana a BoxingScene que se podría llegar a un acuerdo en los próximos días, y aunque Hearn dijo que el campeón de peso welter del CMB, Mario Barrios, sigue siendo una opción para Benn, Shalom dice que se han delineado los términos para que Eubank se enfrente al campeón de peso mediano de la AMB, Erislandy Lara, si tienen que ir en otra dirección.
Ambos promotores han dicho que las negociaciones han sido difíciles, pero con una deslumbrante ceremonia de boxeo en The Ring en Londres el sábado, un anuncio podría coincidir con ese evento.
Eubank y Benn debían pelear hace más de dos años en un combate que tenía sus raíces en la rivalidad de sus famosos padres luchadores. Pero después de que Benn dio positivo en las pruebas de detección del fármaco clomefina, la pelea se vino abajo en el último minuto y una rivalidad de primera línea se convirtió en una disputa mucho más personal, lo que ha hecho que las negociaciones sean mucho más difíciles esta vez.
“Sabes de qué se trata”, dijo Shalom. “No he estado en esto tanto tiempo como los otros promotores y recuerdo haber hecho Amir Khan-Kell Brook, y no podía entender por qué la pelea no se podía hacer porque pensaba, ustedes [los peleadores] son efectivamente socios comerciales. Pueden organizar un evento que les hará ganar dinero generacional juntos y todo lo que tienen que hacer es ponerse de acuerdo en algo. Siempre pensé con Amir y Kell, ¿por qué no pueden entender que pueden ganar mucho dinero juntos? Pero el problema es que no podían soportar estar en la misma habitación y había un odio genuino y eso se había acumulado durante años y años. Había una amargura de la familia de Kell hacia Amir y toda la historia de eso, y de alguna manera lo entendí. Con Chris y Conor, pensé desde afuera que esto era solo una pelea de pantomima, pero ha sido realmente difícil, porque ambos son… ¡Conor tiene un ego aún más grande que Chris Eubank Jr. y no estoy seguro de cómo! Y eso lo ha hecho difícil. Lo ha hecho».
Cuando se le preguntó si Sky Sports, que trabaja con Eubank y Boxxer, y DAZN, que tiene a Hearn y Benn, emitirían un evento de este tipo, Shalom asintió. «Creo que esa es la parte fácil. Creo que la parte difícil es conseguir que los luchadores estén de acuerdo».
Y aunque a menudo se dice que Eubank es el difícil en lo que respecta a las negociaciones, esta vez Shalom afirma que Benn ha sido el más complicado con el que trabajar en el acuerdo.
Cuando se le preguntó cuál ha sido la parte más difícil de las discusiones, Shalom dijo: “Lograr que Conor entienda que él no es Anthony Joshua. Creo que lograr que Conor sea sensato. Si esto fue lo que hizo Chris Eubank Jr. hace tres o cuatro años, probablemente cuando era más impulsivo, en realidad ha adoptado un enfoque bastante razonable y maduro en todo este asunto. Realmente lo creo. Se trata simplemente de asegurarse de que la otra parte también lo haga. Creo que se logrará”.
Matchroom listo para construir Richardson Hitchins-George Kambosos Jr.
Por Declan Warrington
GOLD COAST, Australia.- Matchroom se está preparando para enfrentar a George Kambosos Jr. en el peso welter junior antes de una posible cita con Richardson Hitchins a finales de 2025.
Planean seguir a Jai Opetaia-David Nyika, una co-promoción con Tasman Fighters en el Gold Coast Convention Centre en Queensland, con una promoción el 22 de marzo en Sydney, Nueva Gales del Sur, dirigida por Kambosos Jr.
Kambosos Jr. era agente libre cuando acordó los términos con Matchroom antes de la conclusión de 2024, y fue considerado un potencial retador para su compatriota australiano Liam Paro hasta que Paro sacrificó el título de peso welter junior de la FIB en la derrota ante Hitchins en Puerto Rico en diciembre.
“Es solo un regreso a casa”, dijo Eddie Hearn a BoxingScene sobre sus planes inmediatos para Kambosos. “Una pelea en 140, como un peleador del top 15 (estamos considerando el 22 de marzo) y luego, con suerte, peleará contra Hitchins”.
Moses Itauma planea una pelea en Liverpool en marzo, oponente a definir
Por David Greisman
El Prospecto del Año 2024 de BoxingScene se está preparando para comenzar su 2025.
Moses Itauma peleó cuatro veces el año pasado, ganando cada vez por nocaut, lo que elevó su récord a 11-0 (9 KO). Entre las victorias del joven peso pesado: una pelea de dos asaltos sobre Mariusz Wach en julio y luego una paliza de dos minutos a Demsey McKean en diciembre. Itauma celebró su cumpleaños número 20 una semana después de la victoria sobre McKean.
Se espera que regrese en un par de meses en un espectáculo en Liverpool, Inglaterra.
“Me dijeron que a mediados de marzo”, dijo Itauma en The Ariel Helwani Show.
¿Y quién será el oponente? “Todavía no lo sabemos”, dijo. “Literalmente, justo antes de que me subiera a esta llamada, estaba hablando con mi equipo para ver quién sería la próxima víctima, pero aún no lo sabemos”.
Eso no es algo nuevo para Itauma, quien dijo que 15 peleadores rechazaron la pelea de diciembre con él antes de que McKean aceptara y entrara en acción.
“Vamos a mencionar un par de nombres, y quien acepte la pelea, acepta la pelea”, dijo.
Itauma tiene una lista de deseos, aunque algunos de esos nombres pueden ser más adecuados para otra fecha en el futuro cercano dada su actividad reciente o sus próximas obligaciones.
“Justis Huni tuvo una buena victoria hoy. Puede conseguirla”, dijo Itauma. “[Kubrat] Pulev, personalmente no quiero pelear con él porque es viejo, pero tiene una versión de un título mundial [el título secundario “regular” de la WBA], así que supongo que puede conseguirlo. [Filip] Hrgovic, es un contendiente muy, muy bien clasificado. Probablemente quiera su posición, para que pueda conseguirlo. Otto Wallin, si vence a Derek Chisora, probablemente pueda conseguirlo. La lista es interminable. Las peleas que se pueden hacer en peso pesado, son buenas peleas”.
El invicto mexicano David “El General” Cuellar (28-0-8 18 ko’s), le disputará el título mundial de peso gallo del WBC al duro japonés Junto Nakatani (29-0-0, 22 ko’s). La pelea se anuncia para el 22 de febrero en Tokio.#cletoreyes#box#wbc#generalpic.twitter.com/KSGR1SF1PA
Teófimo López y Top Rank no llegan a un acuerdo para pelear con Matías
Por Lance Pugmire
Aquellos que intentan darle sentido a la situación de Teófimo López lo están haciendo en vano, ya que el carismático campeón de dos divisiones y su promotor de toda la vida, Top Rank, no lograron concretar la defensa planeada del título de 140 libras de la WBO contra el ex campeón Subriel Matías el 15 de marzo en el T-Mobile Arena en Las Vegas.
El vencimiento del plazo del martes para llegar a un acuerdo dejó a los funcionarios de Top Rank desconcertados y a López, de 27 años, decidido en su desafío.
“Me siento halagado y honrado de que a todos ustedes les encantaría verme pelear ahora mismo. Sin embargo, tengo asuntos pendientes con Top Rank”, escribió López en la plataforma de redes sociales X.
“¡Este año pelearé, lo cual está garantizado por los que mandan! 3 6 9 ¡Pronto verán por qué hice lo que hice! #AcaboDeHacerEso #Boxeo”
El presidente de Top Rank, Bob Arum, presentó una oferta final a López, 21-1 (13 KOs), quien no ha peleado desde que derrotó al poco conocido Steve Claggett el 29 de junio, la segunda de dos presentaciones poco inspiradas ese año.
Arum dijo que no estaba seguro de hacia dónde se dirigiría el drama a partir de ahora.
“Se dará o no”, dijo Arum a BoxingScene el miércoles. “No puedo quedarme despierto por las noches preocupándome por eso. Tengo un espectáculo en el Madison Square Garden el próximo 14 de febrero que se agotará en tres días. No puedo seguir yendo por estos caminos”.
López publicó en “X” el miércoles: “PSA: No he rechazado la pelea, ¡ellos rechazaron mi contraoferta! #Boxeo”
López ha sufrido un divorcio este año, ha tenido tensiones con su manager de toda la vida, David McWater, y se ha alineado con el abogado de Canelo Álvarez mientras busca escapar de su acuerdo con Top Rank que los funcionarios han caracterizado como férreo.
Recientemente ha lanzado algunas críticas contra «X» al presidente de Top Rank, Todd DuBoef, insinuando que no hacer mejores peleas y pagarle más a López contribuyó a una posible separación entre el promotor y ESPN a finales de este año.
Sin embargo, un funcionario de Top Rank familiarizado con la situación dijo que López ha tomado un giro “delirante” al ver su trato como promotor, no como un peleador que necesita mantenerse ocupado.
“Dice que quiere pelear con los mejores y pelear cuatro veces al año de una sola vez, pero acepta a Steve Claggett y a Jamaine Ortiz y rechaza peleas como Devin Haney”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado a hablar públicamente sobre el asunto. “Ha rechazado 10 millones de dólares en premios y parece estar en problemas financieros. Nadie entiende el razonamiento”.
“Es un buen tipo y parece tener buenas intenciones cuando lo ves cara a cara, pero ha llegado a un punto en el que temes que mire hacia atrás y pregunte: ‘¿Qué pasó con mi carrera?’. Tal vez sea un alma perdida”.
Top Rank buscó soluciones, incluyendo una pelea alternativa para López contra el contendiente de peso ligero top cinco Raymond Muratalla, pero la incapacidad de llegar a un acuerdo significa que Matías quedará libre para seguir adelante.
En medio del drama sobre Teófimo López, la OMB se prepara para hacer que Barboza-Catterall peleen por el título interino
Por Lance Pugmire
El presidente de la Organización Mundial de Boxeo, Gustavo Oliveiri, dijo el miércoles que está “considerando seriamente” designar la pelea del 15 de febrero entre los principales contendientes de 140 libras, Jack Catterall y Arnold Barboza, como una pelea por el campeonato interino de la división.
En vista de la incapacidad del campeón de la OMB, Teófimo López, de llegar a un acuerdo con su promotor Top Rank para una defensa del título el 15 de marzo contra el ex campeón Subriel Matías, Olivieri dijo que quiere mantener la división «viva» y empoderará al campeón interino para buscar una oportunidad por el título en caso de victoria.
“Debido a esta situación entre López y Top Rank, parece que subirá de categoría o se verá envuelto en una batalla legal”, dijo Olivieri a BoxingScene. “Para mantener la división en movimiento y activa, estoy considerando seriamente hacer una pelea entre Barboza y Catterall por el cinturón interino, y el ganador tendrá que pelear contra Teófimo a continuación”.
Si López se negara a cumplir con ese requisito, sería despojado de su cinturón y el ganador de Barboza-Catterall se convertiría en campeón absoluto.
Olivieri dijo que aún no ha tomado una determinación final sobre su acción porque requiere la aprobación de la junta directiva de la OMB.
«Pero ciertamente lo estamos considerando», dijo Olivieri.
López, con marca de 21-1 (13 KOs), no ha peleado desde junio, y sus dos victorias por decisión en 2024 sobre los menos conocidos Steve Claggett y Jamaine Ortiz fueron actuaciones poco inspiradas, ya que Claggett llegó con siete derrotas.
Barboza, 31-0 (11 KOs), quien actualmente se entrena para la pelea contra Catterall que se realizará en Manchester, Inglaterra, dijo que “sería un honor finalmente tener esa oportunidad” de pelear por un cinturón.
Barboza, de 33 años, un ex peleador de Top Rank que actuó por debajo del más destacado López, viene de una victoria el 15 de noviembre sobre el ex campeón unificado de 140 libras José Ramírez en Arabia Saudita.
Catterall 30-1 (13 KOs) derrotó al ex campeón indiscutido de 140 libras Josh Taylor en mayo, y siguió con un triunfo por decisión unánime en octubre sobre el ex campeón Regis Prograis.
“Me alegra que la WBO haga esto. Nuestra pelea es del número 1 contra el número 2, el mejor contra el mejor, entre Jack y yo”, dijo Barboza. “Así es como debe ser. Teófimo se enfrentó a muchos otros muchachos, el tipo con siete derrotas.
“Jack y yo es como debe ser. El ganador se lleva el título”.
Esto es 40: Joe Joyce y Deontay Wilder se sacuden el polvo y vuelven a enfrentarse en 2025
Por Elliot Worsell
No hace mucho tiempo que una pelea entre Joe Joyce y Deontay Wilder se presentaba como el ejemplo definitivo de un objeto inamovible que se enfrenta a una fuerza irresistible. En aquel entonces, la expectativa entre los fanáticos del boxeo era que Joyce algún día representaría la verdadera prueba del poder de Wilder y que Wilder algún día representaría la verdadera prueba de la resistencia de Joyce. Era una pelea que muchos querían ver y una pelea que conllevaba una gran dosis de misterio e intriga.
Ahora, sin embargo, cuando nos adentramos en el año 2025, todas las preguntas sobre Joyce y Wilder han sido respondidas y sus caminos nunca tuvieron que cruzarse. Ahora, gracias al trabajo de Zhilei Zhang y otros, conocemos las limitaciones de los dos pesos pesados antes mencionados y, además, sabemos exactamente dónde se encuentran en este momento de sus respectivas carreras.
Con casi 40 años, ambos tienen muchas posibilidades de que este sea su último año en este deporte. También hay muchas posibilidades de que este sea el año más peligroso para Joyce y Wilder, aunque solo sea porque han mostrado ciertas vulnerabilidades últimamente que sugieren que han entrado en el territorio de las presas. Ya no son temidos, sino que se han convertido en nombres a los que los pesos pesados en ascenso probablemente apuntarán para mejorar su propia reputación y confianza.
En otras palabras, sus roles han cambiado y dentro de estos nuevos roles tendrán que encontrar la humildad. Además, seguirán cobrando, lo que es razón suficiente para aguantarse y volver a pelear, como ambos pretenden hacer en los próximos meses: la próxima pelea de Joyce será el 1 de marzo en Bournemouth, Inglaterra, según se anunció ayer, mientras que Wilder aparentemente hará su regreso al ring en abril.
El deslizamiento de Joyce, aunque no fue una sorpresa, fue sorprendente por su rapidez. En un minuto estaba venciendo enfáticamente a Daniel Dubois y Joseph Parker, dos hombres que pelearán por el título de peso pesado de la FIB en febrero, y al siguiente Joyce estaba siendo detenido no una sino dos veces por Zhilei Zhang y, peor aún, superado por un Derek Chisora de 40 años. De repente, Joyce parecía tener su edad. De repente, los golpes que alguna vez se sacudió tuvieron un impacto notable en ambas piernas y la luz en sus ojos.
Queda por ver si el “Juggernaut” puede ahora dar un último hurra, pero hasta ahora las señales indican que es poco probable. Su única victoria desde que venció a Joseph Parker en septiembre de 2022 es un nocaut en 10 asaltos sobre Kash Ali y, en total, ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas. A esto se suma que Joyce cumplirá 40 años en septiembre y, a decir verdad, lleva algún tiempo peleando como un hombre de 40 años. Su estilo, de hecho, no es propicio para la longevidad, no si se considera la cantidad de golpes que ya ha recibido en su carrera profesional de 19 peleas. Cada uno de esos golpes, aunque a menudo devueltos con interés, habrán registrado y restado algo tanto a la resistencia de Joyce como a su capacidad para desafiar la lógica.
Por eso, la próxima pelea en marzo es tan importante. Independientemente del oponente que elijan, Joyce, con marca de 16-3 (15), realmente necesita demostrar algo en Bournemouth y necesita calmar las preocupaciones de aquellos que creen que no debería estar cerca de un ring en esta etapa de su vida. Por supuesto, sería demasiado esperar que un hombre como Joyce cambie su estilo a los 39 años, pero al menos debe haber una señal de que tiene más para ofrecer y que ahora es capaz de aceptar sus limitaciones y protegerse de los depredadores.
Eso podría significar simplemente que conoce su lugar en el orden jerárquico de los pesos pesados y mantiene sus ambiciones bajo control. Sin embargo, también se podría argumentar que la pelea contra Chisora en julio fue un ejemplo de esto y que la incapacidad de Joyce para ganar esa pelea debería haber sido la indicación de que sus días como un destacado contendiente de peso pesado habían terminado.
En cuanto a Wilder, en virtud de su nombre, todavía habrá grandes oportunidades por ahí, financieramente hablando, y cualquier intento de alcanzarlas estará alimentado únicamente por el adagio de que lo último que pierde un boxeador es su pegada. Eso, sea cierto o no, debería ser suficiente para prolongar la ilusión del estadounidense y asegurarse de que sea el último en creer que es posible un cambio de suerte en 2025.
Mientras tanto, el resto de nosotros seguiremos viendo sus peleas con nuestras manos. Recordaremos que ha perdido cuatro de sus últimas cinco peleas (tres de ellas en la recta final) y que, como Joyce, cumple 40 años este año. Su poder, que sigue siendo considerable, todavía es capaz de poner fin a las peleas que Wilder está perdiendo, pero una cosa que no puede hacer es hacer retroceder el tiempo. Tampoco puede el poder de Wilder devolverle todo lo que ha perdido en términos de impulso e intimidación. Ahora bien, los oponentes entran al ring con Wilder y no solo saben cómo sobrevivir y vencerlo, sino que también esperan que sucedan estas cosas. Joseph Parker, por ejemplo, no tuvo problemas en seguir con su negocio y evitar el derechazo de Wilder cuando se enfrentaron en 2023, a pesar de que muchos predijeron su desaparición. De manera similar, Zhilei Zhang abordó su pelea con Wilder en junio pasado casi con desprecio, animado sin duda por el éxito de Parker y por la creencia de que haría algo mejor y detendría a Wilder, lo que hizo.
Al final de esa pelea con Zhang, Wilder lucía triste y desamparado, y nos preguntamos si alguna vez lo volveríamos a ver en el ring. Él, como boxeador, será el primero en percibir su propio deterioro, aunque sea el último en admitirlo, y será igualmente consciente de sus motivos para continuar. Después de todo, Wilder no es un hombre ajeno a los peligros del boxeo. De hecho, como el pegador más temible del boxeo durante más de una década, ha visto la devastación y el daño que ha infligido a otros hombres y sabe que siempre le pueden hacer lo mismo a él, especialmente en un momento en el que nunca ha sido tan vulnerable ni tan atacado.
No solo eso, fue Wilder, recuerden, quien habló tan emotivamente sobre la trágica historia de Prichard Colon después de su aterrador nocaut de un solo golpe a Robert Helenius en 2022. «Siempre me preocupo por todos los boxeadores», dijo esa noche. «Esto no es un deporte. Un deporte es algo que juegas. No juegas esto. Arriesgamos nuestras vidas para el entretenimiento de ustedes.
“Hemos visto lo que pasó. Miren a Colón. Este hombre no tiene hijos. No entienden por lo que pasamos. Ni siquiera lo conozco así, pero siempre seré un defensor para nosotros. Este hombre nunca sabrá lo que se siente ser el padre de alguien. Eso es lo más preciado del mundo, ser el padre de alguien. Nunca tendrá la oportunidad de vivir de nuevo porque se subió al ring para mantener a su familia. Ahora su familia tiene que cuidar de él por el resto de su vida”.
Desde que expresó su compasión y preocupación en público, Wilder, con un récord de 43-3-1 (42), no ha ganado otra pelea. Algunos podrían incluso argumentar que debería haber salido con esa victoria en Helenius, ya que claramente perdió algo también esa noche.
Jai Opeteia agradece a David Nyika por ‘pelea de perros’ y ahora apunta a Gilberto Ramírez
Por Elliot Worsell
No fue la pelea que Jai Opetaia esperaba, ni siquiera el oponente que esperaba enfrentar hace cuatro semanas.
Pero David Nyika, el sustituto de Huseyin Cinkara, sorprendió a muchos con su actuación contra Opetaia hoy (8 de enero) en Broadbeach, Australia. Sorprendió a quienes lo habían descartado como un novato con 10 peleas sin derecho a compartir un ring con Opetaia y también sorprendió a Opetaia, el campeón de la FIB, que esperaba que el neozelandés se sintiera intimidado por la ocasión y saliera corriendo.
En cambio, Nyika se mantuvo firme ante Opetaia, intercambió golpes con él e incluso lastimó al campeón al final del segundo asalto. El hecho de que finalmente lo detuvieran dos asaltos más tarde en el cuarto tuvo tanto que ver con la ambición del retador como con cualquier otra cosa.
“Aceptó la pelea con tres semanas de anticipación”, dijo Opetaia después, “y me dio una pelea de perros. Pensé que vendría aquí y jugaría, pero no lo hizo y lo respeto. Me quito el sombrero ante David. Gracias.
“Todo ese asunto del estilo se fue por la ventana. Fue una pelea de perros y lo respeto. Él quería ese cinturón. Siguió avanzando y le dimos al público una buena pelea”.
Opetaia admitió que sintió la presión de regresar a casa para defender su cinturón en Australia, pero dijo que intentó lo mejor que pudo utilizar cualquier presión adicional como «energía». Esto también pareció evidente desde el momento en que él y Nyika intercambiaron golpes en el primer asalto y la energía del australiano solo aumentó cuando vio que Nyika estaba flaqueando en el cuarto asalto y se dispuso a acabar con su sufrimiento.
De hecho, eso se ha convertido en un patrón en las peleas de Opetaia en los últimos tiempos. Con toda su energía, pone a prueba el temple de su oponente desde el principio, prueba todo lo que tiene para ofrecer y luego procede a romperle el corazón cuando siente que recién está comenzando en el punto en el que ya ha empezado a sentir el ritmo.
Aún está por verse si podrá adoptar las mismas tácticas contra alguien como Gilberto Ramírez, campeón de la WBA y la WBO de la división de peso crucero. Pero Opetaia, ahora con marca de 27-0 (21), está ansioso por descubrirlo. “Ramírez, voy por esos cinturones”, dijo después de vencer a Nyika. “He estado esperando estas peleas de unificación durante mucho tiempo y voy por mis cinturones”.
Esta madrugada, tiempo de la Ciudad de México, el australiano Jai Opetaia (26-0-0, 20 ko’s), expondrá su título de peso crucero de la IBF frente al neozelandés David Nyika (10-0-0, 9 ko’s), en Queensland. El campeón luce favorito.#cleroreyes#box#ibfpic.twitter.com/VztuROCyUj
NO SE INTIMIDA FRENTE AL “BRONCO” LARA, EN 130 LIBRAS
El pugilista de Aguascalientes, Edwing Dávila (21-2-0, 11 KOs) combatirá en suelo capitalino el próximo 31 de enero, cuando se mida ante el ex campeón mundial, Mauricio «Bronco» Lara, a diez episodios en las 130 libras.
Dicho combate será transmitido por la señal de ESPN KnockOut, así como de Box Televisa. BXSTRS y Golden Ring, son los encargados de presentar la cartelera boxística, donde en los próximos días se darán a conocer más detalles de la misma.
El pugilista hidrocálido sabe que vencer a un ex campeón mundial, sus bonos subirán, por lo que se ha entrenado con todo para llegar en perfectas condiciones a su riña.
En su última pelea, el apodado «Diamante» derrotó a Diego Andrade Chávez, el pasado mes de noviembre; mientras que el «Bronco» Lara, peleó el 30 de agosto venciendo a Pedro Delgado.
La riña entre ambos será por demás interesante, Mauricio Lara sabe que, si quiere volver a los primeros planos para volver a pelear por una corona mundial, deberá responder a las expectativas combatiendo contra los mejores.
Edwing Dávila, con la gran preparación física que está llevando puede derrotar al «Bronco» y así, dar el salto de calidad para que más adelante pueda ser tomado en serio como un oponente con recursos para buscar pleitos más interesantes.
La boxeadora veracruzana, Esneidy Rodríguez (9-0-1, 0 KOs), tiene ambiciosos planes para este 2025, entre ellos, ser la campeona mundial absoluta en peso átomo, además de enfrentarse a las mejores de su división.
La apodada «Leona» es campeona plata de los 46.266 kilogramos y clasificada mundial número cinco dentro del WBC. Su siguiente objetivo es enfrentar a la campeona regular, la alemana Christina Rupprechet.
Su última actuación tuvo forma el pasado 12 de diciembre en Hamburgo, Alemania, donde la veracruzana defendió su cetro ante la japonesa Sana Hazuki, en riña de revancha.
«Tenía la oportunidad de pelear contra la campeona mundial de la IBF, la japonesa Sumire Yamanaka, pero decidió irse a unificar su campeonato ante Christina Rupprechet, y por el momento aún no hay una pelea en puerta», comentó la boxeadora.
La originaria de Ciudad Cardel, Veracruz, informó que hay proyecto de llevar a cabo una pelea en su tierra natal.
«Estamos en pláticas con gente del Municipio; como salió esta oportunidad de pelear en Alemania, ya no se hizo. También hubo oportunidad de hacer mi primera defensa del cinturón en Papantla, y ya no se pudo».
La «Leona» explicó que entrena bajo la batuta de Jairo Atilano (esposo); su representante es Gustavo Atilano, (cuñado), a quienes agradeció su apoyo, y espera que en este naciente año tenga más y mejores combates contra las mejores de su peso.
Programa: Óscar Duarte-Regis previsto para el 15 de febrero en Anaheim
Por Lance Pugmire
El ascenso de Oscar Duarte coincide con la caída de Regis Prograis mientras los dos contendientes de 140 libras se dirigen a un enfrentamiento el 15 de febrero en Anaheim, California.
El promotor de Duarte, Golden Boy Promotions, solicitó la fecha y el lugar para una cartelera transmitida por DAZN, confirmó BoxingScene el martes.
El mexicano Duarte, 28-2-1 (22 KOs), ha respondido con fuerza a su derrota por nocaut en el octavo asalto ante Ryan García en diciembre de 2023, en Houston, al ganar sus últimas dos peleas.
En la cartelera “Latino Night” del 16 de noviembre en Arabia Saudita, Duarte, de 28 años, derrotó a Botirzhon Akhmedov por decisión unánime luego de una victoria previa por nocaut sobre el ex campeón de peso pluma Joseph Díaz Jr.
Duarte, que se entrena en el campamento de Robert García en Riverside, California, que incluye al campeón de peso súper mosca Jesse «Bam» Rodríguez, al invicto campeón interino de 154 libras de la CMB Vergil Ortiz Jr. y al campeón de 140 libras de la AMB José «Rayo» Valenzuela, ha logrado avances definitivos en sus habilidades.
Mientras tanto, Prograis, 29-3 (24 KOs), llega tambaleándose por las derrotas consecutivas ante Devin Haney y Jack Catterall.
El ex campeón superligero del CMB que perdió su cinturón ante Josh Taylor en 2019 fue derrotado por tarjetas de 117-108 y dos de 116-109 contra Catterall el 26 de octubre después de ser barrido en las tarjetas y derribado una vez por Haney en su pelea de diciembre de 2023.
Duarte ocupa actualmente el puesto número 9 en el ranking de la AMB y Prograis el número 11 en la OMB.
Gilberto Ramírez mira a Jai Opetaia, David Benavidez, Oleksandr Usyk o incluso Jake Paul
Por el personal de BoxingScene
El campeón unificado de peso crucero Gilberto Ramírez tiene grandes planes para 2025, y es posible que se haya colocado en posición de hacerlos realidad.
El mexicano Ramírez, con marca de 47-1 (30 KOs), superó al británico Chris Billam-Smith, ahora con marca de 20-2 (13 KOs), en Riad, Arabia Saudita, en noviembre, en camino a una victoria por decisión unánime. Sumó el cinturón de peso crucero de la WBO de Billam-Smith a su propio título de la WBA y tiene la mira puesta en adquirir los dos cinturones restantes de la división en los próximos meses.
“Estoy entusiasmado por estar en esta posición, pero el trabajo aún no ha terminado”, dijo Ramírez. “Mi objetivo siempre ha sido dejar un legado en este deporte y espero convertirme en un campeón indiscutible este año”.
La victoria sobre Billam-Smith fue una especie de culminación de la recuperación de Ramírez después de una derrota por decisión unánime ante Dmitry Bivol en 2022, cuando Bivol todavía era campeón de peso semipesado y Ramírez todavía competía en 175 libras.
Desde entonces, Ramírez ha subido de peso y ha tomado decisiones unánimes sobre el ex campeón de peso semipesado Joe Smith Jr., el previamente invicto Arsen Goulamirian por el título de la AMB y finalmente Billam-Smith.
Quién será el próximo campeón de “Zurdo” es una pregunta abierta, incluso para él. Aunque los otros cinturones de peso crucero están en manos de Badou Jack (CMB) y Jai Opetaia (FIB), Ramírez sabe que la política habitual del boxeo podría hacer que la unificación sea difícil, si no imposible. A los 33 años, tiene otras ambiciones y un tiempo limitado para cumplirlas.
“A mi equipo y a mí se nos han presentado muchas opciones, desde [Yuniel] Dorticos hasta Badou Jack y Jai Opetaia”, dijo Ramírez. “Simplemente tendremos que ver qué nos depara el futuro”.
Opetaia, con marca de 26-0 (20 KOs), defenderá su cinturón en casa contra David Nyika el miércoles en Broadbeach, Queensland, Australia. Jack busca regresar después de casi dos años de ausencia y recientemente fue reinstalado como el «campeón en receso» del CMB.
Si los otros campeones de peso crucero y los contendientes mencionados no logran funcionar como oponentes, entonces Ramírez parece abierto a modificar sus planes.
Ha discutido ascender a peso puente (una división reconocida solo por la AMB y el CMB, con un máximo de 224 libras) y eventualmente a peso pesado, y siempre existe la posibilidad de que una figura clave se enfrente a Ramírez precisamente donde se encuentra ahora: el ex campeón indiscutido de peso crucero y ex campeón indiscutido (y aún lineal y unificado) de peso pesado Oleksandr Usyk.
En un comunicado de prensa emitido por Zurdo Promotions el lunes, Usyk fue mencionado entre las “opciones” para Ramírez en 2025. También se mencionó a: David Benavidez (que se enfrentará a David Morrell Jr. el 1 de febrero) e incluso a Jake Paul.
El subtexto: Si las estrellas no se alinean para que Ramírez intente unificar los cinturones en el peso crucero, ciertamente planea ser bien recompensado por sus esfuerzos en 2025.
David Morrell: Soy más rápido, más fuerte y más inteligente que cualquiera al que se haya enfrentado David Benavidez
Por David Greisman
David Morrell dará un gran paso adelante en su nivel de competencia cuando se enfrente a David Benavidez el 1 de febrero. Pero Morrell dice que lo contrario también es cierto.
“Nunca se ha enfrentado a alguien como yo”, dijo Morrell en un comunicado de prensa. “Cuando llegue la noche de la pelea, se dará cuenta de que soy más rápido, más fuerte y más inteligente que cualquier otra persona con la que se haya subido al ring”.
Benavidez, con marca de 29-0 (24 KOs), tiene más experiencia en el boxeo profesional. Ingresó a las filas de pago en 2013, es un ex campeón de peso supermediano y ha logrado victorias sobre peleadores como Anthony Dirrell, Caleb Plant y Demetrius Andrade. En junio, Benavidez ascendió a peso semipesado y derrotó al ex campeón lineal Oleksandr Gvozdyk para ganar el cinturón interino de peso semipesado del CMB.
Morrell, con marca de 11-0 (9 KOs), fue ascendido rápidamente durante su propio tiempo en el peso supermediano después de convertirse en profesional en 2019. Morrell mantuvo el cinturón secundario «regular» de la AMB durante un tiempo en la categoría de 168 libras. Si bien los oponentes a los que venció en el camino no eran tan buenos como los que enfrentó Benavidez, Morrell arrasó con Mario Cazares, Alantez Fox, Yamaguchi Falcao y Sena Agbeko. En agosto, superó por puntos a Radivoje Kalajdzic y recibió el cinturón secundario «regular» de la AMB.
Mientras que los cuatro títulos mundiales más importantes en la categoría de 175 libras están en manos de Artur Beterbiev (y están empatados en su próxima revancha con Dmitry Bivol), Benavidez y Morrell compiten para ser vistos como los principales contendientes restantes.
“Este es el momento que he estado esperando. Es la pelea que lo cambia todo”, dijo Morrell, un cubano de 26 años que ahora vive en Estados Unidos. “Una victoria sobre Benavidez no solo me pone en la cima, sino que me consolida como uno de los mejores boxeadores del mundo. Después de esta pelea, no habrá dudas sobre quién es el rey de la división. Estoy listo para llevarme esa corona”.
Los dos boxeadores han estado discutiendo entre sí. Ya sea que la mala sangre sea real o no, esto está ayudando a promocionar su pelea, que se transmite en pago por visión a través de Amazon Prime Video, PPV.com y los servicios tradicionales de cable y satélite.
“Ha estado hablando mucho, llamándome la atención y faltando el respeto a mi nombre”, dijo Morrell. “Eso me parece bien, porque las palabras no lo salvarán cuando estemos cara a cara en el ring. Toda esta basura me alimenta. Se arrepentirá de cada palabra cuando le haga tragarse su orgullo, golpe a golpe”.
Pero Morrell también elogia a Benavidez y lo que se necesita para vencerlo.
“Este campamento ha sido brutal y me encanta”, dijo en un momento dado. “Ronnie [Shields, su entrenador] me ha exigido más que nunca, tanto mental como físicamente. Todos los días en Texas he estado afilando mis herramientas, porque sé que nada menos que la perfección vencerá a Benavidez. Estoy listo para mostrarle al mundo cómo es el verdadero trabajo”.
“Benavidez es considerado uno de los boxeadores más peligrosos del mundo, así que cuando le gane, todo el mundo verá de lo que soy capaz”, dijo Morrell en otro momento. “La gente le llama ‘El Monstruo Mexicano’, pero a mí no me dan miedo los monstruos, ¡los persigo!”.
Eddie Hearn dice que Anthony Joshua peleará con Tyson Fury o Daniel Dubois
Por Declan Warrington
GOLD COAST, AUSTRALIA – Eddie Hearn espera que Anthony Joshua regrese al ring en el verano contra Tyson Fury o en una revancha con Daniel Dubois.
Joshua, de 35 años, ha mantenido un perfil bajo desde que Dubois lo detuvo en el estadio Wembley de Londres en septiembre. Una revancha inminente parecía el resultado más probable porque representaba la opción más lucrativa para el campeón de peso pesado de la FIB, Dubois, pero la aparente renuencia de Joshua a arriesgarse a socavar aún más sus perspectivas de pelear finalmente con Fury contribuyó a que Dubois aceptara, el 22 de febrero, pelear contra Joseph Parker.
La derrota de Fury en diciembre a manos de Oleksandr Usyk y, por tanto, la realidad de que no pelearán por tercera vez han hecho que sea mucho más probable que se produzca una pelea entre él y Joshua, que debería haberse disputado hace tiempo. Sin embargo, sigue siendo un personaje impredecible, lo que convierte a Dubois (y no un oponente alternativo, como se había sugerido anteriormente) en la otra opción para Joshua.
«AJ quiere pelear en mayo o junio», dijo Hearn, su promotor de siempre, a BoxingScene. «Para mí, solo hay dos peleas. Una es la revancha con Dubois y la otra con Tyson Fury.
“No hay pelea más grande en el boxeo, comercialmente, que AJ-Fury. La gente odia que diga eso. Díganme una pelea más grande, comercialmente. No existe. Tal vez ahora, con todo el mundo un poco más avanzado, podamos ser sensatos y lograr que se haga. Pero él también quiere una revancha con Dubois”.
A Hearn, de Matchroom y por lo tanto en la Gold Coast de Australia para Jai Opetaia-David Nyika, se le preguntó si eso significaba que estaban esperando el resultado de Dubois-Parker antes de hacer su siguiente movimiento, y respondió: «A menos que Frank Warren y Spencer Brown vengan y digan: ‘Vamos, hagamos a Fury’. Pero no anticipo que Tyson Fury hable de negocios de boxeo en los próximos meses. Simplemente no lo veo.
“Al final del día, tendrá enero libre, ¿no? Febrero, y luego, ¿qué más va a hacer? O se retira o pelea con AJ.
“La pelea con Fury es tan importante que siempre esperas que suceda. Pero, escucha, Dubois todavía tiene que vencer a Parker y no creo que lo haga”.
Joshua ya había reaccionado a sus derrotas cambiando su equipo de entrenamiento, pero cuando se le preguntó si esperaba que su peleador principal siguiera trabajando con Ben Davison, Hearn dijo: “Sí. No lo hizo bien esa noche, pero ha tenido un par de peleas geniales con él. Está muy feliz y no lo veo cambiando”.
