• ¿QUIÉN PODRÁ FRENARLO?

    ‘Quiere todo el humo’: el cielo es el límite para Bam Rodríguez

    POR LANCE PUGMIRE

    Lo que se hizo evidente el sábado por la noche es que el boxeo ha desarrollado un nuevo boxeador destacado en Jesse “Bam” Rodríguez, el campeón de peso gallo junior que sonrió tras una caída y luego hizo sufrir a su veterano enemigo campeón con un devastador golpe final.

    La actuación de Rodríguez, de 24 años, fue tan esclarecedora que hizo que la mente se acelerara.

    ¿Puede un peso gallo junior convertirse en una gran atracción?

    ¿Qué hará a continuación?

    ¿Cuál es su techo?

    «Tiene la mentalidad de un boxeador. Quiere todo el humo», dijo el analista de ProBox TV Chris Algieri en el episodio del lunes de «Deep Waters», que se centró en el nocaut en el séptimo asalto de Rodríguez al campeón de dos divisiones Juan Francisco Estrada, de 36 años, en Phoenix.

    «Este chico va a estar aquí por mucho tiempo. Cierro los ojos y pienso en cuándo Bam Rodríguez será el boxeador número uno libra por libra del mundo, lo que ocurrirá en un par de años.

    “Tiene el juego de pies, la defensa, el mentón y el corazón. Golpea la cabeza y el cuerpo”.

    Sin embargo, a pesar de la profundidad de esos elogios, ha sido problemático para los peleadores de peso más ligero captar la atención de Estados Unidos dada la presencia de los pesos pesados ​​y los reinados impresionantes (hasta hace poco) de aquellos que hacen campaña en las divisiones de peso mediano y peso welter.

    Pero ahora el ex campeón de peso mosca de San Antonio, Rodríguez (20-0, 13 KOs), se une al campeón indiscutido de 122 libras de Japón, Naoya Inoue, en el top cinco del mítico ranking libra por libra y encuentra un mundo de oportunidades que lo espera, que se extiende desde Arabia Saudita hasta Japón, para conquistar y seguir elevando su perfil.

    “Lo ha hecho bien y tiene 24 años. A Bam no le interesan las peleas sin importancia. Eso siempre va a ayudar a los números”, dijo Eddie Hearn, el promotor estadounidense de Rodríguez, a BoxingScene después de la pelea del sábado. “Lo que estamos haciendo es aumentar constantemente los números con las multitudes [cerca de 10,000 en Phoenix].

    “Seguiremos construyendo eso. El ambiente fue increíble y creo que su valor seguirá creciendo. Sí, está en una categoría de peso más pequeña, pero es por eso que pido el respeto de que se le incluya entre los nombres de [el campeón de peso pesado Oleksandr] Usyk y los dos veces campeones indiscutibles [Terence] Crawford e Inoue. [Rodríguez] encaja en ese molde.

    «Este es solo el comienzo».

    Si bien Estrada está contractualmente facultado para solicitar una revancha inmediata con Rodríguez (y dijo que lo haría después de la pelea), Rodríguez quiere enfrentar al ganador de la unificación de peso gallo junior entre Kazuto Ioka y Fernando Martínez de este fin de semana en Japón.

    Rodríguez dijo que estaría encantado de aventurarse a Japón, donde 55.000 personas llenaron el Tokyo Dome en mayo para ver a Inoue, y Hearn dijo que podía prever que Turki Alalshikh de Arabia Saudita haría un esfuerzo para traer al dinámico joven campeón y recientemente ascendido a uno de los cinco mejores, libra por libra a la nación rica en petróleo.

    Algieri dijo que admira la pureza del esfuerzo de Rodríguez por “recoger los cinturones y luego preocuparse por el resto: un pie delante del otro, un cuerpo delante del otro. En este momento, [Bam] es un tren que no ve paradas”.

    Al analista de “Deep Waters”, Paulie Malignaggi, también le gusta la idea de que los 115 libras unifiquen cinturones en lugar de subir de peso para perseguir a Inoue, quien está a punto de pasar al peso pluma (126 libras) el año que viene.

    “La unificación es un paso importante para consolidar su lugar entre las élites del deporte”, dijo Malignaggi.

    “Este chico tiene un talento increíble, es un luchador increíble y cada vez que lo veo pelear, me impresiona mucho no solo su capacidad para ganar y vencer a los mejores, sino también por hacerlo mientras se divierte”.

    Algieri dijo que mientras inspeccionaba las repeticiones del nocaut de Rodríguez a Estrada, le impresionó la diversidad de su ataque, digna de un libro de texto y de un “videojuego”.

    “Bam Rodríguez, gracias por venir y hacer lo que haces, una y otra vez”, dijo Algieri.

  • ¿A POCO?

    Si parece un pato: ¿Naoya Inoue evitó a Murodjon Akhmadaliev?

    POR LANCE PUGMIRE

    INDIO, California.- Confundido, perplejo, preocupado.

    Murodjon “MJ” Akhmadaliev es todo lo anterior mientras debe considerar los eventos que probablemente lo dejarán privado de conseguir su oportunidad por el título obligatorio de la Asociación Mundial de Boxeo contra el rey indiscutible de peso pluma junior de cuatro divisiones de Japón, Naoya Inoue.

    “Acabas de recibir el premio al Peleador del Año. Te consideran uno de los mejores peleadores, libra por libra. ¿Y estás evitando este desafío? Eso es ridículo”, le dijo Akhmadaliev a BoxingScene en una reacción dirigida a Inoue (27-0, 24 KOs).

    En cambio, Inoue, de 31 años, se dirige hacia una defensa del título a principios de septiembre contra el veterano TJ Doheny (26-4, 20 KOs), y su promotor estadounidense Bob Arum dijo que el dos veces campeón indiscutido Inoue probablemente pasará a la división de peso pluma y tratará de limpiar esa categoría de peso también.

    Akhmadaliev, de 29 años, no lo entiende.

    El ex campeón unificado de peso pluma junior ganó sus cinturones en un triunfo por decisión dividida en 2020 sobre Danny Román, quien nueve meses antes derrotó a Doheny por decisión mayoritaria.

    Si bien el norirlandés Doheny ha construido su perfil en Japón con tres victorias consecutivas allí, tiene 37 años.

    Y Akhmadaliev dijo que es imperativo para un campeón honrar sus mandatos, algo que hizo tres veces como campeón.

    “Respeto a todos los boxeadores, pero esta pelea llega cuatro o cinco años después de que Doheny se encontraba en su mejor momento”, dijo Akhmadaliev. “No tiene sentido que alguien del nivel de Inoue pelee con un hombre mayor que perdió su título hace cinco años, cuando yo le gané al hombre que le ganó a Doheny en mi séptima pelea profesional. Si así es como Inoue demuestra su grandeza, así es como es”.

    Arum echó sal en la herida al decirle previamente a BoxingScene que «nadie sabe quién es [Akhmadaliev]».

    Eso irritó al entrenador de Akhmadaliev (12-1, 9 KOs) de Uzbekistán, Joel Díaz.

    “Mira, todo iba bien hasta que Bob Arum dijo que esa pelea no tenía sentido porque MJ no tiene nombre”, dijo Díaz el lunes dentro del gimnasio donde entrena Akhmadaliev.

    “Miren a quién [el peleador de Arum] Teófimo López acaba de enfrentar… un tipo del que nunca había oído hablar en mi vida [Steve Claggett]. Sé por qué lo están haciendo. Porque saben que el único peleador al que temen y que puede vencer a Inoue en este momento es MJ.

    “No pelearán contra MJ ahora. Quieren conservar su título y pelear esta pelea fácil [contra Doheny] que les espera. Pero MJ venció a Román, y Román venció [a Doheny]. MJ lastima a sus oponentes. Tiene manos pesadas, es muy hábil. Saben que Inoue estaría en una situación difícil contra MJ, por lo que decidieron ir por el otro lado”.

    Arum respondió el martes.

    “El hecho de que yo no lo conociera no significa que no sea un buen boxeador”, dijo Arum a BoxingScene. “No tengo nada en contra del chico. El punto es que esto es un negocio y ellos lo saben.

    “En lugar de ir a por Inoue para hacer una subasta y tratar de sacarle dinero, deberían haber venido a hablar con [el promotor japonés de Inoue, Akihiko] Honda y haberle pedido la pelea”.

    El manager de Akhmadaliev, Vadim Kornilov, dijo que Inoue está haciendo todo lo posible para evitar a Akhmadaliev al pedirle a la AMB «un permiso especial para evitar a Akhmadaliev».

    «No sabía que Akhmadaliev fuera un boxeador tan evitado. Es bueno, pero de eso se trata ser el mejor: pelear con el mejor oponente disponible», dijo Kornilov. «Parecía que [el campeón anterior y víctima de Inoue, Stephen] Fulton estaba evitando la pelea con MJ por el título indiscutido.

    “Ahora, Inoue quiere pelear contra TJ Doheny. No estamos en esta pelea por el dinero. Podemos intentar hacer la pelea en el Reino Unido o en Arabia Saudita si creen que esta pelea no es lo suficientemente buena para los fanáticos japoneses”.

    Akhmadaliev perdió sus cinturones de la AMB y la FIB en una derrota por decisión dividida en abril de 2023 ante Marlon Tapales de Filipinas, a pesar de que una tarjeta favorecía a Akhmadaliev, 118-110 (las otras fueron 115-113 para Tapales).

    Luego, Tapales fue noqueado por Inoue en el décimo asalto de su pelea del 26 de diciembre en Japón.

    Mientras tanto, Akhmadaliev podría tener que enfrentarse al segundo contendiente mejor clasificado de la AMB, el texano Ramón Cárdenas (25-1, 14 KOs), si la AMB decide despojar a Inoue de su título por no realizar su defensa obligatoria.

    “Estoy en contacto con mi equipo de representantes. Si [Inoue] se retira y deja vacante el título, pelearé con el siguiente. No es nada nuevo para mí”, dijo Akhmadaliev.

    “Pero decir que no tengo nombre… Fui el más rápido de todos [en ocho peleas de su carrera profesional] en ser campeón unificado. Todas mis peleas fueron en una importante cadena de televisión. No tiene sentido. Estoy en forma. Estoy listo. Quien sea el próximo, estoy listo para ello”.

    Una opción atractiva considerando que ambos hombres pelean para DAZN y Matchroom es el campeón de peso gallo junior que regresa, Jesse «Bam» Rodríguez, quien acaba de noquear al veterano ex campeón Juan Francisco Estrada en el séptimo asalto el sábado por la noche en Phoenix.

    “Bam es un gran peleador. Lo conozco personalmente, pero todavía está en 115, así que no tiene sentido hablar de eso ahora. Quizás en el futuro”, dijo Akhmadaliev. “Es un gran peleador y tiene todas las herramientas. En mi caso, puedo llegar a 118, así que también podríamos pelear allí”.

    “No soy un tipo grande. Me siento cómodo en 122. Pero puedo subir a 126 [y continuar la persecución de Inoue].

    “Si hablamos de cuál es la prioridad, la prioridad es ganar todos los títulos y aceptar los mayores desafíos. Inoue es el mayor desafío. En este momento, Inoue es la pelea que prefiero. ¿Quién sabe lo que depara el futuro? Estoy abierto a pelear con cualquiera. Estoy aquí para pelear con los mejores en el mismo peso”.

  • ASÍ ERA ALBERTO REYES

  • CLETO REYES, EN «LÍDERES MEXICANOS»

  • LO DESTAPA

    Eddie Hearn dice que Edgar Berlanga es el próximo rival de Canelo Álvarez

    POR MANOUK AKOPYAN Y LANCE PUGMIRE

    La fecha tradicional de pelea de Saúl “Canelo” Álvarez para el fin de semana del Día de la Independencia de México en septiembre está a la vuelta de la esquina, pero aún no se ha anunciado un oponente para el indiscutible campeón de peso súper mediano.

    Si Álvarez planea pelear el 14 de septiembre, se debe nombrar pronto un oponente para que el evento se promocione adecuadamente. Para la pelea del fin de semana del Día de la Independencia de México de Álvarez contra Jermell Charlo el año pasado, la pelea se anunció el 30 de junio.

    Si Álvarez pelea en Las Vegas el 14 de septiembre, tendría que enfrentarse cara a cara contra UFC 306, que se llevará a cabo en el Sphere.

    El presidente y director ejecutivo de la UFC, Dana White, promete un evento de gran éxito que «será una maldita carta de amor al pueblo mexicano». Muchos se preguntan ahora si la pelea de regreso de Conor McGregor tras su reciente lesión se reprogramará para encabezar la cartelera de Sphere en esa fecha.

    El director de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, ha promocionado seis de las últimas nueve peleas de Álvarez, y cree que Álvarez se enfrentará a continuación a Edgar Berlanga, el invicto contendiente de peso súper mediano que él promueve.

    «Creo que peleará contra Berlanga a continuación», dijo Hearn a BoxingScene el sábado por la noche en Phoenix después de la victoria por nocaut de Jesse Rodríguez contra Juan Francisco Estrada.

    “Cuando miras las opciones… ¿contra quién más hay para pelear? [Álvarez tiene] dos peleadores obligatorios, uno es [el obligatorio de la FIB] William Scull, de quien nunca había oído hablar antes en mi vida. Con el debido respeto hacia él, estoy seguro de que es un buen peleador. Y el otro es [el obligatorio de la AMB] Edgar Berlanga, que es un artista del nocaut puertorriqueño. Ha peleado en ESPN y DAZN. Todo el mundo lo conoce y es una pelea competitiva. Así que creo que peleará con Berlanga a continuación.

    “Las Vegas, Nueva York o donde sea. Si hay una pelea por Sphere, entonces tal vez quieran hacerla en Nueva York. Me gusta, pero Canelo también es una criatura de costumbres. Le gusta Las Vegas, pero también le gusta pelear en Texas.

    “Realmente depende de DAZN. Ellos tuvieron la transmisión la última vez [cuando Álvarez peleó contra Jaime Munguía]. No tuvimos que promocionar la pelea. [DAZN] no tuvo que poner la garantía. Ellos consiguieron la transmisión y lo hicieron extremadamente bien. Así que están muy contentos de hacerlo. El negocio va bien para DAZN. Lo están haciendo increíble en este momento. Los números están por las nubes. Estamos en una muy buena posición con la plataforma. No quieres estar sobregarantizando a los peleadores, y esa es mi opinión, para las peleas, y ganar millones de dólares en el proceso con la garantía. Hemos visto a gente hacer eso antes, y dejaron el negocio rápidamente”.

    Berlanga dijo en mayo, días antes de que Álvarez anotara una decisión unánime contra Munguía, que esperaba pelear con Álvarez en septiembre.

    «Estoy 100 por ciento seguro. Sé que va a suceder», dijo Berlanga en ese momento.

    “Soy puertorriqueño, soy una superestrella, tengo un gran respaldo y muchos seguidores. Sí, no tengo un título, soy su peleador obligatorio [de la AMB]. Pero debes entender que la base de fanáticos que tengo es increíble y sé que vamos a lograr números asombrosos en PPV y que será un evento histórico. Es México contra Puerto Rico. Es importante, así que definitivamente vamos a ganar algo de dinero”.

  • A SEGUIR LABRANDO EL CAMINO

    William “Camarón” Zepeda busca ratificarse como retador número uno de los cuatro principales organismos mundiales

    Ubicado en la antesala de la disputa de un campeonato del mundo, el ídolo de San Mateo Atenco, Estado de México, William “Camarón” Zepeda se dispone a ir en pos de un contundente triunfo que lo confirme como retador número uno en los cuatro principales organismos rectores del boxeo a nivel mundial.

    William Zepeda Segura, espectacular boxeador zurdo, quien logró que el WBC, WBA, IBF y WBO, unificaran criterios y lo posicionaran como retador número uno a la corona mundial de peso ligero, alista maletas para viajar a Ontario, California, donde el próximo sábado encabezará la cartelera que ofrecerá en la Toyota Arena en Ontario, California, donde se medirá al estadounidense de origen mexicano Giovanni Cabrera, quien representa la última aduana antes de disputar una corona del mundo.

    Emocionado y con grandes ilusiones de lograr el cometido, el retador número uno a los cinturones mundiales del Consejo Mundial de Boxeo (WBC, por sus siglas en inglés), Asociación Mundial de Boxeo (WBA), Organización Mundial de Boxeo (WBA) y Federación Internacional de Boxeo (IBF), de las 135 libras (61.235 kilogramos), los que tienen en posesión los estadounidenses Shakur Stevenson y Gervonta “Tank” Davis, y los ucranianos Vasily Lomachenko y Dennis Berinchyk, respectivamente.

    Acompañado por su equipo de trabajo, conformado por sus entrenadores Jay “Panda” Najar y Carlos Duarte, así como su consejero y amigo Jaime Picos, y su señor padre Luis Manuel “Pariente” Zepeda González, William Zepeda, con la humildad que le caracteriza, mencionó que le tiene respeto a su oponente en turno, Giovanni Cabrera, a quien nunca a subestimado, y por ello, viene de realizar una excelente preparación en las alturas del Estado de México, específicamente en el municipio de Jiquipilco.

    “Todos mis oponentes merecen mi respeto… Giovanni Cabrera, sin duda, saltará al encordado con la intención de arrebatarme la oportunidad de contender por el campeonato del mundo, vengo bien preparado para obtener una contundente victoria”, sentenció el demoledor boxeador mexiquense.

    A este compromiso, “Camarón” Zepeda llegará con un palmarés invicto de 30 combates, 26 de estos ganados por la vía del “cloroformo puro”. Por su parte, Giovanni Cabrera lo hará con un récord profesional de 22 triunfos, siete de estos por nocaut, a cambio de una derrota.

  • QUIERE LA REVANCHA

    Robeisy Ramírez apunta a revancha con Espinoza y espera juntar títulos

    POR LUCAS KETELLE

    El ex campeón de peso pluma y dos veces medallista de oro olímpico Robeisy Ramírez tiene los ojos puestos en el peleador que lo destronó, Rafael Espinoza.

    Ramírez regresó al ring y detuvo a Brandon Benítez el sábado en el séptimo asalto de su pelea en el James L. Knight Center en Miami Beach.

    Ramírez (14-2, 9 KOs), de 30 años y oriundo de Cuba, perdió su debut profesional, pero desde entonces había ganado 13 peleas consecutivas. Sin embargo, en diciembre pasado, Ramírez fue derrotado por Espinoza (25-0, 21 KOs), también de 30 años y oriundo de México. La pelea era candidata a Pelea del Año y ambos terminaron en la lona, ​​pero Espinoza ganó por decisión mayoritaria.

    “Mi meta es unificar los títulos, pero primero tengo que conseguir uno”, dijo Ramírez, tras derrotar a Benítez. “Si consigo la revancha con Rafael Espinoza, esa es mi prioridad, y luego tengo la oportunidad de mirar hacia adelante para unificar”.

    Ramírez registró un nocaut espectacular sobre el mexicano Benítez (21-3, 9 KOs), de 26 años, emocionando a la audiencia de Miami que lo había visto perder en diciembre pasado. El nocaut podría terminar siendo un contendiente al Nocaut del Año, ya que Ramírez ahora busca un regreso con Espinoza. La semana pasada, Espinoza noqueó a Sergio Chirino por nocaut técnico en cuatro asaltos en Las Vegas y luego habló sobre pelear nuevamente con Ramírez.

    “Sé que hay un hombre que quiere la revancha”, dijo Espinoza. “Mira, voy a descansar un poco, luego haré que mi gente hable con los promotores y haremos lo que sea mejor para mí”.

    El destacado prospecto de peso pluma Bruce Carrington (12-0, 8 KOs), de 27 años, conocido como “Shu Shu”, también fue mencionado a Ramírez, quien respondió: “’Shu Shu’ es un gran amigo mío. Si él está en mi lista de oponentes, con gusto aceptaría esa pelea”.

  • ES UNA LOCURA

    La pelea de ‘fantasía’ entre ‘Bam’ Rodríguez y Naoya Inoue necesita tiempo

    POR LUCAS KETELLE

    Eddie Hearn considera al campeón de peso gallo junior del CMB, Jesse «Bam» Rodríguez, uno de los mejores boxeadores del mundo. Si bien una pelea con el campeón indiscutido de peso pluma junior, Naoya Inoue, sigue siendo una fantasía, Hearn cree que podría convertirse en realidad si Inoue se mantiene en la categoría de 122 libras.

    El sábado, Rodríguez ofreció una “actuación estelar” al noquear al ex campeón Juan Francisco Estrada –considerado uno de los mejores de la era anterior– en siete asaltos. Con tan solo 24 años, Rodríguez ha derrotado a Estrada, Carlos Cuadras y Srisaket Sor Rungvisai –tres de los cuatro pesos gallo junior más importantes de su era. Su compañero de entrenamiento y mentor, Román “Chocolatito” González, es el único contendiente de primer nivel con el que no ha peleado, y es poco probable que alguna vez se enfrenten. Tal vez sea en parte por esa razón que Hearn habló sobre una posible pelea futura entre Rodríguez (20-0, 13 KOs) de San Antonio e Inoue (27-0, 24 KOs) de Japón.

    “Jesse versus [Naoya] Inoue es una pelea de fantasía, pero también es una pelea increíble”, le dijo a Matchroom. “Probablemente terminarán extrañándose, pero ¿quién sabe?

    “Si Inoue se queda en 122 [libras] durante los próximos años, Jesse lo alcanzará allí”.

    Hearn elogió a Rodríguez, habló de él como uno de los cinco mejores peleadores, libra por libra después de su actuación contra Estrada y reconoció que aquellos en las categorías de peso más ligero tienen más dificultades para conseguir «respeto».

    “El problema con las categorías de peso más bajas es que no suelen recibir el respeto de las categorías de peso más altas”, dijo. “Jesse Rodríguez debería ser mencionado, como dije en el ring, en la misma oración que Terence Crawford, [Oleksandr] Usyk y [Naoya] Inoue: es así de bueno”.

    La pelea, presenciada por una multitud de 10.000 personas en Phoenix, Arizona, destacó el surgimiento de Rodríguez como una superestrella. Estrada tiene una cláusula de revancha, que parece estar dispuesto a ejercer. De todos modos, Hearn considera la victoria de Rodríguez sobre Estrada como un hito significativo que acerca una posible pelea con Inoue a la realidad.

    “Simplemente una estrella pura libra por libra”, dijo el promotor.

  • CLETO REYES Y LOS HISTÓRICOS

  • LUCIÓ LA CAMPEONA

    YAMILETH MERCADO CONSERVÓ LA CORONA ANTE ALI, POR AMPLIA DECISIÓN UNÁNIME

    La campeona mundial supergallo del CMB y Becaria RING TELMEX-TELCEL, retuvo la corona al vencer inobjetablemente a la africana, Ramla Ali, por la vía de la decisión unánime, la noche de este sábado, en batalla celebrada en Phoenix, Arizona. Los tres jueces vieron ganar a la chihuahuense: 98-93, 97-93 y 98-92.

    Desde que tocó la campana, “Yeimi” parecía que era la aspirante a la corona, pues fue con todo sobre la africana, tratando de acabar la pelea por la vía rápida, pero Ali mostró ser una gran peleadora, con personalidad y supo hacer su trabajo de buena forma.

    El duelo se mostró muy interesante a lo largo de los rounds, pues Ali logró conectar golpes de potencia, sobre todo al final de los rounds y, eso, muchas veces hacen cambiar las puntuaciones de los jueces.

    No obstante, “Yeimi” siguió su plan de pelea, enviado misiles de larga distancia sobre la humanidad de la africana. El volumen de golpes siempre fue generoso, lo que hizo que los aficionados lo agradecieron.

    Era evidente que la mexicana trabajó horas extras, para este compromiso, pues lució más ágil y rápida que en otras batallas, lo que le dio muy resultado.

    Round tras round, Mercado fue acumulando puntos, se llevaba los rounds con cierta solvencia, sin embargo, pasaba por la mente de mucha gente que pudiera pasar algo raro, pues Ali es peleadora de la promotora y, eso, podría inclinar la balanza de los jueces hacia ella.

    Cuando tocó la campana, no había duda que Yamileth se había llevado la pelea, pero había que esperar que se hiciera oficial el resultado y, por fortuna, no hubo ninguna sorpresa para esta defensa de la mexicana.

  • LO NOQUEARON EL SÉPTIMO

    COMO SE ESPERABA: “GALLO” ESTRADA CAE ANTE EL “BAM” RODRÍGUEZ, EN PHOENIX

    Desde que entró ese bazucazo en el hígado se supo que Juan Francisco “Gallo” Estrada, se sabía que no se iba a poner de pie, se revolcaba de dolor, y que en ello dejaba el título mundial supermosca en manos del zurdo estadunidense, Jesse “Bam” Rodríguez, ante el júbilo de los aficionados que se dieron cita en el Centro Huellas, de Phoenix, Arizona.

    Los pronósticos de 5-1 a 6-1 así lo decían claramente: el sonorense no tenía la menor oportunidad de ganar esta pelea, sin embargo, había que llevarla a cabo para despejar la incógnita tal como fue.

    El “Gallo”, de 34 años, nunca había había perdido una pelea y mucho menos por nocaut, en el terreno profesional, pero esta vez el destino estaba marcado, el “Bam” es un fuera de serie y lo demostró ampliamente este sábado por la noche.

    La pelea fue emotiva, aunque en los primeros rounds, Estada se vio un poco más lento que el joven de 24 años y que no sabe aún lo que es la derrota en su carrera. La guardia zurda no fue obstáculo para que el público viera una gran pelea.

    Ambos peleadores salieron a dar una gran demostración de boxeo y de corazón, pues, aunque los dos primeros rounds fue una pelea cerrada, en el tercero, el “Bam” pone sobre piernas vacilantes al campeón del mundo, pero éste responde con fiera herida.

    En el quinto asalto, nuevamente Rodríguez pone en malas condiciones al “Gallo” quien acusaba la fuerza de los golpes. En ese momento se pensaba que no había nada qué ser, “Bam” era duelo del cuadrilátero y hasta se veía con mucha confianza.

    Sin embargo, Estrada conecta un derechazo al “Bam” para enviarlo a la lona, sin muchas consecuencias, pues, aunque el “Gallo” buscó acabarlo no pudo hacerlo. La pelea se animó y se esperaba una reacción del mexicano, pero sólo fue una ilusión.

    Pues en el fatídico séptimo asalto, después de un intercambio de golpes, “Bam” logró conectar un gancho al hígado del “Gallo” que lo hizo caer fulminado. El dolor era agudo y era evidente que los diez segundos de la cuenta de protección no serían suficientes para que se recuperara.

    “Sé en lo que fallé y vamos arreglarlo”, dijo el “Gallo” Estada después de la pelea e indicó que “hay un contrato firmado” para que así sea.

    Reconoció el mexicano que no estuvo a la altura en lo que a condición física y todo eso “lo voy arreglar”.

  • NO PUDO NOQUEARLO

    Teófimo López se abre camino hacia una decisión unánime sobre Steve Claggett

    POR KIERAN MULVANEY

    En 48 peleas profesionales, el canadiense Steve Claggett ha sido noqueado solo una vez, en el último asalto de un combate a ocho asaltos allá por 2011, cuando Wladimir Klitschko era campeón de peso pesado, Terence Crawford era un prometedor prospecto de peso ligero y Teófimo López tenía 13 años.

    López no pudo convertirse en el segundo hombre en detener al resistente hombre de Calgary, Alberta, el sábado por la noche, pero no fue por falta de esfuerzo. López, de Brooklyn, lanzó y conectó récords personales, conectando 282 de 619 golpes de poder mientras lograba una decisión unánime para retener su título de peso welter junior de la OMB en un evento principal de ESPN desde Miami Beach, Florida.

    Claggett (38-8-2, 26 KOs) comenzó bien, empujando a López a través del ring y contra las cuerdas con un fuerte jab en el primer asalto.

    En el segundo asalto, Claggett mantuvo la presión, usando su jab para cerrar la brecha con López y trabajar de cerca, asfixiando y acosando a López. El campeón no se preocupó, buscando oportunidades para contrarrestar la presión de Claggett, pero estaba teniendo dificultades para conectar algo verdaderamente significativo.

    Al final del segundo, sin embargo, López comenzaba a verse cómodo con su juego de pies y ángulos, y comenzaba a tener éxito aterrizando entre los golpes del retador. Eso continuó en el tercero, López retrocedió y atrajo a Claggett hacia sus contraataques. Claggett todavía estaba haciendo un buen trabajo, pero ya era difícil ver cómo iba a manejar su ritmo de trabajo y presión hacia la victoria una vez que López estuviera completamente concentrado.

    En el cuarto round, López (21-1, 13 KOs) había encontrado su zona de confort. Lanzó un rápido jab que impidió repetidamente que Claggett se desquitara con sus propios golpes y también mantuvo al canadiense a la distancia perfecta para que López lanzara derechazos y uppercuts de derecha, uno de los cuales endureció notablemente a Claggett.

    Sin embargo, Claggett no se dejó vencer y en los rounds 5, 6 y 7 siguió avanzando y obligando a López a trabajar, incluso cuando los golpes más fuertes del campeón le impactaban en la cabeza. Un gran contraataque con uppercut hizo retroceder a Claggett en el round 8, lo que provocó que López iniciara combinaciones, pero el hombre de Alberta recuperó el sentido rápidamente y una vez más estaba avanzando a paso lento al final del round.

    Una rápida combinación de tres golpes de López encontró su lugar en el noveno asalto, y aunque Claggett pareció recuperar el aliento en el décimo, no logró interrumpir el ritmo de contragolpes de López. Sin embargo, a esta altura López parecía cada vez más resignado a llegar hasta el final, ya que se concentró principalmente en mantener a Claggett a distancia en lugar de comprometerse por completo a intentar noquear a su rival.

    Cuando sonó la campana final, el único suspenso era si Claggett ganaría alguna ronda; ganó una, en una tarjeta, mientras López se imponía con 120-108, 120-108 y 119-109.

    Si bien no poder detener a Claggett no es una vergüenza, el hecho es que, después de anotar 12 nocauts en sus primeras 16 peleas, todas en peso ligero, López tiene sólo uno de cada cinco en 140 libras. Aun así, dijo después que aspira aún más alto.

    «Para ser sincero, voy a ser franco con ustedes, siento que con este corte de peso y todo, mi cuerpo está creciendo», le dijo a Bernardo Osuna de ESPN en el ring. “Y aunque no parece que pueda manejarme con 147 [libras], creo que puedo. Realmente creo que puedo y quiero estos grandes campeones”.

  • OBVIAMENTE

    A Eddie Hearn y Anthony Joshua les resulta difícil contener el entusiasmo por un enfrentamiento con Tyson Fury

    POR LANCE PUGMIRE

    PHOENIX.- Aún es necesario que sucedan muchas cosas, pero eso no significa que deba disminuir el entusiasmo por el futuro.

    Así que Eddie Hearn lo disfrutó, toda esta semana, en Londres mientras su ex campeón de peso pesado Anthony Joshua y su compatriota Tyson Fury pasaban algunos minutos en una llamada de FaceTime realizada por Turki Alalshikh de Arabia Saudita.

    “(Alalshikh) tiene un deseo real de hacer que Joshua se enfrente a Fury. Siempre que se juntan, eso es un gran foco de atención”, dijo Hearn a BoxingScene el viernes.

    El enfrentamiento ha estado hirviendo, si no hirviendo, durante la mayor parte de la última década mientras Joshua (28-3, 25 KOs) y Fury (34-1-1, 24 KOs) ganaron y perdieron sus cinturones y continuaron hablando sobre haciendo una cita.

    Cuando Fury presionó al peleador más destacado del boxeo, Alalshikh, sobre cuándo podría lograrlo, respondió que el segundo trimestre de 2025.

    «No podemos perdernos el viaje», advirtió Hearn.

    A principios de esta semana, Hearn estuvo allí para anunciar que Joshua pelearía para recuperar su antiguo cinturón de peso pesado de la FIB el 21 de septiembre en el estadio Wembley de Inglaterra contra el ex retador al título Daniel Dubois (21-2, 20 KOs).

    Fury también está ocupado este año, conspirando para vengar su pérdida del título indiscutido de peso pesado del 18 de mayo por decisión dividida ante el ucraniano Oleksandr Usyk cuando organicen su revancha en Riad, Arabia Saudita, el 21 de diciembre.

    “El tamaño de (Joshua-Fury) se multiplica por 10 o 20 si ambos ganan”, dijo Hearn. “Nuestra prioridad es ver a AJ ganar y convertirse en tricampeón el 21 de septiembre, y luego le tocará el turno a Tyson Fury. AJ realmente quiere pelear con Tyson Fury. Además, el sueño es convertirse en campeón indiscutido”.

    Si bien Joshua ya había perdido dos decisiones ante Usyk y, por supuesto, buscaría una “tercera oportunidad”, como lo expresó Hearn, “también entendemos el tamaño de la pelea con Tyson Fury”.

    Hearn, quien ha promocionado a Joshua desde su victoria por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres, dijo que nunca se sintió tan confiado en Joshua, quien ha ganado cuatro peleas consecutivas desde la segunda derrota de Usyk, incluyendo un nocaut en el quinto asalto sobre Otto Wallin y un aplastante nocaut en el segundo asalto sobre el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou, hombres que llevaron a Fury a la distancia.

    “Incluso sentado en una mesa redonda… (él) es como un veterano ahora”, dijo Hearn. “Puedo recordar cuando peleamos con Klitschko. No teníamos ni idea de lo que estábamos haciendo. (Klitschko) le decía (en escenas promocionales), ‘Ok, vamos a pasar a las cámaras en 3, 2, 1…’. Ahora, hemos estado allí tantas veces. Él tiene tanta confianza en este momento.

    “Por cierto, es una pelea dura. Dubois es un puñado. Puede golpear, es muy agresivo. Pero es un momento terrible para pelear contra Anthony Joshua, especialmente con ese estilo. Porque si (Dubois) ataca a (Joshua) entusiasta, AJ es como un francotirador en este momento. Está golpeando muy fuerte. Lo viste contra Wallin. Lo viste contra Ngannou. Nunca lo había visto lanzar con tanta intensidad o malicia”.

    El entrenador Ben Davison ha trabajado con Joshua, de 34 años, en medio de los avances, acelerando el sentimiento de que el popular británico logrará todo lo que originalmente se esperaba de él antes de la sorprendente derrota ante Andy Ruiz Jr. y las derrotas de Usyk.

    Además, Hearn reconoce que está desesperado por derrotar a un peleador promovido por Frank Warren después de que el rival británico lo arrasó, cinco victorias a cero, en su torneo “5 contra 5” en Arabia Saudita el 1 de junio.

    Warren también promueve a Fury.

    “Le dije: ‘Perdimos 10-0, pero esta (Joshua-Dubois) vale al menos 20’”, bromeó Hearn. “También tenemos a (Josh) Warrington contra (el campeón de peso superpluma de Warren, Anthony) Cacace en la cartelera preliminar (del 21 de septiembre), así que estamos buscando un par de grandes victorias”.

  • LO CAPOTEA

    Anthony Joshua elogia el potencial de su oponente Daniel Dubois

    POR DECLAN WARRINGTON

    Anthony Joshua detectó inmediatamente el potencial de Daniel Dubois la primera vez que se vieron.

    El peleador de 34 años desafía a Dubois en ocasión de su primera defensa del título de peso pesado de la FIB, en el estadio de Wembley el 21 de septiembre.

    Joshua está luchando para unirse a Muhammad Ali y Lennox Lewis, entre otros, como tres veces campeón mundial de peso pesado, y para mantenerse en camino de pelear contra el ganador de la revancha de diciembre entre Tyson Fury y Oleksandr Usyk; Dubois lucha para reemplazarlo como el próximo oponente más probable de Usyk o Fury, y también para registrar su victoria más destacada y mejor.

    Tal vez inevitablemente, dado que Dubois es ocho años menor que Joshua, han tomado caminos considerablemente diferentes para una pelea que, a pesar de toda la promesa de Dubois, nunca pareció probable, pero hubo una vez en que el adolescente Dubois observó a Joshua, entonces el peso pesado líder del mundo, en las instalaciones del Equipo GB en Sheffield, y cuando, por lo tanto, entrenaron y Joshua reconoció que el momento de Dubois llegaría.

    A diferencia de Joshua, Dubois decidió no perseguir la gloria olímpica que podría haber acelerado su carrera como lo hizo una vez con la de Joshua, y en cambio se convirtió en profesional a una edad considerablemente más joven y, por lo tanto, recibió una educación muy diferente.

    Cuando compartan el ring en Wembley en septiembre, lo más probable es que se enfrenten a una tanda de penaltis tan reñida que incluso puede resultar difícil determinar cuál de los dos ganó una medalla de oro en Londres 2012. Joshua también reconocerá el considerable progreso que ha hecho Dubois desde el adolescente tranquilo que una vez conoció.

    «Realmente no me fijo en el carácter de alguien en esa situación», dijo. “En términos de los palos, era un buen peleador, muy talentoso, y sabe moverse en el ring. Creo que tiene mucho potencial para el futuro.

    «Mira a Usyk, no parece nada especial [como personaje], pero puede pelear. Fury tiene un carácter enorme, pero no me fijo en esas cosas. Solo en términos de pelea, Dubois puede pelear.

    “Le recomendaría a cualquiera que pruebe los Juegos Olímpicos. Le dije a Moses Itauma que debería hacerlo porque tiene mucho potencial y no hay mejor plataforma para convertirse en profesional. Le recomendaría a cualquiera que pruebe la vía olímpica”.

    Joshua y Dubois estuvieron involucrados en una acalorada confrontación el miércoles, cuando se conocieron por primera vez para filmar material promocional para su próxima pelea.

    Ese enfrentamiento fue el último recordatorio de la intensidad que conserva, a pesar de su éxito en los años transcurridos desde 2016, cuando se convirtió por primera vez en campeón mundial al destronar a Charles Martin para ganar nada menos que el título de la FIB que está a punto de intentar recuperar. En 2016, fue el peleador más prometedor en una división en la que Usyk aún no competía, y en la que Fury, Deontay Wilder y Wladimir Klitschko eran los tres peleadores líderes, de manera similar a lo que ha sido en la era en la que Dubois ha luchado para establecerse.

    “No puedo creerlo”, dijo Joshua. “Es una locura. Una vez fui el prometedor y ahora estoy luchando contra esos tipos.

    «Quiero saber lo que pasó. Dije que lucharía hasta más adelante en mi vida; todavía soy joven.

    “No puedo creer lo rápido que pasó. Y todavía puedo hablar correctamente; no estoy borracho como un puñetazo. ¿Cómo es que ya tengo 34 años y no he recibido muchos castigos? Creo que es una locura. Todavía me quedan muchos años para luchar, pero es una bendición lo lejos que hemos llegado.

    “El otro día estuve con John McDermott (ex oponente de Fury) y recuerdo haberlo visto en centros de ocio… y lo lejos que ha llegado el boxeo y lo mucho que ha pasado en las redes sociales y en la era de YouTube. Ha sido una bendición”.

  • CLETO REYES, SÓLO CALIDAD

  • CLETO REYES PREGUNTA

  • CLETO REYES, EN LA JUGADA

  • ES RING TELMEX-TELCEL

    YAMILETH MERCADO SIN PROBLEMA EN LA BÁSCULA PARA SU DUELO ANTE RAMLA ALI, EN PHOENIX

    La Becaria RING TELMEX-TELCEL, Yamileth Mercado, defenderá el título mundial supergallo del Consejo Mundiak de Boxeo, frente a la británica de origen africana, Ramla Ali, en un duelo que se llevará a cabo este sábado en Phoenix, Arizona.

    Ambas peleadoras cumplieron este viernes con el pesaje reglamentario y con el último examen médico reglamentario. No hubo problema y todo esté listo para este duelo de alto voltaje. Mercado registró 121 libras, mientras la aspirante al título el límite de la división: 122 libras.

    Las dos peleadoras se mostraron confiadas del duelo de este sábado, pues expresaron su confianza de poder salir con el brazo en alto, pues se han preparado a fondo para este compromiso.

    Esta será octava defensa de la mexicana que es campeona del mundo, desde que venció a Fatuma Zarika, el 16 de noviembre del 2019, en duelo que se celebró en Ciudad Cuauhtémoc, Chihuahua.

    “Yeimi” marcada como favorita y se encuentra motivada para este compromiso, pero la retadora al título siente que puede dar la sorpresa, pues se ha preparado a conciencia para este duelo, pero también ha estudiado el estilo de “Yeimi”.

    Yamileth, que es parte del talento Zanfer, de Fernando Beltrán Rendón, hará la tercera pelea internacional de su carrera, la primera la hizo en Nairobi, Kenia, la segunda en Cleveland y, ésta, en Phoenix, en Estados Unidos.

    Este este jueves se celebró la tradicional conferencia de prensa y Yamileth se mostró confiada de dar un buen show, pero, sobre todo, de retener la corona, aunque sabe que tendrá enfrente a una rival de gran nivel.

    El ambiente en Phoenix es inigualable pues los aficionados se han volcado sobre las taquillas, pues esperan un verdadero agarrón, pues ambas peleadoras son frontales y les gusta tirar metralla.

    La monarca del orbe hizo una excelente preparación para este duelo y no se descarta que pudiera ganar esta batalla por la vía rápida, aunque fue clara en decir que no está obsesionada con ese desenlace.

  • SIN LÍOS EN LA BÁSCULA

    ‘Bam’ Rodríguez y Estrada hablan sobre el límite de peso para la pelea por el título supermosca

    POR NORM FRAUENHEIM

    PHOENIX, Arizona.- Jesse “Bam” Rodríguez y Juan Francisco Estrada dieron el peso el viernes por la mañana en el pesaje oficial para su pelea por el título súper mosca del CMB el sábado en el Footprint Center.

    Ambos estaban en el límite de 115 libras   en un pesaje realizado por la Comisión de Boxeo y MMA de Arizona a puerta cerrada en un hotel del centro de Phoenix, dijeron varias fuentes a Boxing Scene.

    Está previsto que más tarde el viernes se lleve a cabo un pesaje ceremonial en un antiguo edificio en el distrito de almacenes al sur del Footprint Center.

    Rodríguez (19-0, 12 KOs), de 24 años, peleador de San Antonio, es el favorito para vencer a Estrada (44-3, 28 KOs), de 34 años, hijo de un pescador mexicano que creció en Puerto Peñasco, un pueblo a unas 215 millas al sur de Phoenix.

  • ¿SERÁ?

    Juan Francisco Estrada quiere cuarto enfrentamiento con ‘Chocolatito’ González

    POR EL PERSONAL DE BOXINGSCENE

    Juan Francisco Estrada tiene como meta una cuarta pelea con Román “Chocolatito” González.

    Estrada, de 34 años, defiende su título supermosca del CMB contra Jesse «Bam» Rodríguez en el Footprint Center de Phoenix el viernes por la noche, y aunque Rodríguez es reconocido como su mayor amenaza en 2024, no puede resistir la idea de pelear nuevamente contra el gran González.

    Fue su trilogía de peleas (perdió la primera y ganó la segunda y la tercera) lo que contribuyó en gran medida a construir la reputación de Estrada, y el mexicano dijo: “La gente a veces le falta el respeto a los peleadores como yo cuando dicen: ‘Gallo Estrada ya es demasiado viejo’. ‘. Pero el sábado voy a demostrar que no es cierto y mi carrera seguirá progresando durante un buen tiempo todavía.

    “Mucha gente dice que ya somos demasiado viejos, pero si Chocolatito se convierte en campeón de peso gallo, una cuarta pelea sería genial. Creo que ganar cualquier título mundial en cualquier división a nuestra edad sería bueno y no cualquiera podría hacerlo. Si Chocolatito se convierte en campeón de peso gallo, iremos por él o por cualquier campeón de esa categoría”.

    Rodríguez, de 24 años, también está subiendo de peso, habiendo demostrado ser el mejor peso mosca del mundo cuando en diciembre detuvo a Sunny Edwards para unificar los títulos de la OMB y la FIB.

    «A veces pienso en que he estado fuera durante un año y medio», continuó Estrada, «debido a lesiones y otras circunstancias imprevistas y eso podría hacer que la pelea contra [Naoya] Inoue sea difícil de hacer porque continúa subiendo de división y obviamente quiere construir su carrera y romper muchos récords en el escenario mundial y yo preferiría subir a bantam y enfrentar a los campeones de esa división.

    “Podemos tener planes y hacer planes, pero primero debemos concentrarnos en la pelea que tenemos frente a nosotros. Si dicen que me van a noquear, a vencerme y luego van a subir de división para enfrentar a Inoue, eso es asunto suyo, pero ya veremos el sábado.

    “Si Jesse Rodríguez me gana será porque es mejor boxeador, no por otra cosa como mi edad, porque han estado diciendo mucho que ya estoy viejo, que estoy de salida y el sábado voy a demostrar que no es así”.

  • CONSTANCIA Y DISCIPLINA, LA CLAVE

    “Camarón” Zepeda, el ídolo de San Atenco, confía en vencer a Maxi Hughes, próximo sábado 6 de julio en Ontario, California

    Ubicado en la antesala de la disputa de un campeonato del mundo, el ídolo de San Mateo Atenco, Estado de México, William “Camarón” Zepeda, confía en el excelente trabajo de preparación realizado previo a su próximo compromiso ante el estadounidense de origen mexicano Giovanni Cabrera, el próximo sábado 6 de julio en vivo desde el Toyota Arena en Ontario, California.

    William Zepeda Segura, instalado como  retador número uno en los cuatro principales organismos mundiales WBC, WBA, WBO e IBF, no deja nada al azar y apuesta la preparación realizada bajo la supervisión y apoyo de su equipo de trabajo, conformado por su consejero y amigo Jaime Picos, los entrenadores Jay “Panda” Najar, Carlos Duarte, y su señor padre Luis Manuel “Pariente” Zepeda González, se encuentra dando las “últimas pinceladas” a su preparación rumbo al compromiso que sostendrá con un complicado oponente como lo es Giovanni Cabrera Mioletti.

    “Pienso que una de mis fortalezas es la constancia y la disciplina… soy un boxeador que siempre está en el gimnasio, no nada más cuando va pelear, algo que me ha ayudado a mejorar, estando siempre en ritmo y evitando lesiones”, advirtió.

    William “Camarón” Zepeda, a quien los cuatro principales organismos rectores del boxeo a nivel mundial, unificando criterios lo posicionaran como retador número uno a la corona de las 135 libras, se encuentra emocionado  y con grandes ilusiones de lograr el cometido de ceñirse una corona mundial, al estar en posibilidad de encarar a los estadounidenses Gervonta “Tank” Davis (WBA), Shakur Stevenson (WBC), Vasily Lomachenko (IBF) y Dennis Berinchyk (WBO), algo que podría suceder antes de que culmine el presente año, lo que le obliga a salir con la diestra en alto en su siguiente compromiso.

    Al encabezar el cartel que montará la promotora estadounidense Golden Boy, el espectacular zurdo William “El Camarón” Zepeda llegará con una marca invicta de 30 triunfos, 26 de estos por la vía del “cloroformo puro”.

    Por su parte, Giovanni Cabrera lo hará con un palmarés de 22 victorias, siete de estos por nocaut, a cambio de una derrota, misma que sufrió al enfrentar a otro guerrero mexicano Isaac “Pitbull” Cruz.

  • CLETO REYES, SIMPLEMENTE LO MEJOR

  • CLETO REYES, EN LA JUGADA

  • BECARIA RING TELMEX-TELCEL

    YAMILETH MERCADO Y RAMLA ALI FRENTE A FRENTE EN PHOENIX

    La bella Becaria RING TELMEX-TELCEL, Yamileth Mercado, defenderá el título mundial supergallo del CMB, frente a la africana, Ramla Ali, avecindada en Londres, en un duelo que se va a celebrar el próximo sábado en Phoenix, Arizona.

    La nacida en Chihuahua es marcada como favorita y se encuentra motivada para este compromiso, pero la retadora al título siente que puede dar la sorpresa, pues se ha preparado a conciencia para este duelo, pero también ha estudiado el estilo de “Yeimi”.

    Yamileth, que es parte del talento Zanfer, de Fernando Beltrán Rendón, hará la tercera pelea internacional de su carrera, la primera la hizo en Nairobi, Kenia, la segunda en Cleveland y, ésta, en Phoenix, en Estados Unidos.

    Mercado, de 26 años, llega a este compromiso con una marca de 23-3, con 5 nocauts y subirá un hermoso calzoncillo blanco con franjas blancas y verdes, donde porta con orgullo, el logro de TELMEX-TELCEL.

    Este este jueves se celebró la tradicional conferencia de prensa y Yamileth se mostró confiada de dar un buen show, pero, sobre todo, de retener la corona, aunque sabe que tendrá enfrente a una rival de gran nivel.

    El ambiente en Phoenix es inigualable pues los aficionados se han volcado sobre las taquillas, pues esperan un verdadero agarrón, pues ambas peleadoras son frontales y les gusta tirar metralla.

    La monarca del orbe hizo una excelente preparación para este duelo y no se descarta que pudiera ganar esta batalla por la vía rápida, aunque fue clara en decir que no está obsesionada con ese desenlace.

  • HAY MUCHA EXPECTACIÓN

    “Bam” Rodríguez y Juan Francisco Estrada buscan dejar huellas en Phoenix

    POR NORM FRAUENHEIM

    PHOENIX.- Es una batalla por territorio, tanto en la escala libra por libra como en un mapa que define el hogar y el corazón.

    Jesse “Bam” Rodríguez ya ha hecho valer su derecho de propiedad. Por segunda vez consecutiva, está de regreso en una ciudad conocida por su singular aprecio por las categorías de peso más pequeñas, tal vez porque también es el hogar de un peso mosca junior miembro del Salón de la Fama, Michael Carbajal, el primero en generar titulares de peso pesado y dinero para los más pequeños.

    El sábado por la noche, Rodríguez, un joven mexicano-estadounidense de San Antonio, regresará, esta vez al Footprint Center, un estadio de la NBA en el centro ubicado a pocas cuadras de una calle que en mayo pasó a llamarse Carbajal.

    Carbajal ayudó a abrir la casa de los Suns en 1992. “Bam” espera dejar algunas de sus propias huellas en peso mosca allí contra Juan Francisco Estrada en 115 libras, llamado peso gallo junior por algunas de las organizaciones de siglas. Pero eso es un poco como llamar al Super Bowl simplemente otro partido de fútbol.

    En este caso, sólo se adapta el modelo “SuperFly”.

    Una historia común y corriente sobre la cinta no explica las expectativas desmesuradas. Tampoco explica cómo Rodríguez y Estrada, peleadores de generaciones diferentes, llegaron aquí en el momento y lugar adecuados, en una encrucijada importante, para tener la oportunidad de escribir algo más de historia.

    Cada vez más se cuenta la historia de Bam. Ya es el mejor estadounidense en los pesos más ligeros desde Carbajal, y se enfrenta a Estrada en un intento por embellecer sus credenciales libra por libra.

    Su derrota en el noveno asalto contra el peso mosca británico Sunny Edwards en el Desert Diamond Arena en los suburbios de Glendale en diciembre pasado lo catapultó al fondo de los ratings libra por libra.

    No es coincidencia que Edwards, abucheado en la campana inicial por su charla basura y aplaudido al final por su valiente actuación en Desert Diamond, también regrese a Phoenix para su primera pelea desde la aplastante derrota en la cartelera del sábado contra el ex campeón Adrian Curiel.

    Sin embargo, algo que se pierde en todo esto es la apasionante historia de Estrada.

    Al igual que Rodríguez y Edwards, Estrada también estará haciendo su segunda aparición consecutiva en Phoenix.

    En una memorable obra maestra de habilidad táctica y aplomo, logró una decisión mayoritaria sobre la pequeña leyenda Román “Chocolatito” González en Desert Diamond en una pelea de trilogía en diciembre de 2022.

    Ha estado inactivo desde entonces, lo que plantea algunas preguntas razonables sobre si el óxido del ring dañará las posibilidades del jugador de 34 años contra el agresivo y ocupado Rodríguez, una década más joven a los 24 años.

    Pero Estrada dice que está listo.

    «He estado en el gimnasio todo el tiempo», dijo. “No es que no haya seguido trabajando. Pensamos que tal vez pelearíamos contra Kazuto Ioka (su compañero campeón de peso gallo junior), pero realmente queríamos pelear contra Bam. La oportunidad estaba ahí. Bam ha sido con quien he querido pelear desde hace un tiempo”.

    Rodríguez, quien venció a Carlos Cuadras en Footprint en febrero de 2022, está convirtiendo a Phoenix en su segundo hogar. Sin embargo, hay un argumento bastante sólido de que Estrada se siente más a gusto en casa que Bam o cualquier otro en la cartelera de Matchroom en Phoenix (DAZN).

    Basta con echar un vistazo a un mapa.

    Estrada nació a unas 215 millas al sur del ring en el que subirá el sábado por la noche.

    Pasó los primeros años de su vida en un pueblo pesquero llamado Puerto Peñasco en lo alto del Golfo de California. El lugar es muy conocido en Phoenix, donde los gringos lo llaman Rocky Point. Es la playa más cercana a Arizona, conocida por la belleza absoluta creada por las dunas del desierto junto a aguas azules brillantes llenas de camarones.

    Es remoto. Es un lugar difícil para crecer, un lugar de contrastes extremos que tal vez convirtieron a Estrada en el luchador tranquilo y disciplinado que es conocido por ser.

    Nació en una familia de pescadores y podría haberlo sido él mismo si no fuera por las tragedias que les arrebataron a sus padres cuando sólo tenía 7 años.

    Primero, su madre murió de leucemia.

    Luego, su papá murió en un accidente.

    “Como tantos otros, él pescaba para ganarse la vida”, dijo Estrada. “Murió pescando”.

    Su padre, dijo Estrada, murió mientras buceaba para recuperar y reparar equipos.

    “Sus tanques de buceo fallaron”, dijo.

    Para Estrada, de siete años, eso significó años de vivir con tías, tíos y primos. La mayor parte del tiempo, luchó contra el dolor y por encontrar una manera de ganarse la vida en el ring en lugar de pescar. Se mudó a Culiacán y luego a Hermosillo.

    “Tenía 15 años cuando llegué a Hermosillo”, recordó Estrada a través de un intérprete. “Veía a mi familia y a mis hermanos allí y me decía: ‘Bueno, no tengo padres. Tengo que darlo todo para ser alguien en la vida’”.

    Estrada dice que tiene familiares y amigos que todavía pescan en las ricas aguas de Puerto Peñasco.

    Dice que no está seguro de cuántos podrán hacer el viaje hacia el norte a través de la frontera y el desierto de Sonora hasta Phoenix. Pero algunos, dice, seguramente estarán allí para ver al célebre hijo de un pescador que todavía lucha por ser alguien.

    Y más.