Cómo ha evolucionado Canelo Álvarez y qué significa para Christian Mbilli.
Por Matt Christie
Tras 21 años como profesional, y con Christian Mbilli en el punto de mira, sería ilógico pensar que los mejores días de Canelo Álvarez aún estuvieran por llegar.
Esos días probablemente transcurrieron en la categoría de peso mediano, en particular durante la segunda pelea contra Gennady Golovkin, o durante la racha posterior en la que se adjudicó los cuatro cinturones de peso supermediano.
Canelo, sin embargo, ha evolucionado y es favorito 3-1, cobre Mbilli.
Incluso podría argumentarse que ha evolucionado tanto como casi cualquier otro boxeador en la historia. Su defensa ha mejorado, su juego de piernas sigue estando entre los mejores del deporte y su precisión —si no su volumen de golpes— ha aumentado.
Por supuesto, nada de eso garantiza que Canelo vaya a vencer a Christian Mbilli en Arabia Saudita el sábado por la noche.
Pero se aprecian ciertas tendencias en la obra de la superestrella mexicana a medida que madura.
Lanzar menos golpes
Canelo era un boxeador de gran energía y pegada directa cuando se dio a conocer en el peso superwelter, y quizás alcanzó su máximo rendimiento en las 160 libras. Su victoria en la revancha contra Golovkin es, sin duda, la actuación más completa de su carrera.
En aquel entonces, según las estadísticas de CompuBox, solía lanzar entre 45 y 50 golpes por asalto.
Su rendimiento disminuyó durante sus incursiones en el peso semipesado y, incluso en sus actuaciones más explosivas en las 168 libras, Canelo promediaba alrededor de 35 golpes por asalto.
Su precisión ha mejorado
Aunque su rendimiento ha disminuido progresivamente, Canelo está cosechando mayor éxito con los golpes que sí lanza.
Según CompuBox, su precisión en la categoría de peso medio era regularmente inferior al 40 por ciento. Sin embargo, en los últimos años, en la categoría de peso supermediano, ha logrado una tasa de acierto del 50 por ciento.
Aunque haya dejado de perseguir a sus oponentes, ha aprendido a tomarse su tiempo y a conectar golpes donde más duelen y donde más los ralentizan. Desde que subió de peso, el 83 por ciento de los golpes de poder que ha conectado han sido al cuerpo.
Canelo se ha convertido en un maestro en desestabilizar el ritmo de sus oponentes. Sí, perdió contra Terence Crawford, pero dada la brillantez de «Bud», quizás esa derrota pueda considerarse una excepción.
En sus últimos cinco combates, sus oponentes han conectado un promedio del 18 por ciento de sus golpes. En comparación con el 25 por ciento que lograron sus rivales en la categoría de peso mediano, se podría argumentar que Álvarez ha mejorado en defensa.
¿Qué podemos concluir?
Bueno, no hay nada definitivo hasta que veamos cómo se desempeña contra Mbilli en su primer partido desde la derrota ante Crawford.
Si bien las estadísticas sugieren que Canelo recibe menos golpes y los conecta con mayor precisión, también debemos considerar el nivel de la oposición a la que se ha enfrentado recientemente en la categoría de 168 libras.
Si excluimos a Crawford de la ecuación y comparamos a rivales como Edgar Berlanga y John Ryder con Golovkin y Daniel Jacobs, puede haber razones, más allá de que Canelo simplemente se vuelva más astuto, para su capacidad de evasión.
Pero sin duda ha habido ajustes en su estilo. Si repasamos sus actuaciones en las categorías de 154 y 160 libras, por ejemplo, las diferencias se hacen más evidentes. Incluso el Canelo de 2021 —que avanzaba con la guardia alta y cerraba el ring con maestría— era diferente del boxeador que hemos visto más recientemente.
Sus golpes de respuesta, sobre todo en la parte baja de la cancha, desmoralizan a sus rivales hasta tal punto que estos empiezan a pensárselo dos veces antes de lanzar.
Mbilli, que supone una amenaza, pero aún no ha demostrado ser un boxeador de élite, tendrá que esforzarse mucho para demostrar que el Canelo de 2026 ya no es un maestro en su oficio.
