Kazuto Ioka supera a Donnie Nietes, defiende el título de la OMB y venga la derrota de 2018
POR JAKE DONOVAN
Kazuto Ioka se vengó mientras aumentaba su currículum del Salón de la Fama en el proceso.
El actual campeón de peso gallo junior de la OMB en cuatro divisiones rechazó el desafío del filipino Donnie Nietes, luego de obtener una victoria aplastante por decisión unánime. Los puntajes de 120-108, 118-110 y 117-111 estuvieron a favor de Ioka durante su revancha de doce asaltos el miércoles por la noche (hora local) en TBS-Japan desde Ota-City General Gymnasium en Tokio.
La pelea se produjo más de tres años y medio después de su primer encuentro, en el que Nietes se adjudicó una decisión dividida y el título vacante de las 115 libras de la OMB en la víspera de Año Nuevo de 2018 en Macao. La pelea fue la segunda pelea en un regreso de Ioka, quien se retiró brevemente en 2017 antes de elegir reanudar su carrera.
Tras la pelea, fue Nietes quien desapareció del ring. El campeón de cuatro divisiones de Bacolod City, Filipinas, dejó vacante el título y se quedó fuera durante más de dos años antes de regresar al ring en abril pasado. Para entonces, Ioka estaba en lo más profundo de su reinado del título después de reclamar el cinturón de peso gallo junior de la OMB en junio de 2019.
El par de rivales familiares se acercaron con cautela en las primeras rondas, ambos buscando establecer su jab. Ioka fue más rápido en el empate, como era de esperar contra Nietes, de 40 años, quien ha luchado para recuperar la gloria pasada desde que regresó al ring en abril pasado después de estar fuera por más de dos años.
Nietes aceleró el ritmo en la segunda ronda, encontrando oportunidades para aterrizar su mano derecha. Ioka se ajustó rápidamente atacando al filipino mientras duplicaba el jab. El campeón defensor anotó con la mano derecha en la tercera ronda, aunque recibió uno a cambio de Nietes de cerca.
La acción continuó a un ritmo medido en la cuarta ronda. Ioka se sintió más cómodo en su ataque ofensivo, trabajando su derecha y golpeando a Nietes con ganchos de izquierda al cuerpo. Nietes tomó bien los tiros, lanzando jabs y derechazos hacia abajo mientras boxeaba desde afuera.
Ioka fue el claro agresor durante la quinta ronda, continuando con un ataque al cuerpo estelar. Nietes buscó boxear desde afuera, pero luchó para mantener a raya a Ioka. Ioka continuó avanzando, conectando escaleras abajo junto con su jab y su mano derecha recta.
Nietes se vio obligado a mantenerse firme en la sexta ronda, con gran parte de la acción en el centro del ring. Ioka constantemente lanzaba combinaciones uno-dos, dejando a Nietes a la defensiva e incapaz de sostener sus pies el tiempo suficiente para contraatacar. Ioka se dobló en su gancho de izquierda, se clavó en el cuerpo y volvió a subir mientras Nietes lanzó una derecha reaccionaria de mínima sustancia o efecto.
Nietes encontró el éxito con contra derechas en la séptima ronda. Llegaron cuando Ioka superó significativamente al filipino, no siempre aterrizando y, en ocasiones, pagando el precio de su irresponsabilidad defensiva en tales ocasiones.
Incitó al jugador de 33 años a ofrecer un enfoque más disciplinado en la octava ronda, volviendo al jab tanto arriba como al cuerpo y permaneciendo atento a lo entrante. Nietes a menudo se quedó corto con los contraataques de derecha e izquierda, ya que Ioka hizo que el ring fuera un lugar mucho más pequeño para el ex campeón de cuatro divisiones.
Nietes disfrutó de su mejor secuencia de la pelea a la mitad del noveno asalto. Un derechazo directo y un uppercut conectado para el retador visitante. Ioka tomó bien los tiros, regresando momentos después con una mano derecha detrás de un jab que atrapó a Nietes en la barbilla.
Ioka retomó el control total en la décima ronda. Nietes se sorprendió brevemente por una mano derecha luego de un gancho de izquierda parcialmente bloqueado, que Ioka siguió con una combinación. Se llamó el tiempo a mitad de la ronda cuando se llamó al médico del ring para examinar un corte sobre el ojo izquierdo de Nietes debido a un choque accidental de cabezas.
La acción se mantuvo a favor de Ioka en la recta final, con Nietes muy consciente de haber recibido su primera derrota en casi dieciocho años. Cae a 43-2-6 (23KOs), quedando invicto en 37 peleas (32-0-5) entre las dos únicas derrotas de su carrera, pero la última llega en un momento en que ha superado su mejor momento.
Ioka registró la quinta defensa de su título mientras vengaba una derrota pasada en el proceso. El futuro miembro del Salón de la Fama avanza su récord a 29-2 (15KOs) con la victoria, llegando justo a tiempo cuando la división de las 115 libras está en su punto más lucrativo. Su equipo mantiene la esperanza de una pelea de unificación antes de fin de año. Uno estuvo de acuerdo con el entonces campeón de la FIB Jerwin Ancajas la última víspera de Año Nuevo, solo por la decisión de Japón de cerrar sus fronteras a los viajeros extranjeros para congelar la pelea.
Desde entonces, Ancajas perdió su cinturón ante el argentino Fernando Martínez en febrero, y es probable que haya una revancha en la tienda, aunque sin una actualización firme sobre cuándo se llevará a cabo. También se avecinan posibles enfrentamientos con el campeón lineal/AMB Juan Francisco Estrada (42-3, 28 KO), la estrella en ascenso y campeón del CMB Jesse ‘Bam’ Rodríguez (16-0, 11 KO) y el legendario ex campeón de cuatro divisiones Román ‘Chocolatito’ González (51-3, 41KO).
Una pelea con González llegaría en el momento perfecto para el par de futuros miembros del Salón de la Fama, ya que sus reinados anteriores se superpusieron, pero nunca resultaron en una colisión frontal. González es el único boxeador del grupo que no está atado a una fecha de pelea ni a un oponente. Rodríguez luego defiende su cinturón en la cartelera del choque de trilogía Saúl ‘Canelo’ Álvarez-Gennadiy Golovkin el 17 de septiembre en Las Vegas, mientras que Estrada está en el gancho para enfrentar a Joshua Franco en un choque de consolidación del título de la AMB que permanece en el limbo.
Por ahora, Ioka se consuela saldando una vieja cuenta mientras permanece en el meollo de las cosas en una de las divisiones más calientes del deporte.
