Regis Prograis permitió la defensa voluntaria del título mientras el WBC resuelve el estatus de retador obligatorio
POR JAKE DONOVAN
Regis Prograis dejó su título del CMB sobre José Zepeda presionado por tener que honrar defensas obligatorias consecutivas.
El dos veces campeón ya no tiene esa obligación y ahora puede enfrentarse al contendiente de su elección para su próxima salida.
Un fallo emitido por el WBC confirmó que Prograis (28-1, 24KOs) está oficialmente en la fase voluntaria de su reinado del título de peso welter junior del WBC. El veredicto se produjo después de que el retador obligatorio y ex campeón unificado José Ramírez se negara a continuar con su pelea por el título ordenada, debido al descontento de su equipo por la división final de la bolsa.
“El CMB recibió confirmación oficial de que José Carlos Ramírez decidió retirarse de la pelea contra el campeón del CMB Regis Prograis, una pelea que fue ordenada”, escribió el organismo sancionador en un fallo oficial el miércoles. “El WBC le dará a Regis Prograis una defensa voluntaria hasta que podamos analizar los pasos futuros a tomar en la división”.
Prograis, que vive y entrena en el área metropolitana de Houston, reclamó el título del CMB en un nocaut en el undécimo asalto sobre José Zepeda el 26 de noviembre en Carson, California. El cinturón estuvo disponible después de que el escocés Josh Taylor renunciara a la corona a principios de este verano en lugar de una pelea por el título obligatoria contra Zepeda (36-3, 28KOs). Marcó el segundo de los tres títulos que cedió en 2022 después de unificar por completo la división en una victoria en doce asaltos sobre Ramírez en mayo pasado.
Taylor también venció a Prograis por decisión mayoritaria en la final del torneo de 140 libras de la Súper Serie Mundial de Boxeo de octubre de 2019, defendiendo su título de la FIB mientras reclamaba el cinturón de la AMB de Prograis en el choque de unificación. Ninguno de los títulos ya está con Taylor, quien actualmente solo posee el título de la OMB junto con la designación como campeón lineal de la división.
La victoria de Prograis se preparó para enfrentar a Ramírez en su primera defensa del título, como se confirmó previamente durante la convención anual del CMB a principios de ese mes en Acapulco, México.
Ramírez originalmente debía enfrentar a Zepeda como el retador número dos, pero no pudo continuar con esa pelea debido a un conflicto familiar. El ex campeón de Avenal, California, ya debía casarse con su novia de toda la vida, y su ceremonia de boda ya estaba programada para este otoño. Ramírez accedió a hacerse a un lado y permitir que se lleve a cabo Prograis-Zepeda, con la promesa de conseguir el ganador.
El CMB ordenó Prograis-Ramírez, y tales negociaciones siempre resultaron problemáticas.
Prograis es promovido por Probellum y administrado por Sam Katkovski. Ramírez, un atleta olímpico estadounidense de 2012 y ex campeón de las 140 libras del CMB/OMB, ha estado con Top Rank y con el manager Rick Mirigian a lo largo de su carrera profesional. El fundador y presidente de Top Rank, Bob Arum, y el cofundador de Probellum, Richard Schaefer, tienen una historia sórdida, que ha frenado el flujo de negocios de sus dos compañías a menos que se les ordene absolutamente hacerlo.
Incluso entonces, todavía no toma.
El equipo de Ramírez inmediatamente presionó por una división más favorable que la que tradicionalmente se ofrece en las peleas por el título obligatorias. La solicitud se produjo en lugar de negociaciones reales, con Ramírez buscando al menos el 40 por ciento de una posible oferta ganadora. El WBC cumplió con la solicitud a mitad de camino, aceptando aumentar la división a 65-35 desde 70-30. Todavía no fue suficiente para Ramírez, quien confirmó al organismo sancionador que, en cambio, tomaría otra dirección, probablemente una pelea con el ex campeón de peso ligero de la FIB, Richard Commey, el próximo marzo en Fresno, California.
“El WBC ha apoyado a José Carlos Ramírez durante muchos años tanto en el boxeo como fuera del ring, ya que es un embajador de buena voluntad con programas ejemplares de responsabilidad social como líder de su comunidad”, señaló el WBC. “Le deseamos mucha suerte en su futuro tanto dentro como fuera del ring.
“Es importante señalar que el WBC siguió sus reglas y si Ramírez hubiera ganado el título contra Zepeda y hubiera enfrentado a Prograis como campeón, la división habría sido 70-30 a su favor. El WBC lo apoyó y lo nombró contendiente obligatorio y también modificó la división a 65-35. Se respeta su decisión de retirarse”.
Una segunda eliminatoria ordenada por el WBC vio al ex campeón unificado y lineal de peso ligero Teófimo López (18-1, 13KOs) superar al español Sandor Martin el 10 de diciembre en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York. Presumiblemente, López sería el próximo en la fila para luchar por el título. Sin embargo, tales negociaciones involucrarían a las mismas partes promocionales y probablemente producirían resultados igualmente fallidos.
Es un asunto que debe resolver el WBC, y el organismo sancionador debe adoptar un enfoque proactivo para permitir que Prograis reanude su carrera. Si bien ya no está bajo presión para cumplir con un mandato, su próxima pelea aún debe ser contra un peleador clasificado por el CMB o un oponente, ya sea otro campeón o un peleador en una división de peso separada, aprobado por el organismo sancionador.
