Naoya Inoue trae un regalo: pelea de Nochebuena contra Sam Goodman
Por Lance Pugmire
El dominio de Naoya Inoue en la división de peso pluma junior es tal que sus defensas del título se han convertido en exhibiciones de su talento en lugar de amenazas a su récord intachable.
Tal será el caso en la víspera de Navidad en Tokio, cuando el invicto campeón de cuatro divisiones, Inoue, tendrá la atención de la multitud navideña al encontrarse con el retador obligatorio de la FIB de Australia, Sam Goodman, en una tarjeta de ESPN+ en el Ariake Arena.
El jueves se realizó en Japón una conferencia de prensa para anunciar formalmente la cartelera de Nochebuena, e Inoue pronto brindará una entrevista exclusiva con BoxingScene para dar más detalles sobre la pelea y su futuro.
La cartelera también incluirá una defensa del título de peso gallo de la OMB por parte de Yokishi Takei, 11-0 (8 KOs), contra un oponente aún por nombrar.
Se cree que Inoue, de Japón, con marca de 28-0 (25 KOs), está cerca de terminar su trabajo en las 122 libras, ya que se espera que el campeón indiscutido se salga con la suya con Goodman, con marca de 19-0 (8 KOs), y avance a un evento importante en Estados Unidos que el promotor estadounidense de Inoue, Bob Arum, ha promocionado.
La expectativa es que la pelea se realice en Las Vegas y que muy bien podría convertirse en un enfrentamiento con su compatriota invicto y campeón de tres divisiones y peso gallo Junto Nakatani.
Debido a sus destrucciones anteriores, Inoue sorprendentemente dejó algo que desear en su pelea más reciente, un nocaut con un golpe al cuerpo en el séptimo asalto ante el veterano ex campeón TJ Doheny, en el que Inoue estuvo inactivo para sus estándares en los primeros asaltos antes de lanzar la andanada definitoria.
Sin embargo, “El Monstruo” ha sido una máquina de pelear implacable y de golpes precisos, llegando a la cima de los rankings libra por libra y haciendo alarde de su popularidad al llenar el Tokyo Dome de 55.000 asientos antes de derrotar a Luis Nery en mayo.
Goodman, de 26 años, ascendido a su elevada posición en la FIB al derrotar a Doheny, Ra’eese Aleem y Miguel Flores en sucesión el año pasado, realizó recientemente una pelea de preparación el 10 de julio, derrotando a Thachtana Luangphon por decisión unánime.
Bob Arum: Murodjon Akhmadaliev le costaría caro obligar a Naoya Inoue a abandonar el equipo
Por David Greisman
El co-promotor de Naoya Inoue dice que Murodjon Akhmadaliev se cortaría la nariz para fastidiarse a sí mismo si fuerza su pelea obligatoria contra el campeón indiscutible de peso pluma junior ahora en lugar de esperar un poco más.
Akhmadaliev, ex campeón unificado de las 122 libras, es el retador obligatorio de la AMB. Pero la FIB le ha ordenado a Inoue que se enfrente a su retador obligatorio, Sam Goodman, quien también es el contendiente número uno en las clasificaciones de la OMB. La pelea Inoue-Goodman, programada para la víspera de Navidad, el 24 de diciembre, acaba de hacerse oficial.
En las últimas semanas, Akhmadaliev ha pedido a Inoue que pelee con él o deje vacante el cinturón. Y su abogado dice que la oportunidad por el título de la WBA es la «próxima en la fila» en el orden secuencial cuando los poseedores de títulos tienen cinturones unificados y obligaciones en competencia.
“Inoue renuncia a ese título [AMB] o habrá un litigio” contra el organismo sancionador, dijo Pat English a Lance Pugmire de BoxingScene.
Bob Arum de Top Rank cree que el equipo de Akhmadaliev debería seguir una estrategia diferente.
“Si yo fuera Vadim [Kornilov], que es el manager de Akhmadaliev, no seguiría ese camino, pero buscaría iniciar negociaciones para una pelea en abril dentro de una semana y sin litigios, sin tonterías”, le dijo Arum al reportero de boxeo Dan Rafael en su podcast Fight Freaks Unite. “Pero, de nuevo, el boxeo es boxeo y el nivel de testosterona sube mucho, no puedes contar con que todos tomen la decisión correcta.
“Si analizamos de qué están hablando y supongamos que la AMB está obligada a despojar a Inoue de su título, sólo hay dos perdedores”, dijo Arum. “Uno es la AMB y el otro es el chico que está tratando de despojar a Inoue de su título”.
Arum cree que Akhmadaliev ganaría el 10 por ciento de lo que obtendría si peleara contra Inoue.
Top Rank quiere traer a Inoue a los Estados Unidos para una pelea en abril en Las Vegas. Y luego, si Inoue tiene éxito, volvería a ser el protagonista en Japón, donde es una gran atracción, posiblemente para una pelea de gran éxito contra el peso gallo número uno, Junto Nakatani.
Robson Conceicao se propone demostrar que su victoria sobre O’Shaquie Foster no fue casualidad
Por el personal de BoxingScene
Robson Conceicao está decidido a demostrar que su victoria por el título sobre O’Shaquie Foster no fue una casualidad.
Conceicao defenderá su cinturón de peso ligero junior en una revancha contra Foster el 2 de noviembre en el Turning Stone Resort Casino en Verona, Nueva York.
Conceicao superó a Foster por decisión dividida en julio, un resultado que muchos expertos en boxeo consideraron controvertido. Sintiéndose irrespetado por la reacción negativa, Conceicao, medallista de oro olímpico brasileño, se propuso silenciar a los críticos y derrotar a Foster nuevamente.
Conceicao, con marca de 19-2-1 (9 KOs), no es ajeno a las decisiones ajustadas. Perdió por decisión unánime ante Oscar Valdez en su primera oportunidad por el título en septiembre de 2021. En noviembre pasado, peleó con Emanuel Navarrete en un empate mayoritario disputado en un intento por el título de las 130 libras de la WBO. Después de detener a José Guardado en siete asaltos en abril, Conceicao obtuvo su cuarta oportunidad por el título y capturó el cinturón del WBC.
Luego de una reciente sesión de entrenamiento en el Top Rank Gym en Las Vegas, Conceicao abordó las críticas sobre su última pelea:
“Las críticas fueron tremendamente irrespetuosas, sobre todo porque ya había estado en dos grandes peleas contra Oscar Valdez y Emanuel Navarrete. Pude haber sido campeón en ambas peleas.
“El equipo de Foster no estaba contento con mi victoria, pero él debería haberse afirmado más como campeón. Corrió y evitó la pelea.
“Demostré que merecía la victoria. Fui yo quien se impuso y conectó golpes. Soy el campeón porque luché por ello y me lo gané”.
“Como campeón, tienes que demostrar por qué eres el campeón. Tienes que hacerte valer, no correr ni lanzar golpes aislados.
“Ahora tiene otra oportunidad, pero yo soy el campeón. Demostraré por qué soy el campeón y buscaré el nocaut. Vengo a golpearlo fuerte y seguido”.
Bakhram Murtazaliev se rompió la mano una semana antes de pelear contra Tim Tszyu
Por Manouk Akopyan
El trabajo de demolición que Bakhram Murtazaliev realizó sobre Tim Tszyu parece ser aún más impresionante una vez que se evalúa más allá de su desempeño a simple vista.
El campeón de peso mediano junior de la FIB (23-0, 17 KOs) derribó a Tszyu tres veces en el segundo asalto y una vez más en el tercero, obligando a la esquina del australiano a tirar la toalla.
Los cuatro derribos se produjeron gracias al monstruoso gancho de izquierda de Murtazaliev. Días después de la pelea, se reveló por qué el ruso se apoyó en su aplastante izquierda desde el principio y con frecuencia durante la primera defensa de su título de las 154 libras.
El entrenador principal de Murtazaliev, Roma Kalantaryan, dijo a BoxingScene que Murtazaliev se rompió la mano derecha durante su última sesión de entrenamiento el 11 de octubre y esencialmente entró a la pelea como un peleador con una sola mano.
“Nuestro plan de juego estaba al 50 por ciento antes de la pelea porque Bakhram no tenía su mano derecha”, dijo Kalantaryan a BoxingScene. “El nudillo de Bakhram alrededor de su meñique había desaparecido. No se podía ver el nudillo. Le estuvimos poniendo hielo en la mano toda la semana, pero no quería cancelar la pelea a pesar de que tenía la mano rota. No se lo dijimos a nadie. Le dije: ‘No lances tu mano derecha a menos que realmente sea necesario’. Así que nos concentramos en lanzar más ganchos de derecha abiertos en lugar de derechos rectos, solo cuando fuera necesario. Estoy seguro de que Tszyu esperaba que lanzáramos más golpes de derecha”.
Kalantaryan dijo que Murtazaliev no lanzó ni un solo golpe de derecha después de sufrir la lesión hasta que comenzó a calentar en el vestuario la noche de la pelea.
Kalantaryan ha entrenado previamente a Vanes Martirosyan y Alexander Besputin, y trabaja con el peleador de peso ligero número uno de la UFC, Arman Tsarukyan, en el gimnasio KD MMA en Glendale, California. Kalantaryan, que ha entrenado a Murtazaliev en tres peleas (incluida su victoria por la que aseguró el título contra Jack Culcay en mayo), dijo que se estaban preparando para un peleador de presión con los pies planos como Tszyu, que buscaba contraatacar.
“Nuestro plan era poner a prueba su poder en el primer asalto y poner a prueba sus golpes con agresividad”, dijo Kalantaryan. “Bakhram regresó a la esquina después del primer asalto y dijo: ‘Entrenador, no siento ninguno de sus golpes’.
«Le dije que se asegurara de ver venir los golpes. Pudo cambiar la pelea con el poder de un solo golpe. No importa cuán difícil sea la pelea. Si Bakhram conecta, es un espectáculo.
“Mucha gente habla de lo fácil que fue la pelea, pero no saben el duro trabajo y la preparación que realizamos durante las últimas 10 semanas. Estábamos preparados para una guerra dura, pero la batalla final fue fácil”.
El futuro parece increíblemente brillante en una división de peso competitiva para Murtazaliev, dirigido por Egis Klimas y promovido por Kathy Duva.
El peleador de 31 años de Grozny, Rusia, reside en Los Ángeles y busca unificar títulos en la división contra sus compañeros campeones Terence Crawford y Sebastián Fundora.
Regis Prograis revela que el manager de Jack Catterall predijo una victoria ‘aplastante’ para Prograis
Por Tom Ivers
Regis Prograis se burló de Jack Catterall con un mensaje del manager de Catterall diciéndole a Prograis que lo «aplastaría» si peleaban.
Catterall y Prograis pelearán el sábado por la noche en el Co-op Live Arena en Manchester, cerca de la ciudad natal de Catterall, Chorley.
Mientras que Catterall, de 31 años, apunta a asegurar una pelea por el título mundial, después de haber derrotado de manera impresionante a su rival de largo plazo Josh Taylor a principios de 2024, Prograis, de 35 años, busca revivir su carrera luego de su convincente derrota en diciembre de 2023 ante Devin Haney.
El franco manager de Catterall, Sam Jones, no estaba trabajando con él cuando envió la nota de voz relevante a Prograis, pero en la conferencia de prensa final del jueves, el ex campeón de peso welter junior la reprodujo para que todos la escucharan.
“Por cierto, me gusta Jack”, se oyó decir a Jones. “Lo conozco muy bien, pero creo que lo aplastas. ¿Entiendes lo que quiero decir? Porque eres un tipo diferente a Josh Taylor. Jack quiere pelear contigo, pero creo que [inaudible]”.
—Sé cuándo fue eso —respondió Jones—. Sé cuándo fue eso. Regis, tengo algunos mensajes tuyos, así que piénsalo bien antes de reproducir el siguiente. Esto fue antes de que conociera a Jack. Esto fue antes de que conociera a Jack. Nunca había conocido a Jack antes. Nunca había conocido a Jack. Nunca había conocido a Jack. Solo lo conozco desde hace dos años. Regis, tengo algunos mensajes tuyos y los publicaré más adelante.
“Adelante, hazlo”, respondió Prograis sin rodeos. “Está bien”.
Jones repitió que ese mensaje había sido enviado antes de que conociera a Catterall, lo que no necesariamente debería haber afectado su capacidad de juzgarlo como luchador.
“Hablamos después de la última pelea y [Eddie Hearn] dijo que podría tener una oportunidad por el título mundial en 2025”, dijo Catterall. “He estado en esa posición antes; he estado esperando algo que podría no suceder. Mi instrucción a Sam Jones y Matchroom fue: ‘Quiero pelear con el mejor’. Regis fue el nombre propuesto y lo aceptamos sin dudarlo”.
“Esta es la pelea que quería”, dijo Prograis. “Jack y yo teníamos que pelear hace mucho tiempo, pero no sucedió por razones; siento que no querían pelear. Creo que tú [Hearn] los acorralaste. Esta es una gran pelea, la mejor pelea que puedes hacer en 140 sin los cinturones.
“Ahora mismo me siento muy tranquilo, muy seguro de mí mismo, en todo. Para ser sincero, no me siento como si estuviera lejos de casa. Esperaba que el público fuera más hostil, esperaba que la gente me dijera tonterías, pero nadie dice nada”.
Ambos comparten un oponente familiar en Taylor. Catterall ha registrado una victoria y una derrota controvertida contra el escocés; Prograis perdió por poco ante Taylor en 2019. Si Catterall hubiera obtenido la victoria en su primera pelea con Taylor que tantos observadores creyeron que merecía, habría sido coronado campeón del mundo. Prograis ha reinado como campeón dos veces.
“El sábado por la noche haré las maletas y veremos qué pasa, pero sé que este juego tiene sus límites”, dijo Prograis. “Tenemos algunos oponentes similares, pero si eliminas a Josh Taylor de su currículum, ¿qué tiene? Nada. Si eliminas a Josh Taylor de mi currículum, sigo siendo dos veces campeón del mundo. Este juego tiene sus límites y voy a salir a demostrar que mis habilidades dan sus frutos”.
“Sí, probablemente [él tiene el mejor currículum], ha peleado por títulos mundiales, ha ganado títulos mundiales”, respondió Catterall. “Todavía no lo he hecho, pero estoy dispuesto a hacerlo y lo demostraré el sábado. Por supuesto, espero que Regis venga con todo lo que ha dicho en la preparación. Hemos visto su Boxrec; hemos visto sus peleas. Es un peleador fuerte, vendrá en busca del nocaut, pero yo soy el mejor boxeador el sábado”.
El promotor de ambos peleadores, Eddie Hearn de Matchroom, reiteró que una oportunidad por el título podría ser el próximo paso para el ganador.
“Para mí, esta es una de las mejores peleas de la división, entre dos de las mejores en la categoría de 140 libras”, dijo. “Es una pelea que ambos deben ganar. Lo he dejado en claro: en un par de semanas [el 7 de diciembre], Liam Paro peleará contra Richardson Hitchins. Me encantaría que el ganador de esta pelea pelee con el ganador de esa pelea por el campeonato mundial [de la FIB]”.
‘Boots’ y ‘Bam’ forman una pareja de ensueño tan agradable que podría suceder dos veces
Por Lance Pugmire
Será una dupla de talentos de ensueño cuando el invicto campeón de peso welter Jaron «Boots» Ennis y el invicto peso gallo junior Jesse «Bam» Rodríguez defiendan sus cinturones en combates que se realizarán en el Wells Fargo Center de Filadelfia el 9 de noviembre en DAZN.
Lo que es más tentador es la posibilidad de reunir a Ennis y Rodríguez nuevamente para una cartelera aún más profunda el 22 de febrero en Arabia Saudita.
Si bien deben ocurrir varios eventos para que este apetitoso escenario se materialice, los representantes clave involucrados han discutido la posibilidad de organizar una pelea de peso mediano junior entre Ennis y Vergil Ortiz Jr. en esa cartelera.
Y aunque a Rodríguez se le debe un oponente que pueda crear una pelea por el título unificado de las 115 libras, otro jugador poderoso está interesado en cortar la línea para hacer una pelea aún más convincente: el campeón de cuatro divisiones, Román “Chocolatito” González.
Robert García, quien entrena tanto a Ortiz como a Rodríguez, dijo que ha habido interés expresado por parte de Turki Alalshikh de Arabia Saudita en encabezar su cartelera planeada para el 22 de febrero con Ennis, 32-0 (29 KOs), versus Ortiz, 22-0 (21 KOs), y agregó que el campeón de dos divisiones Rodríguez, 20-0 (13 KOs), ha escuchado el interés de González, 52-4 (42 KOs).
Por ahora, Rodríguez necesita superar al veterano campeón interino de peso gallo junior del CMB, Pedro Guevara, 42-4-1 (22 KOs), en la cartelera de Filadelfia. Pero debido a la turbulencia del título en la división, puede ser imposible para el promotor Matchroom organizar la unificación prometida para Rodríguez en su próxima pelea, que fue parte de una reciente extensión de tres peleas que el peleador firmó con la compañía de Eddie Hearn.
El campeón unificado Fernando Martínez (AMB, FIB) podría dirigirse a una revancha con el ex campeón Kazuto Ioka, y el nuevo campeón de la OMB, Phumelele Cafu, podría tener la excusa de encontrarse con alguien que no sea el implacable Rodríguez, de 24 años, en la primera defensa del título de Cafu.
“Bam sólo quiere luchar por las cosas que significan algo, las que tienen sentido”, dijo García. “Quiere esos desafíos…”.
Y cuando llegó la noticia al campamento de García de que González tenía interés en pelear contra Rodríguez, después de que ambos entrenaron durante tres sesiones de ocho asaltos antes del nocaut en el séptimo asalto de Rodríguez al ex campeón de dos divisiones Juan Francisco «Gallo» Estrada el 29 de junio, surgió una mejor opción que una unificación.
Si bien el promotor japonés de Rodríguez y González, Teiken, ha desaprobado que sus dos estrellas peleen, Hearn de Matchroom ha expresado anteriormente su interés en hacer esa pelea.
“Quiero ver a [Rodríguez] ganar mucho dinero”, dijo Hearn en Phoenix justo después de la victoria de Estrada. “Por muy importante que sea una unificación, no es tan importante como Chocolatito, especialmente ahora que [Rodríguez] está cerca de los cinco mejores boxeadores del mundo”.
García sabe cómo piensa Rodríguez, que le parecería ideal rematar la triple corona de derrotar a los veteranos campeones y peleadores de 115 libras Carlos Cuadras, Srisaket Sor Rungvisai y Estrada derrotando al ex número uno mundial libra por libra González.
“Si no hay una unificación disponible, ¿por qué no hacerlo contra Chocolatito?”, preguntó García. “Una pelea enorme”.
El martes, después de un entrenamiento en Riverside, California, Rodríguez le dijo a BoxingScene: “He visto algunas cosas en ‘X’ [sobre el interés de González en una pelea]. Si sucede, no me importa… Espero la llamada y, cuando la recibo, vuelvo aquí a Riverside para prepararme”.
García dijo que optó por no convocar a González para entrenar a Rodríguez durante este entrenamiento para Guevara, y dijo que también escuchó que González estaba diciendo «él sacó lo mejor de Bam en el sparring… Fue un gran sparring. No estoy diciendo que él sacó lo mejor de nosotros, pero no estoy diciendo que nosotros sacamos lo mejor de él. Los tres estuvieron muy parejos».
“[González] ¿Cree que ha conseguido lo mejor? Lanzó muchos golpes [en las sesiones de sparring]. Sería una pelea espectacular”.
Lo que ocurrirá después de Rodríguez-Guevara será fascinante.
Los expertos de la industria del boxeo también han especulado que la cartelera del 22 de febrero podría ser otra cartelera de «5 vs 5», tal vez con el establo Matchroom de Hearn con Ennis y el campeón de peso ligero del CMB Shakur Stevenson enfrentados contra la lista de Golden Boy Promotions de Oscar De La Hoya, que incluye a Ortiz y al contendiente unánime No. 1 de peso ligero William Zepeda.
Stevenson se está recuperando de una cirugía en la mano, y Zepeda todavía tiene que superar una pelea del 16 de noviembre contra el ex campeón de 130 libras Tevin Farmer en Arabia Saudita.
El interés de Alalshikh en organizar Ennis-Ortiz enriquecería la división más profunda del boxeo, que cuenta con el campeón de cuatro divisiones Terence Crawford, el campeón de dos cinturones Sebastián Fundora y el impresionante campeón de la FIB Bakhram Murtazaliev.
Alalshikh observó la emocionante recuperación de Ortiz tras dos caídas para derrotar al ucraniano Serhii Bohachuk por decisión el 10 de agosto en Las Vegas, y elogió a Ennis.
Ortiz y su padre, Vergil Ortiz Sr., confirmaron que les han sugerido la pelea contra Ennis y están dispuestos a participar.
“[Mi equipo] sabe lo que voy a decir: no me importa contra quién pelee”, dijo Ortiz Jr. a BoxingScene el miércoles. “Es como si dijera ‘claro que sí’”.
Ortiz padre sabe que es necesario esperar para que Ennis haga su tonta defensa obligatoria del título de la FIB en Filadelfia contra Karen Chukhadzhian, a quien ya derrotó por tres tarjetas de 120-108 en enero de 2023.
Y aunque todavía queda negociar el dinero de la bolsa, el mayor de los Ortiz expresó su entusiasmo por una pelea que sería una pelea de élite sin título que igualaría a Ennis, de 27 años, y Ortiz, de 26, con sus récords combinados de 54 victorias, ninguna derrota y 50 nocauts.
“Los cinturones no te dan de comer… siempre y cuando te paguen”, dijo Ortiz padre. “[Ennis] es golpeable, como todos los demás con los que hemos peleado”.
Una auténtica prueba de fuego tendrá el primero de noviembre Alejandra #LaChinadeoro Rojas, pues se enfrentará con la excampeona mundial supergallo y pluma #ErikaCruz. Alejandra es una boxeadora joven, que viene empujando fuerte y que peleará en su división, la superpluma. pic.twitter.com/JhJiAIdtF9
Oleksandr Usyk y Tyson Fury listos para dejar que sus puños hablen en diciembre
Por Tris Dixon
El campeón mundial de peso pesado Oleksandr Usyk y su retador Tyson Fury se encontraron cara a cara en Londres esta noche para promocionar su pelea del 21 de diciembre en Arabia Saudita, una revancha de su contendiente a Pelea del Año en mayo.
Usyk no tenía mucho que decir en la mesa principal, y Fury siguió su ejemplo después de que los luchadores hicieran algunas breves declaraciones.
“En realidad, han pasado unos cuatro años y medio”, dijo Fury sobre la última vez que sintió que no era el favorito para una pelea. “La última vez fue la pelea contra [Deontay] Wilder II, cuando yo era el perdedor. ¿Qué pasa por mi mente? Solo espero una pelea fantástica. La última vez en mayo fue una pelea fantástica. Oleksandr ganó la pelea de manera justa. [Estoy] solo buscando hacer una gran pelea nuevamente. Estuvo muy cerca la última vez; la ganó por un punto. Un poco más de concentración, un poco más de falta de complacencia y debería hacer el trabajo que necesito hacer. Nada drástico tiene que cambiar. Un poco más de lo mismo. Un poco más de concentración, como digo, y saldré victorioso.
“Creo que la próxima vez me tocará a mí y creo que todas las cosas que pasan, negativas o positivas, son lecciones. Debemos aprender de las cosas que pasamos en nuestras vidas, y solo podemos hacer lo mejor que podemos como seres humanos, como boxeadores, como padres y como esposos. Solo podemos hacer lo mejor que podemos como hombres. Y lo que mejor sabemos hacer es entrar y noquearnos mutuamente en una pelea y ofrecer un espectáculo para el cliente que paga”.
Usyk, vestido como el Hitman del videojuego del mismo nombre, parecía cómodo y feliz, pero dijo muy poco.
“¿Cuál es mi motivación?”, preguntó. “No tengo motivación. Sólo mi régimen, sólo mi concentración. Ésa es mi motivación. Basta”.
Bakhram Murtazaliev se convirtió en una estrella de la noche a la mañana con la victoria sobre Tim Tszyu, dice el promotor
Por David Greisman
Bakhram Murtazaliev tenía el título mundial antes de su pelea del sábado por la noche con Tim Tszyu, pero era Tszyu quien tenía el nombre más grande y mejor historial.
Ahora Murtazaliev se ha hecho un nombre… a costa de Tszyu.
Murtazaliev no era tan conocido como sus compañeros de peso mediano junior antes de defender su cinturón de la FIB contra Tszyu en el Caribe Royale Orlando. Ahora será recordado por enviar a Tszyu a la lona cuatro veces en tres asaltos en camino a una victoria estelar por nocaut técnico.
Y Murtazaliev será un equipo al que habrá que prestar atención cuando y contra quien sea que regrese.
“Creo que se convirtió en una especie de estrella de la noche a la mañana”, dijo Joe Rotonda, director de operaciones de Main Events, que promueve a Murtazaliev. Rotonda habló con BoxingScene.com el lunes. “Es increíble. Estoy feliz por él. El chico esperó mucho tiempo. [Jermell] Charlo no quiso pelear con él durante muchos años. Simplemente pasó ese tiempo mejorando”.
La actuación le recordó a Rotonda cuando otro peleador de Main Events, Sergey Kovalev, viajó a Gales y eliminó al previamente invicto Nathan Cleverly en cuatro rounds en 2013 para ganar su primer título mundial de peso semipesado.
Murtazaliev vs. Tszyu fue el evento principal de la primera transmisión no PPV de Premier Boxing Champions en Prime Video de Amazon.
“Aparte de UFC Fight Night, no hubo competencia en cuanto a deportes de combate”, dijo Rotonda. “Si eras un fanático incondicional o tal vez un fanático casual, probablemente estabas en casa viendo esa pelea y viste a Bakhram conquistar el mundo allí mismo. Creo que todos sintonizaron y creo que todos dijeron: ‘Mierda, hay un nuevo sheriff en la ciudad en 154’”.
Sin embargo, hay muchos pistoleros en esta ciudad, lo que significa que hay muchas oportunidades potenciales, ya sean peleas de unificación con Terence Crawford o Sebastián Fundora, o contendientes como Serhii Bohachuk, Charles Conwell, Erickson Lubin, Israel Madrimov, Vergil Ortiz Jr. y Errol Spence.
Rotonda dijo que la directora de Main Events, Kathy Duva, trabajará con el equipo de Murtazaliev en el camino a seguir, y que el camino puede depender de lo que suceda en las próximas peleas entre los otros pesos medianos junior destacados.
“La división está en auge”, dijo Rotonda. “No hay caminos fáciles para avanzar, pero todo es diversión, grandes peleas sin importar contra quién te enfrentes”.
¿Será 2024 para Tim Tszyu lo que 1997 fue para su padre?
Por Elliot Worsell
Durante mucho tiempo, las comparaciones fueron amables, halagadoras y se centraron solo en los aspectos positivos. Se centraron principalmente en la forma en que se paraba (erguido, firme, equilibrado) y en la forma en que lanzaba la mano derecha con precisión y en línea recta, igual que su padre.
También hablaron de la diferencia de tamaño, ya que el hijo es un poco más grande que el padre, y de lo que haría falta para que el hijo eventualmente eclipsara lo que su padre había logrado en el ring. Dijeron que las primeras señales eran positivas, pero que todavía le quedaba un largo camino por recorrer. Después de todo, su padre no era un campeón del mundo cualquiera, sino uno de los mejores boxeadores de su generación. Hizo 13 defensas del título. Hizo bailar a Zab Judah. Hizo que una nación se sintiera orgullosa y que un hijo se sintiera lo suficientemente inspirado como para querer seguir sus pasos.
Por eso, durante años, Tim Tszyu ha sido comparado con su padre: por cómo lucha, cómo gana, hasta dónde tiene que llegar para emularlo. Lo han comparado con él porque su padre, Kostya, no era un luchador común y, en el contexto de un hijo que se encargaba del negocio familiar, tampoco era un padre común.
Hasta ahora, las historias que Tim habrá escuchado serán en su mayoría positivas, al igual que las comparaciones. Lo mismo ocurre con las pruebas. Por ejemplo, es de suponer que habrá visto a Judah tropezar en el ring en el segundo asalto más de una vez, así como habrá admirado las imágenes de su padre machacando a otros oponentes con esa atronadora mano derecha. Mejor aún, siempre ha tenido el lujo de hablar de estos momentos y esas victorias con el propio arquitecto, permitiendo que su padre recuerde el pasado o, si no tiene esa inclinación, que otros lo describan en su nombre.
En raras ocasiones, si es que alguna vez, durante estas conversaciones se han entretenido con los momentos difíciles, las luchas o las derrotas. Eso no significa que Tim no los conozca, por supuesto, o incluso que Kostya no esté dispuesto a volver a hablar de ellos. Todo lo que significa es que los reveses no son lo primero que viene a la mente cuando se recuerda la carrera de Kostya Tszyu. De hecho, su carrera, que terminó con un récord profesional de 31-2 (25), se vio arruinada solo por dos derrotas, una de las cuales se produjo en su última pelea. Por lo demás, Tszyu fue una imagen de dominio, casi impecable.
De hecho, es por esa razón que Tim, su hijo, quizás ha sentido el peso de las expectativas desde que se convirtió en profesional en 2016. Ha manejado bien esta presión en general, ganando 24 peleas seguidas, pero este año, lamentablemente, ha habido señales de que la presión, o su propia impaciencia, finalmente han comenzado a sacar lo mejor de él.
Sea como fuere, Tim Tszyu ha perdido no una sino dos veces en 2024 y el sábado, en la más reciente de estas derrotas, fue derribado cuatro veces por Bakhram Murtazaliev antes de ser detenido en el tercer asalto. Sorprendente, sí, y también concluyente, Tszyu no fue en ningún momento competitivo con Murtazaliev y recibió todo tipo de golpes fuertes antes de finalmente sucumbir. Empezó imprudentemente y terminó arrepentido. Fue, en todos los sentidos, una llamada de atención y un punto de inflexión.
Lo peor de todo es que se suponía que ésta sería su pelea de regreso, es decir, la victoria que sigue a la primera derrota de un boxeador. Nunca iba a ser fácil, nadie lo dijo, pero después de su derrota contra Sebastián Fundora en marzo, la esperanza era que Tszyu volviera a la senda correcta y recuperara la confianza que pudiera haber perdido. En cambio, al elegir pelear contra Murtazaliev, la experiencia le hizo más daño que bien. Ciertamente le hizo más daño a Tszyu que la derrota ante Fundora; que, en el análisis final, se debió tanto al corte que Tszyu recibió en el segundo asalto (por el codo de Fundora) como a cualquier deficiencia o limitación de su parte. De hecho, fue elogiado por su actuación esa noche, a pesar de que finalmente perdió por decisión dividida. Fue, dijeron, el tipo de prueba de coraje que no todos los boxeadores jóvenes superan. No perdió nada en términos de reputación. Era, dijeron, todavía en gran medida el hijo de su padre.
Luego volvió a perder y quedó 0-2 en 2024, y ahora, de repente, la gente se pregunta qué le depara el futuro a Tszyu, con un récord de 24-2 (17). Algunos dicen que necesita asentarse, volver al punto de partida o regresar a Australia. Otros incluso han dicho que necesita retirarse y que su imprudencia, en parte responsable de sus problemas este año, solo conducirá a más problemas en el futuro.
Tszyu, de 29 años, sigue desafiante. “Volveré y seguiré enfrentándome a grandes peleas pronto”, dijo. “Lo principal que mi padre me dijo cuando era joven fue que nunca me rindiera. Si apuntas a las estrellas y te estrellaras y te quemaras en el camino, simplemente sigue adelante. Y yo seguiré adelante”.
En 1997, Kostya Tszyu tuvo uno de esos años. Comenzó, tanto el año en sí como su racha de mala suerte, en enero, cuando boxeó contra Leonardo Mas en defensa de su título de peso welter junior de la FIB, cuyo principal atractivo era que aterrizó en la cartelera de la última defensa de Oscar De La Hoya de su cinturón de peso welter junior del CMB. La idea, en teoría, era que Tszyu ganara e impresionara contra Mas y luego se posicionara para una pelea contra De La Hoya en algún momento si el «Golden Boy» permanecía en la división de 140 libras. En ese momento, Kostya veía esta oportunidad de la misma manera que Tim, su hijo, veía pelear, digamos, con Terence Crawford; una oportunidad que, si se la ofrecían, era demasiado buena para rechazarla.
Pero primero tenía que superar a Mas, un oponente fácil de vencer y más fácil de ignorar. De hecho, a los 20 segundos de pelea, Tszyu había logrado derribar a Mas con un gancho de izquierda, dejando al retador, mucho más alto, en el suelo y avergonzado, aunque todavía sin sudar. Luego continuó golpeando a Mas durante el resto del primer round, derribándolo nuevamente con un gancho de izquierda, esta vez a 20 segundos del final del round. Esta vez, también, Mas parecía menos seguro de volver a ponerse de pie.
Aun así, hay que reconocer que finalmente lo hizo, lo hizo a la cuenta de siete y, una vez de pie, intentó sujetar a Tszyu. Fue entonces, durante este clinch, que Tszyu se alineó y lanzó un derechazo, sincronizando su lanzamiento con el sonido de Joe Cortez, el árbitro, pidiendo que se «rompieran».
Fue, como suele suceder con Cortés, una orden desordenada y quisquillosa, pronunciada con poca convicción y, como resultado, ninguno de los involucrados sabía qué hacer. La mano derecha, por desgracia, continuó su camino y aterrizó sobre Mas y Mas, prefiriendo no estar de pie, buscó refugio en la lona. Ahora, cayó sujetándose el ojo, insinuando que le habían pinchado, y ahora Tszyu, sintiendo que había actuado mal, fue enviado a una esquina neutral. Cortés, mientras tanto, trató de restablecer el orden en el desorden que él mismo había causado.
En verdad, nadie sabía qué iba a pasar a continuación. Todo lo que sabían era que Tszyu había lanzado un puñetazo una fracción de segundo demasiado tarde y que Mas, que no quería más, había decidido quedarse en la lona tras recibir el puñetazo, alegando ahora un dolor en la mandíbula. Este dolor se convirtió en una “fractura” y pronto tanto Mas como Tszyu fueron informados de que su pelea, programada a 12 asaltos, pero terminada en uno, iba a ser un empate técnico debido a un golpe ilegal no intencionado. Eso provocó abucheos de insatisfacción por parte del público de Las Vegas. También provocó que Tszyu abandonara el ring a toda prisa, ignorando los pedidos de una entrevista posterior a la pelea.
Cuatro meses después, Tszyu estaba de vuelta. Volvió a un ring diferente, en una ciudad diferente y contra un oponente diferente, pero seguía siendo el campeón de peso welter junior de la FIB. Ese era el cinturón que estaba en juego contra Vince Phillips, a quien se enfrentó en Atlantic City ese mayo, y en Phillips tenía a un peleador de mucha mayor reputación y peligro que Leonardo Mas, el gran aguafiestas de enero.
Tszyu, como si estuviera ansioso por enmendar errores pasados, a pesar de este peligro atacaba a Phillips desde el principio y mostraba poco respeto por la resistencia del estadounidense o por su poder. Se podría decir que era imprudente. Soltaba sus manos con abandono, a menudo con los pies planos y a distancia, y esto le daba a Phillips la oportunidad de devolver el fuego y atrapar la barbilla de Tszyu en el aire o calcular el tiempo de su mano derecha para cuando Tszyu intentara, sin éxito, retirarse preventivamente.
Sin embargo, Phillips llegó a ese punto con una regularidad cada vez mayor a medida que avanzaba la pelea y en el séptimo asalto había logrado doblar las piernas de Tszyu y hacer que tocara el suelo. Hasta ese momento, Tszyu había podido caminar a través de estos golpes de derecha contundentes, pero de repente su resistencia a los golpes había comenzado a disminuir y, aunque sonrió al levantarse, había una sensación de que la marea ahora había cambiado.
Fue entonces, en el décimo asalto, cuando Tszyu se vio sumergido, sin poder recuperar el aliento. Todo empezó de nuevo con un derechazo y, ahora que lo había asestado, Phillips no se detuvo, animado en cierta medida por el hecho de que Tszyu había recibido el golpe esta vez sin caerse. Esta sutil diferencia en la reacción no le había proporcionado a Tszyu ninguna vía de escape y fue todo lo que Phillips necesitó, a modo de invitación, para hacer retroceder al campeón contra las cuerdas y seguir lanzando golpes hasta que el árbitro le ordenara que parara. Para cuando lo hizo, Tszyu estaba de pie, desplomado en la esquina, sin sonreír.
En aquel entonces, Tim Tszyu no habría sido consciente del dolor de su padre esa noche, ni de la derrota en sí. Todavía no había cumplido tres años, y por lo tanto no tenía idea de lo que es una derrota, ni en el ring ni en ningún otro contexto, ni idea de por qué su padre había regresado del trabajo con un aspecto diferente al que tenía cuando se fue. Tampoco tenía idea de que su padre, en lugar de desanimarse por su primera derrota profesional, la usaría como motivación para permanecer invicto durante los siguientes ocho años, una racha de 13 peleas que solo terminó con Ricky Hatton en su última pelea.
En ese momento, Tim Tszyu habría tenido 10 años. En ese momento, sabía a qué se dedicaba su padre y lo importantes que eran los reveses no solo para el crecimiento personal, sino también para la embriagadora sensación del éxito. En otras palabras, sabía lo que significaba seguir adelante. También vio el dolor de su padre, tanto físico como emocional, y no encontró nada que lo desanimara.
‘Va a pasar lo mismo otra vez’: Jarrell Miller advierte sobre Daniel Dubois-Anthony Joshua II
Por Declan Warrington
Jarrell Miller advirtió a Anthony Joshua que corre el riesgo de poner fin a su carrera si pelea contra Daniel Dubois.
Joshua, de 35 años, fue detenido enfáticamente en cinco asaltos por Dubois en su pelea por el título de peso pesado de la FIB en el estadio de Wembley en septiembre y se espera desafiarlo nuevamente en una revancha en 2025.
Si bien antes de perder ante Dubois se consideraba que Joshua estaba en camino de finalmente pelear contra Tyson Fury, una segunda derrota sucesiva y destructiva por parte de Dubois lo dejaría con menos opciones que nunca.
Miller había estado en camino de pelear contra Joshua en 2019 hasta que falló una prueba de drogas que lo descartó y fue reemplazado a último momento por Andy Ruiz, quien inesperadamente se convirtió en el primero en derrotar a Joshua en la pelea que transformó la condecorada carrera de Joshua.
El ex campeón de la FIB, la AMB y la OMB derrotó a Ruiz en su revancha, pero desde entonces rara vez ha peleado con la misma convicción que lo definió en su apogeo, y Miller, quien fue detenido por el mejorado Dubois a fines de 2023, cree que, si Joshua vuelve a pelear con Dubois, perderá una vez más.
“El resultado es el mismo”, dijo el boxeador de 36 años a BoxingScene. “A ‘AJ’ todavía lo noquean. Creo que definitivamente eso pone fin a su carrera, pero es un gran negocio: seguirán ordeñando la vaca hasta que no quede más leche. Con suerte, él y yo podremos seguir adelante antes de que se retire.
“Dubois lo atacó. No creía que Dubois fuera tan rápido, y todos sabemos que AJ no tiene quijada. En lugar de esperar a que se quedara sin gasolina y perdiera el ritmo, ‘Déjame saltar sobre tu trasero ahora’, y eso fue lo que hizo Dubois.
“Necesito esa pelea primero [antes de que Joshua se retire]. Una derrota más y se rinde. Una mala derrota más: ya ganó suficiente dinero. Ya les doy a todos la receta para vencer a AJ: no tiene quijada; no tiene corazón. Si le ponen pelotas en la cara, se rendirá. Volverá a suceder lo mismo.
«AJ, tienes que pelear conmigo antes de retirarte, perra punk».
Dubois, de 27 años, no ha ocultado su deseo de volver a pelear con Oleksandr Usyk, con quien perdió en la pelea anterior a su victoria sobre Miller, y Miller dijo: «Creo que es muy capaz de tener una revancha con Usyk. ¿Sabes a qué me refiero? Pero quiero esa revancha primero, antes de que pierda ese cinturón.
“Quiero mi revancha con Dubois. Tuve un mes [para prepararme] para esa pelea; casi lo eché de allí. Le dije a todo el mundo que AJ se iba a derrumbar, y eso fue lo que pasó.
“Me impresionó mucho. Aguantó. Su padre [Dave], sin duda, fue un factor motivador en esa pelea. Pero como dije, peleó contra un ‘Big Baby’ fuera de forma, de último minuto.
“Definitivamente me impresionó [contra Joshua]. Está mejorando en cada pelea, así que, en la próxima, Dubois no será el mismo cuando vuelva a pelear con él. Créanme, no va a vencer al Big Baby”.
EL PRÓXIMO 23 DE NOVIEMBRE EN LA PLAZA CALAFIA DE MEXICALI
El próximo 23 de noviembre, la Plaza de Toros Calafia, de Mexicali, se convertirá en el epicentro del boxeo con el evento «Guerra Zanfer el Regreso».
Este emocionante espectáculo promete reunir a destacados boxeadores como Elwin “La Pulga” Soto en contra de Moisés Caro, además, Argi Cortés volverá a la acción junto con Erick Robles para buscar una nueva oportunidad mundial y ofrecer a los fanáticos una noche llena de acción y adrenalina.
Este lunes se llevó a cabo la firma de los contratos en una rueda de prensa desde la Arena Gladiador, donde las más de 10 peleas prometen vibrar a lo grande en Mexicali.
La promotora Zanfer, conocida por su compromiso con el boxeo de calidad en México, presentará un cartel estelar que incluirá combates emocionantes y peleadores reconocidos a nivel nacional e internacional. Los asistentes podrán disfrutar de una atmósfera vibrante y la oportunidad de ver a sus ídolos en acción.
Las entradas ya estarán disponibles a partir de la siguiente semana, y se espera una gran afluencia de aficionados al deporte. Este evento es una oportunidad perfecta para revivir la pasión por el boxeo en Mexicali y celebrar el regreso de la promotora que ha dado grandes momentos al público.
¡No te pierdas esta noche épica de boxeo en la Plaza de Toros Calafia!
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O’Shaquie Foster agradecido por la oportunidad de revancha contra Robson Conceicao
Por el personal de BoxingScene
El ex campeón mundial O’Shaquie Foster tiene asuntos pendientes.
Foster, de 31 años, se enfrentará a Robson Conceicao por el título de peso ligero junior del CMB el 2 de noviembre en el Turning Stone Resort Casino en Verona, Nueva York. Foster perdió su título ante Conceicao por decisión dividida en julio, un veredicto polémico que lo dejó enojado y motivado para convertirse en dos veces campeón mundial.
Después de una condecorada carrera amateur, Foster, con marca de 22-3 (12 KOs), se convirtió en profesional en 2012. Después de algunos reveses iniciales, se recuperó con una racha de 12 victorias consecutivas bajo la dirección del entrenador Bobby Benton, y se quedó con el cinturón del CMB al vencer por puntos a Rey Vargas en febrero de 2023. Foster defendió su corona con un emocionante nocaut en el 12º asalto sobre Rocky Hernández en territorio enemigo antes de superar a Abraham Nova por puntos en su segunda defensa.
“La pelea fue fácil”, dijo Foster. “No vi de dónde sacaron los jueces esa decisión. Pero la pelea fue fácil para mí. Solo vi que podría haber sido más activo y haber dejado que mis manos se movieran más en ciertas situaciones.
“Hay muchas cosas que puedo hacer en ese ring. Siento que podría haber hecho más combinaciones. Podría haber hecho un poco más. Pero ahora tengo la oportunidad de hacerlo de nuevo. No todo el mundo tiene esa oportunidad. Muchas veces, a la gente le roban y no consiguen la revancha. Así que tengo la suerte de conseguir esa revancha y estoy buscando soltar más mis manos.
“Siento que podría intentar salir y hacer algo diferente, pero si miras sus peleas, pelea de la misma manera cada vez. No cambia demasiado. Pero, en mi opinión, solo estoy concentrado en lo que puedo hacer. Soy bueno con las revanchas. Solía tenerlas mucho en los amateurs y siempre las vengué. Esta es mi primera como profesional, así que estoy emocionado por ello. Va a ser divertido.
“Quiero las peleas más importantes. Tenemos la pelea de Emanuel Navarrete contra Oscar Valdez el 7 de diciembre. Así que siento que se alineará perfectamente”.
Regis Prograis descarta la idea de que sus mejores días quedaron atrás
Por Lance Pugmire
Conociendo la historia de cuán deshonestos pueden ser los boxeadores mayores consigo mismos, es natural preguntarse qué será del ex dos veces campeón mundial de 140 libras, Regis Prograis, mientras enfrenta una pelea en el extranjero contra un oponente más joven y de mayor clasificación.
¿Será el partido del sábado contra el inglés Jack Catterall en Manchester un ajuste de cuentas final para Prograis? ¿O será la oportunidad perfecta para que el boxeador de 35 años se regenere tras la derrota por el título del año pasado ante Devin Haney?
Es por esto que la multitud llegará al Co-op Live Arena, por eso el público lo verá en DAZN y por eso Prograis, 29-2 (24 KOs), rechazó la premisa de que la parte cuesta abajo de su carrera ha llegado.
“Sí, siempre debes preguntarte: ‘¿Puedo seguir haciendo esto?’ Sé que puedo. (El paso de la edad) no es un factor en absoluto”, dijo Prograis a BoxingScene/ProBox TV el lunes.
“Todavía puedo hacer todo el trabajo. Todavía soy rápido. Mis reflejos siguen siendo fuertes. Solo quiero salir y demostrarle a la gente que todavía lo tengo. Me siento mejor que cuando tenía 27 años. Todavía puedo recibir golpes. Mi cuerpo todavía es resistente. Tengo mi velocidad, lo tengo todo.
“Podemos hablar todo el día. Sólo quiero demostrárselo a la gente. El sábado por la noche, para mí, se trata de demostrar que puedo borrar cualquier duda de la mente de cualquiera y decirles: ‘No vuelvas a dudar de mí nunca más’”.
Si las palabras de autodefensa de Prograis parecieron exageradas, tal vez sea porque su última pelea fue muy poco elaborada.
Estableció un récord CompuBox de la peor manera al conectar solo 36 golpes en 12 rounds cuando Devin Haney defendió su cinturón de 140 libras del CMB el 9 de diciembre al anotar un derribo en el tercer round en camino a una barrida limpia (120-107) en las tarjetas de los tres jueces en la ciudad natal de Haney, San Francisco.
Esa pelea parece haber sido hace mucho tiempo dado todo lo que sucedió en la pelea sin decisión de Haney en abril, plagada de escándalos, contra Ryan García.
“La pelea con Haney fue una cuestión mental”, dijo Prograis. “Tuve muchas distracciones dentro del campamento. Entrené demasiado tiempo. Todo lo que podría haber salido mal, salió mal.
“También fue una gran batalla mental, ya que fuimos nosotros los que hablamos. Eso fue algo que asumí. Disfrutaba de hablar de todo eso con (el padre, manager y entrenador de Haney) Bill (Haney) en lugar de pensar en la pelea. Mi entrenador estaba haciendo lo mismo y se metieron en nuestra cabeza para hablar. Mentalmente, ya estaba derrotado.
“Y sí, (Haney) tiene un buen estilo, pero creo que el estilo de Jack Catterall está hecho para mí”.
Catterall, de 31 años, viene de su victoria más importante hasta el momento, un triunfo por decisión unánime el 25 de mayo sobre el ex campeón indiscutible de 140 libras Josh Taylor, dos años después de que muchos creen que Catterall, 29-1 (13 KOs), le quitó los cinturones a Taylor en un disputado triunfo por decisión dividida para el escocés que previamente había derrotado a Prograis por decisión mayoritaria en una pelea de unificación en octubre de 2019 en el O2 Arena.
Ahora, Prograis regresa al extranjero y nuevamente adopta esta mentalidad de «yo contra el mundo» en una pelea que ocurre a 25 millas de la ciudad natal de Catterall, Chorley.
“Tengo dudas sobre el currículum de (Catterall) porque no está a mi nivel. Tenemos dos oponentes en común: Josh Taylor y Tyrone McKenna, a quien detuve en seis asaltos y con quien se mantuvo firme, con Tyrone presionándolo”, dijo Prograis. “(Taylor) es su mejor victoria. Si sacas a Josh Taylor de mi currículum, sigo siendo dos veces campeón. Si lo sacas del suyo, ¿a dónde va (Catterall)?
“No hay nada más, y hay niveles. Quiero mostrarle a la gente que mis habilidades están a niveles superiores a los suyos… no solo unos pocos. Él lo verá”.
Al estar clasificado en el puesto número 2 por el CMB y la OMB, Catterall está posicionado para ser el próximo retador del ganador de la pelea pendiente por el título del CMB entre Alberto Puello y Sandor Martin, y del campeón de la OMB, Teófimo López, especialmente si el número uno Arnold Barboza Jr. pierde el próximo mes ante el ex campeón José Ramírez en Arabia Saudita.
Prograis, clasificado en el puesto número 7 por tres de los organismos sancionadores, ve un camino de regreso a una pelea por el título al derrotar a Catterall.
“Eso es algo realmente bueno. Esta es probablemente la pelea más importante que puedes hacer en las 140 libras, además de tener los cinturones en juego”, dijo. “Quiero ser campeón de nuevo, así que sé que lo conseguiré incluso más rápido. Cuando perdí mi cinturón ante Josh Taylor, me llevó tres años volver a ganar un campeonato. No me llevará otros tres años. Solo quiero salir y actuar, ser yo mismo y divertirme. Cada día de sparring fue un buen día, en un 95 por ciento, para mí. Antes de cada round, mi entrenador me decía: ‘Ve y diviértete’. Si lo hago, demostraré mi nivel. Quiero demostrar mis habilidades. Obviamente, soy un gran pegador. Quiero demostrar que estoy relajado, que salgo y me divierto”.
O bien ejecuta ese plan o Prograis corre el riesgo de hundirse en un abismo de derrotas consecutivas, sabiendo que el calendario de su carrera está viendo pasar días valiosos… para siempre.
“Perdí el cinturón ante Josh Taylor, lo recuperé contra un asesino al noquear a José Zepeda, un tipo que nunca había sido detenido”, recordó Prograis.
“No dudes de mí. No puedes dudar de mí. Sigo siendo el mismo a los 140 años. Sigo siendo él”.
Locura de emparejamiento en la categoría junior intermedia: las 15 mejores peleas que se pueden hacer en 154
Por Eric Raskin
Como dicen, la vida te golpea muy rápido. Durante casi todo el 2022 y 2023, la pelea por el campeonato de las 154 libras fue Jermell Charlo contra Tim Tszyu. Ahora puedes poner entre seis y siete nombres en la lista de los mejores de la división antes de pensar en mencionar a Tszyu o Charlo.
No hay nada como una gran sorpresa en la cima de una división para sacudir toda la categoría de peso, y sí, la derrota de Tszyu el sábado por la noche ante Bakhram Murtazaliev fue una gran sorpresa, incluso si hubo un puñado de personas que habían estudiado a Murtazaliev y vieron venir alguna versión de la sorpresa. Tszyu, como se ve, no tiene idea de cómo defenderse contra un gancho de izquierda rápido y fuerte. Murtazaliev, como se ve, es algo así como un tipo duro.
Con Murtazaliev añadido a la mezcla, y con Tszyu no necesariamente eliminado de la mezcla todavía, el peso mediano junior es, para mi dinero, de repente la segunda división más profunda en el deporte, detrás solamente del peso ligero. Entre sus jugadores: Terence Crawford, Murtazaliev, Sebastián Fundora, Vergil Ortiz Jr., Serhii Bohachuk, Israil Madrimov, Charlo, Tszyu, Errol Spence y Erickson Lubin. Además, el mejor peso welter del mundo, Jaron «Boots» Ennis, podría unirse a la diversión en cualquier momento. Y eso sin mencionar a los invictos prospectos de 154 libras Xander Zayas, Yoenis Téllez y Charles Conwell y el alguna vez derrotado Jesús Ramos Jr.
Si eres un casamentero conectado con uno o más de estos luchadores, no puedes equivocarte si los emparejas con otros de este grupo. Probablemente haya 50 combinaciones diferentes por las que pagaría para verlas ahora mismo. Aquí están mis 15 favoritas:
1) Crawford vs. Ennis: OK, mi primera opción es la de uno de los nombres que no es un peso mediano junior, pero es una pelea que me muero por ver entre dos hombres con habilidades de nivel libra por libra (uno que lo ha demostrado, otro que lo ha insinuado con fuerza), y la ventana para lograrlo no estará abierta para siempre. Crawford acaba de cumplir 37 años. Ennis tiene 27 y está en peligro de consumirse. ¿Crawford sigue siendo el rey? ¿Boots es el siguiente? Ya sea que la antorcha se pase directamente o que el viejo desafiante le cierre la puerta en la cara al joven mocoso, los fanáticos del boxeo ganan cuando obtienen respuestas en lugar de una vida de especulaciones.
2) Crawford vs. Murtazaliev: Acúsenme de prejuicios por la actualidad si quieren, pero Murtazaliev es la bestia del momento, y me encanta la idea de que el consumado profesional como Crawford defienda su dominio contra el grandullón y temible ruso. Si quieren, pónganlo en Moscú el día de Navidad. Hablando en serio, Crawford estuvo a punto de vencer a Madrimov la última vez, y existe la preocupación de que sea demasiado pequeño para las 154 libras y/o que esté empezando a luchar contra el envejecimiento. Murtazaliev es un buen sustituto de Madrimov (aunque con un estilo completamente diferente) para decirnos si esas preocupaciones son legítimas.
3) Ennis vs. Ortiz: Prometo que esta es la última vez que insertaré un peso welter en estas clasificaciones de peso mediano junior. Pero Boots vs. Vergil ha sido la pelea teórica para el futuro de este rango de peso durante los últimos cinco años. Y, por mucho que nos quejemos de que los peleadores que protegen sus ceros y sus récords invictos están sobrevalorados, sería genial si estos dos pudieran enfrentarse antes de que uno de ellos sea eliminado por otro.
4) Murtazaliev vs. Madrimov: Admito que no estaba demasiado familiarizado con ninguno de estos dos peleadores hace tres meses. Ni debería haberlo estado; ninguno de los dos se había enfrentado a un peleador de nivel de campeonato todavía. Ahora lo han hecho, y Madrimov le dio a Crawford todo lo que pudo manejar tácticamente y Murtazaliev prácticamente le sacó la mandíbula de encima a Tszyu. Estos son dos guerreros de la misma región con enfoques muy diferentes pero que bien podrían ser un enfrentamiento muy parejo. Y por lo menos, todos nos reiremos a costa de los pobres comentaristas que reciban esta tarea y se las arreglen para decir «Murtrimov» y «Madaliev» y «Murmadrizalioviev» y así sucesivamente.
5) Murtazaliev vs. Ortiz: Nos negaron la apetitosa pelea Ortiz vs. Tszyu que apareció brevemente en la agenda para agosto. ¿Qué tal Ortiz contra el tipo que acaba de vencer a Tszyu? Récord combinado: 45-0 con 38 KOs. Ambos peleadores se lanzan al ataque, ambos peleadores pueden tomar el control de una pelea con un solo golpe y, aunque ambos son muy hábiles, ninguno parece demasiado preocupado por la defensa, al menos no a expensas de la ofensiva.
6) Crawford vs. Ortiz: En lugar del 45-0 combinado con 38 KOs mencionado en el párrafo anterior, aquí estamos hablando de un 63-0 combinado con 52 KOs. Se trata de Boots vs. Bud, Lite (si, como yo, consideras a Ennis un talento ligeramente superior al de Ortiz), dos boxeadores estadounidenses de generaciones distintas que se encuentran en una encrucijada. ¿Qué hay a medio camino entre Omaha y Dallas? Wichita, Kansas. Hagámoslo al aire libre en la primavera en el Riverfront Stadium, sede del Wichita Wind Surge de la Liga de béisbol de Texas. Entradas agotadas garantizadas.
7) Fundora vs. Tszyu II: Su primera pelea se situó en la línea entre el género de acción y el género de terror y claramente justificaba una revancha, pero nunca iba a ser inmediata porque ambos necesitaban tiempo para sanar. Han pasado siete meses y todavía no hay posibilidad de inmediatez, con Fundora planeando algo del tipo «hacia adelante y hacia arriba» y Tszyu necesitando un poco de reinicio después de perder de nuevo. Cuando tenga sentido que suceda una segunda vez, la pregunta seguirá siendo: ¿Fundora ganó la primera pelea solo porque el cráneo de Tszyu tuvo una fuga? Hay asuntos pendientes y, para los fanáticos de las peleas, el negocio estaba en auge la primera vez.
8) Tszyu vs. Spence: La pelea con Murtazaliev nos ha dejado preguntándonos si Tszyu está repentinamente en decadencia. Si hay un peso mediano junior de primer nivel con más incertidumbre en ese frente que Tszyu, es Spence. El ex libra por libra ha estado fuera del ring desde julio de 2023 y posiblemente esté planeando un regreso contra Fundora. Esa es una buena pelea si sucede (aunque justo fuera de mi lista de las 15 que más deseo). Pero Spence-Tszyu ahora tiene atractivo como un tipo de pelea en la que el perdedor se va de la ciudad. Una preparación para recuperarse después es probablemente el curso de acción más inteligente para ambos, pero después de eso, no me importaría ver esto como un enfrentamiento de élite en el grupo de perdedores de la división.
9) Bohachuk vs. Madrimov: Esta es la única pelea entre las 15 mejores que está programada. Será la pelea coestelar del 21 de diciembre en Arabia Saudita, antes de la revancha por el campeonato de peso pesado entre Oleksandr Usyk y Tyson Fury. ¿Y a quién no le gusta un poco de acción de primera categoría entre ucranianos y uzbekos? Ambos vienen de derrotas disputadas (no exactamente «polémicas», pero lo suficientemente cercanas como para justificarlas) ante peleadores estadounidenses de élite de 154 libras en suelo estadounidense. Bohachuk perdió por decisión mayoritaria ante Ortiz por dos puntos en dos tarjetas. Madrimov perdió por decisión unánime ante Crawford por dos puntos en dos tarjetas. Quien gane en Riad en diciembre merece otra oportunidad en las grandes ligas.
10) Ortiz vs. Fundora: No solemos pensar en Fundora en la misma categoría de “prospecto de élite” en la que se encuentran Ortiz y Ennis, pero él y Ortiz tienen la misma edad (26), así que hasta que Boots suba de categoría, esta es la mejor pareja posible de jóvenes estadounidenses de talla mediana. Más importante aún, no veo cómo un solo segundo de esta pelea podría ser aburrido. Supongo que existe la posibilidad de que termine rápidamente, ya que Ortiz es un golpeador feroz y Fundora es básicamente un pie y medio de costilla expuesta que camina. Pero incluso si resulta breve, no será aburrida.
11) Charlo vs. Spence: Es un poco inusual que hayamos salido de mi top 10 antes de enfrentar al campeón lineal de 154 libras, pero Charlo es un caso extraño. Ha estado fuera del ring durante 13 meses y la última vez que peleó en peso mediano junior fue hace casi 2 años y medio, por lo que no está en mi mente. Pero técnicamente, sigue siendo el hombre que venció al hombre aquí, habiendo unificado todos los cinturones contra Brian Castaño y nunca los perdió (ni los defendió colectivamente, de hecho) en el ring. De todos modos, Charlo insiste en que todavía está activo e insiste en que todavía quiere pelear en 154, y no veo cómo podría salir mal emparejarlo con Spence en un encuentro de veteranos estelares de Texas con óxido que eliminar.
12) Murtazaliev vs. Bohachuk: Tenemos que completar la ronda de todos contra todos de la ex Unión Soviética. Y mientras que Madrimov inserta algunos elementos de embaucador espasmódicos en sus peleas, Bohachuk vs. Murtazaliev es más bien una pelea que no se puede perder desde una perspectiva de acción. Las sutilezas estilísticas tienen su lugar. Pero dos tipos golpeándose la barbilla (con habilidad, ojo) es un arte atemporal.
13) Charlo vs. Tszyu: El hecho de que muchas cosas hayan cambiado en los últimos dos años, y la mayoría de ellas para peor para estos peleadores, no significa que esta no sea una pelea de primer nivel. Y seguiría contando con el campeón lineal (pero no contra su principal contendiente, como hubiera sido el caso en el pasado). Como ocurre con todo lo relacionado con Tim Tszyu en la actualidad, se recomienda una preparación previa. Pero el resultado de Charlo-Tszyu es tan difícil de predecir ahora como lo fue en 2022 o 2023.
14) Crawford vs. Charlo: Esta también fue una pelea más comercializable antes de que Charlo se deshiciera de su actuación contra Canelo Álvarez y luego se escondiera. Pero sigue siendo un buen enfrentamiento de nombres veteranos, a Charlo todavía le puede quedar mucho por ganar (nadie lo sabe realmente) y, si no lo hace, al menos le entregaría el título lineal al peleador generalmente considerado como el hombre a vencer en las 154 libras.
15) Crawford vs. Fundora: Uno de los grupos del alfabeto intentó en agosto ordenar esto como una unificación de títulos, y eso no significa que vaya a suceder, pero lo prefiero un poco a Fundora-Spence. Mira, no importa lo bueno que sea un peleador de 5’8”, nunca sabes exactamente cómo le irá contra un peleador de 6’6” hasta que los ves juntos en el ring. Si Fundora vence a Spence, probablemente veremos a Crawford-Fundora. Y seguro que sería bueno si Crawford, que tiene otras innumerables opciones atractivas, no se quedara esperando hasta entonces.
Demasiados contendientes líderes de la FIB no merecen ninguna clasificación, y mucho menos un estatus obligatorio.
Por Matt Christie
Las clasificaciones y políticas de la Federación Internacional de Boxeo [FIB] han estado en el centro de atención en los últimos meses debido a que el organismo sancionador está imponiendo mandatos sin sentido y anulando campeonatos indiscutibles en el proceso.
En particular, Oleksandr Usyk en peso pesado y Saúl “Canelo” Álvarez en peso súper mediano renunciaron a su cinturón de la FIB en lugar de enfrentar a un oponente que no haría progresar su carrera y, en peso semipesado, Artur Beterbiev pronto podría convertirse en el último rey indiscutible en hacer lo mismo.
Aunque las estrictas reglas de la FIB se conocen desde hace mucho tiempo, sigue siendo enloquecedor cuando, sin ninguna conciencia de sí mismos, apenas unos días después de que se unificaron los cuatro cinturones, presentan a su principal contendiente contra quien el campeón debe defender antes de una fecha límite establecida. Las exigencias serían más fáciles de digerir si el contendiente en cuestión ya merecía una oportunidad o incluso si era remotamente digno de una. Con demasiada frecuencia, ese simplemente no es el caso.
Un estudio de las clasificaciones de la FIB en las 17 categorías de peso revela que, en al menos seis de ellas, la organización tiene que dar serias explicaciones con respecto a su elección de los más merecedores.
De peso pesado
Se desconoce por qué la FIB decidió realizar el enfrentamiento del 1 de junio entre Daniel Dubois y Filip Hrgovic por el título «interino», cuando apenas dos semanas antes, Oleksandr Usyk había defendido la versión completa del campeonato contra Tyson Fury, obteniendo el estatus de indiscutible en el proceso.
Es cierto que la FIB no es el único organismo sancionador que no tiene idea de lo que significa la palabra «interino», pero, aun así, su posterior solicitud de que Usyk se enfrentara a Dubois fue ridícula. Plenamente consciente de que Usyk tenía un contrato para una revancha con Fury, la FIB hizo la demanda, aunque estaba casi segura de que no podría cumplirla.
Además, ¿por qué exigen que Usyk se enfrente a un boxeador al que derrotó el año pasado?
Peso crucero
El campeón de la FIB, Jai Opetaia, es considerado por muchos como el mejor boxeador de la división, por lo que no hay nada que objetar. Sin embargo, su principal contendiente es un alemán de 39 años nacido en Turquía llamado Huseyin Cinkara.
Cinkara tiene un brillante récord de 22-0 (18 KOs), pero una inspección más cercana revela que no ha derrotado a nadie, ni a una sola alma, para merecer su lugar en el Top 10, mucho menos en el Top 1. Para ponerlo en contexto, no está clasificado por TBRB y The Ring.
Peso semipesado
La semana pasada, aproximadamente 23 minutos después de que Artur Beterbiev superara a Dmitry Bivol en una batalla por los cuatro cinturones, la FIB confirmó que la próxima pelea del campeón indiscutido debería ser contra el alemán Michael Eifert, 13-1 (5 KOs).
No está claro qué ha hecho Eifert para ser considerado un digno oponente para uno de los mejores boxeadores: seguramente una victoria por puntos en 12 asaltos sobre Jean Pascal, de 79 años, en marzo pasado no fue suficiente.
Eifert no está clasificado por TBRB y The Ring.
Peso súper mediano
Cuando Canelo Álvarez optó por renunciar a su título de la FIB (perdiendo en el proceso su estatus de indiscutible) en lugar de enfrentarse a William Scull, nadie acusó al mexicano de correr asustado. Scull, que no figuraba en el ranking de The Ring antes de vencer a Vladimir Shishkin para ganar el título vacante el fin de semana pasado, había hecho muy poco para merecer su lugar en la cima del ranking de la FIB 168 y no había participado en una pelea programada a 12 asaltos en más de dos años. Scull-Shishkin fue ignorado en gran medida por los medios de boxeo porque pocos dentro de la industria lo vieron como una pelea por el título mundial que valiera la pena.
Peso welter
En enero del año pasado, Jaron “Boots” Ennis ganó todos los rounds de 12 en las tres tarjetas contra Karen Chukhadzhian en una pelea por ese molesto premio “interino”. No fue una pelea emocionante ni hubo ni una pizca de controversia. Ennis, posteriormente ascendido a campeón absoluto de la FIB, recibió este año la orden de enfrentar a Chukhadzian, 24-2 (13 KOs) en una secuela que nadie, salvo la FIB, quiere o consideraría que valga la pena. Se llevará a cabo el 9 de noviembre y será difícil entusiasmarse un poco.
Desde que perdió contra Ennis, el ucraniano (no clasificado por TBRB y The Ring) ganó tres peleas contra oponentes tan mediocres que es un verdadero misterio cómo logró una clasificación número uno.
Peso supermosca
El apasionante argentino Fernando Martínez merece su condición de campeón mundial, ya que se encuentra clasificado como el número uno en la división tanto por TBRB como por The Ring. Sin embargo, su principal contendiente, que suena como un archienemigo de Harry Potter, no está clasificado por TBRB ni por The Ring. El mexicano Willibaldo García, con marca de 22-5-1 (13 KOs), no se ha aventurado a volver a la clase mundial desde que perdió ante Paul Butler hace tres años, ni siquiera ha competido en una pelea programada a más de 10 rounds.
La revancha entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol podría tener lugar en octubre de 2025, según Bob Arum
Por David Griesman
La primera pelea entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol por el campeonato indiscutible de peso semipesado finalmente ocurrió gracias a la financiación de Turki Alalshikh y su entidad Riyadh Season.
La segunda pelea podría tener que esperar debido a la fecha del festival real de la temporada de Riad, según Bob Arum de Top Rank, que promueve a Beterbiev.
Los eventos de la temporada de Riad se llevan a cabo a partir de octubre y continúan durante varios meses. Alalshikh financia el boxeo en parte para intentar atraer atención positiva hacia Arabia Saudita. Muchos críticos califican esta iniciativa de lavado de imagen deportivo que pretende cambiar la narrativa sobre el país y su historial de derechos humanos.
“Turki, que es un tipo que ama el boxeo, quiere ver una revancha, y creo que al público le encantaría ver una revancha. Pero, de nuevo, debido a que la temporada de Riad termina en febrero, la fecha más temprana para una revancha sería el próximo octubre”, dijo Arum al reportero de boxeo Dan Rafael en su podcast Fight Freaks Unite.
Rafael señaló que Alalshikh ha financiado combates de boxeo en otras épocas del año y en otros lugares. Por ejemplo, el combate entre Beterbiev y Bivol originalmente estaba previsto para junio de 2024. Y el combate de agosto entre Israil Madrimov y Terence Crawford se celebró en Los Ángeles.
“Pero eso no es lo que van a hacer en el futuro. Creo que hubo mucha resistencia a que Su Excelencia hiciera peleas fuera de Arabia Saudita y fuera de la temporada de Riad”, dijo Arum. “Creo que, en el futuro, para aprovechar el gran presupuesto que tendrán, tendrán que hacer las peleas de la temporada de Riad en Arabia Saudita, lo cual tiene sentido. Por lo tanto, puede significar que cada uno de estos muchachos pelee una vez más contra otros oponentes, y luego, en octubre del próximo año, hagan la revancha. Creo que, desde un punto de vista comercial, es lo más probable que sucederá”.
Si lo que dice Arum es cierto, esto permitiría a Beterbiev hacer una defensa contra el retador obligatorio de la FIB, Michael Eifert.
Tim Tszyu dice que pronto estará en ‘grandes peleas’ a pesar de la impactante derrota
Por el personal de BoxingScene
Tim Tszyu ha prometido «seguir adelante» después de su sorprendente derrota en tres asaltos ante Bakhram Murtazaliev el sábado por la noche. Cayó cuatro veces y nunca en una pelea en la que se esperaba que ganara, Tszyu ha perdido dos peleas seguidas y su futuro es incierto.
«Me atrapó un disparo y no pude seguir adelante», dijo Tszyu en las redes sociales. «Seguí levantándome, pero eso no fue suficiente».
«Felicitaciones a mi oponente por su tremenda actuación. Pero sí, seguiremos adelante, nos reagruparemos y mi equipo volverá».
La derrota por detención, en la que el equipo de Tszyu tiró la toalla mientras su padre Kostya Tszyu observaba desde el ringside, se produjo siete meses después de una derrota por decisión dividida ante Sebastián Fundora. Tszyu, no hace mucho tiempo una de las estrellas jóvenes más destacadas del deporte, ahora tiene un récord de 24-2 (17 KOs).
«Volveré pronto y seguiré en grandes peleas», continuó el joven de 29 años. «Pero ahora tengo que encontrar muchas respuestas por mí mismo, por supuesto.
«Lo más importante que me dijo mi padre cuando era joven fue que nunca me rindiera. Si apuntas a las estrellas y te estrellaras y te quemaras en el camino, simplemente sigue adelante. Y yo voy a seguir adelante».
What a fight! Bakhram Murtazaliev dropped former world champion Tim Tszyu four times on his way to a third-round stoppage win to retain his IBF title. What’s next for Murtazaliev?#MurtazalievTszyupic.twitter.com/b65Z5gXGaA
El victorioso Bakhram Murtazaliev rinde homenaje al «verdadero guerrero» Tim Tszyu
Por Bernard Neequaye
Bakhram Murtazaliev espera formar un vínculo con Tim Tszyu que cree que ayudará a ambos luchadores a crecer.
Murtazaliev, de 31 años de Rusia, le propinó a Tszyu de Australia su segunda derrota consecutiva mientras defendía su título de peso mediano junior de la FIB en el Caribe Royale en Orlando, Florida, el sábado.
Murtazaliev dijo que estaba dispuesto a trabajar junto y entrenar con Tszyu 24-2 (17) en el futuro.
“Cuando di ese primer golpe fuerte, supe lo difícil que era: Tszyu es un verdadero guerrero”, dijo Murtazaliev.
Murtazaliev, con marca de 23-0 (17), esperó pacientemente durante cuatro años para convertirse en campeón mundial a pesar de ser el retador obligatorio del entonces campeón de la FIB en las 154 libras, Jermell Charlo. El ruso aceptó el dinero que le ofrecieron para que Charlo pudiera participar en otras peleas.
En abril, Murtazaliev tuvo que viajar a Alemania para ganar la corona vacante de la FIB al derrotar al alemán Jack Culcay en 11 asaltos. Murtazaliev retuvo su cinturón al ponerle fin a Tszyu en su primera defensa del título.
Cuando se le preguntó si esperaba acabar con Tszyu de una manera tan espectacular, Murtazaliev dijo: «Trabajamos en estas combinaciones todo el tiempo y cuando llegó la pelea, fue automático. Trabajamos durante 10 semanas en esos golpes que lo lastimaron.
La derrota deja a Tszyu sin una victoria en sus últimas dos peleas. Sufrió su primera derrota profesional en una decisión dividida ante Sebastián Fundora, perdiendo así el campeonato unificador de la WBC y la WBO de las 154 libras.
Murtazaliev dijo que su equipo hizo lo suficiente para aprovechar las posibilidades de vencer a Tszyu.
“Creamos oportunidades y creímos que podíamos ganar esta pelea”.
Tim Tszyu retrasó su vuelo de regreso para recuperarse de la derrota en el hospital
Por Bernard Neequaye
Tim Tszyu retrasó su salida de Orlando, Florida, para ir al hospital luego de su nocaut a manos de Bakhram Murtazaliev en el Caribe Royale.
El joven de 29 años sufrió una conmoción cerebral después de ser derribado por el ruso de 29 años, de mano dura, cuatro veces en menos de tres asaltos.
Su esquina tiró la toalla para rescatarlo de un mayor castigo en su pelea por el título superwelter de la FIB, y después de monitorearlo inicialmente en su villa, decidió posponer su vuelo de regreso a Sydney, Australia, para que pudiera recibir atención médica.
“Lo más importante es que se ha despertado bien”, dijo Matt Rose sobre sus copromotores No Limit. “Físicamente, está mucho mejor hoy. Obviamente sufrió una conmoción cerebral anoche, pero fue al hospital; queríamos que fuera por razones de precaución. Estaba bien desde ese punto de vista, así que descansará un par de días ahora.
“Una vez que regrese a Australia, le haremos más pruebas para asegurarnos de que está bien. Probablemente, lo más importante sea el proceso mental de recordar lo que sucedió anoche. Lo más importante cuando estás en peleas como esa es asegurarte de hacer los controles adecuados”.
Con muchos pidiendo que Tszyu considere un cambio de dirección en su esquina (su tío Igor Goloubevk también es su entrenador), Rose dijo que el peleador debe decidir qué hacer en el futuro.
«No me involucro en el aspecto de entrenamiento de las cosas. Obviamente, el entrenamiento de sus entrenadores y lo que han hecho ha sido excepcional hasta ahora y pensé que, físicamente, Tim estuvo bien anoche en términos de cómo se presentó.
“Se veía genial. Dijo que era lo mejor que había sentido nunca. Estamos en un juego difícil. Es boxeo. Tim tiene que recibir un puñetazo en la cara o en la cabeza y, a veces, las cosas salen mal. Anoche fue una de esas veces en las que quedó atrapado y no pudo recuperarse.
“Demostró una gran valentía y, para ser sincero, no hay otro luchador como él. Es un verdadero guerrero”.
Regis Prograis y su amor eterno por un “deporte súper sucio”
Por Tris Dixon
(Foto: Mark Robinson/Matchroom)
Hay muchos boxeadores que han sido masticados y escupidos por el deporte a los 35 años, sus sueños se acabaron, su ambición desapareció, su amor por el boxeo (cuando usaban casco y chaleco y coleccionaban pequeños trofeos en la victoria o la derrota) es un recuerdo lejano.
Esos trofeos significaban el mundo. Eran un símbolo de sueños, de superación del miedo, de logros. Eran puros, no estaban manchados por la política profesional, se habían ganado con pasión y amor.
A menudo, a los 35 años, un boxeador que ha estado en el deporte más tiempo como profesional que como aficionado, los sentimientos cambian y el hambre y el deseo son reemplazados por un cinismo empresarial, casi depresivo.
Pero mientras Regis Prograis, vistiendo una camiseta blanca sencilla y una gorra de béisbol beige, se prepara para responder preguntas en otro espacio de entrevista de 10 minutos en Zoom, hay un entusiasmo infantil en sus ojos.
Viaja a Manchester como oponente de su compañero contendiente de peso welter junior, Jack Catterall, y ha sentido el palo del deporte al probar sus muchas zanahorias.
Sin embargo, a pesar de que su segunda pelea consecutiva es en la ciudad natal de un oponente, y aunque ya no lleva un título mundial que ha tenido dos veces alrededor de su cintura, todavía tiene ganas de pelear.
En la oficina de Prograis, en su casa de Nueva Orleans, hay fotografías enmarcadas de seres queridos, trofeos, medallas, libros y credenciales de lucha.
Y el veterano zurdo, rodeado de recuerdos, se siente entusiasmado por la tarea que tiene por delante. Sí, se dirige al Reino Unido por negocios, pero eso también resulta ser un placer.
“Todavía tengo la energía fluyendo, definitivamente. Todavía tengo hambre”, dice Prograis, quien tiene un récord de 29-2 con 24 detenciones. “Lo que quiero es ser tres veces campeón. Tengo otro objetivo al principio, cuando tenga el cinturón. Al principio no me importaba, pero cuando quiero algo y establezco una meta, tengo hambre de ello. Estoy haciendo las cosas que me llevaron allí en primer lugar”.
Por supuesto, a su edad y con sus experiencias está más cerca del final que del principio de su carrera, pero sabiendo que su tiempo podría llegar más pronto que tarde, se le pregunta si, si se retirara ahora, estaría satisfecho.
“En un principio, sí”, hace una pausa para pensar y responde, “logré lo que quería lograr en el boxeo, invertí muy bien y todo eso, pero todavía me queda mucho por hacer y realmente amo el deporte. Le digo a la gente todo el tiempo que realmente amo el deporte. Amo el boxeo. Amo ver boxeo. Eso es lo que me gusta hacer, y todavía me queda mucha gasolina en el tanque. No me veo yéndome ahora mismo”.
Catterall, de Chorley, contra quien peleará el sábado en el nuevo Co-op Live Arena en Manchester, estará ansioso por mostrarle a Prograis la salida, pero Prograis no tiene intención de caminar. En cambio, el estadounidense cree que Catterall es simplemente un trampolín en su intento de avanzar en su carrera y cumplir nuevas ambiciones y alcanzar objetivos que han cambiado gradualmente desde que comenzó.
“Obviamente, cuando empiezas a boxear quieres convertirte en campeón”, explica Prograis. “Cuando empecé a boxear, solo quería ser el mejor de mi ciudad, ya sabes. Ni siquiera nada. Luego empecé a mudarme, como hombre, quiero ser el mejor amateur o algo así. Bien, entonces mis objetivos cambiaron. Quería convertirme en profesional, ni siquiera ser campeón. Lo hice, y recuerdo que al principio de mi carrera hacía sparring con tipos que estaban en ShoBox, y les daba palizas, y pensaba: ‘Maldita sea, si estos tipos están peleando en ShoBox y yo los estoy venciendo, ¿hasta dónde puedo llegar?’ Y seguí progresando más y más y pensaba: ‘Está bien, puedo ser campeón’.
“Siempre pensé que podía ser campeón por mi talento y mi habilidad, pero no sabía si realmente podía lograrlo, porque la vida se interpone en tu camino. Puede que tengas que cuidar de tu madre, de tu abuela, de todo eso… Pero, por suerte, seguí adelante y me convertí en campeón y luego, después de perderlo, pensé: ‘Maldita sea. Todavía debería ser campeón. Voy a hacerlo de nuevo. Voy a ser dos veces campeón’. Así que ahora me pregunto, ¿qué más puedo hacer? Esa es la etapa en la que estamos ahora. Voy a ser tres veces campeón. Mis objetivos siguen cambiando».
Mientras algunos peleadores dejan de amar el deporte o pierden la pasión, aún se puede encontrar a Prograis en su oficina estudiando videos, mirando a Manny Pacquaio, Mike Tyson, Sugar Ray Robinson y Joe Louis en busca de inspiración o educándose viendo a Roberto Durán, Zab Judah y Pernell Whitaker.
Si bien tiene en tan alta estima a las leyendas del deporte, su visión de Catterall es infinitamente más modesta. Es tan franco como elogioso cuando habla del torpe zurdo inglés de Chorley.
“Es un peleador decente”, dice Prograis mientras suspira. “Para mí, es un peleador decente. Como sigo diciendo, no está a mi nivel, pero es un peleador decente. Lo único que tiene para mí es el talento de Josh Taylor, ¿qué más? Tuvo dos peleas reñidas con Josh Taylor, definitivamente ganó la primera, creo… Como si se la hubieran dado a Josh Taylor, la segunda fue más reñida, pero sintieron que le debían y se la dieron. Pero, si lo miras más allá de eso, ¿qué tiene Jack Catterall en su currículum? No puedo ver nada. Realmente no puedo ver nada”.
Catterall tiene marca de 29-1 (13 KOs) y sus últimas tres peleas se componen de victorias sobre Darragh Foley, Jorge Linares y Taylor. El regreso con el escocés fue en mayo, y esta pelea con Prograis debía realizarse el mes pasado hasta que Catterall sufrió una lesión en el entrenamiento, lo que obligó a posponerla.
La creencia es que el impulso está del lado de Catterall, mientras que la naturaleza enfática de la derrota de Prograis ante Devin Haney en diciembre (durante la cual fue derribado en el tercer asalto) podría haber contribuido a que muchos creyeran que podría estar en el lado equivocado de la colina.
¿Cree Prograis que está al nivel de Catterall en su mejor momento?
“Tal vez, no sé cuál es su punto máximo. Me resulta difícil juzgarlo. Simplemente no me importa. Todas esas cosas, en realidad, no importan”.
¿Y entonces dónde cree Prograis que se encuentra en su propia carrera?
“Siento que estoy llegando a mi mejor momento. Tengo 35 años y eso se considera viejo, pero al mismo tiempo comencé a boxear tarde y cuidé mi cuerpo. No hago nada. No fumo, no bebo, no tomo drogas, no hago nada de eso, como los alimentos adecuados, la mayor parte del tiempo durante todo el año, siempre hago lo que tengo que hacer y básicamente me siento bien. No puedo decir si estoy en mi mejor momento o no, simplemente me siento bien”.
Al firmar con Matchroom, Prograis peleó y derrotó a Danielito Zorrilla, ganando por decisión dividida en Nueva Orleans.
Pero Haney estaba en San Francisco, su ciudad natal, y ahora Prograis está en la carretera frente a Catterall en Manchester, a menos de una hora de la casa de Catterall.
Prograis es lo suficientemente maduro como para ver los peligros y las ventajas de este deporte. Es cierto que le apasiona el boxeo, pero no es un ingenuo en lo que respecta al negocio. Para muchos, mudarse a Matchroom sería el sueño de muchos, pero Prograis lo ve como una relación transaccional.
“En ese momento pensé que esa era la mejor opción. Lo creo”, reflexiona. “Era la mejor opción en ese momento. Cuando lo miras en retrospectiva, tal vez otra cosa podría haber sido mejor, pero creo que probablemente esa era la mejor opción y estoy contento. Estoy bien con ellos.
“A veces puede que no nos llevemos tan bien, pero al mismo tiempo, escucha, así es como se supone que debe ser. Soy lo suficientemente mayor… No tengo 20, 25… Lo entiendo. No es personal, son solo negocios. Lo entiendo. Muchos peleadores no lo entienden y llaman a Eddie [Hearn] perra. Escucha, esto no es personal. Estos no son mis amigos. No les hablo así por teléfono. Lo entiendo. Esto es solo un negocio y, si no pueden sacar provecho de ti, ¿por qué querrían hablar contigo? Así que lo sé”.
Pero con Haney en San Francisco y Catterall en Manchester, es mucho pedir que alguien de la estatura de Prograis salga a la carretera y enfrente las adversidades.
“Sí, básicamente”, admite Prograis. “Eso es lo que me dieron. Especialmente esto. Entiendo lo de San Francisco. Entonces, cuando firmé con ellos, básicamente no tenía un manager. Lo hacía todo yo mismo. Ahora, tengo un manager [Brian Peters] que se va a encargar de todo, así que, tal vez viéndolo en retrospectiva, probablemente debería haber tenido un manager que me dirigiera para hacer las cosas, pero ahora tengo eso de nuevo. Al principio, no lo tenía. Estaba haciendo todo yo mismo y eso era una especie de distracción. Pero miras el dinero y con lo de San Francisco me decían que iba a conseguir esto y esto otro, que iba a conseguir todo esto y eso es lo que te impulsa. Y ahora con esto, eso es lo que me dijeron: ‘Mira, vas a hacer esto o no hay nada más para ti. Es Jack Catterall en Manchester o no hay nada más’. Ahora, mirando hacia atrás, lo mismo, en retrospectiva, probablemente habrá algo más para mí, pero acepté la oportunidad y entiendo lo que está en juego. Pero entiendo que cuando uno asume muchos riesgos, también tiene muchas recompensas. Estoy dispuesto a hacerlo porque no creo que Jack sea una amenaza para mí”.
Antes, Prograis estaba con la desafortunada Probellum, una reencarnación de una organización anterior, MTK Global, con vínculos con el capo de la droga irlandés y ahora uno de los hombres más buscados del mundo, Daniel Kinahan.
Irónicamente, Catterall también fue una vez un luchador de Probellum.
En retrospectiva, ¿se arrepiente Prograis de haber tomado esa decisión?
“No, en realidad no”, responde. “Eso es lo que tenían. En Probellum me dijeron en ese momento: ‘Escucha, vas a estar activo’. Me prometieron tres cosas: me dijeron que iba a estar activo, me dijeron que iba a pelear por todo el mundo y me dijeron que me llevarían al cinturón nuevamente, que iba a ser campeón nuevamente. Esas eran las tres cosas que quería, mantenerme activo en ese momento. Me dijeron que haría tres peleas en un año, genial, podemos hacer eso, pelearé por todo el mundo. Mi primera pelea fue en Dubai, fue increíble, y me dijeron que iba a ser campeón nuevamente y que te darían ese cinturón de alguna manera, pelearías por ese cinturón nuevamente, y lo hice. Estaba feliz con ellos”.
La victoria sobre José Zepeda por el título vacante de peso welter junior del CMB en Carson fue el logro más importante para Prograis hasta el momento. Zepeda fue derribado y detenido en el undécimo asalto para que Prograis se quedara con su segundo título mundial.
“Esperé tanto”, dice, sobre por qué significó tanto para mí. “Esperé tres años para conseguir el cinturón de nuevo, y tuve oportunidades de subir a 147 y ganar mucho dinero, pero las rechacé porque quería ser campeón de nuevo. Es algo parecido a lo que estoy pasando ahora, quiero ser tricampeón. Puedo hacer todo tipo de cosas, pero realmente quiero convertirme en tricampeón. Obviamente Zepeda era el oponente, pero sin importar contra quién peleara, ser bicampeón era especial para mí”.
Fue en 2019 cuando Prograis visitó por última vez el Reino Unido y probó el sabor de la derrota, por el más estrecho de los márgenes, tras 12 asaltos sin aliento, duros, ásperos, pero increíblemente elaborados ante el mencionado Taylor. El escocés ganó por decisión mayoritaria y Prograis, que perdió su título de la FIB, aprendió que puede pelear en las trincheras cuando sea necesario, aunque no es algo que tenga la intención de demostrar cada vez que pelea.
“Siento que puedo hacerlo si es necesario. Si necesito hacer eso, apretar y hacer esas cosas, siento que tengo mucho poder y puedo terminar las cosas”, dice. “Si es necesario, puedo terminarlas. Pero todo depende de lo que el peleador me traiga. Puedo hacerlo, pero a veces no es necesario hacerlo. Se trata de ser más inteligente en lugar de entrenar más duro, se trata de ser más inteligente. Puedo hacerlo si es necesario, puedo hacerlo en cualquier momento. Podemos levantar las manos y simplemente hacerlo, si es necesario, pero solo si es necesario”.
Prograis se convirtió en profesional hace 12 años. Si bien sostiene que el viaje está lejos de terminar, se nota que su mente ha sido moldeada por el negocio. Se ha vuelto escéptico, probablemente en base a sus propias experiencias y todo lo que ha visto durante ese tiempo.
Hace dos semanas, Prograis publicó un video en el que criticaba a la Asociación Voluntaria Antidopaje por haberle realizado una sola prueba para Catterall hasta el momento. Pero los promotores son los que deben pagar por las pruebas, a menos que los luchadores decidan hacerlo ellos mismos. Para algunos, el costo de las pruebas de la VADA se deduce de sus bolsillos.
“Me alegra que me lo hayas preguntado”, continúa Prograis, mientras aceleramos mucho más allá de nuestra asignación de 10 minutos. “De hecho, vinieron a mi casa hoy. VADA me despertó esta mañana, me sacó de mi cama, tuve que orinar para ellos. Afortunadamente, hice pis y lo sacamos de la vía muy rápido. Fue como mi último campamento, mi última pelea contra Devin, creo que me hicieron pruebas seis o siete veces. Un día fue tan molesto, me hicieron pruebas un día y luego fui a una pelea al día siguiente y fue cuando estaba en Los Ángeles entrenando, y la gente de VADA estaba allí y les dije: ‘Oye, ¿qué pasa? ¿Me van a hacer pruebas?’ Jugando con ellos, y dijeron: ‘Sí, lo haremos’. Y les dije: ‘¿Hablan en serio? ¿En serio?’ Me hicieron pruebas el día anterior y en la pelea los vi, pensé que venían por otros peleadores y vinieron y me hicieron pruebas, así que sí, creo que me hicieron pruebas seis o siete veces. «Era cada semana o algo así. Ahora, en esta pelea, solo me hicieron la prueba una vez. Por eso estaba diciendo, ¿qué está pasando? Es un poco extraño que me hagan la prueba seis veces para una pelea y una vez para otra pelea. Hoy fue la segunda».
Prograis sintió que VADA se sintió motivada por su video, que no fue coincidencia que se hiciera la prueba al día siguiente de su publicación, pero independientemente de esa situación singular, Prograis no se hace ilusiones sobre cuán problemáticas son las drogas para mejorar el rendimiento en el boxeo.
No puedes terminar de preguntarle si son comunes en el deporte sin que te interrumpa.
“Absolutamente. Seguro. No es algo común, creo que la mayoría de la gente lo hace”, responde bruscamente. “Mi entrenador [Bobby Benton] me dijo hace mucho tiempo que ‘la mayoría o todos ellos hacen trampa’, y yo no pongo nada en mi cuerpo. Me preguntan qué suplementos [tomo]… No tomo nada. Literalmente no tomo nada. Todo natural, jugos, todas esas cosas, así que no hago nada en absoluto. No tomo nada de venta libre… Nada. En absoluto. En mi caso, pensaba que todos los luchadores eran así. Especialmente los de la vieja escuela. Pero mi entrenador me decía: ‘Escucha, todos los luchadores hacen trampa’. Y yo decía: ‘Maldita sea’, nunca le creí. Pero él ha estado en el juego desde que era un niño pequeño. Su padre lo estaba entrenando, los vio a todos, a la mayoría de los grandes, y la mayoría de ellos estaban haciendo cosas y si piensas que la mayoría de estos muchachos están haciendo cosas, ¿a quién puedo admirar? Esa es la cuestión. Si todos estos muchachos están haciendo algo, si las leyendas lo estaban haciendo, es difícil para mí aceptarlo porque ni siquiera puedo admirar a nadie porque mucha gente está haciendo cosas”.
En uno de los casos más destacados, Haney fue derribado tres veces y derrotado por Ryan García en su primera pelea después de superar a Prograis. El dramatismo y la teatralidad en torno a Haney-García continúan y se reflejan a diario en las redes sociales y en demandas judiciales. Si bien hubo mala sangre entre Prograis y el equipo de Haney antes de que se llevara a cabo su pelea, Prograis tiene poca simpatía por Haney, quien está demandando a García por agresión, entre otras cosas, en los tribunales de Nueva York.
Prograis dice con toda sinceridad: «No siento compasión por él [Haney] en absoluto. Definitivamente no siento compasión por él».
La amargura está relacionada con la rehidratación de Haney a 165 libras cuando peleó contra Prograis, un día después de pesar en el límite de la división de 140. En la noche de la pelea, pesaba casi 10 libras más que Prograis, quien subió a 156.8 libras.
«Siempre siento que lo que se da, se recibe y con él», explica Prograis. «No quiero decir que estuviera tomando esteroides, no puedo decir que estuviera tomando nada, pero en cuanto al peso, no estaba en el peso correcto que se suponía que debía estar en la noche de la pelea [cuando peleó con Prograis]. Eso es lo que pasó. Pero no siento pena por él, pero al mismo tiempo, lo que hizo Ryan tampoco estuvo bien. No es algo que genere compasión, para mí es lo que es. No soy del equipo García ni del equipo Haney, soy del equipo de las cosas como son. Lo que sea».
Es solo otra arruga en un negocio defectuoso, pero uno que Prograis no puede dejar de amar y del que aún está lejos de acabar.
Sin embargo, desde el punto de vista ético, ¿debería percibirse el engaño en el boxeo de forma diferente a la de otros deportes? Una cosa es lanzar un objeto más lejos, correr más rápido o saltar más alto, y otra cosa es golpear a otra persona en la cara con más fuerza para causarle más daño, ya sea a corto o a largo plazo.
“Debería serlo”, Prograis se encoge de hombros con incredulidad. “Pero creo que mucha gente lo ve como, ‘Él lo está haciendo, así que yo lo voy a hacer’, así que tal vez piensen que va a ser parejo. Pero es algo serio. Puedes lastimar a alguien. Hay daño cerebral y cosas así y todavía hay gente haciendo trampa, así que cuando dicen que el boxeo es un deporte sucio, hombre, eso es un eufemismo, porque lo es. Me encanta, es simplemente un deporte súper sucio. Así es”.
ZANFER LA PROGRAMA PARA EL 23 DE NOVIEMBRE, EN MEXICALI
MEXICALI, BC-. El regreso de Guerra Zanfer es inminente, desde la plaza de toros Calafia, el próximo 23 de noviembre, Elwin “Pulga” Soto disputará el título WBO LATINO, en las 108 libras contra el “cachanilla”, Moisés Caro.
Será una pelea donde el ex campeón del mundo buscará volverse a colocar en la antesala de disputar un cetro mundialista.
Esta contienda está prevista para la pelea estelar entre Zanfer vs Gladiador, como también es el caso de Argi Cortés que enfrentará a Juan Esteban García en una pelea donde el capitalino arriesga su posición número seis en la Federación internacional de Boxeo, su posición 13 en la organización mundial de boxeo y su sembrado entre los primeros 15 del Consejo Mundial de Boxeo.
Los invitamos este próximo lunes a la una de la tarde desde la Arena gladiador para la firma de contratos y la revelación de todos los detalles de la cartelera.
El conmocionado Tim Tszyu lucha por encontrar aspectos positivos
Por Declan Warrington
Tim Tszyu se esforzó por recordar lo que había sucedido en el ring con Bakhram Murtazaliev al concluir lo que podría resultar la noche más dañina de su carrera.
El australiano fue derribado cuatro veces por el campeón superwelter de la FIB en el Caribe Royale en Orlando, Florida, antes de que su tío y entrenador Igor Goloubevk se viera obligado a rescatarlo en el tercer asalto.
Tszyu, de 29 años, era el favorito para destronar al ruso en la primera defensa de su título. Su célebre padre Kostya estuvo en primera fila para una de sus peleas por primera vez desde su debut profesional en 2016.
Sin embargo, en lugar de olvidarse de la derrota por decisión dividida sufrida en marzo ante Sebastián Fundora, abandonó el ring con más cicatrices que cuando entró en él. Después de una derrota tan unilateral, no hay duda de que tendrá que reconstruir su confianza y su carrera.
Tszyu, repetidamente y en muchos aspectos de manera admirable, fue valiente hasta el punto de la temeridad desde la campana inicial.
Él voluntariamente intercambió golpes con el pesado Murtazaliev después de cada uno de los cuatro derribos, y hasta que Goloubevk tiró la toalla, mostró un corazón considerable no solo para seguir luchando, sino para contraatacar agresivamente.
«No lo recuerdo», respondió Tszyu cuando le preguntaron por primera vez sobre la pelea.
«No lo recuerdo, honestamente no lo recuerdo», dijo luego cuando le hicieron otra pregunta, pareciendo, tal vez como era de esperar, conmocionado.
“¿Qué diablos acaba de pasar?”, respondió con calma cuando le preguntaron qué estaba pasando por su mente. “¿Qué me golpeó? Necesito reagruparme y, no sé, hombre. Las cosas no salen como quieres y simplemente tienes que recuperarte, ¿sabes?
“Después de Fundora, estaba seguro, pero esto no salió como estaba planeado. Fue un poco diferente.
“Me sentí increíble [antes de la pelea], para ser honesto. Me preparé muy bien. Así que él me ganó, hombre, y fue el mejor en esta noche, y vivimos y aprendemos”.
Fue el gancho de izquierda de Murtazaliev, de 31 años, el que lastimó repetidamente a Tszyu, quien esperaba ganar el título y luego defenderlo en Australia en diciembre.
“Cada vez que subo al ring lo dejo todo”, había dicho en el ring, antes de regresar al vestuario. “Las cosas no salieron como estaba previsto y el mejor hombre ganó esta noche. No hay excusas.
“Después del primer disparo, las cosas empezaron a no salir como estaba previsto. Eso es parte del boxeo: te golpean y las reacciones se vuelven más lentas. Bakhram es el hombre en las 154 libras”.
