Tim Tszyu se reconstruye y potencialmente renace
Por Declan Warrington
SYDNEY, Australia – Cuando el miércoles Tim Tszyu camine hacia el ring en el TikTok Entertainment Centre para enfrentarse a Anthony Velázquez, la presión que sentirá puede resultar mayor que en cualquier otro momento de su vida.
Anteriormente, y en muchos aspectos injustamente, ha sido despedido a causa de las oportunidades que le presenta su apellido, sin importar que esas oportunidades vengan con la carga que existe al ser el hijo del mejor boxeador de todos los tiempos de una nación fanática de los deportes.
El privilegio de la privacidad, que casi todos dan por sentado, tampoco era algo con lo que Tszyu estuviera familiarizado. Es indudable que su perfil, y, por ende, su carrera en gran medida, se ha visto enriquecido por la pertenencia de su padre al Salón de la Fama del Boxeo Internacional, pero Kostya Tszyu y su familia se convirtieron en patrimonio público de un país colosal que, contrariamente a lo que se podría pensar, tiene una mentalidad isleña. Por lo tanto, el dolor de la separación de su familia se soportó con la misma atención que los pasos que Tim Tszyu ha dado como boxeador profesional, asegurándose de que nunca haya tenido dónde esconderse.
DETALLES
Si la negativa a esconderse ha definido gran parte de la carrera de Tszyu —existían alternativas más benévolas a las peleas destructivas que tan voluntariamente aceptó contra Sebastián Fundora, Bakhram Murtazaliev y Fundora de nuevo—, sin duda también ha definido su respuesta a la última de esas tres derrotas. La sabiduría popular dicta que su cuerpo —y de hecho su mente— requiere un largo período de recuperación tras un episodio tan aleccionador, pero Tszyu, de la misma manera que respondió al derribo de Murtazaliev, poniéndose de pie casi de inmediato y poniéndose voluntariamente de nuevo en peligro, ha desafiado esa sabiduría e incluso la de algunos de su entorno para pelear por tercera vez en 2025.
Cuando George Rose, de su promotora No Limit, expresó en agosto su expectativa de que Tszyu no volviera a pelear antes del año nuevo, lo decía en serio. Jeff Fenech, recientemente contratado como asesor del renovado equipo del boxeador de 31 años, también mencionó la necesidad de mayor paciencia y tiempo. Sin embargo, menos de dos meses después de anunciar el nombramiento del cubano Pedro Díaz como su nuevo entrenador, Tszyu regresa al ring contra un oponente invicto reconocido por su pegada, arriesgando su carrera cuando no es necesario, pero con la convicción que sin duda necesitará para triunfar.
“Cuando tienes la mente libre, puedes hacer de todo, ¿sabes?”, dijo Tszyu a BoxingScene. “Y he estado viendo muchos videos: Tommy Hearns, cuando boxeaba, solía flotar. Tenía los hombros relajados; hacía un movimiento rápido, ¡bah, bah, bah!; se movía, ¡bah, bah, bah, bah! Hace ocho o diez años que no hago eso. No he visto esta mierda. ¿Por qué? Porque sentía que el boxeo se había convertido en un trabajo, no en una pasión”.
Tszyu habló como un hombre enamorado de su profesión cuando habló por primera vez sobre la influencia de su tiempo en Miami bajo el mando de Díaz. El experimentado Díaz es la figura principal de su renovado equipo —Mike Altamura y Darcy Ellis son sus nuevos co-managers— después de que Igor Goloubev, su tío y entrenador de toda la vida, y Glenn Jennings, no solo su mánager, sino también el de su padre, fueran despedidos tras la segunda derrota ante Fundora. La fortaleza que ha adquirido de su nuevo equipo y entorno seguramente también le traerá una mayor sensación de presión; además, la derrota podría acabar con su carrera, justificar la conmoción que lo rodea y poner en peligro relaciones valiosas a largo plazo que no le queda más remedio que ganar.
“Se necesitaron años para prepararlo”, respondió cuando se le preguntó en qué momento decidió que necesitaba ese cambio.
Fue difícil [tener esas conversaciones], pero, por ahora, ya pasó, he seguido adelante y miro hacia el futuro con ilusión. Fueron sinceras y muy necesarias.
“Solía confiar únicamente en mis habilidades naturales, dadas por Dios: en el trabajo duro, en mi capacidad atlética, y eso es todo”.
Ni Tszyu ni Díaz, quien, comprensiblemente, se ha mostrado a la defensiva al ser preguntado sobre las críticas de Fenech y el entrenador de Velázquez, Héctor Bermúdez, han prometido un boxeador técnicamente transformado. Es la mentalidad de Tszyu —y siempre se ha mostrado intrépido, lo que a veces ha sido tentador concluir que ha contribuido al problema— la que parece haberse beneficiado más de su asociación con Díaz, y hasta el punto de que a veces alguien reconocido como el más seco de los individuos habla como si estuviera hechizado.
“No solo te entrena físicamente, sino también psicológicamente, y el poder de la mente es increíble, ¿sabes?”, dijo Tszyu. “Realmente puedes hacer maravillas y lograrlo todo si empiezas aquí [la mente]. Creo que esa ha sido la clave para mí: simplemente relajarme y rejuvenecerme.
Simplemente te sienta; te habla, con su conocimiento y experiencia. Es muy cercano y creíble. «Lo único importante ahora es la victoria». Si ves sus conferencias de prensa y cosas así, su forma de hablar… es un hombre muy inteligente. La forma en que dice esas cosas y cosas así. No hace falta explicarlo si lo ves: su poder reside en el trabajo duro y la fortaleza mental.
Hemos logrado que ya no se trate de vender la pelea ni nada de eso. Se trata de mí; de hacerlo por mí mismo; y la razón por la que llegué a este deporte, y la razón por la que comencé en él, es por mí mismo. Es la única razón por la que lo hago.
Inteligencia. Ser astuto. Tener un plan. Del primer al tercer asalto; del tercero al séptimo; del séptimo al décimo. ¿Qué pasa si esto sale así? ¿Qué pasa si esto sale así? ¿Qué pasa si el oponente hace esto? ¿En qué es bueno el oponente? ¿En qué es malo el oponente? ¿Qué hace después de lanzar ciertos golpes? ¿Qué hace antes de lanzar ciertos golpes? ¿Qué hace después de que yo lance ciertos golpes? Son cosas que nunca había tenido en mente antes de entrar en una pelea.
Tszyu, para que no se olvide, por primera vez en su contundente carrera, pareció derrotado en la revancha de julio contra Fundora. El mismo espíritu que lo hizo disfrutar de esa revancha en lugar de una pelea para construir su perfil con Keith Thurman y que lo llevó a su conferencia de prensa posterior a la pelea tras la derrota ante Murtazaliev, estando claramente conmocionado, lo estaba abandonando. Antes de esa revancha, disfrutó de la realidad de que pelearan en la cartelera preliminar de Mario Barrios-Manny Pacquiao porque le quitó la presión de promocionar, como el peleador de mayor perfil, una pelea de pago por evento; Tszyu ha sido durante mucho tiempo el centro de atención del boxeo australiano y, por lo tanto, de los planes de negocios de No Limit y la cadena Main Event. Seguirá siendo ese centro de atención si sigue ganando, pero, cada vez más, habla menos como propiedad de una máquina de marketing y más como un peleador decidido solo a ganar.
“Hasta cierto punto [esa es la influencia de Díaz]”, dijo. “Sí. Porque hay tantas cosas que la gente espera de ti, y cuando todo un país y una industria dependen de ti, es una distracción”.
Realmente no importa quién lo haga. No compito con nadie. No es que alguien me haya quitado el manto; no tiene nada que ver con eso. Todos nos unimos y hacemos crecer el deporte, y eso es todo lo que me importa.
Al preguntársele si esperaba que Velázquez estuviera preparado para su perfil y su valor en su ciudad natal, respondió: «Probablemente no. Pero, sinceramente, eso tampoco me importa un comino. Quizás antes me importaba, pero ahora ya no. Solo hago esto por mí mismo, y punto».
Creo que es bueno. Pero nunca ha peleado con nadie como yo. Presión; potencia; tiene la coraza de Filadelfia; manos arriba; defensa férrea. Así que, sí, va a ser un desafío. [Sus debilidades] son para que yo las aproveche.
Cuando habló con BoxingScene, poco antes de la llegada de Velázquez, de 29 años, a Sídney y posteriormente al Tszyu Fight Club, el lenguaje corporal y la actitud de Tszyu reflejaban su tono relajado y sereno. Su expresión se tornó más tensa cuando Velázquez se presentó de una forma que Tszyu consideró poco respetuosa. Dos días después, en un tiroteo terrorista en la cercana playa de Bondi, 16 residentes de la ciudad de Tszyu fueron asesinados y su pelea quedó en duda. Tszyu, Velázquez, No Limit y Main Event celebrarán el miércoles la pelea de peso pactado de 157 libras, pero no solo se llevará a cabo sobre los hombros de Tszyu, sino en una ciudad profundamente herida, lo que le presenta quizás la mayor oportunidad de todas, una que escapa al poder de los padres y promotores más poderosos: la de convertirse en un símbolo de renacimiento.
“Todos mis ‘primeros días’ —todos los que realmente han estado conmigo, los que se han quedado conmigo— pueden venir a verme sin tener que viajar lejos”, dijo. “Eso es genial. Pero, sí, no importa dónde esté ahora mismo.
Estoy tranquilo, hombre. De verdad. Estoy tranquilo; relajado. Pero tengo la victoria en mente, y eso es todo.
