Gilberto Ramírez califica de «gran honor» encabezar cartel en Arabia Saudita
Por el personal de BoxingScene
El campeón de peso crucero Gilberto Ramírez agradeció la oportunidad de encabezar su pelea de unificación del 16 de noviembre con su compañero campeón Chris Billam-Smith en Arabia Saudita.
“Ser el artista principal de la Noche Latina es un gran honor”, dijo Ramírez.
Los luchadores se enfrentarán en Riad, donde el boxeo ha encontrado un reciente afianzamiento.
“Es una oportunidad especial para conectarme con la comunidad latina y celebrar nuestra cultura a través de mi actuación”, dijo Ramírez. “La energía, la pasión y el orgullo que acompañan a eventos como este son algo que realmente me entusiasma. Esta noche es aún más especial por la mezcla cultural, especialmente aquí en Arabia Saudita, donde también he encontrado mucha inspiración. Es una experiencia única y estoy orgulloso de representar a ambos lados”.
Ramírez agregó que espera que Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita e ingeniero de la cartelera de la temporada del 16 de noviembre en Riad, pueda algún día visitar la ciudad natal de Ramírez, Mazatlán en Sinaloa, México.
“Estoy encantado con lo que Turki Alalshikh y Riyadh Season están haciendo por el boxeo. Ver que el deporte crece a nivel mundial con este nivel de apoyo es inspirador. Están creando enormes oportunidades tanto para los boxeadores como para los fanáticos, y soy optimista sobre el futuro del boxeo.
“También me emociona que este programa se transmita en televisión abierta, lo que me permitirá llegar a una audiencia mundial aún mayor. Es una gran oportunidad para que más personas vean mi trayectoria y se conecten con lo que hago en el ring. La exposición es enorme y estoy lista para ofrecer un espectáculo para todos los que lo sintonicen”.
Ramírez, un zurdo que tiene marca de 46-1 (30 KOs), se convirtió en el primer mexicano en ganar un título mundial de peso súper mediano en 2016, y ganó el título de peso crucero en marzo con una victoria por puntos sobre el campeón previamente invicto Arsen Goulamirian.
Billam-Smith, de Bournemouth, Inglaterra, tiene un récord de 20-1 (13 KOs).
Robson Conceicao ataca el estilo de O’Shaquie Foster, quien rápidamente responde
Por el personal de BoxingScene
El principal tema de discusión de la revancha del sábado entre Robson Conceicao y O’Shaquie Foster sigue siendo lo que llevó a su creación: las tarjetas de puntuación altamente polémicas que definieron su primer encuentro en julio.
La mayoría de los observadores consideraron que Foster merecía mantener su cinturón de peso ligero junior del CMB sólo en dos de las tres carteleras para favorecer al brasileño. En la conferencia de prensa final de hoy, dentro del Turning Stone Resort & Casino de Verona, donde se llevará a cabo la pelea, ambos combatientes parecían un poco cansados al responder nuevamente preguntas sobre el tema.
“Esta pelea es personal para mí porque siento que un campeón es alguien que sale y no corre, no lanza uno o dos golpes y luego simplemente sale corriendo”, dijo Conceicao, 19-2-1 (9 KOs).
Foster, con marca de 22-3 (12 KOs), respondió: “Espero que sepas que el objetivo del juego es golpear y no ser golpeado”. Más tarde, el boxeador de 31 años volvió a mencionar su deseo de no detenerse en la controversia del primer encuentro.
Mientras tanto, el campeón de 36 años prometió ser mejor en la revancha, hablando de un campo de entrenamiento plagado de lesiones y mala salud la primera vez.
“Tuve un muy buen entrenamiento [esta vez], pero en la primera pelea no fue así”, dijo. “Tuve mucho dolor, estuve enfermo, pero esta vez he estado sano, he estado limpio. Voy a ganar de mejor manera la próxima vez”.
Foster, que como era de esperar también indicó que mejorará en la segunda parte, respondió: «Me alegro de que haya tenido el mejor campamento, nosotros también. Todo el mundo llega con lesiones y enfermedades, así que no quiero oír esa excusa».
Sea merecida o no la victoria, Conceicao entra en los libros de récords como campeón del mundo por cuarta vez, tras las derrotas ante Oscar Valdez, Shakur Stevenson y un empate con Emanuel Navarrete. El tema de la perseverancia lo ha mantenido desde sus días de aficionado.
“Me sentí muy feliz de haberme convertido en campeón mundial en mi cuarto intento, al igual que gané una medalla de oro olímpica [en 2016] en mi tercer intento”, dijo. “Al hacer esas cosas, cumplí las promesas que les hice a mis hijas. Después de esta pelea, Brasil seguirá teniendo un campeón mundial”.
Yoel Judah pide revancha entre Ryan García y Devin Haney: ‘Los verdaderos peleadores hacen cosas reales’
Por Bernard Neequaye
Yoel Judah, ex entrenador de Devin Haney, ha pedido a Haney que busque una revancha inmediata con Ryan García.
Haney, un ex campeón de peso ligero con tres cinturones, de 25 años, fue golpeado y derribado tres veces en lo que inicialmente se dictaminó como una decisión mayoritaria para García, de 26 años, en su controvertido enfrentamiento por el título de peso welter junior en Nueva York en abril.
Pero en junio, García vio su victoria revocada y fue suspendido por un año después de que se descubrió que había dado positivo por la droga para mejorar el rendimiento ostarina en la víspera de la pelea y en la noche misma de la misma.
El mes pasado, Haney, 31-0 (15 KOs), demandó a García, 24-1 (20 KOs), pidiendo daños y perjuicios por agresión, fraude e incumplimiento de contrato en relación con las violaciones de dopaje de García.
Por su parte, Yoel Judah, padre y ex entrenador de su hijo y campeón retirado de dos pesos Zab Judah, cree que Haney debe ajustar cuentas con García antes de seguir adelante para enfrentar a diferentes oponentes.
“Creo que es más o menos Devin. Creo que es Bill, su padre, el que va a por Devin”, dijo Yoel Judah sobre la demanda de Haney en una entrevista con Fight Hype TV. “Si me ganas de manera injusta e injusta, te diré: ‘Hagámoslo de nuevo’. Eso es lo que hacen los verdaderos luchadores, y déjame mostrarte quién es el campeón absoluto.
“Ahora mismo sé que los verdaderos luchadores hacen lo que hacen los verdaderos luchadores”.
Haney podría optar por enfrentar al ganador del duelo entre Liam Paro, campeón de peso welter junior de Australia, y Richardson Hitchins de Nueva York el 7 de diciembre en Puerto Rico. También existe la opción de que Haney se enfrente al campeón de peso welter junior Teófimo López Jr.
En cualquier caso, Judah prefiere la revancha con García.
“La pelea entre Paro y Hitchins es una buena pelea”, dijo. “En este momento, no sé qué decir porque Hitchins entiende que está haciendo lo suyo. Es agudo, es una hoja de afeitar, así que no lo sé.
“Pero contra Paro, no va a ser pan comido. Tienes que ganarte esa pelea, pero ya veremos. Quiero decir, es bueno que Devin sea su próxima pelea, porque va a ser una gran pelea. [Hitchins] tiene que ser consistente. Tienes que estar en gran forma y tienes que tener poder. Tienes que ser capaz de golpear a estos muchachos y lastimarlos. Si no puedes lastimar a este chico, podría ser un problema.
«Si yo fuera Devin, volvería a pelear con Ryan. Hagamos la revancha de inmediato. Los verdaderos luchadores hacen cosas reales».
Ha llegado esa temporada de nuevo. La temporada de los monstruos, los demonios y los espíritus malignos. La temporada de la sangre y las tripas. La temporada de los sustos, las sorpresas que no viste venir y los rincones oscuros que preferirías no explorar. La temporada de pedir dulces. La temporada de los dulces que se reparten a manos abiertas y de los hombres adultos con máscaras que se disfrazan para que los inviten a entrar. La temporada en la que nada es lo que parece y en la que no se puede confiar en nadie, ni en amigos ni en enemigos.
La temporada que nos ocupa no es, por una vez, la temporada de Riad, a pesar de lo que hayas podido pensar al leer lo anterior. Es, en cambio, la temporada del terror o Allhallowtide, y no hay mejor forma de celebrarla que echando un vistazo a los 10 boxeadores más aterradores que compiten actualmente en el boxeo:
1) Naoya Inoue, 28-0 (25)
El gran susto del boxeo, Inoue, te hace sentir una falsa sensación de seguridad antes de que, ¡zas!, te haga saltar de la piel o te quite el alma. En otras palabras, sus sustos suelen surgir de la nada, te toman por sorpresa. El peso supergallo es pequeño, no lo suficientemente grande ni lo suficientemente aterrador en apariencia como para hacerte cruzar la calle. Sin embargo, si te lo encuentras en su dominio, es decir, en medio del ring, pronto te darás cuenta de que la huida es a menudo lo único que tiene en mente un boxeador.
2) Artur Beterbiev, 21-0 (20)
Mientras que Inoue lanza sus sustos desde lugares que no se ven, no hay nada sutil o inesperado en el ruso Artur Beterbiev. Por el contrario, este melancólico peso semipesado pelea exactamente como uno esperaría que peleara basándonos en su apariencia y es tan capaz de asustarte con una simple mirada como con una combinación de tres golpes. Al igual que Inoue, es un golpeador serio, con 20 de sus 21 victorias profesionales terminando dentro del cronograma, y lleva consigo la mentalidad de buscar y destruir de alguien que sabe que hay una gran posibilidad de que esté terminando tu noche prematuramente.
3) Oleksandr Usyk, 22-0 (14)
Si Beterbiev es el hombre de la mirada perdida, Usyk es alguien con una mirada de una frialdad similar, pero con un ligero brillo en los ojos. Sonríe más que Beterbiev, a menudo dejando al descubierto el hueco entre sus dientes delanteros, y también es más propenso a bromear, decir algo gracioso o simplemente no tomarse tan en serio. En el ring, mientras tanto, lo que hace que Usyk sea una propuesta aterradora para los oponentes es su capacidad para descubrir aparentemente todos los estilos posibles. No te hará saltar, no, ni correr para salvar tu vida, pero pocos luchadores son tan hábiles para hacerte sentir atrapado como Oleksandr Usyk.
4) Terence Crawford, 41-0 (31)
Considerado durante años modesto, tímido y casi olvidable, Crawford, desde que derrotó a Errol Spence en 2023, ha desarrollado una arrogancia y una confianza que solo sirven para hacerlo aún más temido. Ahora, como ves, hay una oscuridad en sus ojos y una gravedad en cada amenaza que hace. Ahora realmente cree que es más fuerte y más hábil que cualquier hombre con el que comparte un ring. Ahora, cuando habla o predice la caída de un oponente, no puedes evitar escucharlo y creerle.
5) Jai Opetaia, 26-0 (20)
Aunque compite en una división poco glamorosa (peso crucero), Opetaia ha emergido recientemente como un peleador a tener en cuenta. Es agradable a la vista, pelea de manera entretenida y siempre busca lastimar a su oponente y terminar la pelea antes de que suene la campana final. Esta mentalidad lo ha ayudado a conservar el cinturón de peso crucero de la FIB que le arrebató a Mairis Briedis durante más de dos años y también es lo que lo ha hecho querer por los fanáticos, particularmente por aquellos a quienes les gusta que sus boxeadores se centren en el negocio.
6) David Benavidez, 29-0 (24)
Es fácil decir que Saúl “Canelo” Álvarez le tiene miedo a David Benavidez y ofrecer eso y sólo eso como la razón de su aparición en una lista como ésta. Sin embargo, Benavidez es mucho más que una potencial pelea con Canelo que genere dinero y, de hecho, es más que sólo el palo con el que a algunas personas les gusta vencer al boxeador más famoso de México. De hecho, fuera de Canelo, Benavidez ha estado haciendo un buen trabajo tanto como peso supermediano como, más recientemente, como peso semipesado. Es grande, es fuerte y tiene el tipo de instintos finales que la mayoría de los fanáticos disfrutan y que la mayoría de los boxeadores de renombre preferirían ver exhibidos en otra persona.
7) Jesse Rodríguez, 20-0 (13)
Al igual que Naoya Inoue, Jesse Rodríguez es pequeño en cuanto a estatura, pero grande en cuanto a talento y factor miedo. La verdad es que es así de bueno. Incluso oponentes más grandes, aquellos que tendrían tamaño y poder a su favor, probablemente pensarían dos veces antes de compartir el ring con alguien tan completo, equilibrado y sereno como “Bam” Rodríguez. Él también es rencoroso con eso.
8) Daniel Dubois, 22-2 (21)
Si bien es cierto que hubiera sido exagerado incluir a Dubois en una lista como esta antes de que noqueara a Anthony Joshua en septiembre, es igualmente cierto decir que lo que hace que el peso pesado británico sea un peleador aterrador hoy en día es lo que lo hizo un peleador aterrador antes de golpear a Joshua con la mano derecha. En resumen, lo que lo hace aterrador es la naturaleza distante del enfoque de Dubois: en las conferencias de prensa, en las entrevistas y en las peleas. Es frío, sin emociones, y ahora tiende a acechar a su víctima con una confianza de la que quizás carecía en sus primeros días. Ahora, cuando acecha a su víctima, lo hace con toda la convicción de un hombre enmascarado en una película de terror.
9) Bakhram Murtazaliev, 23-0 (17)
Murtazaliev, el último en sumarse a esta lista, era poco conocido, y mucho menos temido, hace unas semanas. Luego, el ruso noqueó a Tim Tszyu en Orlando y, de repente, todo cambió. De repente, ahora la gente lo conoce y sabe el daño que puede hacer con sus puños. De repente, ahora es fácil ver por qué tantos peleadores lo evitaron o le pidieron que se hiciera a un lado en el pasado. De hecho, no es una exageración decir que el gancho de izquierda que le asestó a Tszyu para derribarlo en el tercer asalto fue uno de los golpes más aterradores lanzados en un ring este año.
10) Martin Bakole, 21-1 (16)
Inesperada, sí, pero no inmerecida, la aparición de Bakole en esta lista se debe en gran medida a su forma reciente y a la manera en que ha estado derrotando a oponentes que muchos esperaban que lo derrotaran. Absolutamente a gusto, Bakole siempre parece encontrar en el ring de boxeo solo comodidad y diversión, mientras que todos los demás, especialmente aquellos encargados de compartirlo con él, solo experimentan ansiedad y miedo. Ronda tras ronda verás al peso pesado congoleño caminar sobre ellos, lanzar golpes contundentes y hacer todo a su propio ritmo. Luego, como los mejores cocos, Bakole hará que el ring se sienta cada vez más pequeño hasta que, para su oponente, no haya ningún lugar donde correr ni donde esconderse. Es en ese momento que saben que el juego ha terminado y que su tiempo se ha acabado. Es en ese momento que puedes ver a Bakole sonreír, lamiéndose los labios.
El estruendo en la jungla y el flirteo del boxeo con los dictadores
Por Kieran Mulvaney
El enfrentamiento de Muhammad Ali con George Foreman el 30 de octubre de 1974 produjo una de las mejores actuaciones de todos los tiempos, pulió la leyenda del hombre conocido como “El más grande”, agregó nuevas frases al vocabulario del boxeo (desde “Rumble in the Jungle” hasta “rope a dope”), lanzó efectivamente la carrera de Don King como megapromotor e incluso dio lugar a una melodía bastante pegadiza. También proporcionó dinero y publicidad a un gobernante autocrático, un hábito que el negocio del boxeo ha redescubierto y adoptado recientemente.
El hecho de que la pelea terminara en lo que entonces se conocía como Zaire se debió a una combinación de las exigencias financieras de Ali y la incapacidad de King para reunir el capital necesario de los inversores en los Estados Unidos. El equipo de Ali quería 5 millones de dólares para desafiar a Foreman, una cantidad insignificante hoy en día, pero en aquel momento una suma inaudita. No sólo era el doble de lo que se había pagado a cualquier boxeador por una pelea anterior, sino también más de lo que habían ganado a lo largo de toda su carrera Joe Louis o Rocky Marciano.
La idea fue descartada en gran medida por los promotores, excepto por el increíblemente ambicioso King, que apenas tres años antes había escuchado la derrota de Ali ante Joe Frazier en la radio de su celda y que deseaba no sólo participar en la acción, sino también estar en el centro de la misma. Convenció a Foreman y a Ali para que firmaran contratos que prometían que pelearían por él si de alguna manera podía producir 5 millones de dólares para cada uno de ellos. Para sorpresa general, King tuvo éxito, aunque tuvo que recurrir a una fuente inesperada para obtener los fondos.
Joseph-Desire Mobutu tomó el poder en lo que entonces era –y es una vez más– la República Democrática del Congo en 1965. Después de cinco años de poder absoluto, permitió unas elecciones simuladas en 1970 en las que fue el único candidato a la presidencia y se embarcó en un sistema de africanización que incluyó la prohibición de la vestimenta y los nombres occidentales, el cambio de nombre del país a Zaire y la adopción del nombre Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga –o “el guerrero todopoderoso que, debido a su resistencia y su inflexible voluntad de ganar, va de conquista en conquista, dejando fuego a su paso”.
Mobutu consolidó el poder a través de una variedad de medios, comenzando con ejecuciones públicas de sus rivales políticos, ampliando al soborno y la coerción, y concluyendo con el establecimiento de una nueva constitución que efectivamente lo convirtió en sinónimo del Estado.
Su motivación no era sólo el poder por el poder, sino también la oportunidad de saquear el país para su beneficio personal. En 1970, se calcula que había robado el 60 por ciento del presupuesto nacional; en 1988, se creía que sus cuentas bancarias en el extranjero contenían 50 millones de dólares. Después de conseguir la pelea Ali-Foreman, estableció una empresa fantasma panameña que se aseguró de que cualquier beneficio del espectáculo fuera para enriquecerse personalmente en lugar de beneficiar a sus compatriotas. Y por si acaso alguno de ellos se sentía con ganas de protestar por la injusticia o cometer cualquier otro acto nefasto que pudiera restar valor al evento, supuestamente reunió a 1.000 criminales y los mantuvo bajo el estadio donde se llevó a cabo la pelea, antes de ejecutar a 100 de ellos después.
Después de que el Rumble in the Jungle resultó ser un éxito, al menos en el corto plazo, para Mobutu, Ali y King, dos de los tres repitieron el truco al año siguiente con el “Thrilla in Manila”.
Ferdinand Marcos había asumido la presidencia de Filipinas en 1965, el mismo año en que Mobutu había tomado el poder en el Congo; a diferencia de Mobutu, lo había hecho por medios democráticos, ganando una elección presidencial por delante de otros 11 candidatos. Fue reelegido por una mayoría aplastante cuatro años después, pero a esa altura ya había emprendido un camino cada vez más autocrático.
En 1972, Marcos declaró que era necesario “reformar la sociedad” poniéndola bajo el mando de un “dictador benévolo” –que, por supuesto, sería él. Esa benevolencia no se extendió a sus opositores, a muchos de los cuales encarceló o mató, incluido su rival Benigno Aquino, a quien encarceló tras la imposición de la ley marcial, le permitió exiliarse en Estados Unidos y luego mandó asesinar a su regreso al país en 1981.
Y, como Mobutu, Marcos estafó a su país por millones y millones de dólares –hasta 10.000 millones de dólares, según una estimación posterior, lo que fue un logro significativo dado que su salario oficial nunca superó los 13.500 dólares anuales y aproximadamente la mitad de sus súbditos sobrevivían con el equivalente a dos dólares al día.
Así que, como era de esperar, cuando Marcos se enteró de la posibilidad de una tercera pelea entre Ali y Joe Frazier, desembolsó el dinero para llevarla a su feudo. Y, como el boxeo es lo que es, consiguió lo que quería. Al igual que con el golpe de relaciones públicas de Mobutu el año anterior, lo ayudó en su intento de lo que ahora llamamos lavado de imagen deportivo la memorable violencia de la pelea en sí, que con razón sigue generando admiración y ganándose elogios casi cinco décadas después.
Los flirteos con Mobutu y Marcos fueron eventos puntuales; la seducción que Arabia Saudita sigue ejerciendo sobre el deporte, en cambio, está resultando un asunto más prolongado y apasionado.
En 2019, el promotor Eddie Hearn se vio obligado repetidamente a defender la revancha por el título de peso pesado entre Anthony Joshua y Andy Ruiz en Arabia Saudita; varios informes de noticias sobre la pelea también mencionaron, por ejemplo, que «146 decapitaciones han tenido lugar en Arabia Saudita solo este año, muchas en la plaza Al-Safaa de Riad, a solo 6 millas [10 kilómetros] al sur de los lujosos hoteles del centro donde Joshua y Ruiz Jr. se hospedarán».
Cinco años después, parece que gran parte de esa oposición se ha calmado, o simplemente ha elegido no seguir expresando sus reservas ante los cada vez más exagerados panegíricos del boxeo a Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita y el hombre que, en los últimos años, se ha colocado al frente y al centro de la ofensiva de encanto pugilístico del reino del desierto.
Sin embargo, las preocupaciones expresadas en 2019 no son menos válidas hoy. Si bien el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, puede señalar una serie de reformas sociales (las mujeres ahora pueden conducir, completamente solas; no importa que, tan recientemente como noviembre de 2018, las mujeres que hicieron campaña por el derecho a hacerlo fueron encarceladas, recibieron descargas eléctricas y acusadas de “socavar la seguridad del Estado y ayudar a los enemigos del Estado”), su gobierno sigue siendo autoritario en el que se aplasta la disidencia.
Aunque niega su responsabilidad, es indudable que fue el hombre detrás del brutal asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi, quien poco antes de su muerte criticó públicamente a dos de los asesores más cercanos del príncipe heredero, Saud al-Qahtani y Turki Alalshikh, que eran “muy matones”. Al-Qahtani asumió la responsabilidad del asesinato de Khashoggi, pero Alalshikh dejó en claro su posición cuando publicó una foto de los dos en las redes sociales en julio.
Aunque Alalshikh aparentemente se siente cómodo usando las redes sociales para sus propios fines, parece que piensa de otra manera cuando se usan en su contra: un trabajador egipcio en Arabia Saudita fue condenado a 19 años de prisión por criticar a Alalshikh en un tuit de 2019. También en 2019, las autoridades arrestaron al príncipe tribal Sheikh Faisal bin Sultan bin Jahjah bin Humaid después de que criticara a Alalshikh por “gastar cientos de millones de fondos estatales en eventos de entretenimiento mientras muchos en el país viven endeudados” (el rey Salman acordó liberarlo al año siguiente).
El boxeo no es el único deporte que mira para otro lado o se postra activamente para aceptar el dinero que ofrecen los regímenes opresores. Basta con ver las descaradas contorsiones que hizo el jefe de la FIFA, Gianni Infantino, para asegurarse de que Arabia Saudita organizara la Copa del Mundo de 2034, por ejemplo. Pero tal vez haya algo en el boxeo –un deporte y un negocio que implica que hombres y mujeres salgan de la pobreza reordenando las neuronas de los demás, y que siempre ha estado bajo el influjo de personajes odiosos, desde Frankie Carbo hasta Daniel Kinahan– que lo hace especialmente receptivo a tales propuestas. Y, bueno, ¿a quién le importan unas cuantas ejecuciones y un poco de tortura y represión si terminamos con Conor Benn contra Chris Eubank Jr., ¿no?
Al final, la suerte de los dictadores tiende a acabarse. Mobutu fue finalmente expulsado del poder en mayo de 1997; una semana después, Zaire pasó a llamarse República Democrática del Congo. Marcos se vio obligado a exiliarse en 1986, y lo sucedió la viuda del rival al que había mandado matar. Sin embargo, para los aficionados al boxeo, su legado es sencillo: son los hombres que hicieron posible dos de las mayores peleas de peso pesado de todos los tiempos.
Actualmente Mohammed bin Salman y Turki Alalshikh disfrutan de elogios aún mayores de un deporte desesperado por alguien que imponga el orden; dice mucho sobre el negocio el hecho de que el consenso sea que, mientras haya dinero disponible, la relación terminará solo si alguno de los dos se aburre o se avergüenza de su asociación con el boxeo, no al revés.
La única predicción segura parece ser que, cuando Riad y el boxeo sigan caminos separados, este último se hundirá en otra crisis existencial hasta que alguien más, con pozos de dinero sin fondo y un pasado oscuro, se ponga en contacto con este deporte. Si hay dinero en juego, el boxeo lo aceptará, sin importar su procedencia. Siempre lo ha hecho y siempre lo hará.
El Becario RING TELMEX-TELCEL y medalla de plata en los recientes Juegos Olímpicos de París, Marco Verde, después de unas semanas de meditarlo detenidamente, decidió dar el salto al profesionalismo y su mánager y representante será el experimentado, Eddy Reynoso, quien llevó a la cúspide a Saúl “Canelo” Álvarez.
El director de RING TELMEX-TELCEL, Doctor Rogelio Herrera Echauri, celebró la decisión del peleador mazatleco e hizo votos para que se abra el éxito en este nuevo ámbito para el medallista olímpico.
“No tengo duda que Marco tiene todo para hacer historia en el boxeo nacional e internacional. Él es un joven que tiene muchas ganas de brillar en el boxeo y, sobre todo, es un boxeador que sabe lo que quiere y, eso, es algo que es muy importante para sus metas”, dijo el galeno, luego de subrayar que RING TELMEX-TELCEL seguirá apoyando a Verde, como lo ha hecho con otros peleadores que estuvieron en Juegos Olímpicos y siguieron en el Programa, como Óscar Valdez.
Verde aún no tiene fecha de hacer su primera pelea profesional, sin embargo, indicó que en cuanto tenga más datos, de inmediato lo dará a conocer a todos sus seguidores.
Indicó que después de haber platicado con su equipo de trabajo y de platicar con Eddy Reynoso, se decidió dar el paso al profesionalismo y buscar una carrera profesional brillante, como es la ambición de todo peleador.
Más adelante dijo que ya comenzó a mover para estar en forma, pues él es un peleador que le gusta mucho estar en el gimnasio y soñar con lo que puede lograr en su trayectoria profesional.
William “Camarón” Zepeda, listo para encarar a Tevin Farmer y adueñarse del campeonato mundial WBC de peso ligero
Con toda la intención de vestirse de verde y oro, al conquistar el campeonato interino del Consejo Mundial de Boxeo (WBC, por sus siglas en inglés) de peso ligero, el zurdo demoledor William “Camarón” Duarte se declaró listo para encarar al ex campeón mundial estadounidense Tevin «2X» Farmer, el próximo 16 de noviembre en Riad, Arabia Saudita, dentro de los combates principales de la cartelera denominada «Latino Night».
El ídolo de San Mateo Atenco, Estado de México, primer clasificado del WBC, se encuentra afinando detalles rumbo a tan importante compromiso en las montañas del Estado de México, específicamente en Jiquipilco, sitio ubicado a casi tres mil metros sobre el nivel del mar, donde es supervisado por sus entrenadores Carlos Duarte y Jay “Panda” Najar.
“Esta es la oportunidad por la que hemos venido trabajando por muchos años”, comentó William Zepeda Segura, al afirmar que se encuentra en óptimas condiciones para encarar y vencer por cualquier vía a un experimentado oponente como lo es Tevin Farmer, otrora campeón de la Federación Internacional de Boxeo (IBF) de peso ligero.
Alistando maletas y confiado de adueñarse de la corona interina WBC, junto con su equipo de trabajo, William Zepeda viajará a territorio saudita, donde planea obtener un triunfo que pondría en franca posición para encarar el campeón absoluto del Consejo Mundial de Boxeo, el estadounidense Shakur Stevenson, en un interesante combate que podría llevarse a cabo a principios del 2025 en Arabia Saudita.
En su más reciente compromiso, “Camarón” Zepeda (31-0-0, 27 Ko’s) dominó y noqueó al 1:58 minutos del tercer episodio a Giovanni Cabrera. El púgil mexicano atacó al estadounidense con un gancho al hígado que lo mandó a la lona y no pudo levantarse tras la cuenta de 10 del réferi.
Por su parte, Tevin Farmer (33-3-0, 6 Ko’s), viene de perder por decisión unánime en su más reciente compromiso ante Raymond Muratalla.
Nuevo contrato de “Bam” Rodríguez, un primer vistazo a su defensa para el 9 de noviembre
Por el personal de BoxingScene
Jesse Rodríguez, campeón de peso gallo junior –con tan solo 24 años y con una carrera completa y brillante aparentemente todavía por delante–, ya es una figura fija libra por libra y una atracción principal que ha ayudado a elevar las categorías de peso más bajas del boxeo con varias victorias históricas; sería el orgullo de cualquier promoción desde Los Ángeles hasta Londres.
Aunque ahora está firmemente instalado en Matchroom Boxing y el promotor Eddie Hearn, su promotor habitual durante las últimas siete peleas, Rodríguez recuerda una época (no hace mucho tiempo) en la que su punto de observación era desde la cima del mundo, pero en algún lugar por debajo de él.
“En un momento dado, nadie quería contratarme”, dijo Rodríguez. “Eddie me dio la oportunidad de pelear en su cartelera en Fresno y para la siguiente pelea ya había firmado con Matchroom, que fue la pelea con Carlos Cuadras. Desde ese momento, mi vida cambió”.
Pareció suceder rápido, tan rápido como puede suceder en el boxeo, cuando «Bam» derrotó a José Alejandro Burgos en la cartelera preliminar de un pequeño espectáculo en Chukchansi Park en Fresno, California, en octubre de 2021, y en cuatro meses encabezó un evento contra Cuadras con un cinturón vacante de peso gallo junior en juego.
La mayoría de los aficionados al boxeo conocen bien el resto del recorrido de Rodríguez hasta este punto (incluido, más recientemente, un espectacular nocaut al futuro miembro del Salón de la Fama Juan Francisco Estrada en junio). Y Rodríguez atribuye eso, en parte, a su alianza con Matchroom y a la calidad de los peleadores con los que se ha enfrentado para demostrar su valía.
Y es por eso que Rodríguez, 20-0 (13 KOs), recientemente firmó un nuevo acuerdo promocional con Matchroom, antes de su defensa del 9 de noviembre contra Pedro Guevara, 42-4-1 (22 KOs), en el Wells Fargo Center en Filadelfia, donde Rodríguez co-encabezará el cartel con el propio Jaron «Boots» Ennis de Filadelfia en defensa de su título de peso welter contra Karen Chukhadzhian.
“La lealtad lo es todo en el boxeo; si no está ahí, no tienes nada”, dijo Rodríguez. “Eddie me dio la oportunidad y sé que él me está cuidando, y es por eso que me siento como en casa en Matchroom”.
Tan rápido como llegó a este momento, Rodríguez está ansioso por avanzar hacia lo que considera su siguiente paso lógico.
“Primero tengo que superar esta pelea, pero el objetivo es conseguir el título indiscutible en 2025”, dijo. “Me estoy tomando esta pelea tan en serio como siempre, entrenando como si fuera cualquier otra pelea. Nos ocuparemos de los negocios y luego podremos hablar de 2025”.
Y tal como lo ve Hearn, consolidar los títulos en peso gallo junior sería apenas el comienzo para Rodríguez.
“Estamos muy orgullosos de haber logrado llegar al top 10 de la lista libra por libra, y todavía le queda mucho por hacer”, dijo Hearn. “Jesse solo quiere las mejores y más importantes peleas, y no veo que nada le impida ganar más títulos mundiales en categorías de peso superiores”.
Daniel Dubois recibe luz verde para hacer una defensa voluntaria del título de peso pesado de la FIB
Por el personal de BoxingScene
La FIB le dio permiso a Daniel Dubois, su poseedor del cinturón de peso pesado, para realizar una defensa voluntaria después de confirmar que la fecha límite para una defensa obligatoria es el 22 de abril de 2025.
Se esperaba que Dubois volviera a pelear contra Anthony Joshua, a quien detuvo en cuatro asaltos el mes pasado.
Sin embargo, con Eddie Hearn afirmando que Joshua primero esperará el resultado del enfrentamiento del 21 de diciembre entre Oleksandr Usyk y Tyson Fury antes de hacer su siguiente movimiento, Dubois podría quedarse sin compañero de baile.
Fabio Wardley, quien noqueó a Frazer Clarke el 12 de octubre, ha sido mencionado como un rival potencial para Dubois. Cuando Sky Sports le preguntó sobre esa pelea, el presidente de la FIB, Darryl People’s, dijo que Dubois «puede hacer una defensa opcional contra cualquier peleador clasificado antes del 22 de abril».
En el último ranking de la IBF, publicado el 11 de octubre, Wardley ocupó el puesto número 12.
Frank Warren, quien promueve tanto a Dubois como a Wardley, ha confirmado que Dubois defenderá su título en febrero, independientemente de si Joshua está en la esquina opuesta.
La FIB ordenó a Agit Kabayel y Martin Bakole, clasificados tres y cuatro respectivamente, pelear en una eliminatoria por el puesto obligatorio actualmente vacante.
Un encuentro con la cárcel y un tiempo precioso con Muhammad Ali en Zaire
Por Tris Dixon
El periodista deportivo Jerry Izenberg cubrió una época dorada del boxeo de peso pesado y hace 50 años, pasó casi dos semanas en Zaire, África, donde estuvo en el ringside para presenciar el histórico Rumble in the Jungle.
Ahora, con 94 años, Izenberg recuerda el evento, la pelea y un momento mágico que siempre atesorará.
Hay que recordar que este es mi 74.º año en el negocio, así que he visto un par de cosas. Lo que hizo que la pelea en Zaire, África, perdiera en la mente de todos fue, en primer lugar, el estatus de desfavorecido de Ali, que tenía una probabilidad de 10/1. La segunda cosa fue el exótico entorno en el que se desarrollaba, llegabas a la pelea y podías escuchar el ritmo de los tambores africanos bajo la luz de la luna. La tercera cosa fue la forma inesperada en la que ganó.
Unos 10 días antes de que Ali se fuera a África, Jerry Lisker era el editor de deportes del Washington Post y él y yo solíamos viajar juntos. Le dije: «Voy a ir a Deer Lake, quiero ver a Ali antes de que se vaya». Así que fuimos juntos. Estábamos de pie en la puerta del gimnasio y él tenía que tener ojos en la nuca, porque Ali nunca giraba la cabeza, no podía saber que estábamos allí, y estaba golpeando el saco pesado y gritando: «Voy a dejar inconsciente a ese tonto. Voy a dejarlo inconsciente».
No hace esto cuando está solo. Está actuando, así que tiene que saber que estamos allí. Y gira la cabeza y dice: «Oh, hola, chicos».
Pero yo sabía algo que Jerry no sabía, y había pasado aproximadamente un año y medio desde que Ali golpeó el saco pesado, por eso no estaba noqueando a la gente en esa etapa de su carrera, porque tenía artritis en ambas manos. Bueno, almorcé con Gene Kilroy, el jefe del campamento, y me dijo: ‘No podía soportar verlo más y hablamos con el cirujano muy responsable y le dijo a Ali: ‘Escucha, has estado recibiendo golpes en tus manos y has estado saliendo adelante, pero te diré esto, si te quedan algunos golpes, tíralos hacia él. Quiero que sumerjas tus manos en parafina cinco veces al día. No te curará, pero hará que la pelea sea mucho más fácil para ti en términos de dolor y podrás lanzar esos golpes’. Bueno, eso fue lo que pasó. Y me iba de Deer Lake con Lisker y le dije: ‘¿Qué piensas?’ Jerry dijo: «Creo que su momento ya pasó, creo que es un gran esfuerzo, pero no creo que pueda ganar». «¿Qué opinas?» Y yo dije: «Jerry, no vas a creer esto, pero voy a elegir a Ali, y lo voy a elegir por nocaut».
Hace mucho tiempo -conocía a Muhammad desde hacía mucho tiempo, nuestra amistad duró casi 50 años-, una vez me dijo: «Si te digo que un mosquito puede tirar de un arado, no discutas conmigo, engánchalo». Y yo le dije a Jerry: «Voy a enganchar mi selección a él». Y predije por nocaut y creo que fuimos los únicos dos que lo eligieron para ganar por nocaut, y acertamos.
[En Zaire] nadie podía disfrutarlo. Este es un país fascista y te diré una cosa que me indicó dónde estábamos. Ali me dijo: «Vamos a reunirnos con Mobutu», que era el presidente por mandato de la ametralladora, y él me dijo: «¿Quieres venir?». Le dije: «Por supuesto que quiero ir». Fui allí y el palacio estaba en la cima de la colina. Al pie de la colina, vi a esos niños semidesnudos, todos desnudos en algunos casos, con los estómagos hinchados, un signo de hambre terrible. Caminamos por la colina, había una jaula de leopardo de oro macizo. El leopardo era el símbolo de Zaire en ese momento, y salió Mobutu con sus guardaespaldas y armas y allí estaba Ali y dicen que los ojos son la ventana del alma; no sé si él [Mobutu] tenía alma. Porque después de que todo terminó, nos dimos la vuelta y bajamos la colina y vimos a esos mismos niños con los vientres hinchados y dije: «Esto es realmente Zaire».
También teníamos censura. Miraban nuestra copia. Tuve una discusión con un censor. Un tipo se me acercó cuando llegamos al lugar militar y me dijo: «Seré tu intérprete y guía aquí». Bueno, yo no nací ayer, y pensé para mis adentros que, si le rociabas jugo de limón en la frente a este tipo, la palabra COP iba a aparecer. A la mañana siguiente, dijo que debíamos pasar por el censor antes de presentar el documento y yo le dije: «¿Estuvimos en guerra anoche? ¿Qué pasó?». Fui al censor, me sonrió, tomó un lápiz azul y recortó el primer párrafo. Le dije: «Espera un minuto, ¿qué estás haciendo? Ni siquiera lo leíste». Dijo: «No, dijiste que Zaire tiene caminos polvorientos. No hay caminos polvorientos, caminos rurales». Y le dije: «Está bien». Y me sonrió, así que pensé que era un juego. Entonces le dije: «Caminos rurales bastante polvorientos». Y me mira y dice: “Bonitos… bonitos caminos rurales”. Y sigue sonriendo y dice: “Si no paras y me vuelves a interrumpir, irás a prisión”.
Bueno, yo nací en Newark. Sé cómo desenvolverme en la calle y no podría hacerlo contra todo un ejército, así que firmamos un acuerdo de paz después de eso.
Lo que pasa con George Foreman es que es un buen amigo mío, hablamos tal vez cada tres semanas y éramos cercanos, pero lo que pasa es que a menudo le he dicho: «George, cuando ganaste el campeonato la primera vez, no sabías pelear» y yo lo creía. Y Foreman me dijo: «Tienes razón». Aprendió a pelear con un profesor de gimnasia en un grupo de trabajo y no estás listo para una pelea por el campeonato de peso pesado como esa, y si recuerdas en su primera defensa en Japón, de hecho, le dio una patada a un tipo que estaba en la lona. Así que fue su inexperiencia. Ali lo venció, limpiamente, lo noqueó. Pero África lo venció igual de mal porque Ali usó a África. Bajamos del avión, llegamos a Zaire y Gene Kilroy se volvió hacia Ali y había más de mil personas allí para saludarlo, gritando y vociferando, y Ali dijo: «¿A quién no le gusta esta gente?» Y Kilroy dice: «No puedo hablar de gente blanca, porque yo soy blanco, Ángelo Dundee es blanco, así que les digo lo que pienso».
‘Los belgas ocuparon este país, los belgas pusieron perros [pastores alemanes] contra esta gente, odian a los belgas. Ali levanta los brazos, los corta y la multitud se queda en silencio, como si fuera el Papa o algo así, y Ali dice: ‘Les diré esto, George Foreman vino con un perro y era un pastor alemán y George Foreman es belga’.
Y empezaron a gritar: «Ali bom-aye» y cuando le dijeron lo que significaba: «Ali, mátalo», Ali siguió a George por la ciudad, dondequiera que había una multitud, él los lideraba en vítores: «Ali bom-aye», y esto realmente resonó en Foreman, estaba realmente solo.
El día antes de la pelea, Jerry Lisker tenía teléfono, yo no, porque él era entonces el editor de un periódico de Londres y debido al factor tiempo, la fecha límite estaba más cerca para él que para mí. No podría haber hecho la primera edición. Él tuvo que dictar la pelea por teléfono.
En la pelea, Ali recibe un golpe en el primer asalto y queda un poco aturdido. Va a las cuerdas, no hay cuerdas y tiene sus guantes frente a su cara y está tratando de descifrar a este tipo. Mientras lo hace, George Foreman, que todavía no sabe pelear, en realidad, sus brazos pesan alrededor de 100 libras cada uno, y está tratando de atravesar esos guantes, que cubren la cara de Ali, y no puede hacerlo. En lugar de golpear los brazos, los brazos de Foreman se cansaron y siguió volviendo a la misma técnica. Después del segundo o tercer asalto, Ángelo dice: «Quítate de las cuerdas, mantente alejado de las cuerdas», y Ali lo mira y dice: «Cállate», porque para entonces tenía un plan. Y Ali no había lanzado muchos golpes y en el séptimo asalto golpea a Foreman con la mano derecha y lo guarda en su banco de memoria; Ali no era el mejor peso pesado que jamás haya existido, pero tenía el coeficiente intelectual más inteligente que jamás he visto, así que ahora sabía lo que podía hacer.
En el siguiente round, Ali le pega un derechazo y George cae al suelo, tropieza y cae al suelo. No recuerdo si salté o no. Intento no recordarlo porque si lo hice fue muy poco profesional. Me quedé asombrado. En parte porque cualquiera a quien le doy la victoria por nocaut nunca lo hace. Pero él sí lo hizo.
¿Fue la mejor pelea de la carrera de Ali? No, no, no, no. La pelea más importante fue esa pelea. El entorno, lo inusual de la zona, la forma en que vino desde el jardín izquierdo para noquearlo, eso es lo que hizo que fuera una pelea interesante. Pero si hubiera visto esta pelea durante los primeros cinco o seis asaltos en la ciudad de Nueva York, tal vez me hubiera ido. En realidad, no estaba sucediendo nada. El impacto de la pelea fue lo importante. La mejor pelea que Ali haya tenido sin lugar a dudas, y la mejor pelea de peso pesado que haya visto en mi vida, y probablemente la mejor pelea, Ali-Frazier III.
Pero en Zaire, hay dos momentos en los que vi claramente quién y qué era Ali. Llovió a cántaros después de la pelea. Ali no iba a quedarse para hablar con nosotros. Estaba en el mismo complejo militar en el que estábamos nosotros, así que Dave Anderson y yo tomamos el autobús de regreso y le dije: «No creo que haya hecho un trabajo lo suficientemente bueno». Dave fue muy comprensivo y dijo: «Bueno, no tuvimos mucho tiempo para escribir…». Le dije: «Tengo que verlo esta noche. Tengo que hacer otra pieza».
Entonces Dave dice: «Iré contigo, pero ¿dónde lo vamos a encontrar en un enorme complejo militar?» Y yo le dije: «Te juro que sé dónde está. Estará junto al río porque me había dicho algo sobre que el río es espiritual para él». Bajamos al río y en una pequeña colina, de espaldas a nosotros, está de cara al río y mirando hacia el otro lado y está gritando, y sabemos que está gritando porque sus hombros se mueven, pero él no sabe que estamos allí. Ali no estaba actuando porque solo actúa para un público, estaba diciendo lo que fuera que no sabíamos, pero venía de su corazón. De repente, deja de gritar y levanta los brazos por encima de su cabeza en la pose de Rocky. No sé qué estaba pensando entonces, nunca lo sabré y lo conozco tan bien como cualquiera, pero se dio la vuelta y nos vio y dijo: «No pregunten qué significó eso para mí esta noche. No podría explicártelo, y tú no lo entenderías si pudiera. En ese momento, cuando sus brazos se extendieron hacia el cielo y él permaneció en completo silencio, me dije a mí mismo: en este momento, él es realmente el rey del mundo.
Humillado por el ‘Rumble’, George Foreman finalmente siguió adelante y se levantó de nuevo.
Por Lance Pugmire
Zaire siempre los ha unido y siempre lo estará.
Medallistas de oro olímpicos estadounidenses. Campeones de peso pesado en repetidas ocasiones. Hombres de profundas convicciones religiosas.
Tesoros americanos.
Fue hace 50 años hoy cuando cada uno de ellos subió a ese ring en África como adversarios, cuando el perdedor 4 a 1, Muhammad Ali, se detuvo en seco y aseguró a sus compañeros de esquina que esta caminata por el ring para encontrarse con el ceñudo George Foreman no era una procesión fúnebre sino un viaje a la inmortalidad.
Resolviendo lo irresoluble y resistiendo el poder de los golpes destructivos de Foreman por más de siete rounds, Ali ejecutó la cuerda-a-dope dejando que Foreman se golpeara a sí mismo antes de soltarse con un hermoso y aplastante ataque que envió al gigante a la lona para siempre en el octavo round.
Para Ali, la victoria fue una reivindicación de su postura solitaria, prolongada, basada en principios y muy criticada –pero justa– contra la Guerra de Vietnam, que lo mantuvo ausente del ring durante tres de sus mejores años.
Si a eso le sumamos la detención de Joe Frazier en la trilogía “Thrilla in Manila” un año después de este histórico triunfo en “Rumble in the Jungle” sobre Foreman, Ali había sellado su reinado como deportista del siglo y el ser humano más conocido del planeta.
Salir del ring como perdedor esa noche fue un mal presagio.
Un corte profundo sobre un ojo que Foreman sufrió durante un entrenamiento en Zaire para la pelea cambió todo.
Debido a un largo aplazamiento, Foreman tuvo que quedarse en África y soportar otros dos meses de juegos mentales de Ali, que habían hecho que el retador se ganara el cariño de los lugareños y los movieran a vítores incesantes de “¡Ali, bomaye!” (“¡Ali, mátalo!”).
Más allá de eso, el entrenador de Foreman, Dick Sadler, instruyó a todos los compañeros de entrenamiento de calidad a evitar golpear a Foreman en la cabeza durante el período de entrenamiento de seis semanas, lo que significa que las salvas de Ali en la noche de la pelea serían los primeros golpes reales enviados en esa dirección.
«Corría y entrenaba, pero el sparring no era un sparring real», dijo a BoxingScene Bill Caplan, publicista de Foreman desde hace mucho tiempo y miembro del Salón de la Fama Internacional.
Al observar el Rumble in the Jungle desde el ringside, Caplan vio a Foreman exhausto después de lanzar tantos golpes en los primeros dos rounds.
“El estilo de George era descargarse y buscar nocauts tempranos, y había destruido a los muchachos que habían vencido a Ali: Frazier y Ken Norton”, dijo Caplan. “Pero en esta pelea, le dije al fotógrafo que estaba a mi lado: ‘Dios mío, vamos a arruinar esta pelea’. Pude ver a George empezando a quedarse sin aire”.
En la derrota, a Foreman se le asignó una posición inimaginable que amenazaba con clasificarlo para siempre como inferior.
Ali y Don King no le concedieron una revancha, ni siquiera después de que Foreman peleara con cinco hombres en una noche mientras “El Más Grande” lo observaba divertido.
Algo dentro de Foreman finalmente se quebró después de una derrota por decisión unánime ante Jimmy Young en 1977. Lo llamó un despertar religioso e hizo una conversión de por vida a la predicación del evangelio.
“Yo diría que estaba en depresión, sin saber el tiempo [que duró] después… y cuando tuvo la epifanía religiosa y se dedicó a la iglesia, se retiró del boxeo a los 27 años durante 10 años”, dijo Caplan.
Caplan asistió a algunos sermones de Foreman durante su retiro, y se animó al ver que Foreman estaba “de muy buen humor” al intercambiar dinero de bolsa por la elevación de las almas.
Luego, alrededor de 1986, el difunto amigo periodista de Caplan, Allan Malamud de Los Ángeles Herald-Examiner, escribió una historia que revelaba que Foreman había vuelto al gimnasio y a entrenar. Eso impulsó a Caplan a abordar un vuelo a Houston y llamar a la puerta de Foreman, donde fue recibido por el ex campeón, que sonrió ampliamente y le preguntó: «¿Por qué tardaste tanto?».
Pensar que Foreman iba a pelear nuevamente le trajo alegría y preocupación a Caplan. ¿Se trataba de una aventura ilusoria? ¿Una novedad? ¿Cuál era el objetivo final?
Foreman, de 37 años, pesó 267 libras en su pelea de regreso en marzo de 1987, casi diez años después de la derrota de Young. Peleó contra Steve Zouski en el Arco Arena de Sacramento.
Caplan ayudó con la promoción y sirvió como anunciador del ring, tal como lo había hecho cuando Foreman peleó como aficionado en el Área de la Bahía, exactamente 20 años antes y un año antes de ganar el oro en la Ciudad de México.
“Yo estaba a cargo de hacer el alboroto de los anuncios y me sorprendí diciendo: ‘En esta esquina, con un calzoncillo rojo con una raya azul, pesando 267 libras, ex medallista de oro olímpico, ex campeón mundial de peso pesado…’ y mientras lo decía, sentí que estaba en un episodio de ‘La dimensión desconocida’. Porque creía que, después de todos esos años, George nunca volvería a pelear”, dijo Caplan.
“Fue una sensación muy extraña… una felicidad absoluta. Nunca creí que esto pudiera pasar”.
Foreman encontró a Caplan después y le dijo: «Bueno, creo que puedo hacerlo de nuevo», después de ganar por nocaut en el cuarto asalto y necesitar una licencia provisional de una pelea solo para subir al ring esa noche.
Después de la pelea, Foreman firmó para ser promovido por Bob Arum y continuó con un programa de peleas rutinario (nueve peleas solo en 1988) antes de conseguir (y perder) una pelea competitiva por el título de peso pesado en 1991 contra Evander Holyfield.
Fue una demostración brillante, un emocionante adelanto de lo que estaba por venir: la creación del regreso atlético más inspirado de todos los tiempos.
“Ningún atleta de talla mundial ha estado retirado durante 10 años, ha regresado y luego ha competido a nivel de campeonato”, afirmó Caplan.
El 5 de noviembre de 1994, unos asombrosos 20 años y seis días después de “Rumble in the Jungle”, Foreman entró al MGM Grand Garden Arena en Las Vegas después de decirle a su colega de transmisión de HBO Jim Lampley que estaba convencido de que podía lanzar golpes al cuerpo que obligarían al entonces campeón de peso pesado Michael Moorer a cambiar su cuerpo en posición para que Foreman le diera un derechazo directo a la cara.
En el décimo asalto, Lampley exclamó: “¡Sucedió!” cuando Foreman asestó un repentino derechazo que derribó al joven campeón y convirtió a Foreman, de 45 años, en el campeón de peso pesado de mayor edad de la historia.
Mientras Moorer era contado, Foreman miró hacia el cielo y luego se giró y se arrodilló en oración.
Caplan, que tenía un asiento en primera fila para ver todo, dijo que saltó para entrar al ring justo cuando Moorer cayó a la lona, pero fue detenido por dos guardias de seguridad del MGM Grand.
El árbitro Joe Cortez contó: “Ocho… nueve… diez”.
—Ahora puedes irte —le dijo uno de los guardias al exultante Caplan.
“¡Veinte años después! Ningún deportista ha logrado eso jamás”, recordó Caplan. “Lo que diga a continuación no resultará tan profundo y probablemente se interpretará como un cliché, pero cualquiera de nosotros puede hacer cosas increíbles si tiene salud y cree en sí mismo.
“La gente puede desanimarte por una razón u otra, pero puedes hacerlo. Y esa fue tu prueba”.
Foreman se transformó completamente del asesino ceñudo y destructivo que golpeó a Frazier (inspirando el inolvidable coro de Howard Cosell “¡Cae Frazier!”) y mantuvo una conducta aprendida de su ex compañero de entrenamiento Sonny Liston.
Y luego se convirtió en su verdadero yo: el campeón adorable y jovial que hizo una fortuna vendiendo parrillas para hamburguesas sin grasa con humor y sonrisas.
Se hizo muy amigo de Ali, intercambiando llamadas telefónicas regulares durante la batalla de Ali contra el Parkinson antes de que «El Más Grande» muriera el 3 de junio de 2016.
Foreman cumplió 75 años el 10 de enero y reside con su esposa en Marshall, Texas. Tanto él como Ali han realizado largometrajes sobre sus vidas.
En 1997, cuando el documental “When We Were Kings” (sobre la pelea en la jungla) ganó el premio Oscar, tanto Ali como Foreman asistieron a la ceremonia y finalmente fueron convocados al escenario por el director Leon Gast.
Ali se acercó primero, vacilante, con Foreman apoyándolo desde atrás colocando su mano derecha cerca de la espalda de Ali. “A Ali se le había salido la camisa por detrás y, mientras estaban allí de pie, George le metió la camisa por dentro”, recordó Caplan. “Fue un gesto muy dulce… algo que uno haría por un amigo”.
Oscar De La Hoya menciona un gran nombre como rival ideal para el regreso de Ryan García
Por Lance Pugmire
Probablemente será la pelea más esperada de 2025, por lo que Oscar De La Hoya ha mencionado a uno de los nombres más importantes como un posible oponente para la pelea de regreso de Ryan García.
En “X”, De La Hoya dijo que Teófimo López Jr., actual campeón de las 140 libras de la WBO y dos divisiones, tiene sentido que surja como el peleador que puede ayudar a maximizar el interés ya ferviente en cómo le irá a García un año después de su actuación manchada por pruebas de drogas y tres caídas contra el campeón de dos divisiones Devin Haney.
“García está en un lugar donde no tiene que estar atado a un cinturón, porque con su base [de seguidores] y la atención [de las redes sociales], [los seguidores] quieren ver, ‘¿Es realmente [tan bueno]? ¿Demasiado grande? ¿Demasiado fuerte? ¿Puede hacerle eso a alguien más? ¿Es él? ¿O no?”, dijo el veterano entrenador y miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional Teddy Atlas en la edición del martes de “Top Stories” de ProBox TV.
“No tiene nada que ver con un cinturón sino con la curiosidad”.
García, de 26 años y con marca de 24-1 (20 KOs), fue suspendido por un año y multado por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York por dar positivo tres veces por la sustancia prohibida para mejorar el rendimiento ostarina antes de sacudir y derribar repetidamente a Haney con su gancho de izquierda y reclamar un triunfo por decisión mayoritaria que finalmente fue degradado a no-contest.
García es libre de volver a pelear una vez que su suspensión termine el 20 de abril y participe en pruebas antidopaje de estilo olímpico.
En los días posteriores a su victoria, García incesantemente mencionó una serie de nombres contra los que estaría interesado en pelear, desde Errol Spence Jr. y Terence Crawford hasta Sebastián Fundora.
La especulación sobre contra quién peleará podría desencadenar otra avalancha de menciones para mantener el nombre de García en las noticias durante este descanso, pero Atlas y su compañero miembro del Salón de la Fama y analista de “Top Stories”, Timothy Bradley Jr., coinciden en que López, 21-1 (13 KOs), es una buena elección.
Con victorias sobre Vasiliy Lomachenko y Josh Taylor en su haber, López, de 27 años de Brooklyn, se ha quejado de la reciente débil lista de oponentes que le asignó el promotor Top Rank.
“Teófimo López está a punto de pelear por un gran premio, y ambos son muy comercializables”, dijo Bradley. “López es muy expresivo, muy impetuoso y un campeón de 140 libras muy hábil… Es una pelea que no me importaría ver y una que Teófimo puede ganar. Pero Ryan García no se queda atrás, y con ese gancho de izquierda, puede dejar a cualquiera boquiabierto”.
Es muy dudoso que López y García peleen en 140 libras dado que García no alcanzó el límite de peso por 3.5 libras contra Haney, y López ha expresado su voluntad de subir a 154 libras para pelear contra el campeón de peso mediano junior, Terence Crawford.
“Los fanáticos definitivamente clamarían por eso”, dijo Bradley.
Aunque Atlas dijo que López ha tenido altibajos al conseguir sus importantes triunfos, pero también al perder contra George Kambosos Jr. y tener actuaciones mediocres contra Jamaine Ortiz y Steve Claggett, habría un gran suspenso sobre el resultado dada la popularidad de García.
Atlas y Bradley acordaron que Haney debería evitar una revancha inmediata con García. El padre de Haney, Bill, ha instado a García a que se inscriba inmediatamente en un control antidopaje para que ambos puedan pelear una vez que finalice la suspensión.
“Fue una paliza brutal”, dijo Bradley. “No tiene sentido volver a enfrentarme a ella. Hay que aceptar una pelea menor y probarla. Antes de volver al ring [con García], hay que enfrentar a esos demonios”.
Atlas dijo: “Es necesario que la pelea sea más suave. Es para que el peleador sepa que está bien, tanto física como mentalmente, porque la última vez que estuvo en el ring no estaba bien”.
Bradley le aconsejó a Haney que se asegure de que su próximo oponente “no sea un pegador ni un golpeador. Peleé con [el miembro del Salón de la Fama Juan Manuel] Márquez después de [pelear con el feroz bateador Ruslan] Provodnikov [que conmocionó a Bradley]. Hice eso para concentrarme”.
Bradley ganó la pelea y continuó hacia peleas más importantes contra Manny Pacquiao. “No pelees con ese tipo”, dijo Bradley. “Pelea con otro tipo”.
¿Volverá a pelear Vasiliy Lomachenko? “El dinero no es la motivación”
Por Lance Pugmire
¿Retirarse como campeón o buscar una unificación contra Gervonta “Tank” Davis el año que viene?
La decisión queda en manos de Vasiliy Lomachenko.
A medida que se acerca su cumpleaños número 37 en febrero, Lomachenko 18-3 (12 KOs) está establecido en Ucrania devastada por la guerra con su esposa y dos hijos, casi seis meses después de su victoria por nocaut técnico en el 11° asalto sobre George Kambosos Jr. en Australia para reclamar el cinturón de peso ligero de la WBF y poco más de tres meses desde que decidió no enfrentarse al invicto campeón de la WBA Davis este año.
«No hay absolutamente ninguna manera de saber qué hará y si me preguntaran ahora mismo qué está haciendo, diría: ‘No sé’», dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum, sobre la elección de Lomachenko entre retirarse o regresar.
El manager de Lomachenko, Egis Klimas, reveló a BoxingScene el lunes que Lomachenko ha experimentado dolor de espalda en las últimas semanas y será examinado por un médico esta semana.
“La decisión (de retirarse o volver a pelear) aún no se ha tomado, pero si hay algo que puedo decirles es que el dinero no es la motivación de Lomachenko”, dijo Klimas.
Si bien Arum permanece firme en la indecisión, hay un creciente sentimiento dentro de Top Rank de que Lomachenko se está inclinando hacia el retiro.
El asunto salió a la luz la semana pasada cuando otros dos representantes de Top Rank discutieron el futuro de los invictos contendientes de peso ligero de la compañía, Keyshawn Davis y Raymond Muratalla.
Mientras Muratalla 21-0 (16 KOs) se dirige a la pelea del sábado por ESPN+ contra Jesús Antonio Pérez Campos en Verona, Nueva York, y Davis 11-0 (7 KOs) organiza un evento principal en su ciudad natal el 8 de noviembre contra Gustavo Lemos en Norfolk, Virginia, Muratalla, en el puesto número 2, está clasificado sobre el número 3 Davis en el ranking de peso ligero de la OMB bajo el campeón Denys Berinchyk.
Y Davis ocupa el puesto número 3 al número 4 detrás de Muratalla en las clasificaciones de la FIB.
Con el invicto William Zepeda clasificado en el puesto número 1 por los cuatro organismos sancionadores y buscando una oportunidad por el título del CMB contra el campeón de tres divisiones Shakur Stevenson si Zepeda derrota a Tevin Farmer el 16 de noviembre en Arabia Saudita, eso abre las oportunidades de pelea por el título para Davis y Muratalla.
Y un funcionario de Top Rank le dijo a BoxingScene que, si Lomachenko se retira, Davis probablemente irá tras Berinchyk y el cinturón de la OMB y Muratalla buscaría el cinturón vacante de la FIB contra su compañero contendiente Zaur Abdullaev, quien irónicamente es manejado por Klimas.
El director dijo que Lomachenko siente la necesidad de quedarse en casa para estar presente con su familia mientras Ucrania se convierte en una “zona de guerra” como resultado de la invasión rusa. Lomachenko todavía tiene “deberes de guerra en el ejército” que cumplir y encuentra una paz fugaz pescando en su tierra natal.
Arum negó tener conocimiento sobre la estrategia de Davis-OMB y Muratalla-FIB, pero elogió a ambos peleadores.
«Muratalla es un guerrero valiente. Keyshawn será el rostro del boxeo, como se ha podido comprobar tras su pelea de dos días con entradas agotadas en Norfolk», afirmó Arum.
Los que leen las señales de alerta en torno a Lomachenko dicen que se veía agotado y contento al derrotar a Kambosos para posiblemente coronar una carrera que incluyó 397 peleas amateurs, incluidas dos medallas de oro olímpicas, y una carrera profesional de una década que lo obligó a prepararse para 20 de 21 peleas que estaban programadas para durar 12 rondas.
Tras las estrechas derrotas por el título ante Teófimo López y Devin Haney (el último de los cuales lo dejó emocionalmente destrozado), Lomachenko podría optar por dejar su amado deporte en la cima, luciendo un cinturón en lugar de arriesgarse a una noche con el poderoso Davis 30-0 (28 KOs).
Lomachenko ha buscado una pelea con Davis desde 2019, pero fue rechazado. Es probable que parte de eso se deba al desinterés en hacer peleas entre Top Rank y Premier Boxing Champions, y parte de la culpa recayó en Davis, quien no dijo públicamente que quería pelear con Lomachenko hasta después de derrotar a Frank Martin en junio.
“Si Loma se retira, una parte de mí estará feliz de que no haya peleado con ‘Tank’”, dijo un oficial de boxeo. “Fue una mala jugada de ‘Tank’ negarse a pelear con ‘Loma’ durante tanto tiempo y luego elegirlo a sus 36, casi 37 años. Es como si (Lomachenko) dijera: ‘No, tuviste tu oportunidad’”.
Davis se conformó con el campeón de peso ligero junior, Lamont Roach Jr., en una pelea de PPV que se trasladará del lugar originalmente discutido para el 14 de diciembre en Houston, según varias fuentes que dicen que el desinterés de los fanáticos es una de las razones para el cambio.
Klimas dijo que adivinar lo que hará Lomachenko es un ejercicio de especulación, “incluso para mí”.
“Quizás cambie de opinión y pelee… la última vez (contra Kambosos), la gente decía que se retiraría y cambió de opinión, me llamó y me dijo que quería pelear. Es difícil decir qué pasará”.
Arum dijo que permanecerá flexible hasta tener noticias de Lomachenko.
“Ha hecho un excelente trabajo cuidando de su familia y conservando su dinero. Ha logrado todo lo que quería de una carrera profesional”, dijo Arum. “Estoy muy feliz por eso”.
“Por supuesto, si quiere volver y pelear, Dios lo bendiga y lo ayudaremos con su próxima pelea”.
“Si George Foreman y Muhammad Ali existieran hoy, cada luchador ganaría 200 millones de dólares”
Por Tris Dixon
El miércoles se cumplirán 50 años desde que Muhammad Ali provocó un impacto sísmico que todavía resuena en el mundo deportivo, en cintas de colores granulados y en páginas de revistas que desde entonces se han vuelto amarillas.
Fue en Kinshasa, Zaire, África, donde sorprendió al favorito indiscutible George Foreman, convirtiéndose en el primer hombre en derrotar al gran tejano, en una sorpresa para la historia, deteniendo al campeón de peso pesado en el octavo asalto.
Aquí, Tris Dixon se sienta con uno de los miembros del círculo íntimo de Muhammad Ali, el asesor empresarial Gene Kilroy, quien reflexiona sobre esos asombrosos acontecimientos de hace medio siglo: el 30 de octubre de 1974.
Fue parte de la historia.
Hay que recordar que Ali ganó el campeonato en 1964 y 10 años después lo recuperó. Lo más destacable de esto es que, en aquel momento, George Foreman no tenía humildad. Nadie quería hablar con él y los que pusieron en marcha el asunto fueron Barry Bernstein y Hank Schwarz, que formaron una empresa y tenían a un tipo de Londres llamado John Daly [de Video Techniques Inc.], que era un gran productor de películas, tenía Platoon, tenía Saving Private Ryan, Terminator, era un buen chico y se relacionó con gente de Bruselas y ellos pusieron el dinero para la pelea.
Entonces, Mobutu (el gobernante de Zaire) se unió a la causa. Quería promover el turismo en Zaire, África, pero George Foreman no quería pelear con Ali. Entonces Hank Schwarz contrató a Don King para que fuera a hablar con George en California y George dijo: “No, si lo derroto, dirán que estoy derrotando a un anciano”. Don King dijo: “Cinco millones de dólares”. George dijo: “Hagámoslo”. Firmaron el contrato.
Con el contrato firmado, George Foreman peleaba contra Kenny Norton en Caracas, Venezuela. Ahora, si Kenny Norton gana, el contrato queda nulo y sin efecto, así que Foreman gana. Justo después de la pelea, Bob Sheridan, el locutor, le hizo una entrevista a Ali y yo estaba allí y él dijo: “Tienes esta gran pelea en Zaire preparada”, y Ali le dijo: “No puedo esperar, y todos ustedes los periodistas me trataron mal en Estados Unidos, pero cuando llegues a Zaire, África, te pondrán en una olla y te cocinarán”. Todo el mundo se rio de eso. Cuando llegamos a casa, había un tipo que Mobutu tenía como mano derecha, que estaba vinculado a Mobutu, y me llamó por teléfono, yo era el enlace entre África y Ali. Me llamó y me dijo: “Estamos tratando de promover el turismo, no matarlo. Aquí no ponemos a la gente en ollas y la cocinamos”.
Pero Ali ayudó a promocionarlo. Ahora, nos estamos preparando para la pelea. Hice que Ali viera la pelea de Foreman y Joe Frazier, y llegamos a un derribo y él la estaba viendo y George Foreman se apoya en las cuerdas para volver a la esquina neutral y Ali dijo: «Lo tengo. No tiene resistencia. No tiene resistencia».
El día que nos íbamos para la pelea, Ali tenía un gran respeto por Cus D’Amato, que era uno de los grandes entrenadores de la historia del boxeo, y Cus tenía un dicho sobre el miedo: «El miedo es como el fuego, puede cocinar tu comida o quemar tu casa, tienes que controlarlo», así que Cus le dice a Ali por teléfono: «Recuerda, tu primer golpe tiene que ser con una tenacidad devastadora». Y le dice a Cus: «Pero mira lo que Foreman le hizo a Frazier». Y Cus le grita. Se podía escuchar a Cus desde su casa en Nueva York hasta Deer Lake, Pensilvania, sin el teléfono: «Pero ese [Frazier] no es Ali».
Si miras la pelea, verás que George sale y Ali lo golpea con un jab de izquierda y un derechazo. Y Ali lo maltrata. Lo maltrata durante gran parte de la pelea. Pero me estoy adelantando.
Cuando George Foreman se estaba entrenando para la pelea en Zaire, se cortó un ojo. Entonces le dije a la mano derecha de Mobutu: “Quítales los pasaportes”. George no quería eso, pero Dick Sadler [el entrenador de Foreman] se ocupó de todos los pasaportes. Ahora bien, si se hubieran ido de Zaire, no habría habido pelea. Podrían haber volado a Inglaterra. En ese momento no se necesitaba pasaporte, y podrían haber ido a la embajada estadounidense y obtener pasaportes [para volar de regreso a los EU], así que sin mí esa pelea tal vez ni siquiera se hubiera celebrado.
Cuando estuvimos en Zaire viajamos con 22 personas. Nixon era el presidente en ese momento.
Ali era un hombre muy religioso y me cuidaba en Zaire y me decía: “Todo lo que tenía que hacer era descansar, descansar y pedir. No hay nadie que me presione, aquí no pueden llegar hasta mí”. Y luego Kirk Kerkorian, para quien trabajaba, era dueño de MGM, nos enviaba películas y todas las noches veíamos las últimas películas y todo lo que Ali tenía que hacer era relajarse y disfrutar y decía que, si la pelea no hubiera sido en Zaire, podría haberla perdido.
Entré al vestuario cuando estaban vendando las manos de Foreman y Dick Sadler estaba allí, y Foreman dijo que no quería estar allí y Ali dijo: «¿Qué está diciendo? ¿Qué está diciendo?». Y yo dije: «Está hablando de poner a tus hijos en un orfanato». Y él dijo: «No puedo esperar para tenerlo».
En la película [sobre la pelea], había una escena en la que todos estaban asustados [en el vestuario de Ali]. Eso no sucedió. Ali no podía esperar para subirlo al ring. Y Ali abusó de él en el ring. Hay que recordar que en los Juegos Olímpicos de 1968 había atletas negros que levantaban los puños [en una muestra de orgullo racial] y George Foreman agitaba una pequeña bandera. Después de ganar los Juegos Olímpicos, Ali lo llamó tío Tom y lo insultó. Nadie le hablaba así a Foreman. Aterrorizaba a todo el mundo. Por la ubicación. Por Cus D’Amato. Todo salió de maravilla.
Había 2.000 personas fuera del estadio esa noche antes de la pelea y le dije al asistente de Mobutu – Mobutu no fue a la pelea – todo el mundo amaba a Ali, y traje de vuelta al asistente y Ali le dijo: “Si no los dejas entrar a la pelea, no voy a pelear”. No se puede vender otra entrada. Entonces abrió las puertas y toda esa gente entró a la pelea, y durante la pelea, se podía escuchar el canto de “Ali Bom-aye, Ali Bom-aye”, y eso afectó mucho a George Foreman. Quería ser amado, y gritaban “Ali, mátalo”.
Hay que recordar que Foreman era muy grande y fuerte. Foreman parecía muy grande y musculoso comparado con Ali, pero el pecho de Ali era igual de grande que el de George, la medida de sus muslos, sus antebrazos, sus brazos, pero George era más musculoso.
Ali no tenía miedo. Elijah Muhammad lo llamaba antes de cada pelea y le decía: “Alá está de tu lado, ¿cómo vas a perder?”. Y ese era su cohete propulsor.
No había nadie más cercano a Muhammad Ali que Gene Kilroy y su hermano Rahman, ahora Rahman y yo somos los únicos que quedamos. Ali creía en ello. “Él [Foreman] no tiene a Alá, yo tengo a Alá”.
El juego de la cuerda-a-dope fue idea de Ali. Se apoyaba en las cuerdas y dejaba que George lanzara golpes salvajes. La voluntad determinará la habilidad y Ali le preguntó: «¿Eso es todo lo que tienes, George?» Y luego en ese octavo asalto, cuando Ali lo golpeó con el jab y luego con la mano derecha, George hizo ese giro y después de la pelea le dije a Ali: «Podrías haberlo golpeado mientras caía», dijo, «Ya había tenido suficiente». Le dije: «Si ese hubiera sido George, te habría pateado». Entonces George se quejó de que las cuerdas estaban demasiado flojas, la colchoneta era demasiado blanda, su esquina lo cambió, pero debido a esa pelea, George Foreman obtuvo mucha humildad. Cambió toda su actitud en la vida. Era un tipo malo, no quería hablar con la gente y después de eso encontró a Dios y se volvió muy religioso. Y tuvo un gran éxito, debido a la humildad que aprendió de Muhammad Ali.
Justo después de la pelea hubo un tifón. Toda la lluvia cayó alrededor de las 3 de la mañana antes de que regresáramos, pero el clima había sido agradable, la gente había sido agradable. No podría haber sido mejor. Si un gran artista estaba trabajando, tendría que tener el lienzo adecuado, la pintura adecuada, el entorno adecuado, y eso fue lo que sucedió con Ali. Si esa pelea hubiera sido en otro lugar, tal vez no hubiera salido victorioso. Siempre estuvo tan accesible, fue una bendición y dijo: «Estoy aquí, nadie puede molestarme».
Fue el punto culminante de la carrera de Ali. Diez años después estaba de vuelta [después de vencer a Liston]. En el combate de Ali contra Liston no había tanta prensa en ese momento, no te encontrabas con gente que hubiera visto las peleas de Liston, todo el mundo vio la pelea de Foreman. No había tanta prensa como en ese momento. Este fue el mayor evento deportivo de la historia. Nada fue tan grande y nada será más grande. Esto fue tan grande como los Juegos Olímpicos. Incluso hoy, la gente no sabe quién es el campeón de peso pesado. A nadie le importa. Ve a una tienda, pregúntales si saben quién es el campeón de peso pesado, luego pregúntales sobre Ali y todos te lo dirán.
Inmediatamente después de la pelea, le supliqué que se retirara. El honorable Elijah Muhammad, el líder religioso, quería que se retirara, y allí le ofrecieron a Joe Bugner por 3 millones de dólares y él dijo: “¿No podría contratar a Joe Bugner como sparring y me dan 3 millones de dólares?”
No puedes quedarte mucho tiempo
Ali-Foreman fue una pelea extraordinaria. Si esa pelea fuera hoy, cada peleador recibiría tal vez 200 millones de dólares. Fue lo más espectacular del planeta Tierra. Adondequiera que voy, la gente me dice: “Recuerdo esa pelea. Yo era apenas un niño”.
Incluso en los aviones anunciaban que Muhammad Ali había vencido a George Foreman. Aquí en Estados Unidos, todos, las personas mayores, recuerdan dónde estaban cuando asesinaron a Kennedy y cuando Ali venció a Foreman. Fue parte de la historia.
La comisión de Nevada lo hace oficial: no habrá sanciones para la marihuana
Por David Greisman
Es oficial: los luchadores que usen productos de cannabis ya no serán acusados de violaciones de dopaje en Nevada.
Eso era cierto desde 2021, cuando la Comisión Atlética de Nevada dijo que ya no castigaría a los luchadores que consumieran cannabis a menos que se presentaran en estado de ebriedad y, por lo tanto, no se les permitiría pelear.
Pero la comisión tuvo que hacer oficial la política enviándola a otros legisladores y agencias estatales. Ese proceso ya está completo, según el reportero de MMA John Morgan, quien cubrió la audiencia de la Comisión Atlética de Nevada del 29 de octubre.
Un mensaje dejado en la oficina de la comisión el martes por la tarde no fue respondido inicialmente.
El caso más notable de un boxeador castigado en Nevada por consumo de cannabis ocurrió hace más de una década, cuando Julio César Chávez Jr. fue suspendido por nueve meses y multado por la comisión de Nevada por dar positivo después de su derrota ante Sergio Martínez. Chávez atribuyó el problema a un tratamiento recetado para el insomnio que contenía cannabis.
Ya en 2013, la comisión de Nevada estaba flexibilizando las restricciones sobre el consumo de cannabis. Chávez había recibido inicialmente una multa de 900.000 dólares, pero la multa se redujo a 100.000 dólares en un acuerdo de conciliación que se produjo en parte debido a que la Agencia Mundial Antidopaje flexibilizó sus restricciones sobre el consumo de cannabis, dijo en aquel momento el presidente de la comisión, Bill Brady.
De lo contrario, la mayoría de los casos en el estado han involucrado a luchadores de MMA. Nick Díaz fue el ejemplo más famoso en 2015. Más recientemente, estuvieron Kevin Croom, Tim Elliott, Jamahal Hill, Trevin Jones, Luis Peña y Niko Price en 2020; y Bevon Lewis a principios de 2021.
¿Fue Robson Conceicao-O’Shaquie Foster un verdadero robo?
Por Eric Raskin
Robson Conceicao y O’Shaquie Foster no deberían volver a pelear por esto. Su primera pelea, el 6 de julio en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey, no fue lo suficientemente interesante como para justificar una revancha.
Fue similar en valor de entretenimiento al evento principal de esa noche, la victoria unánime por puntos de Shakur Stevenson sobre Artem Harutyunyan, y no hay forma de que los poderosos del boxeo nos hagan sentarnos a ver Stevenson-Harutyunyan II.
Pero Conceicao-Foster II se llevará a cabo. Desafortunadamente, tiene que suceder. Porque, mientras que el boxeador que ganó Stevenson-Harutyunyan, ya saben, ganó, no sucedió lo mismo con Conceicao-Foster.
O’Shaquie Foster ganó esa maldita pelea, pero Robson Conceicao levantó la mano.
Al menos, así me sentí el 6 de julio, mientras miraba la pelea desde mi sofá, sin anotar cuidadosamente cada round, y coincidiendo casualmente con los comentarios de Timothy Bradley de ESPN y la tarjeta de puntuación no oficial de su compañero de transmisión Mark Kriegel. Parecía que Foster había superado convincentemente a su oponente relativamente unidimensional, pero dos de los tres jueces lo sostuvieron en alto y le robaron el cinturón de las 130 libras por decisión dividida.
Sin embargo, el método de relajarse en el sofá no es la forma de emitir un veredicto sobre un combate de boxeo. Hay que puntuar round por round y hay que hacer todo lo posible para ignorar las influencias externas, como los comentarios de la televisión, o de lo contrario no se tiene derecho a opinar sobre si las tarjetas de puntuación son justas. Por eso, antes de que Conceicao y Foster vuelvan a hacerlo este sábado en el Turning Stone Resort & Casino de Verona, Nueva York, decidí hacerlo yo mismo.
Era hora de formarme mi propia opinión. Tenía que saber: ¿Se trataba de un robo? ¿O era solo otra de esas innumerables peleas reñidas en las que el ojo del espectador decide el nombre del portador del cinturón?
Les ahorraré el suspenso y pasaré directo a la respuesta (luego volveré con los detalles): Sí, fue un robo.
Foster ganó esa pelea. Dos de los jueces se equivocaron rotundamente (y se equivocaron descaradamente en un par de rounds) y constantemente cometieron el error de dar crédito por una agresión ineficaz. Si solo observabas las direcciones en las que se movían los pies de los peleadores, podrías haber pensado que Conceicao había ganado. Si prestabas la debida atención a lo que hacían y no hacían sus puños, sabías que esta era la pelea de Foster.
Sin embargo, hay una salvedad importante: como alguien que se ha sentado directamente en el borde del ring para calificar los combates para una transmisión, señalaré que una pelea puede verse diferente desde el ringside que a través de las cámaras de televisión. En concreto, mirarla en un televisor de pantalla grande en casa tiende a ser más preciso a la hora de revelar exactamente qué golpes se conectan y cuáles no. Por lo tanto, si los jueces en el ringside no supieron apreciar adecuadamente cuántos golpes bloqueó Foster con sus guantes o contuvo, puede que no sea necesariamente culpa suya.
Los comentarios televisivos también pueden sesgar la puntuación de un observador. Por eso hay que elegir un veneno: o se mira en silencio y se pasa por alto el sonido de los puñetazos, o se mira con el volumen alto y se hace todo lo posible para no dejarse influenciar por los analistas en antena. Personalmente, prefiero dejar el sonido encendido y confío en mí mismo para no dejarme influenciar por los locutores, especialmente cuando estoy viendo los partidos después de los hechos y puedo eliminar fácilmente la emoción del momento de mi proceso de pensamiento.
Así que ahora ya saben mi situación al volver a ver el partido: televisión de alta definición, sonido activado, completamente descansado y con cafeína un domingo por la mañana, sin distracciones, pausando la reproducción entre rondas para tomar notas, pero nunca durante la ronda.
Y yo puntué la pelea 117-111, nueve rounds a tres, a favor de Foster. (Es difícil escribir una frase como esa sin soltar un “Jim, tengo que decírtelo”). Hubo siete rounds que sentí que claramente pertenecían a Foster (aunque algunos de ellos fueron reñidos y competitivos), dos rounds que Conceicao ganó definitivamente (de nuevo, no necesariamente rounds desparejos), y tres que fueron lo suficientemente reñidos como para puntuar razonablemente a favor de cualquiera de los dos (de los cuales le di dos a Foster y uno a Conceicao). Así que, a mi modo de ver, el rango de puntuaciones aceptables fue de 118-110 Foster a 115-113 Foster.
¿Un empate 114-114? No es aceptable. ¿Una victoria de Conceicao? Aún más inaceptable. Por lo tanto, considero que la decisión que agregó una victoria al récord de Conceicao y una derrota ante Foster es digna de la palabra con “R”.
Algunas rondas notables a lo largo del camino:
Segundo round: Le di este round a Foster, pero era uno de los dos que tenía a su favor y que podría haber ido en cualquier dirección. Con unos 30 segundos restantes en el reloj, Conceicao pareció conectar un derechazo limpio durante un intercambio, aparentemente el mejor golpe de la pelea hasta ese momento. Pero Foster lo superó en boxeo durante la mayor parte del round, así que se lo di, al igual que los jueces Tony Lundy y Ron McNair, mientras que Paul Wallace optó por el brasileño. Aquí está el giro: en la repetición que se mostró al comienzo del siguiente round, vimos que el único derechazo contundente de Conceicao fue de hecho un antebrazo/codo seguido de un golpe que falló. Por supuesto, los jueces puntúan sin el beneficio de la repetición, como deberían hacerlo los espectadores en casa, así que no tengo ningún problema con que Wallace lo haya puesto 10-9 a favor de Conceicao.
Rounds 3 y 5: Estos fueron los dos rounds que sentí que Foster ganó de manera clara… pero ambos fueron puntuados a favor de Conceicao por los tres jueces. En ambos rounds, Foster conectó los mejores golpes, superó a su oponente, utilizó una defensa aguda y en el quinto, incluso conectó su mejor golpe de la pelea hasta ese momento, un inteligente uppercut de derecha al principio del round. Conceicao lo superó en ambos rounds, sí. Entonces, si un juez ignoró la defensa de Foster (o no pudo decir qué golpes estaban siendo bloqueados), y también ignoró su ofensiva superior, y solo estaba interesado en qué hombre avanzaba, entonces, bien, estos fueron rounds de Conceicao. Sin embargo, eso requiere mucha ignorancia. O al menos mucha percepción errónea, junto con una buena dosis de aplicación incorrecta de los criterios de puntuación recomendados.
Sexto round: Le di este round a Conceicao (el único round entre los primeros 11 en el que no estoy de acuerdo con la tarjeta de puntuación no oficial de Kriegel para ESPN) y fue el único ejemplo que vi en el que los golpes fueron básicamente parejos y, por lo tanto, consideré correcto desempatar y darle la victoria al que iba a seguir adelante. Sin embargo, dos de los jueces le dieron la victoria a Foster.
Octavo asalto: En lo que había sido un asalto reñido hasta ese momento, Foster conectó una combinación de jab-jab-derecha en el último minuto que hizo retroceder a Conceicao y pareció asegurar el asalto. Fue competitivo, pero no lo suficientemente reñido como para cederle el puesto al brasileño, a menos que no se notara que Foster, quien según CompuBox lanzó la mitad de golpes y conectó el doble, estaba recibiendo y bloqueando golpes. Aun así, dos de los jueces favorecieron a Conceicao, y solo McNair acertó.
Rondas 10 y 11: Ambas rondas fueron de Foster y, en mi opinión, no fueron lo suficientemente parecidas como para confundirlas con rondas de Conceicao, a menos que un juez se dejara engañar por una marcha ineficaz. En la décima, solo Wallace se dejó engañar. En la undécima, solo Wallace no se dejó engañar.
Round 12: Foster peleó este round sin ninguna urgencia, como si estuviera seguro de que podía perder el round y aun así retener cómodamente su título, un pensamiento perfectamente lógico dado su éxito en los 11 rounds anteriores. Conceicao no logró nada destacable, pero ganó el round sin muchas dudas, aunque tanto McNair como Kriegel de ESPN, tal vez siguiendo un patrón de rounds anteriores, se lo otorgaron a Foster.
Al final, McNair favoreció a Foster por 116-112, una puntuación perfecta, aunque pensé que se equivocó en algunos rounds a lo largo del camino. Wallace marcó 115-113 para Conceicao. Y Lundy marcó 116-112 para Conceicao, lo que increíblemente le dio a Foster solo cuatro rounds. Los jueces solo estuvieron de acuerdo por unanimidad en cuatro de los 12 rounds y, como se señaló, discrepé vehementemente con ellos en dos de ellos.
Vale la pena señalar que no se trataba de un equipo de jueces con experiencia. McNair era el más establecido del trío, con 26 peleas anteriores por el título. Wallace había juzgado 10 peleas por el título. Lundy había trabajado solo en dos. Por supuesto, cada juez tiene que empezar en alguna parte, y la única forma de convertirse en un juez experimentado es trabajar en peleas de cierta importancia mientras aún se es inexperto. Por lo tanto, me inclino a no criticar a la Junta de Control Atlético de Nueva Jersey ni al CMB por su selección de jueces. Simplemente vale la pena señalar que, en esta noche, cuanto menos experimentado era el juez, más desconectado de la realidad estaba su puntuación final.
Hay dos cosas en las que todos estamos de acuerdo: las estadísticas de CompuBox no determinan quién ganó una pelea, y los equipos de comentaristas no determinan quién ganó una pelea. Por lo tanto, si estás jugando al juego de reacción contra reacción, como lo hizo el promotor Bob Arum poco después de la pelea al argumentar que fue una pelea reñida y no un robo, es natural señalar esos dos puntos.
Según CompuBox, Foster superó decisivamente a Conceicao, 109 a 76, mientras que Conceicao lanzó muchos más golpes, 698 a 435. Los porcentajes de golpes conectados fueron, por lo tanto, muy desiguales: 25% para Foster y un mísero 11% para Conceicao. Pero los jueces no tienen acceso a las estadísticas y es posible que en ocasiones hayan estado en los ángulos equivocados para apreciar la cantidad de golpes que Conceicao realmente conseguía. (Resulta que CompuBox estaba trabajando en esta pelea fuera de la televisión en lugar de en vivo).
En cuanto a los comentarios, sí, Bradley estaba pintando un panorama unilateral. Pero estaba justificado porque no era una pelea muy reñida. A mitad de camino, declaró que había sido una “clínica de boxeo” de Foster, dijo durante el noveno asalto que Conceicao “no está en esta pelea, necesita un nocaut para ganar” y en el décimo declaró: “Esto es fácil. Esto es fácil para el campeón”.
A lo largo de los años he visto algunas controversias creadas por los comentaristas (siempre me viene a la mente Vernon Forrest vs. Ike Quartey, una pelea que puntué con un margen estrecho para Forrest mientras el equipo de HBO insistía de principio a fin en que Quartey dominaba), pero ésta no fue una de ellas. La pelea que vio Bradley es la misma que vi yo. A dos de los jueces simplemente no les gustó la «clínica de boxeo».
¿Qué significa todo esto para la revancha del sábado? En concreto, ¿Foster peleará de forma diferente a la primera vez porque la forma en que peleó en julio no le dio el resultado que deseaba?
“No vamos a revelar ningún plan de juego, pero sé lo que tengo que hacer”, le dijo Foster a Dan Rafael la semana pasada en el podcast “Big Fight Weekend”. “Esa pelea fue fácil, sin importar cómo la vieron los jueces, deberían haberla visto como una decisión unánime. Así que no debería tener que entrar allí y cambiar nada, pero lo mejoraré”.
Cuando se le preguntó en “The Brian Campbell Experience” si lanzaría más golpes en la revancha, Foster respondió: “Vamos a ser más activos. Estoy buscando entrar y dar un espectáculo”.
Es una situación complicada para Foster. Sería una tontería que se volviera más agresivo en la revancha, porque los mejores momentos de Conceicao casi todos llegaron en los raros momentos en los que Foster se paró e intercambió golpes; cuando Foster estaba boxeando y contraatacando, tenía el control total. Sin embargo, también sería una tontería que no se volviera más agresivo en la revancha porque, bueno, aprendió en la primera pelea lo que puede pasar si confías en que los jueces aprecien tu estilo y sus sutilezas.
Si los jueces hubieran apreciado la forma en que peleó Foster, ni siquiera habría una revancha. Pero hay una, y Foster tiene que decidir qué tan terco quiere ser.
Róbame una vez, la culpa es tuya. Esperemos que no tengamos que decidir qué frase que atribuya vergüenza viene después de «róbame dos veces».
LLEVA A SU FIN LA PRIMERA VERSIÓN DEL TORNEO DE BOXPARA AFICIONADOS
Este domingo, concluye la primera versión del torneo de box para aficionados de nombre Gimnasio Nuevo Jordán, con un total de cinco combates, y donde el ganador será acreedor de un premio económico de diez mil pesos, además de un cinturón conmemorativo.
La justa boxística fue un éxito, a decir de su organizador y principal impulsor del evento boxístico, Bladimir Juárez, quien agradeció a todos los que formaron parte de la misma. Los finalistas estarán buscando ser campeones en las divisiones, mosca, gallo, pluma, ligero y welter.
«Desde la convocatoria el torneo consiguió un gran valor. Los inscritos fueron categoría Elite Clasificados. De los diez boxeadores que están instalados en la final se han formado de gran manera. Sin duda, ellos son los mejores», apuntó Juárez.
El director deportivo del gimnasio Nuevo Jordán, no dudó en precisar que los finalistas tienen un gran futuro en el boxeo de paga.
«Definitivamente tienen trayectoria, son impecables, han enfrentado a rivales muy duros, de su categoría. Son jóvenes que tienen mucha disciplina. Tienen edad promedio de 20 años y que iniciaron sus carreras desde los nueve años».
«Los jueces, los médicos de ring, el aval, y su imparcialidad en las peleas, fueron muy importantes. La organización fue de primera y eso también nos tiene muy contentos».
El domingo 3 de noviembre, la gran final, en el mítico gimnasio Nuevo Jordán, ubicado en calle Buen Tono, en el centro histórico.
«El torneo superó nuestras expectativas, así como la organización. Hacer un torneo de este tamaño es complicado por la categoría. Ojalá que estos muchachos lleguen a profesional y en un futuro ser los campeones mundiales», remató.
Se reanudan las conversaciones sobre pelea Saúl ‘Canelo’ Álvarez-Chris Eubank Jr.
Por el personal de BoxingScene
Saúl “Canelo” Álvarez y Chris Eubank Jr. están nuevamente en conversaciones sobre un posible enfrentamiento en el estadio de Wembley según el promotor del inglés, Ben Shalom.
Las negociaciones entre ambas partes llegaron a una etapa avanzada a principios de 2024 con respecto a una pelea en Las Vegas en septiembre, aunque se entiende que Álvarez, quien en su lugar peleó contra Edgar Berlanga, estaba abierto a la posibilidad de organizar un enfrentamiento al aire libre con Eubank Jr. en el Reino Unido en una fecha posterior.
«Esa pelea puede suceder sin duda el próximo año», dijo Eubank a Sky Sports. «No tiene el grupo de peleadores disponibles, no quedan nombres que los fanáticos del boxeo quieran ver».
“Después de [David] Benavidez, no hay otros. Tal vez [Artur] Beterbiev y [Dmitry] Bivol, pero no están en su categoría de peso y probablemente no se atrevería a pelear por ellos”.
Eubank hace campaña en el peso mediano, donde se pensaba que se llevaría a cabo un duelo doméstico con Conor Benn, pero el peleador de 35 años, que boxeó en el peso súper mediano entre 2017 y 2019, habló de sus problemas para llegar a las 160 libras antes de su victoria el 12 de octubre sobre Kamil Szeremeta.
Aunque Eubank ha sido criticado por haberle dado la espalda a las propuestas del mexicano en el verano, su decisión se basó en que estaba inactivo en ese momento y la oferta no era lo suficientemente grande como para correr el riesgo de ser inferior a la media. «No voy a entrar en una pelea sólo por aparecer», dijo en ese momento. «Quiero asegurarme de darme la mejor oportunidad posible de victoria».
“No se trata de Canelo, sino de Chris, y con razón”, dijo Shalom a BoxingScene sobre esas negociaciones. En ese entonces se mencionó el estadio de Wembley, pero era un lugar inviable en septiembre debido a que Daniel Dubois-Anthony Joshua se llevaría a cabo en el mismo mes. La puerta se volvería a abrir una vez que Eubank se hubiera deshecho de algo de óxido en el ring y Canelo hubiera lidiado con Berlanga, quien fue superado por puntos en 12 asaltos.
Eubank detuvo a Szeremeta en siete asaltos antes de que Benn fuera invitado a subir al ring para que lo insultaran. Sin embargo, Benn sigue suspendido provisionalmente en el Reino Unido debido a una infracción antidopaje que impidió que ambos pelearan en octubre de 2022. Tanto Eubank como Shalom preferirían una pelea con Álvarez antes que con Benn.
«Creo que Canelo sabe que, si va a boxear en el Reino Unido, donde se siente atraído por el bien de su legado, entonces Eubank es el único oponente que podría generar el tipo de números que él querría y el espectáculo que quisiera», dijo Shalom.
El promotor confirmó hoy a Sky Sports que han comenzado «pequeñas conversaciones» con respecto a Canelo-Eubank Jr. «Obviamente, esa [pelea con Canelo] estuvo reñida la última vez», dijo Shalom. «Creo que es una pelea que le interesa a Canelo. Puedes imaginar la conferencia de prensa en el Reino Unido y los EU., sería absolutamente enorme.
«Creo que Canelo necesita compañeros de baile, pero también necesita estrellas. No creo que sus últimos dos oponentes hayan sido las grandes estrellas y Chris Eubank Jr. es sin duda una gran estrella.
«Si alguna vez va a pelear en el Reino Unido, esa es la pelea y llenaría el estadio de Wembley. Para mí, es la número uno en la lista».
Aunque el concurso aún está lejos de ser confirmado, es uno en el que Eubank Jr. se está centrando ahora.
“Canelo y yo seríamos una gran pelea”, dijo. “Somos dos personalidades muy diferentes, con orígenes muy diferentes. Sería muy divertido. Será muy divertido”.
Revancha inmediata en Nueva York con esta primera defensa de Robson Conceicao ante O’Shaquie Foster. El brasileño, si no noquea, difícil le darán la victoria
TOP RANK
El Campeón Mundial Superpluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el brasileño Robson Conceicao, expondrá por primera vez su corona, en una revancha directa, contra el estadounidense O’Shaquie Foster, este mismo sábado, 2 de noviembre, en el combate estelar de una cartelera que se llevará a cabo en el Turning Stone Resort Casino en Verona, Nueva York.
La pelea es organizada por Top Rank y será televisada por ESPN.
Este sábado, Foster tendrá cuentas que saldar con Conceicao… Foster perdió su título ante Conceicao por decisión dividida en julio pasado, un veredicto controvertido que lo dejó enojado y motivado para convertirse en dos veces campeón mundial.
Después de una condecorada carrera amateur, Foster, con marca de 22-3, 12 nocauts, se convirtió en profesional en 2012. Después de algunos reveses iniciales, se recuperó con una racha de 12 victorias consecutivas bajo la dirección del entrenador Bobby Benton, y se quedó con el cinturón del CMB al superar por puntos a Rey Vargas, en febrero de 2023.
Lea también: Catterall derrotó por decisión a Prograis en Manchester.
Foster defendió su corona con un emocionante nocaut en el duodécimo asalto sobre el mexicano Rocky Hernández, en territorio enemigo, antes de superar a Abraham Nova por puntos en su segunda defensa.
“La pelea fue fácil”, dijo Foster. “No vi de dónde sacaron los jueces esa decisión. Pero la pelea fue fácil para mí. Solo vi que podría haber sido más activo y dejar que mis manos se movieran más en ciertas situaciones”.
Hay muchas cosas que puedo hacer en ese ring. Siento que podría haber armado más combinaciones. Podría haber hecho un poco más. Pero ahora tengo la oportunidad de hacerlo de nuevo. No todo el mundo tiene esa oportunidad. Muchas veces, a la gente le roban y no consiguen la revancha. Así que tengo la suerte de conseguir esa revancha y estoy buscando soltar más mis manos
Conceição (19-2-1, 9 nocauts), el primer medallista de oro olímpico de boxeo de Brasil, se convirtió en profesional en noviembre de 2016.
Sus derrotas han sido ante campeones mundiales invictos, sufriendo una estrecha derrota por puntos ante el entonces campeón del CMB, el mexicano Oscar Valdez en septiembre de 2021 y una derrota ante Shakur Stevenson en un intento por dos títulos mundiales un año después.
Después de un NO CONTEST contra Nicolás Polanco en junio de 2023, Conceição peleó contra el entonces campeón de la OMB Emanuel Navarrete y terminó empatando en noviembre. En abril, detuvo a José Guardado en siete asaltos. Motivado por su perseverancia para ganar el oro olímpico en su tercer intento, Conceição capturó la gloria del título mundial en su cuarto intento.
“Siento que podría intentar salir y hacer algo diferente, pero si ves sus peleas, pelea de la misma manera cada vez. No cambia demasiado. Pero, en mi opinión, solo estoy concentrado en lo que puedo hacer. Soy bueno con las revanchas. Solía conseguirlas mucho en los amateurs y siempre las vengué. Esta es mi primera como profesional, así que estoy emocionado. Va a ser divertido”, indicó Foster.
“Quiero las peleas más importantes. Tenemos la pelea de Emanuel Navarrete contra Oscar Valdez el 7 de diciembre. Así que siento que se alineará perfectamente”, finalizó el estadounidense.
Jack Catterall se acerca a la recompensa por el compromiso de su vida
Por John Evans
Jack Catterall insiste en que está listo para cosechar las recompensas de toda una vida de duro trabajo y finalmente convertirse en campeón mundial después de vencer a Regis Prograis.
Catterall, 30-1 (13 KOs), y Prograis se enfrentaron en una batalla de alto nivel en el Co-op Live Arena de Manchester el sábado. Una partida de ajedrez técnica cobró vida durante la segunda mitad de la contienda, y aunque tuvo que recuperarse de una caída repentina en el quinto asalto, Catterall derribó a Prograis con fuerza dos veces en el noveno y tomó el control de la pelea a partir de ese momento.
Después de 12 rounds, la mayoría de los observadores sintieron que Catterall había hecho más que suficiente en el último tercio para ganar claramente una pelea buena y reñida, pero el peleador de 31 años aprendió a no poner su confianza en las manos de los jueces. En 2022 se le negó la corona indiscutible de peso superligero a pesar de parecer superar en boxeo y pelear a Josh Taylor.
Esta vez no tenía por qué preocuparse. Los jueces no premiaron a Prograis por su buen trabajo durante los dos primeros tercios de la pelea y le otorgaron a Catterall, de Chorley, una amplia decisión unánime.
Catterall le dio más crédito a Prograis que a los tres jueces del ring cuando reflexionó sobre su pelea, pero reiteró su creencia de que hizo más que suficiente para ganar.
«Es una sensación extraña y en la revancha [con Taylor] en mi pelea anterior, la decisión se leyó bastante rápido, pero el sábado sentí que hubo algo de tiempo entre la campana 12 y la lectura de la decisión», le dijo a Talksport.
“Sabía que estaba en una pelea difícil; tuvimos un par de rounds cerrados al principio y Regis se llevó un par de rounds, pero sentí que salí fuerte e hice lo suficiente para obtener la victoria el sábado, así que tenía confianza.
“Tuve que esforzarme al máximo. Regis es un peleador con mucha experiencia y dos veces campeón del mundo con muchos nocauts, y sabíamos que era fuerte, así que fue una pelea difícil, pero siempre tuve confianza en que no me iban a negar nada el sábado. Era mi oportunidad de conseguir una oportunidad por el título mundial”.
Durante la previa, la pelea entre Catterall y Prograis fue anunciada como una eliminatoria final no oficial por uno de los títulos mundiales de peso welter junior. El nombre que se mencionó con más frecuencia como premio para el ganador fue el del campeón de la FIB, Liam Paro.
El talentoso Richardson Hitchins tendrá mucho que decir al respecto cuando pelee contra Paro en Puerto Rico el 7 de diciembre, pero a esta altura de su carrera, Catterall no debería tener reticencias a enfrentarse a cualquiera de los campeones.
Si bien entró en la primera pelea con Taylor creyendo que era de clase mundial, entrará en su segunda pelea por el título sabiendo que lo es, y esa creencia sólo se habrá reforzado al vencer a Jorge Linares, Josh Taylor y Prograis en los últimos 12 meses.
“Todavía es algo muy reciente”, dijo. “Ha habido pequeñas conversaciones desde el fin de semana. Hay un par de campeones. Nos encanta la pelea con Teófimo [López]. Nos encanta la pelea con Liam Paro. Voy a dejar ese trabajo al señor Sam Jones y a Eddie Hearn, pero estaré listo. Tengo confianza –y me dijeron– en que esta pelea me garantizaría una pelea por el título mundial. Estaba totalmente comprometido, gané la pelea y confío en que cumplirán conmigo”.
Pocos peleadores merecen una pelea por el título más que Catterall. A pesar de su reciente racha de forma y su controvertida derrota ante Taylor, Catterall ha sido un contendiente durante años. Fue instalado como el número uno de la WBO cuando Maurice Hooker tenía el título en 2019, y se ha mantenido profesional durante algunos períodos difíciles.
“Lo estoy demostrando”, dijo. “Lo he dicho antes, pero no se trata de 10, 12 o 15 semanas de trabajo. Es el trabajo de toda una vida. Siento que con el impulso que he tenido durante el último año, estoy en una posición privilegiada para ganar un título mundial”.
El único boxeador islandés de peso pesado que conoce a Tyson Fury se llama Kolbeinn
Por Kieran Mulvaney
Situada desafiante en medio del Océano Atlántico Norte, Islandia es famosa por muchas cosas: sus paisajes espectaculares, su historia vikinga, su naturaleza volcánica, Björk y la eliminación de Inglaterra de la Eurocopa de 2016.
Sin embargo, no es un país muy conocido por su escena boxística, lo que no sorprende, dado que el boxeo profesional fue prohibido en el país en 1956, sigue siendo ilegal y no estaba precisamente a la vanguardia del deporte a nivel mundial antes de eso. Pero la nación nórdica cuenta precisamente con un boxeador profesional masculino: el peso pesado Kolbeinn Kristinsson, de 1,98 m, 118 kg y un récord de 16-0 (10 KO). En el boxeo femenino ondea la bandera islandesa Valgerdur Gudsteinsdottir, que tiene un récord de 7-6 (2 KO).
Cuando se le preguntó cómo desarrolló inicialmente su interés en la dulce ciencia, Kristinsson dijo a BoxingScene que era como cualquier otra persona: intercambiar golpes por dinero en Islandia puede ser ilegal, pero transmitirlo y verlo por televisión no lo es, y el boxeador de 36 años recuerda haber visto la revancha entre Mike Tyson y Evander Holyfield a la edad de nueve años y haberse contagiado del virus.
“Durante la era de Tyson, la era de Lennox [Lewis], todos esos muchachos, había mucho boxeo en la televisión”, explica.
Que pudiera desarrollar su interés más allá de lo televisivo se debió a que en 2002 el país abrió un poco la puerta, permitiendo la instalación de gimnasios y clubes de boxeo, así como combates amateurs.
“Los grandes espectáculos amateurs pueden vender unos cuantos miles de entradas”, afirma, una hazaña nada despreciable en un país de apenas 380.000 habitantes.
Cuando Kristinsson tenía 18 años y, admite, “tenía un poco de sobrepeso”, estaba hablando con un compañero de trabajo que estaba abriendo un gimnasio de boxeo.
“Y él me dijo: ‘Oye, deberías venir a probar el boxeo. Tienes los brazos largos. Puedes golpear a cualquiera’. Y me presenté el segundo día que el gimnasio estaba abierto y estuve allí hasta que cerró durante la COVID”.
Empezó a competir en torneos amateurs, ganando, dice, quizás el 60 por ciento de los 40 combates en los que participó. La mayoría de ellos eran fuera de Islandia, “y tuve que pagar el billete de avión, el hotel, todo. Así que invertí mucho dinero en ello, sólo para volar a algún sitio y perder”.
En 2014, pudo convertirse en profesional con una licencia en Suecia, donde el boxeo también había estado prohibido entre 1970 y 2007. Su primera pelea profesional fue una decisión de cuatro asaltos sobre Janis Ginters en la ciudad sueca de Vasteraas; desde entonces, ha peleado tres veces más en Suecia, ocho veces en Finlandia, dos veces en los Estados Unidos, incluida la cartelera preliminar de una cartelera de ShoBox de enero de 2020 encabezada por Shohjahon Ergashev noqueando a Adrián Estrella, y una vez cada uno en Dinamarca y Austria, el último de los cuales será el sitio de su próxima pelea el 7 de diciembre.
Su primera pelea en Austria se produjo en septiembre pasado, después de no haber peleado desde octubre del año anterior. Frustrado por la falta de oportunidades, se puso en contacto con Markus Lammi, el representante y casamentero responsable de asegurar sus combates en Finlandia, y le preguntó si tenía algo para ofrecerle.
Lammi le encontró un lugar en una cartelera en Viena, pero había un problema.
“Tuve que financiarlo”, explica. “Así que conseguí patrocinadores que pagaran por el otro tipo [el británico Michael Bassett, que entró con un récord de 2-10 y fue eliminado sumariamente en dos rondas] y todo. Y he estado haciendo eso, simplemente pagando mi parte y siendo mi propio promotor”, explica.
Ciertamente no ha sido un boleto a la riqueza, y los costos de mantenerse en el juego lo han obligado a ajustar su situación de entrenamiento.
Después de que una pelea en Finlandia en 2017 resultara más difícil de lo que debía ser, Kristinsson se dio cuenta de que faltaba algo y decidió probar con un entrenador con más experiencia. Se puso en contacto con SugarHill Steward y tomó un vuelo a Detroit.
La ventaja de trabajar con Steward, dice, no fue sólo su capacidad de entrenamiento, sino también el hecho de que el entrenamiento en Motor City se ajustaba a su presupuesto.
«Los vuelos no son caros y quedarse en Detroit es realmente barato», dice. Sin embargo, desde entonces Steward se mudó a Florida, un lugar que está fuera del presupuesto de Kristinsson.
“Es muy caro ir allí”, dice. “Cuatro semanas cuestan entre 5.000 y 7.000 dólares. Así que me he apoyado en mi entrenador amateur original, porque es el entrenador más técnico que he conocido en mi carrera”.
La conexión con Steward resultó beneficiosa cuando el alumno más famoso del entrenador, Tyson Fury, apareció en Reykjavik, acompañado por el equipo de filmación de Netflix, en una búsqueda espontánea para desafiar a Thor Bjornsson, el gigante mejor conocido por interpretar a «La Montaña» en Game of Thrones.
Thornsson ni siquiera estaba en el país en ese momento, pero Kristinsson se acercó a Fury y le preguntó en broma por qué lo evitaba y si tenía miedo de pelear con él.
Fury lo invitó a cenar, “y cuando estuve allí me dijo: ‘Oye, un amigo mío está entrenando para una pelea. Deberíamos llamarlo’. Entonces llamó a Joseph Parker por videollamada. Él me dijo: ‘Oye, Joe, tengo un chico que puede entrenarte’. Así que una semana después, estaba en Morecambe entrenando con Joe”.
Después de convertirse en profesional a los 26 años y pelear solo 16 combates en una década contra oponentes en gran parte desventurados, Kristinsson sabe que hasta ahora no ha sido precisamente un gran luchador. Pero, dice, entrenar con peleadores como Parker y Fury, además de varios cientos de asaltos que ha acumulado a lo largo de los años trabajando con Robert Helenius, lo ha ayudado a reafirmar que pertenece a ese nivel. Después de su pelea del 7 de diciembre, espera sentarse con algunos promotores británicos y encontrar algunas peleas significativas para 2025. Su pelea soñada para el próximo año, dice, sería contra Dillian Whyte.
Mientras tanto, en su casa de Islandia, se ha convertido en una especie de estrella. Su quijotesca búsqueda fue inicialmente descartada como una broma, pero, dice, a medida que ha progresado, «se está generando un poco de revuelo cuando estoy en una pelea. La gente va a un bar, organizan un evento y muestran la pelea. Y luego, cuando estoy en el supermercado, la gente se acerca y me dice: ‘Oye, buena pelea’».
Su carrera también ha provocado un auge en el interés por el boxeo en Islandia; incluso hay un proyecto de ley para legalizar el código profesional en el país, aunque, dice, personas informadas le han sugerido que hay una probabilidad de “tal vez un dos por ciento” de que se convierta en ley.
Por supuesto, cuanto más tiempo siga siendo ilegal el deporte, más probabilidades hay de que Kristinsson siga siendo el mejor boxeador profesional masculino de Islandia.
“Tal vez sea así para siempre”, se ríe. “Sería increíble”.
