Nonito Donaire: ‘Mi mentalidad siempre ha sido la de sacarle todo lo que tienen mis rivales’
Por Jake Donovan
Habiendo cumplido recientemente 43 años, Nonito Donaire es muy consciente de que está viviendo un tiempo prestado en su carrera rumbo al Salón de la Fama.
En todo caso, la amenaza de que cualquier pelea sea la última solo lo motiva aún más a esforzarse por conseguir los mejores desafíos posibles.
Esto lo llevó a enfrentarse al invicto Seiya Tsutsumi, sin siquiera saber qué estaba en juego en su próximo encuentro. Donaire, con un récord de 43-8 (28 KO), le concede 14 años de edad a Tsutsumi, de 29 años, con un récord de 12-0-3 (8 KO), además de la ventaja de ser local en su enfrentamiento del 17 de diciembre en el Ryogoku Kokugikan Arena de Tokio.
DETALLES
“Siempre espero con ansias algo más grande en mi carrera”, declaró Donaire a BoxingScene. “Ganar esta pelea me prepara para desafiar a los demás campeones y conseguir los demás cinturones de la división. Este es el oponente que me devolverá a la cima”.
Esa motivación es suficiente para seguir esforzándome más y asegurarme de que haya un 2026 digno de mención con una victoria. No importa quién esté en la división, siempre y cuando pueda unirme y seguir avanzando. Mi mentalidad siempre ha sido aprovechar al máximo lo que mis rivales tienen. Pero primero lo primero: tengo que encargarme de este chico primero para asegurarme de que todo esté en juego.
Tanto Donaire como Tsutsumi son reconocidos por la AMB como campeones de peso gallo. Donaire ostenta el cinturón interino, mientras que Tsutsumi espera la confirmación de si seguirá siendo su «campeón en receso» o si se le restaurará su reinado completo.
Tsutsumi fue rebajado de categoría cuando aún se recuperaba de lesiones, justo cuando debía enfrentarse a Antonio Vargas en un combate de consolidación de título. Vargas ascendió a campeón absoluto, pero ahora es quien no está disponible, ya que se toma un tiempo para lamentar el fallecimiento de su madre.
Independientemente de qué versión del cinturón esté en juego, el objetivo principal de Donaire era aterrizar sobre un oponente y entrar en un campamento de entrenamiento completo para la ocasión.
No se permitió tal lujo antes de su anterior salida.
Donaire aceptó una oportunidad muy tardía para pelear por el cinturón interino de la AMB en el marco del evento de boxeo «Knock Off Drugs Festival» a principios de junio en Buenos Aires, Argentina. Esto significó un campamento truncado antes de su enfrentamiento con Andrés Campos, a quien Donaire derrotó por decisión técnica unánime tras un choque de cabezas que puso fin a la pelea al minuto del noveno asalto.
Fue la primera pelea de Donaire desde su derrota por decisión unánime en julio de 2023 ante Alexandro Santiago en su ciudad natal, Las Vegas. El cinturón vacante de las 118 libras del CMB estaba en juego, pero Donaire se quedó muy lejos de su cuarto reinado de peso gallo.
La percepción pública era que sus mejores días habían quedado atrás y que tal vez era hora de considerar el siguiente capítulo de su vida.
Siempre competitivo, Donaire se negó a aceptar esa noche como el capítulo final de su carrera. Había escuchado ese mismo consejo demasiadas veces, sobre todo después de una aterradora derrota por nocaut ante el entonces invicto Nicholas Walters, que puso fin a su reinado como campeón de la AMB en las 126 libras en octubre de 2014.
Poco más de un año después, Donaire inició su segunda gira como campeón de 122 libras.
Las derrotas ante Jessie Magdaleno y Carl Frampton, con dos años y tres peleas de diferencia, volvieron a dar la impresión de que ya no tenía fuerzas. Siete meses después de su derrota ante Frampton, Donaire dio la sorpresa al noquear a Ryan Burnett por lesión y ganar el título de la AMB en las 118 libras.
A solo dos semanas de cumplir 36 años, superó a su compatriota filipino Gerry Peñalosa como el campeón de peso gallo de mayor edad en la historia del boxeo. Su reinado duró un año hasta que perdió ante Naoya Inoue en su duelo, galardonado con el premio a la Pelea del Año en 2019. Rompió su propio récord al noquear en mayo de 2021 al entonces invicto campeón del CMB, Nordine Oubaali, aunque su reinado terminó de nuevo contra Inoue, esta vez en una derrota por nocaut en junio de 2022 en su revancha.
La oportunidad de competir por una versión secundaria del cinturón de la AMB fue suficiente para que Donaire volviera al ring a principios de este verano. Él y su esposa y mánager, Rachel Donaire, habían planeado desde hacía tiempo regresar al ring a lo largo de 2024 y principios de este año antes de que pudieran concretar un acuerdo para que el cinturón estuviera en juego en su enfrentamiento con Campos.
No pretendía ser la última opción, sino más bien un medio para un fin. Fue una inversión en el futuro en el ring que aún cree que existe, ya sea enfrentando a Vargas, Daigo Higa, el excampeón de la FIB Emmanuel Rodríguez o su próximo oponente en Tsutsumi.
“Mucha gente dice que ya tengo garantizado mi ingreso al Salón de la Fama, pero lo que más me motiva es seguir adelante”, insistió Donaire. “El tiempo en el ring es limitado. El hecho de que todavía tenga la capacidad de vencer a estos otros boxeadores y competir al más alto nivel me inspira a seguir adelante.
Estoy en una cuerda floja donde esto es mi alegría y mi gloria; es lo que me inspira y me levanta por las mañanas. No estoy aquí solo por el logro. Hacer esto me hace mejor persona y me llena de entusiasmo por la vida en general.
