‘PEQUEÑA LULÚ’ JUÁREZ EXPONE EL TÍTULO FRENTE A YOKASTA VALLE EN DUELO DE ÉLITE, PARA FINES DE MAYO
La Becaria RING TELMEX-TELCEL y campeona mundial minimosca CMB, Lourdes “Pequeña Lulú” Juárez expondrá el título ante la costarricense, Yokasta “Yoka” Valle, actual monarca de peso paja, el 30 de mayo en El Paso Country Coliseum.
En una batalla de élite en las divisiones pequeñas, que hoy son una realidad, Juárez Trejo suma 10 enfrentamientos frente a monarcas del orbe, conquistó la faja de las 115 libras y sostiene su segundo reinado, con dos exitosas defensas del título verde y oro de las 108 libras, la última en una cruenta batalla frente a Yesica Nery Plata también en la Unión Americana.
Por su parte, “Yoka” Valle ha enfrentado a siete campeonas del mundo entre las que destacan la japonesa Naoko Fujioka, la argentina Evelyn Bermúdez y las estadunidenses Seniesa Estrada y Marlen Esparza, en un duelo que presenta MVP Promotions, y que llegará a todo el planeta a través de la señal internacional de ESPN, lo cual hace pensar que será un éxito económico y deportivo, por la calidad de ambas peleadoras.
Xander Zayas dice que no le interesan los plazos de su carrera, solo su legado.
Por Jason Langendorf
Todos los participantes importantes en la conferencia de prensa de presentación del miércoles para el combate de unificación de peso superwelter del 27 de junio entre Xander Zayas y Jaron «Boots» Ennis parecieron estar de acuerdo en que era demasiado pronto para que Zayas asumiera un desafío como el de Ennis, incluido el propio Zayas.
Aunque Zayas, con un récord de 23-0 (13 KOs), es el boxeador que ostenta los cinturones (Ennis tiene un título interino de 154 libras), muchos consideran que el floridano puertorriqueño de 23 años está corriendo un riesgo al aceptar una pelea con Ennis en esta etapa de su carrera.
La reputación de Ennis como el coco lo ha perseguido desde la división de peso wélter hasta la de peso superwelter, donde ha tenido dificultades para conseguir las peleas más importantes, sobre todo un combate con Virgil Ortiz Jr. Después de un torbellino de negociaciones intermitentes entre Ortiz y Ennis que no dieron resultado, Zayas se apresuró a llenar el vacío.
DETALLES
Frente a Ennis, de Filadelfia, con un récord de 35-0 (31 KOs), Zayas dará un paso adelante, y quizás un gran salto, para poner a prueba su estatus de campeón unificado contra un boxeador que tal vez solo necesite los rivales adecuados para demostrar que se encuentra entre los mejores boxeadores libra por libra del planeta.
“Conseguimos a Zander cuando era muy joven”, dijo el presidente de Top Rank, Todd duBoef, cuya promotora fichó a Zayas a los 18 años. “Estaba sentado en mi oficina. Me decía: ‘Miguel Cotto. Admiro muchísimo a Miguel Cotto’. Pero verlo madurar físicamente, ver su inteligencia en el ring, acostumbrarse a los altibajos… Y luego, obviamente, una vez que ganas ese título, amplías tus horizontes. Ganas más confianza. Y él tiene tanta confianza que sale a por el coco, el tipo contra el que nadie quiere pelear”.
“No lo estamos frenando. Estamos dejando que el coche de carreras corra”.
Eddie Hearn, de Matchroom Boxing, representante de Ennis, afirmó que nadie era más escéptico que él sobre la posibilidad de que se concretara la pelea. Incluso después de que Top Rank firmara un acuerdo con DAZN (que lleva mucho tiempo colaborando con Matchroom), Hearn no estaba convencido de que las negociaciones terminaran con la firma del contrato por parte de Zayas.
“Dije: ‘Absolutamente ninguna posibilidad. No hay ninguna posibilidad de que esta pelea se concrete’”, dijo Hearn. “‘Top Rank no lo permitirá. Xander Zayas es un boxeador joven e increíble. No hay manera de que pelee contra Jaron ‘Boots’ Ennis’. Y todavía estoy aquí, en estado de shock, porque esta pelea se ha concretado. Y debo reconocer el increíble mérito de Xander Zayas, porque eres un gran boxeador, pero debes tener un valor enorme, porque lo que estás a punto de hacer el 27 de junio es uno de los retos más difíciles del boxeo’”.
Según Hearn, la pelea contra Zayas prácticamente le cayó del cielo después de que Ortiz se retirara, un inesperado regalo de consuelo para Ennis, quien a sus 28 años aún no se ha enfrentado a un oponente capaz de ponerlo a prueba, y mucho menos de llevarlo al límite.
Ennis no está convencido de que Zayas sea ese tipo.
“Como siempre digo, puedes verme todo el día”, dijo Ennis. “Pero una vez que entras al ring, la cosa cambia por completo. Soy mucho más rápido de lo que crees. Soy mucho más fuerte de lo que crees. Mi coeficiente intelectual es mayor de lo que crees. Le espera una noche muy larga”.
“Gran luchador. Buen luchador. Pero hay niveles”.
Si bien los temas tratados el miércoles abarcaron desde la precoz edad de Zayas hasta un reparto de la bolsa que, según Ennis, evidenciaba la falta de confianza de sus oponentes, pasando por la coincidencia entre ambos promotores de que lo correcto habría sido prolongar el desarrollo de la carrera de Zayas y evitar una amenaza tan significativa como un enfrentamiento con Ennis en este momento, el propio boxeador reconoció su juventud, pero afirmó estar centrado en una sola cosa.
“Siempre se ha tratado de dejar huella”, dijo Zayas. “Convertirme en el más joven en firmar con Top Rank. Legado. Convertirme en el campeón mundial más joven, a los 22 años. Legado. El campeón mundial unificado más joven. Legado. Y ahora pelear contra uno de los mejores del mundo, en la división. Se trata de dejar huella”.
Cualquiera podría haber tomado el camino fácil y enfrentarse a cualquier otro boxeador del top 15, conseguir una victoria fácil, ganar un buen dinero y ya está. Yo quería pelear contra los mejores. Quiero demostrar que soy el mejor cada vez que subo al ring, y eso es lo que voy a hacer el 27 de junio.
El boxeo femenil de alto nivel regresa a territorio mexicano con una cita imperdible el próximo 18 de abril en la Arena Veracruz, donde la campeona mundial Esneidy Rodríguez encabezará una velada de corte internacional con el respaldo de la afición local. A partir de las 18:00 horas, el recinto jarocho será escenario de una noche que promete emociones intensas y boxeo de élite, con implicaciones que van más allá de un cinturón.
Rodríguez (12-0-1, 1 KO) no solo llegará como favorita, sino como monarca del mundo en la división átomo de la Women International Boxing Association (WIBA), lista para realizar la segunda defensa de su título en casa. La mexicana ha construido un camino sólido e invicto que hoy la tiene en la cima, y ahora enfrenta el reto de consolidar su reinado frente a su gente, con la presión y el orgullo que implica defender un cinturón mundial en suelo nacional.
La retadora japonesa Eri Matsuda (8-2-1, 1 KO) aparece como una oponente de cuidado. Con experiencia internacional y una escuela que históricamente ha representado complicaciones para las peleadoras mexicanas, Matsuda buscará aprovechar cada oportunidad en el ring. Sus dos derrotas forman parte de su aprendizaje competitivo, convirtiéndola en una rival más madura, calculadora y peligrosa en combates de campeonato.
Pero no solo el título mundial estará en juego. Este combate también tiene un ingrediente adicional de alto calibre: el ranking global. La ganadora de este enfrentamiento escalará a la posición número uno del mundo en BoxRec, lo que eleva aún más la tensión y la importancia de una pelea que podría redefinir el panorama de la división átomo a nivel internacional.
La función será organizada por Tigre’s Boxing Promotions, bajo la promoción de Gustavo Atilano, con producción de En Vivo Digital y transmisión a través de Box Azteca Texas, llevando la velada a una audiencia más amplia. En los próximos días se anunciará el resto del cartel, lo que aumentará la expectativa rumbo a una función que ya genera interés dentro del panorama boxístico.
La Arena Veracruz, ubicada en Paseo de las Flores s/n, Fraccionamiento Virginia, Boca del Río, Veracruz, será el punto de encuentro donde México buscará reafirmar su dominio en el boxeo femenil. Esneidy Rodríguez no solo expone su título… expone su legado. Y Veracruz está listo para respaldarla.
Se revisará la actuación del árbitro Mark Bates en el partido Deontay Wilder-Derek Chisora.
Por Matt Christie
Las actuaciones de Deontay Wilder y Derek Chisora fueron elogiadas y criticadas a partes iguales tras su caótico y, por momentos, emocionante combate de peso pesado a 12 asaltos el sábado por la noche, que finalmente ganó el primero por decisión dividida. Sin embargo, fue percibido universalmente como una mala noche para el tercer hombre en el ring del O2 Arena de Londres, Inglaterra: el árbitro Mark Bates.
Se había informado que Bates no enfrentaría ninguna sanción por parte de la Junta Británica de Control de Boxeo, pero el secretario general, Robert Smith, declaró el miércoles a BoxingScene que eso no era necesariamente cierto. Se revisará la pelea en la reunión de la junta del miércoles, donde se analizará el desempeño de Bates.
“Sin duda lo analizaremos detenidamente”, dijo Smith. “En situaciones como esta siempre se realiza una revisión. Una vez revisada, se decide si es necesario tomar medidas adicionales”.
DETALLES
Bates fue objeto de críticas por varios incidentes. El primero ocurrió al inicio del combate y marcó la pauta. Wilder y Chisora se enredaron en las cuerdas y ninguno, a pesar de que Bates les ordenó que dejaran de forcejear, se soltó. El árbitro intentó entonces, sin éxito, separar a los pesos pesados, que sumaban un total de 224 kg, antes de que Alexis Demetriades, el entrenador de Chisora, entrara al ring. Si Bates hubiera aplicado las reglas al pie de la letra, Chisora habría sido descalificado.
En ciertas situaciones, sin embargo, se recomienda a los árbitros que actúen con criterio. Dada la magnitud del combate, la cantidad de aficionados que habían pagado por verlo —tanto en casa como en el estadio— y lo que estaba en juego para ambos boxeadores, la decisión de Bates de dejar que la pelea continuara podría estar justificada. Y si ese hubiera sido el único incidente, probablemente se habría olvidado.
Pero aún quedaban más por venir. Sobre todo, en el octavo asalto, cuando Chisora cayó entre las cuerdas y, al parecer, su equipo lo ayudó a incorporarse.
“La reacción inicial [cuando un boxeador se acerca] siempre es levantar las manos”, dijo Smith, quien estuvo presente en primera fila el sábado por la noche. “Sin duda, impidieron que se saliera de las cuerdas y cayera al suelo… Lo analizaremos”.
Ambos fueron culpables de golpear en la nuca, y Wilder afirmó haber recibido golpes ilegales entre 10 y 12 veces. Solo Wilder fue sancionado por infracciones; perdió un punto en esa octava sesión por empujar. El equipo de Wilder también se quejó de los golpes después de la campana, Chisora se concedió un descanso quejándose de dolor en el ojo y el veterano británico no recibió la cuenta de protección tras agarrarse a las cuerdas para mantenerse en pie.
“Fue una pelea muy dura y difícil de arbitrar”, dijo Smith. “Se revisará todo”.
Conor Benn: La ruptura con Matchroom es una muestra de «miopía» por parte del promotor.
Por Declan Warrington
Conor Benn ha calificado de «miope» la reacción de Matchroom ante su marcha a Zuffa Boxing.
El púgil de 29 años se enfrentará el sábado a Regis Prograis en la cartelera preliminar del combate entre Tyson Fury y Arslanbek Makhmudov, en lo que representa su primer combate en la categoría de peso wélter en cuatro años y el único para el que se ha comprometido con Zuffa.
Fue bajo la tutela de Matchroom que Benn hizo su debut profesional y se convirtió en una de las figuras más ricas y destacadas del boxeo británico.
DETALLES
El anuncio de su fichaje por Zuffa, y la condición de Zuffa y Dana White como una amenaza potencial para las ambiciones de Matchroom y Eddie Hearn, causaron una impresión tan significativa entre los observadores y los miembros de su profesión que las recriminaciones continúan desarrollándose.
Hearn criticó especialmente a Benn por no haberle hablado directamente para informarle de la situación. Benn, sin embargo, insistió en que esperaba que su amistad pudiera mantenerse. El padre de Hearn, Barry, quien trabajó en combates del célebre padre de Benn, Nigel, también criticó al peso wélter; al igual que el director ejecutivo de Matchroom, Frank Smith.
Eddie Hearn insiste en que le prestó a Benn 500.000 libras esterlinas mientras cumplía una suspensión por dar positivo por clomifeno. Benn insiste en que eso no es cierto. Lo que sí es indiscutible es que Matchroom lo guio durante el difícil período de su carrera que siguió a sus dos positivos por la sustancia prohibida en la preparación para su combate cancelado contra Chris Eubank Jr. en 2022; que el sábado Benn ganará la mayor bolsa de su carrera, que se estima en unos 15.000.000 de dólares; y que el domingo volverá a ser agente libre.
“No guardo rencor a Matchroom, pero sí a Eddie o Frank por lo que han dicho”, declaró Benn a BoxingScene. “Creo que tal vez sea cuestión de madurez o edad. Pero, en definitiva, estaría mentalmente enfermo si no aprovechara esta oportunidad, considerando que las otras ofertas ni se acercaban. Ni siquiera se acercaban. Para nada”.
“Te sentarías y dirías ‘Bien hecho, Con’, un trato de una sola pelea’. Es un poco miope de su parte, en mi opinión. Pero basado en mi experiencia, mi experiencia de vida hasta ahora, no estoy aquí para hacer enemigos. No tengo la capacidad de hacer enemigos. Estoy aquí para darle a mi familia la mejor vida. Si puedes entender eso, lo entiendes. Si no, no. Pero en última instancia, toman las decisiones que son mejores para ellos y para el negocio, el negocio familiar, y no harían nada que pusiera en peligro el negocio familiar. Elegirían el negocio antes que a mí. Elegirían el negocio antes que a otros luchadores. No en el mal sentido. Simplemente es lo que es, lo harías. Así que cuando el luchador llega a hacerlo, el luchador en última instancia tiene una carrera. No tienen múltiples.
“Estoy un poco decepcionado en el plano de la amistad. Me molesta un poco que no se alegren por mí, porque les hice ganar mucho dinero. Pero tengo que pensar en mi familia. Si hablamos de lealtad, mi lealtad es hacia mis hijos [mi hijo Eli, de cinco años, y mi hija Idony, de dos] antes que, hacia nadie, porque cuando mi carrera termine, ¿van a pagar mis cuentas? ¿Van a pagar mi hipoteca? ¿Van a pagar la educación privada de mis hijos? ¿Cuándo ya no sea noticia?”
“Nadie paga las facturas de mi padre, ni es su obligación. Es su responsabilidad. Uno toma las mejores decisiones para su familia, y eso es exactamente lo que yo he hecho, al igual que ellos lo hacen cada día”.
“Cuando un boxeador no tiene buenos números, ¿adivinen qué? No lo contratan. Pero tiene una familia, ¿no? Cuando no sea noticia, ¿conseguiré asientos en primera fila, aunque sea a duras penas? Ni hablar de lo económico. Asumo la responsabilidad de tomar la mejor decisión para mi familia”.
“No he visto mucho del revuelo. Pero, si eres mi amigo, como todos mis amigos, están muy orgullosos de la oportunidad que se me ha presentado y de la cantidad de dinero que estoy generando para Regis; es increíble. Pero todos mis amigos se alegran por mí. Como amigo, te alegrarías de que haya pasado por todo lo que he pasado para conseguir este acuerdo. ‘¡Guau, bien hecho, Con! Has asegurado el futuro de tu familia’. Esa no es la energía que he recibido [de Matchroom]. Es más bien enfado, y no se alegran por mí. Saben que probablemente estén todos sentados a la mesa pensando en cómo podrían arruinar el acuerdo o impedir que se lleve a cabo, pero realmente cambia mi vida y la de mi familia, y me siento afortunado de haber tenido esta oportunidad”.
Benn se ha negado a descartar un reencuentro con Matchroom tras la pelea contra Prograis, de 37 años.
A pesar de que se ha mostrado tan abierto y crítico con la decisión que ha tomado Benn, también sigue siendo posible que, en circunstancias suficientemente favorables, Hearn esté dispuesto a ascenderlo de nuevo.
“Cuando hablamos de cifras millonarias, no es para tanto, ¿verdad?”, respondió Benn cuando le preguntaron cómo se comparaban las críticas que había soportado con las que siguieron a la controversia del clomifeno en 2022. “No lo sé, no uso redes sociales, así que no veo el revuelo. Pero tampoco cambia mi realidad. ¿Críticas por cambiar la vida de mi familia? ¿Críticas por firmar un contrato millonario con el que otros solo pueden soñar? ¿Críticas por tener una tercera pelea en un estadio? ¿Críticas por qué?”.
“En realidad no siento mucho, porque ¿acaso importa? ¿Importa? Me gusta darles a las personas temas de conversación. Me gusta que la gente hable, porque cuando no hablan, ese es el problema, para bien o para mal. Algunas personas estarán de acuerdo con mi decisión; otras no. No necesito buscar la aprobación ni la validación de nadie. Tomo la decisión que siento que es correcta para mí; para mi carrera; mi familia; mi vida. Es mi carrera; es mi familia; es la vida de mis hijos. Todo lo demás es simplemente… ¿por qué me importaría la opinión de alguien? Ni siquiera sé tu nombre. Nunca estarás en mi lugar; nunca estarás en mi lugar”.
“Muchos otros luchadores pueden decir esto y aquello; nunca tendrán una oferta millonaria sobre la mesa. Nunca tendrán las oportunidades que yo tuve. Nunca tendrán esto. Ni siquiera se me ocurriría opinar sobre la situación, las decisiones empresariales o familiares de otra persona. Pero si otros luchadores quieren hacerme eso, no me importa. Ni siquiera los conoceré dentro de un año; ni dentro de dos. Ya ni siquiera hablo con los luchadores”. “Sinceramente, me mantengo en mi zona. No hablo con muchos luchadores; de hecho, no hablo con ninguno”.
Manny Pacquiao insta a Floyd Mayweather a comprometerse con la pelea para evitar «problemas».
Por Lance Pugmire
LOS ÁNGELES – Si algo aprendió Manny Pacquiao mientras esperaba más de cinco años a que Floyd Mayweather Jr. firmara para pelear contra él cuando ambos estaban en la cima de sus carreras, fue a conseguir que Mayweather se comprometiera.
“Que firme primero”, les dijo Pacquiao a sus representantes, quienes trabajaban en conjunto con Netflix y The Sphere en Las Vegas. “Luego, firmaré yo”.
Incluso con esas condiciones, incluso con Mayweather firmando múltiples contratos para pelear contra Pacquiao en una revancha profesional legítima de su combate más lucrativo en la historia del boxeo profesional en septiembre, e incluso con Mayweather utilizando esos contratos para obtener un préstamo multimillonario, el invicto Mayweather está volviendo a su actitud escurridiza y poco comprometida, poniendo en peligro la revancha.
DETALLES
Mayweather, en una aparición pública en Las Vegas a finales del mes pasado, dijo que la revancha es en realidad una exhibición y que no está seguro de si tendrá lugar en el Sphere.
Pacquiao y sus representantes sostienen que eso contradice todo lo que ha firmado, por lo que, tras declarar a Mayweather culpable de incumplir los acuerdos firmados, las partes esperan ver cuán sincero será su intento de retrasar las cosas [una vez más].
“Sé que él sabe que el contrato que firmó es para una pelea real. Así fue como obtuvo los anticipos de Netflix y del prestamista”, dijo Pacquiao a BoxingScene durante una cena familiar a la que asistieron su hijo boxeador, Emmanuel “Jimuel” Pacquiao, y la nieta de cinco meses de la leyenda.
¿Cree Pacquiao, de 47 años, campeón récord en ocho divisiones, que su compañero Mayweather, de 49 años y miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, está intentando zafarse de la pelea para evitar cualquier riesgo para su récord de 50-0?
“No hay razón para que la cancele”, dijo Pacquiao, con un récord de 62-8-3 (39 KOs). “Si lo hace, está en su derecho, pero se enfrentará a muchos problemas: con Netflix, [con los organizadores y patrocinadores del evento], MP Promotions… por eso, para esta pelea, me aseguré de que firmara primero, basándome en mi experiencia previa”.
Pacquiao dijo que recuerda haber firmado dos contratos que posteriormente fueron destruidos durante el período comprendido entre 2010 y 2015, cuando la pelea Mayweather-Pacquiao I estaba en su punto óptimo, ya que ambos ocupaban los dos primeros puestos en la mítica clasificación libra por libra.
“Antes de la pelea anterior, estuvimos tratando con él durante unos ocho años. Hubo tantas promesas, y pienso en todas las veces que firmé un contrato pensando que ese era el definitivo. Fueron al menos cinco años, con muchas excusas”.
“Él sigue cambiando de opinión… tienes que cumplir tu compromiso. Esta vez no hay excusas ni pretextos”.
David Sisson, amigo íntimo y socio comercial de Pacquiao, mostró a BoxingScene una fotografía poco común tomada después del combate en el que Pacquiao perdió contra Mayweather en 2015 por puntuaciones de 116-112, 116-112 y 118-110 en el MGM Grand.
En la foto, el hombro derecho de Pacquiao presenta tres marcas de incisiones quirúrgicas que reparan el desgarro del manguito rotador que sufrió durante el entrenamiento y con el que intentó luchar en el combate para evitar mayores retrasos en el histórico enfrentamiento.
Dado que ahora es mayor, pero está en buena forma física, tras su empate en julio con el entonces campeón de peso wélter del CMB, Mario Barrios, Pacquiao dijo que ha estado entusiasmado con el 19 de septiembre desde que se anunció el combate.
Haber peleado por un título mundial tan recientemente “es una ventaja para mí porque trabajé muy duro y tuve esa pelea por el campeonato. [La pelea contra Mayweather es] una victoria definitiva”.
“Estoy entusiasmado con todo esto, dado que no estaba claro [quién era el mejor peleador] la última vez que peleamos. Tuve muchas distracciones y lidié con mi problema de hombro… Ahora me siento emocionado y fuerte, sabiendo que tengo que estar al 100% para esta pelea. Ese es mi plan”.
“Tengo confianza porque estoy en paz, porque Dios me ha bendecido con plena salud y fuerza. Tengo confianza porque aún puedo luchar”.
Pase lo que pase, Pacquiao sabe que puede esperar la mejor versión de Mayweather, de 49 años.
“Conozco a Floyd. Todo el mundo sabe que es una persona muy competitiva. Nunca se tomaría a la ligera una pelea, ya sea pequeña o grande”, dijo Pacquiao.
Con los abogados involucrados trabajando para resolver la disputa, tal vez Pacquiao consideraría una reunión personal o una llamada telefónica con Mayweather, ya que juntos crearon la pelea más grande de la historia.
“No tengo por qué decir nada porque ya firmó el contrato. ¿Para qué?”, preguntó Pacquiao. “No estoy enojado, pero no está bien cancelar la pelea. Tienes derecho a cancelarla, pero te enfrentarás a muchas consecuencias”.
¿Qué hará Pacquiao si Mayweather se retira del combate?
“No tenemos ningún problema con eso porque tenemos muchas opciones. Netflix siempre está ahí. El 19 de septiembre siempre está ahí. Plan B, Plan C… muchas opciones”, dijo sin revelar nombres, aunque Pacquiao ya había mantenido conversaciones para pelear contra el campeón de peso wélter de la AMB, Rolly Romero, y el popular boxeador británico Conor Benn.
El martes, Pacquiao se dirige a Nueva York para hacer campaña ante las Naciones Unidas a favor de que Filipinas ocupe un puesto en el Consejo de Seguridad de la ONU.
“Aunque no me dedico a la política, hago todo lo posible por ayudar a mi país porque lo amo”, dijo. “Contribuiré en todo lo que pueda”.
En la cena del lunes, la intrusión de la incertidumbre de Mayweather fue una visita inoportuna, considerando que había algunos consejos posteriores a la pelea que compartir con Jimuel y sonrisas que compartir con su radiante nieta, Clara, quien ahora es noticia de primera plana en Filipinas gracias a las publicaciones en redes sociales de la esposa de Pacquiao, Jinkee.
“La alegría que siento ahora mismo es inexplicable”, dijo Pacquiao. “Dios es bueno. Cuando obedeces a Dios y buscas su misericordia, amor y guía, encontrarás felicidad y paz interior”.
Si alguna vez has visto una entrega de premios de la industria del entretenimiento, seguro que has oído a alguien usar mal la palabra «humilde». Sucede todo el tiempo. Alguien consigue un gran premio, intenta comunicar que se siente «honrado» u «orgulloso» y, al mismo tiempo, intenta mostrarse como una persona modesta cuyo ego no está descontrolado, y por eso se declara «humilde» al recibir el galardón.
Pero en realidad no se sienten humillados. Todo lo contrario.
¿Quieres verme humillado?
DETALLES
Echa un vistazo a «Prince» Naseem Hamed tras su primera y única derrota profesional, ocurrida hace 25 años, el 7 de abril de 2001, a manos de Marco Antonio Barrera.
Hamed exhibió una imagen pública tan arrogante como ninguna otra vista en el boxeo desde la época dorada de Muhammad Ali, y esta persistió desde su primera pelea hasta la número 35. Pero una vez que Barrera lo derrotó en la pelea número 36, todo se desvaneció de repente. «Naz» había sido humillado de forma completa y absoluta, en el sentido estricto de la palabra.
Minutos después de finalizar la pelea, Larry Merchant, de HBO, le dio a Hamed la oportunidad de atribuir algún aspecto de su desempeño a una larga demora previa al combate debido a un problema con los guantes, o de inventar cualquier otra excusa de su elección.
Naz se negó.
“La falta de retraso no tuvo ningún efecto”, dijo Hamed. “El hecho es que entré al ring, el tipo boxeó probablemente mejor que yo esta noche, y eso es todo. … El hecho es que él es el claro ganador esta noche, lo felicito, y eso es todo”.
Más adelante en la entrevista, continuó: “Estoy contento de haber aguantado 12 asaltos y haber salido ileso. … Lo cierto es que he perdido la pelea. Acepto la derrota”.
Sin embargo, Hamed insistió en que volvería, que ejercería su cláusula de revancha y que saldaría cuentas con Barrera. Hablaba como un hombre cuya confianza no se había desvanecido por completo, cuya llama no se había extinguido.
Pero sus acciones posteriores demostraron lo contrario.
El Príncipe, que durante mucho tiempo había reinado como el rey de la fanfarronería en el boxeo, fue humillado y expulsado del deporte. Peleó una vez más, 13 meses después contra el poco conocido Manuel Calvo, y luego se retiró discretamente.
«Me sorprendió lo rápido y fácilmente que se retiró después de que Barrera lo desenmascarara», me dijo Jim Lampley, comentarista de HBO, en una entrevista de 2017. «No esperaba que tuviera una pelea más y se retirara. Pero había ganado mucho dinero, tenía ambición y, finalmente, quedó claro que el mayor problema era que no iba a mantenerse en los 126 libras por mucho tiempo. Lo más probable era que llegara a pesar 226 libras, dados sus hábitos, su visión del mundo y sus preferencias».
“Supongo que ganó suficiente dinero como para estar bien, y la humillación de la pelea contra Barrera fue demasiado grande como para que pudiera seguir actuando como hasta entonces”.
Mirando hacia atrás ahora, un cuarto de siglo después, podría parecer que no hay nada de vergonzoso en absoluto en perder por la distancia ante otro futuro miembro del Salón de la Fama como Barrera, uno de los mejores boxeadores de su generación.
Pero hay que entender la percepción que tenían ambos hombres en aquel momento. Hamed era el favorito en las apuestas, con una cuota de 3,5 a 1. En una encuesta realizada a 30 periodistas de boxeo antes del combate, 28 apostaron por la victoria de Naz. Barrera también iba a subir de peso, de 122 a 126 libras.
Aunque ambos tenían 27 años —nacieron con 26 días de diferencia en 1974—, Barrera ya contaba con 55 peleas en su historial, había perdido tres veces (aunque dos de ellas fueron decisiones discutibles) y había tenido una actuación lamentable dos peleas antes contra José Luis Valbuena. Existía la creencia, bastante razonable, de que su carrera estaba llegando a su fin. Hamed, por otro lado, venía de dos victorias consecutivas por nocaut en el cuarto asalto, estaba invicto en 35 peleas con 31 nocauts, y había pocas razones para creer que no estuviera en su mejor momento físico.
Sí, esta derrota vino acompañada de una buena dosis de vergüenza. Sobre todo, si se tiene en cuenta que el momento más memorable fue cuando Barrera cedió un punto en el último asalto por el placer de aplicarle una llave de medio nelson a Hamed y estrellarlo de cabeza contra una almohadilla en la esquina.
La humillación comenzó cuando Hamed se dirigía al ring. El extravagante campeón de peso pluma de Sheffield, Inglaterra, era conocido por sus creativas entradas al ring (nada superará su paseo en alfombra voladora para su pelea contra Vuyani Bungu), y esta vez, llegó al área del ring en un paseo aéreo sentado en un aro con estampado de leopardo. Sin embargo, el vuelo no fue tranquilo, ya que la lluvia llegó en forma de una bebida lanzada por un fanático en el MGM Grand que salpicó al campeón.
Al menos Hamed iba a recibir una generosa compensación por su humillación. Según los informes, ganó 6,5 millones de dólares y Barrera 1,9 millones por la que, en aquel momento, fue la pelea de peso pluma más lucrativa de la historia. (Mark Taffet, de HBO Pay-Per-View, estimó el fin de semana de la pelea que se iban a vender 250.000 unidades, pero finalmente se registraron 310.000 compras).
Michael Buffer presentó la pelea como un enfrentamiento entre «los dos mejores pesos pluma del mundo», una afirmación exagerada ya que Barrera no tenía un historial destacable en esa categoría, pero una etiqueta que parecía posiblemente acertada al final del combate.
Buffer también lo anunció como «por el campeonato mundial de peso pluma», sin hacer referencia a las rúbricas, ya que solo estaba en juego el título vacante de la IBO. Hamed había ostentado previamente los títulos de la WBO, la IBF y la WBC, y había derrotado al campeón de la WBA, Wilfredo Vázquez, inmediatamente después de que el puertorriqueño fuera despojado de sus títulos, por lo que, incluso sin ninguno de los cinturones, era el campeón lineal y universalmente reconocido como el rey de la división.
Y si aún no sabías que Naz era la cara A al entrar, seguramente lo supiste cuando Buffer hizo una pausa a mitad de la introducción para darle el micrófono para que el luchador orgullosamente musulmán pudiera decir unas palabras en alabanza a su dios.
Sin embargo, una vez que sonó la campana, solo quedaban dos mortales en el ring. Y eso eran malas noticias para Naz.
El combate Hamed-Barrera destaca como uno de los mayores triunfos técnicos del boxeo. El potente y espectacularmente poco ortodoxo Hamed se había salido con la suya cometiendo errores, hasta que finalmente le pasó factura y se topó con el único y decidido «Asesino con Cara de Niño» que no le iba a permitir salirse con la suya.
Barrera era conocido principalmente por su estilo agresivo —véase, por ejemplo, su Pelea del Año catorce meses antes contra Erik Morales—, pero esa noche desplegó una estrategia boxística impecable y disciplinada. El mexicano se movía constantemente hacia su izquierda, evitando la potente mano del zurdo Hamed. Buscaba el momento preciso para contraatacar, intercambiaba golpes y lanzaba jabs certeros. Barrera nunca perdió de vista los ángulos que le permitían conectar puntos sin facilitarle lo mismo al Príncipe.
“[Hamed] sabía que peleaba con un estilo arriesgado”, reflexionó Lampley años después. “Tenía la idea de que era tan bueno y tan inusual que eso le permitiría mantenerse… Imaginé que, en algún momento, alguien lo disciplinaría con un enfoque de boxeo más completo. No sabía que sería la persona que lo haría en ese preciso instante. Pero sí imaginé que, con el tiempo, alguien le tomaría las riendas a Naseem. Alguien con equilibrio, sincronización, un buen jab y un enfoque más convencional de lo que hacía”.
Al volver a ver la pelea en su 25 aniversario, fue aún más desigual de lo que recordaba, e incluso más desigual de lo que dijeron los jueces. Solo encontré un asalto que darle a Hamed y terminé favoreciendo a Barrera 118-109, una puntuación idéntica a la del entonces redactor jefe de The Ring, Nigel Collins, quien cubrió la pelea desde la primera fila en Las Vegas.
Cada vez que Hamed parecía estar teniendo un buen asalto, inevitablemente perdía el equilibrio o recibía un golpe de Barrera perfectamente sincronizado que le levantaba la barbilla en el aire. El británico tropezó aparatosamente dos veces en el primer asalto, marcando la pauta. Esto se repitió en el tercero, el cuarto y el sexto. Un gancho corto de derecha de Barrera en el octavo dejó a Hamed visiblemente aturdido, tambaleándose contra las cuerdas. De nuevo, Hamed perdió el equilibrio en el noveno y en el décimo asalto, y Barrera dominó por completo el duodécimo.
El anotador no oficial de HBO, Harold Lederman, puntuó la pelea muy igualada (115-112), al igual que los jueces (dos puntuaciones más de 115-112 y una de 116-111). Pero el entrenador principal de Hamed, Emanuel Steward, creyó desde el principio que su boxeador iba perdiendo y le dijo, a falta de tres asaltos, que necesitaba un nocaut para ganar. Este es el mismo Steward que presenció desde la primera fila cómo Barrera dominaba a Jesús Salud en HBO en diciembre de 2000 y expresó su preocupación por Barrera como rival de Hamed. Steward reveló más tarde que no se pudo convencer a Hamed de entrenar en serio y que no quería hacer sparring antes de esta pelea.
El combate tuvo sus momentos tensos, incluyendo un forcejeo en el segundo asalto que casi le cuesta a Hamed aplicarle un DDT a Barrera. Un momento clave llegó al final del sexto asalto, cuando Hamed golpeó a Barrera en un clinch, y Barrera inmediatamente le devolvió el golpe con más fuerza y precisión.
El guerrero mexicano mostró una actitud desafiante durante toda la noche, teñida de cierto disgusto. Esto se hizo especialmente evidente a falta de 70 segundos para el final del duodécimo asalto, cuando Barrera aprovechó un forcejeo para arrinconar a Hamed por la espalda, aparentemente sin importarle que el árbitro Joe Cortez le restara un punto. Después, Hamed quiso chocar los guantes. Barrera no mostró ningún interés.
En el undécimo asalto, Merchant resumió lo que estábamos presenciando diciendo: «El estilo de improvisación que el Príncipe ha desarrollado desde niño está quedando al descubierto ante un boxeador-pegador-peleador bien entrenado». Un asalto más tarde, mientras los últimos segundos transcurrían, el escritor convertido en comentarista dijo de Hamed: «Su momento decisivo se ha convertido en una hora de tortura».
Las estadísticas de CompuBox reflejaron la realidad con mayor precisión que las tarjetas de los jueces. Barrera conectó más golpes que Hamed (228-141), incluyendo casi el doble en golpes de poder (129-69). El mexicano también fue más activo, lanzando más golpes (534-390), y conectó con mayor porcentaje de acierto, incluyendo un 49% de sus golpes de poder contra un rival que, en su juventud, era conocido por ser difícil de alcanzar.
George Azar, publicista y amigo de Hamed desde hace mucho tiempo, me dijo en una entrevista de 2017: “Si la pelea se hubiera celebrado unos años antes, creo que el resultado habría sido muy diferente. Además, para cuando llegó la pelea contra Barrera, el estilo de Naseem había cambiado y era un boxeador mucho más estático. Ya no era el boxeador escurridizo que se había convertido en un púgil de élite, ese boxeador escurridizo con un golpe demoledor”.
Tras este combate, se habló de la posibilidad de una épica eliminatoria entre Barrera, Morales y Hamed, pero Hamed no colaboró. (Como aficionados al boxeo, nos conformaremos con la eliminatoria que presenciamos entre Barrera, Morales, Manny Pacquiao y Juan Manuel Márquez).
Hamed tenía tan solo 28 años cuando peleó por última vez, terminando con un récord de 36-1 (31 KOs) y obteniendo su ingreso al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2015, unos ocho años después de haber sido elegible por primera vez para el Salón.
Por el contrario, Barrera se mantuvo como un boxeador de clase mundial durante otros seis años y medio y 13 peleas, derrotando a Morales dos veces, ganando títulos en la categoría de 130 libras también, y sufriendo derrotas solo antes de cumplir 35 años contra los también miembros del Salón de la Fama Pacquiao y Márquez. Luego, se mantuvo activo durante demasiadas peleas y subió un par de categorías de peso de más, retirándose finalmente en 2011 con un récord de 67-7 (44 KOs) con 1 combate sin resultado y entrando al Salón de la Fama en su primera nominación.
Nada mal para el tipo al que se consideraba un «viejo de 27 años» al comenzar la noche del 7 de abril de 2001.
Los aficionados pueden debatir libremente si esta fue la mejor actuación de Barrera. Sin duda, se podría argumentar que fue la tercera pelea contra Morales, o incluso la primera, a pesar de que los jueces favorecieron a «El Terrible», o quizás la memorable victoria de 1996 sobre Kennedy McKinney.
La pelea contra Hamed destaca, sin embargo, como la pelea que marcó la reinvención de Barrera. Ya sabíamos que el aguerrido boxeador mexicano tenía cierta astucia táctica, pero no nos imaginábamos hasta qué punto podría convertirse en un maestro del boxeo si así lo deseara.
Hamed era su contraparte ideal: poco convencional y profundamente imperfecta.
Seis años después de la primera victoria de Barrera por un título, su sorpresiva victoria sobre Hamed le abrió las puertas a otros seis años y pico como uno de los mejores en las categorías de peso más pequeñas del boxeo.
Este fue el primer día del resto de la brillante carrera de Barrera. Y el primer día del final de la de Hamed.
Cheyenne Hanson desafiará a Amanda Serrano el 30 de mayo.
Por Ryan Songalia
Menos de 24 horas después de que se anunciara su acuerdo con Most Valuable Promotions, se ha anunciado la primera oportunidad de Cheyenne Hanson por un título mundial.
La boxeadora alemana se enfrentará a la campeona de peso pluma de la OMB/AMB, Amanda Serrano, el 30 de mayo, como parte de la cartelera que tendrá lugar en el County Coliseum de El Paso, Texas, cuyo evento principal será la revancha por el título de peso ligero de la AMB entre Stephanie Han y Holly Holm. El evento se transmitirá en vivo por ESPN.
Serrano, de Carolina, Puerto Rico, con un récord de 48-4-1 (31 KOs), ostenta una versión del título de peso pluma femenino desde 2019 y peleó por última vez en enero, derrotando a la hasta entonces invicta Reina Téllez por decisión unánime en San Juan. «Cuando MVP me dijo que Han y Holm iban a tener una revancha en El Paso, la ciudad natal de Stephanie, dije que quería participar en la cartelera para apoyar a estas dos reinas», declaró Serrano, de 37 años, en un comunicado de prensa.
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“Respeto a cada oponente que sube al ring, y sé que Hanson viene a ganar y tiene poder de nocaut. También sigo buscando el récord histórico de nocauts, así que siempre lo tengo presente, pero todo comienza con la disciplina, la ejecución y rendir al máximo nivel la noche de la pelea”.
Hanson, con un récord de 17-2 (13 KOs) y originaria de Augsburgo, Alemania, ha ganado nueve peleas consecutivas en los últimos cinco años, pero ahora se enfrenta a rivales de mayor nivel. Su último combate fue hace un mes, cuando derrotó a Flor Rodríguez por nocaut técnico en el sexto asalto en Bosnia.
“Significa mucho para mí representar a Alemania en este escenario. La pretemporada será dura, pero estoy concentrada. Respeto a mi rival, pero vengo a dar un golpe sobre la mesa”, declaró Hanson en una entrevista.
MVP anunció otras dos peleas por el título para la cartelera principal. Desley Robinson, 11-3 (4 KOs), de Logan City, Australia, defenderá los títulos de peso mediano de la FIB y la OMB contra la ex campeona de peso superwelter de la AMB, Mary Spencer, 10-3 (6 KOs), de Montreal, mientras que Lourdes Juárez, 39-4 (5 KOs), de Ciudad de México, defenderá su título de peso minimosca del CMB contra Yokasta Valle, 34-3 (10 KOs), de Costa Rica.
“Necesito una gran victoria en un gran escenario contra una gran rival, y eso es lo que voy a hacer. Tengo muchas ganas de volver a Texas”, dijo Robinson, quien defendió sus cinturones por última vez en Texas, derrotando a Logan Holler en dos asaltos en octubre.
Spencer pelea por primera vez desde que perdió su título en un combate de unificación contra Mikaela Mayer en octubre.
“No he llegado hasta aquí para admirar a los campeones. Respeto, sí. Admiración, ¡no! He venido a arrebatarles todo lo que tienen”, dijo Spencer. “Los cinturones no me intimidan. Me motivan. Pero en la noche de la pelea, no se trata de clasificaciones, récords ni títulos. Se trata de quién está dispuesto a ir a un lugar más oscuro. Y les prometo… yo vivo ahí”.
Juárez, hermana menor de la excampeona Mariana Juárez, realiza su tercera defensa del título, tras haber peleado por última vez en octubre, derrotando a Yesica Nery Plata por decisión mayoritaria. Valle, actual campeona de peso paja del CMB, ha ganado títulos en tres divisiones y busca sumar un cuarto.
“No voy a regalar mi cinturón, de ninguna manera. Me estoy preparando para la pelea de mi vida. No me rendiré. No creo en la buena suerte. Saldré ahí con todo”, dijo Juárez.
“Siempre he querido enfrentarme a los mayores desafíos y pelear contra las mejores”, dijo Valle. “Subir de peso para desafiar a una campeona por su título es justo el tipo de oportunidad que me motiva. Este es un gran reto, como todas las peleas importantes que he tenido en mi carrera, pero siempre me preparo al 200% para darlo todo en el ring”.
El combate entre O’Shaquie Foster y Raymond Ford está programado para el 30 de mayo en Texas.
Por David Greisman
O’Shaquie Foster peleará por segunda vez consecutiva en su estado natal de Texas. Y por primera vez, defenderá su título en su ciudad natal de Houston.
Según Mike Coppinger de The Ring, esa defensa tendrá lugar el 30 de mayo contra Raymond Ford.
Foster, de 32 años y con un récord de 24-3 (12 KOs), ostenta el título superpluma del CMB por segunda vez. Ganó el título vacante en febrero de 2023 con una amplia victoria por decisión sobre Rey Vargas. Posteriormente, Foster realizó dos defensas exitosas contra Eduardo “Rocky” Hernández —una sensacional victoria por nocaut técnico en el duodécimo asalto cuando iba perdiendo en las tarjetas de los jueces— y Abraham Nova.
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Pero Foster perdió el cinturón ante Robson Conceicao por decisión dividida en julio de 2024. Se volvieron a encontrar unos cuatro meses después, y esta vez Foster ganó la revancha por decisión dividida.
Foster debía realizar su primera defensa en San Antonio en diciembre contra Stephen Fulton, pero Fulton se presentó con un sobrepeso considerable. El CMB decidió entonces programar la pelea por el cinturón interino de peso ligero. Foster superó claramente a Fulton por puntos y luego renunció al cinturón de las 135 libras para continuar su carrera en las 130.
En Ford, Foster se enfrentará a otro rival con credenciales de campeón mundial, sumándose a una lista que también incluye a Vargas, Conceicao y Fulton.
Ford, con un récord de 18-1-1 (8 KOs), es un boxeador de 27 años originario de Camden, Nueva Jersey, que anteriormente ostentó el cinturón de la AMB en la categoría de peso pluma.
Al igual que en el combate entre Foster y Hernández, Ford iba perdiendo en las tarjetas al comenzar el último asalto de su pelea contra Otabek Kholmatov por el título vacante en marzo de 2024. Ford acabó noqueando a Kholmatov cuando solo quedaban siete segundos.
Tres meses después, Ford perdió el título ante Nick Ball por decisión dividida. Desde entonces, Ford ha competido en la categoría de peso superpluma, logrando tres victorias consecutivas por decisión unánime sobre Orlando González (23-2), Thomas Mattice (22-4-1) y el ya mencionado Nova.
MOTIVACIONDELLUNES Todo eso se resume, en una palabra: Disciplina (copy) Entrenar fuerte, comer y dormir bien, son las claves en el boxeo pic.twitter.com/aSGwygCmBC
El nuevo campeón de peso ligero de la OMB, Abdullah Mason, está negociando su primera defensa del título en junio contra el principal contendiente, Joe Cordina.
Mike Coppinger, de la revista The Ring Magazine, fue el primero en informar sobre la noticia de que el evento promovido por Top Rank se celebraría en Cleveland, Ohio, ciudad natal de Mason, el 4 de julio, tras la victoria del joven de 22 años sobre el inglés Sam Noakes en noviembre en Arabia Saudita, donde conquistó el título vacante.
DAZN retransmitirá la cartelera una vez que esté finalizada.
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Mason, zurdo y con un récord de 20-0 (17 KOs), ha experimentado un rápido ascenso desde su debut profesional en noviembre de 2021.
En Gales, Cordina, con un récord de 19-1 (9 KOs), Mason se enfrenta a un reciente campeón de peso superpluma de la FIB que perdió su cinturón ante Anthony Cacace en 2024.
Cordina, de 34 años, se recuperó con triunfos por decisión unánime el año pasado sobre Jaret González Quiroz y Gabriel Flores Jr.
‘El regreso del rey: El renacimiento de Muhammad Ali y el auge de Atlanta’
Por Steve Hunt
“Creo que es cierto que esta fue realmente la primera vez en el siglo XX que un hombre negro golpeó a un hombre blanco en el Sur sin tener que preocuparse por ser linchado”, dijo el profesor Thomas Aiello sobre la primera pelea entre Muhammad Ali y Jerry Quarry que tuvo lugar el 26 de octubre de 1970.
La mayoría de los aficionados al boxeo conocen los detalles generales del combate. Fue la primera pelea de Ali tras su ausencia forzosa de tres años, y tuvo lugar en la insólita ciudad de Atlanta. La pelea en sí no fue excepcional: Ali fue declarado vencedor y el combate se detuvo antes del cuarto asalto, ya que Quarry sufrió un corte que requirió quince puntos de sutura. Sin embargo, la historia de cómo se gestó la pelea es extraordinaria y Aiello la narra en su nuevo libro, «El regreso del rey: El renacimiento de Muhammad Ali y el ascenso de Atlanta».
Dada la violencia de la época, los sentimientos polarizados sobre la guerra de Vietnam y las protestas por los derechos civiles que se desarrollaban en toda Georgia y en el Sur en general, Aiello describió como un milagro que Atlanta terminara siendo el lugar del regreso de Ali tras su exilio.
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Entonces, ¿por qué Atlanta? Había adoptado un eslogan, proclamándose como «la ciudad demasiado ocupada para odiar». Aiello le dijo a BoxingScene: «Atlanta siempre se había presentado como una ciudad que quería ganar dinero por encima de todo. Fueron ellos quienes salieron a cortejar el capital de riesgo después de la Guerra Civil. Fueron ellos quienes intentaron obtener inversión pública y atraer a otras empresas. Atlanta es el hogar de Coca-Cola y Delta Airlines. Durante la mayor parte de lo que conocemos como el movimiento por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960, vieron cómo sus ciudades competidoras como Montgomery y Birmingham, Alabama, que querían ser las próximas grandes ciudades, todos esos lugares se enfrascaron en todas esas feas y violentas protestas por los derechos civiles donde los policías golpeaban a personas que solo intentaban obtener igualdad de derechos. Atlanta realmente vio una oportunidad allí. Sacaron este eslogan. Se negaron a tener ninguna de esas reacciones violentas de la policía a las protestas. Hicieron todo lo posible para apaciguar a las poblaciones negras.
“¿Eso significa que no son racistas? No, por supuesto que no. Son súper racistas. Pero lo que intentan hacer es trabajar con estos otros grupos para al menos suavizar las relaciones públicas, para que Atlanta parezca más progresista, al menos en comparación con sus ciudades vecinas. Esa es la razón por la que Atlanta se convierte, en realidad, en el primer lugar del sur de Estados Unidos en tener deportes profesionales en el siglo XX. Van a tener un equipo de béisbol y un equipo de fútbol americano cuando ningún otro lugar del Sur lo tendría, porque todos siguen segregados. Todos esos equipos tienen jugadores negros. Atlanta va a trabajar en esto. Saben que, si quieren ser vistos como una ciudad internacional, van a tener que cultivar una reputación más progresista y atraer a estas grandes empresas, grandes franquicias deportivas y ese tipo de cosas.
“Una de esas cosas va a ser el boxeo. Es un deporte que, a diferencia del béisbol, tiene repercusión mundial. En Estados Unidos, todo el mundo conoce a los Atlanta Braves y sabe de béisbol. Al resto del mundo no le importa mucho, pero a todos les interesa el campeón de peso pesado. Se dieron cuenta de que esto forma parte del carácter internacional de su proyecto. No solo querían proyectar la imagen de una gran ciudad deportiva, sino también decir: ‘Miren qué liberales somos. Dejamos que Muhammad Ali regrese. Nueva York no haría eso’”.
Dos políticos muy diferentes, representativos de la época y el lugar, desempeñaron un papel fundamental para que la ciudad se convirtiera en sede de la pelea de Ali: Leroy Johnson y Lester Maddox. Johnson fue el primer senador estatal negro de Georgia desde la Reconstrucción y la fuerza impulsora detrás de la celebración del combate. Maddox era el gobernador de Georgia y una figura sumamente contradictoria y controvertida.
«Johnson era abogado», dijo Aiello. «Fue una especie de pionero de los derechos civiles. Pero, sobre todo, era un oportunista y un hombre de negocios. Nadie lo habría acusado jamás de ser como Martin Luther King o alguien similar. Era un oportunista que buscaba ganar dinero y obtener poder. Cuando un día recibió una llamada telefónica diciéndole que buscaban un lugar para que Ali peleara y que 87 ciudades diferentes de Estados Unidos los habían rechazado, dijo: «Creo que puedo conseguirlo»».
La razón por la que Johnson se convirtió en senador estatal fue que Atlanta, demográficamente, estaba cambiando. La gente blanca de clase media y alta se mudaba de la ciudad a los suburbios. Esto provocó un cambio demográfico tal que, para 1970, Atlanta era una ciudad de mayoría negra, lo que significaba que había ciertos distritos donde los blancos simplemente no iban a ganar las elecciones. Esto le dio al poder político negro un impulso real por primera vez en cien años, y Johnson entendió que podía aprovecharlo.
“Dado que Atlanta tiene una población mayoritariamente negra, a pesar de que Georgia tiene una población mayoritariamente blanca, puede usar su influencia para encontrar la manera de traer de vuelta a Muhammad Ali, llevarse el mérito, impulsar su carrera política y, además, obtener cientos de miles de dólares en ganancias organizando esta pelea. También sabe que Georgia, a diferencia de la mayoría de los estados de EE. UU., no tiene una comisión atlética, lo que significa que no tiene que otorgar licencias a los boxeadores como se exige en Nevada y Nueva York. Pueden hacerlo a nivel municipal”.
Si bien Johnson hizo todo lo posible por traer una pelea de Ali a Atlanta, el gobernador Maddox se mostró menos entusiasmado.
«Lester Maddox era, ante todo, un segregacionista acérrimo», dijo Aiello. «Pero también era una figura un tanto caricaturesca, casi bufonesca, para quienes no vivían en Estados Unidos. Es una versión preliminar de [el presidente Donald] Trump, un tipo de extrema derecha que, además, es un payaso completamente absurdo que casi siempre dice cosas sin sentido».
Creció como restaurador, dueño de un restaurante de pollo en Atlanta. Su fama se debía a que ahuyentaba a los clientes negros con un hacha. Se hizo famoso de esa manera y terminó proyectando ese tipo de intolerancia en su carrera política. Aunque llegó a ser gobernador de Georgia, Atlanta, su ciudad natal, no votó por él. Perdió en Atlanta por un margen enorme. Nadie en Atlanta lo veía como algo bueno para el estado, ni para su economía, ni para nada más.
“Al igual que el trumpismo moderno, él tenía muchas contradicciones: decía una cosa un día y otra al día siguiente. Johnson, de hecho, se llevaba bien con Lester Maddox. Leroy Johnson entendió que para conseguir lo que quería, tenía que ser amigo de Maddox, así que colaboró con él. El argumento de Johnson a Maddox era: ‘Si de verdad crees en el capitalismo de libre mercado y en una economía sin intervención, tienes que dejar que la gente luche. No puedes estar a favor de arrebatarle a alguien su sustento’”.
En privado, tras reflexionar sobre ello, Lester Maddox estuvo de acuerdo y dijo: «Bueno, supongo que tienes razón», y le dio su aprobación. Pero luego, al darse cuenta de que todos sus seguidores estaban horrorizados de que un tipo anti-Vietnam, miembro de la Nación del Islam, fuera a regresar a Atlanta, tuvo que cambiar de opinión. Declaró la pelea día de luto. Mantuvo las banderas a media asta. Y, por supuesto, esa bandera en aquel entonces todavía tenía la bandera confederada, la bandera de la Guerra Civil. Mientras Muhammad Ali regresaba, una bandera confederada ondeaba a media asta sobre el estadio donde peleó. Es una exhibición absurda debido a la teatralidad de Lester Maddox. Sabía que no podía detener la pelea, pero sabía que, si no armaba un escándalo, sus seguidores blancos se enfadarían mucho con él. En realidad, solo estaba actuando para ellos.
Leroy Johnson se esforzaba por reunir todos los elementos necesarios para organizar una pelea contra Ali, ya que las principales ciudades estadounidenses con tradición boxística se negaban rotundamente a otorgarle una licencia. Aiello señala en su libro que, durante el período de suspensión de Ali, la comisión de boxeo de Nueva York había otorgado o renovado licencias a al menos 244 hombres con antecedentes penales que iban desde la extorsión hasta el asesinato en segundo grado. La hipocresía no terminó ahí. La condena penal de Ali no fue anulada hasta junio de 1971, pero se le concedió una licencia en Nueva York antes de esa decisión de la Corte Suprema. ¿Qué fue lo que convenció a Nueva York de ceder y permitir que Ali volviera a boxear?
Una vez que quedó claro que el regreso de Ali se llevaría a cabo en Atlanta, se necesitaron otros recintos para las transmisiones por circuito cerrado con el fin de maximizar los ingresos de lo que sería un evento masivo. El dinero, explicó Aiello, fue un incentivo importante.
“La única forma en que Nueva York permitía que los recintos transmitieran por circuito cerrado era si los boxeadores tenían licencia. Como [Ali] iba a pelear en Atlanta y los promotores de Nueva York sabían que podían llenar el Madison Square Garden, incluso sin que él estuviera presente físicamente, solo para la transmisión por circuito cerrado de su regreso, pudieron presionar a la Comisión Atlética del Estado de Nueva York. Le renovaron la licencia en Nueva York, no para pelear, sino solo para que Nueva York pudiera ganar dinero con lo que estaba sucediendo en Atlanta. Llenaron el Madison Square Garden. No tuvo nada que ver con su condena. La gente de la Comisión Atlética de Nueva York no había cambiado en los últimos tres años. No era como si hubiera llegado una nueva administración. No, era simplemente como: «Oh, podemos ganar mucho dinero en el Madison Square Garden. Bien, ¿por qué no?». Las Vegas también transmitió la pelea. Tuvieron que darle licencia. Una vez que tienes Nueva York y Nevada, puedes pelear prácticamente en cualquier lugar.
“Otro cambio importante fue que, para 1970, la gran mayoría de la población se había vuelto en contra de la guerra de Vietnam. Una guerra que nunca fue popular en Estados Unidos se había vuelto aún más impopular para cuando [Richard] Nixon asumió la presidencia. Para la comisión fue mucho más fácil justificar el cambio de postura, incluso sin que la Corte Suprema anulara esa condena, porque el sentir popular estaba firmemente en contra de la guerra”.
Supuestamente debido a algunas declaraciones públicas de Ali sobre la necesidad de volver a pelear para ganar dinero, al principio de su suspensión del boxeo, Elijah Muhammad lo expulsó de la Nación del Islam (NOI) y le quitó el nombre islámico que antes usaba Cassius Clay. Ali quedó consternado. Sin embargo, durante su exilio, se rodeó de empresarios que le aseguraron ingresos mediante acuerdos comerciales y conferencias. Fueron precisamente estas personas ajenas a la NOI quienes, tras un esfuerzo exhaustivo, lograron el regreso de Ali al boxeo. Una vez que Ali volvió a boxear y a ganar mucho dinero, rápidamente se reincorporó a la NOI. ¿Cree Aiello que esto es otro ejemplo de hipocresía en la historia del regreso de Ali?
«Hipocresía es una buena palabra para describirlo. Creo que oportunismo también lo es. La Nación del Islam codiciaba a Ali porque era su acólito más famoso y les generaba dinero. La razón por la que Ali tuvo que pasar tres años actuando en Broadway y dando conferencias en universidades fue porque la Nación del Islam le había arrebatado todo el dinero que había ganado».
Generalmente se asume que la excusa que Elijah Muhammad usó para expulsarlo de la fe se debió principalmente a que ya no les generaba dinero y a que ya no era tan famoso como antes. No lo necesitaban. La situación era muy diferente para Ali. Él los veneraba. Era un verdadero creyente tanto en la religión como en Elijah Muhammad. Quedó devastado.
Durante su tiempo alejado del ring, Ali hizo declaraciones contradictorias sobre su deseo de volver al boxeo. Sus comentarios de que no tenía intención de pelear de nuevo parecían provenir más de su temor a las represalias de la Nación del Islam que de una aceptación genuina del final de su carrera. Aiello nos recuerda una cita memorable de Doc Young, del Chicago Defender, quien escribió en aquel entonces que «los constantes esfuerzos de los abogados de Ali y todas sus afirmaciones de que estaba retirado y ya no le interesaba pelear sonaban como una terrible pieza de blues. La sinfonía inacabada de un hombre que no sabía si quería irse o quedarse».
Cualquier duda sobre los verdaderos sentimientos de Ali respecto a su regreso se disipó cuando quedó claro que Atlanta iba en serio. La opción preferida de Leroy Johnson era que Ali se enfrentara directamente al vigente campeón mundial de peso pesado, Joe Frazier. Una vez que quedó claro que eso no iba a suceder, se buscó un oponente alternativo. Jerry Quarry no solo era el contendiente número uno, sino que también era blanco, y por eso fue elegido. Organizar el regreso de Ali en el sur profundo aumentaría las tensiones raciales independientemente del oponente. Sin duda, sería echar leña al fuego avivar intencionadamente el aspecto racial de la pelea. ¿Para qué aumentar el riesgo de violencia?
“Porque querían aumentar el número de personas que siguen la pelea”, argumentó Aiello. “Querían ese tipo de interés. El gran interés, por supuesto, habría sido Frazier. Pero cuando [el entrenador de Frazier] Yank Durham dijo que no, fue como, ‘¿Por qué no buscamos a un blanco?’”
“No era solo que Jerry Quarry fuera blanco. También era alguien que había criticado a Ali por no ir al servicio militar. Y, francamente, desde Jack Johnson y Jim Jeffries, la Gran Esperanza Blanca había sido la narrativa dominante del boxeo estadounidense. Los campeones blancos eran codiciados más que cualquier otra cosa en Estados Unidos. La idea era: ‘¿Por qué no jugar con eso?’ Tiene una larga historia en el boxeo. Ciertamente tiene una larga historia en el sur de Estados Unidos debido a los problemas raciales que existen allí. Si Atlanta realmente quiere demostrar que es esta meca progresista, ¿por qué no tomar a este gran símbolo de la Nación del Islam y enfrentarlo a un tipo blanco en un lugar con más monumentos confederados que ningún otro? Esta es la cuna de «Lo que el viento se llevó». Y funcionó. Vendió.
“Existía el temor a disturbios o consecuencias violentas como las de Johnson-Jeffries. Se comentaba algo así como: ‘Llevamos años intentando mantenernos al margen de los disturbios raciales mientras Birmingham arde y todo lo demás. Si esto empieza, habrá arruinado todo lo que hemos hecho en los últimos 20 años’. A medida que se acercaba el enfrentamiento, las amenazas de violencia se intensificaron. Se oían disparos y el Ku Klux Klan hacía ruido”.
“El gobernador, por supuesto, estaba actuando de forma ridícula, y algunos dudaron de si era la mejor idea. La policía reforzó la seguridad. Allá donde iba Ali, lo rodeaba el Departamento de Policía Metropolitana de Atlanta, con muchísima gente. Aunque frecuentaba lugares relativamente seguros, existía el temor de que la situación se descontrolara”.
Antes de que Ali viajara a Georgia, cuando aún entrenaba en Miami, recibió un paquete que abrió un compañero de entrenamiento y que contenía un chihuahua negro sin cabeza. Junto a él, había una nota que decía: «Sabemos cómo lidiar con perros negros que se escapan del servicio militar en Georgia». La vida de Ali estuvo llena de dramas, y la década de 1960 había sido violenta, pero la aparición de perros decapitados en el campamento habría sido suficiente para disuadir a muchos hombres. ¿Cuál fue la reacción de Ali?
Siempre fue sincero. Nunca admitió tener miedo ni nada por el estilo. Debo decir que en el pasado había comentado mucho sobre algunos de los incidentes raciales más desagradables que habían ocurrido en Georgia. Siempre decía que le tenía miedo a Georgia, que era un lugar aterrador y que nadie en su sano juicio iría allí. Sabía perfectamente a lo que se exponía, y creo que realmente tenía miedo. Hubo una vez que se oyeron disparos justo encima de la casa donde se alojaba, y todos tuvieron que agacharse y salir arrastrándose. En ese momento, la situación se volvió muy real para él. Ya no se trataba solo de: «Voy a darles una lección a estos racistas».
“Creo que lo interesante es que la preocupación provenía principalmente de la Georgia rural. Ali sabía que Atlanta era un lugar relativamente seguro para él. Atlanta era una ciudad mayoritariamente negra. Incluso la población blanca que vivía allí entendía que esto les reportaría beneficios económicos y les haría quedar bien. Atlanta era un mundo aparte. Lo que le preocupaba era la gente blanca de fuera de Atlanta, donde se encontraba el Ku Klux Klan y de donde provenían muchas de esas notas amenazantes”.
Mientras pudiera llegar de Miami a Atlanta, sentía que allí estaría protegido. Cuando bajó del avión en Atlanta, un grupo de policías lo esperaba, encabezado por el primer detective negro que había en la fuerza policial de Atlanta. Toda la ciudad hizo lo posible por protegerlo de las cosas más desagradables que estaban sucediendo. La propia policía recibió cientos de amenazas que Ali nunca recibió, de las que nunca le informaron porque no querían asustarlo. Sabían que, si se echaba atrás, todo se vendría abajo como un castillo de naipes y Atlanta quedaría en ridículo.
“Pero ya había corrido muchos riesgos para llegar hasta aquí. Creo que lo veía, en gran medida, como parte de su evolución personal, pasando de una postura moral a otra al enfrentarse a un hombre blanco en el Sur. Creo que realmente lo veía así”.
¿Es de extrañar que las preocupaciones sobre una posible violencia resultaran infundadas? Aiello cree que no.
“No me sorprende”, dijo. “Debido a la cambiante demografía de Atlanta y a que de las 5.000 personas que asistieron a la pelea, al menos 4.200 eran negras. Y la comunidad negra de Atlanta se apoderó de la ciudad, y esto se convirtió en una celebración del poder negro. Se convirtió en todo un acontecimiento. Y la mayoría de los blancos, especialmente los racistas blancos, iban a mantenerse al margen”.
Allá por 1892, George “Little Chocolate” Dixon noqueó a su oponente blanco, Jack Skelly, en ocho asaltos en Nueva Orleans. Después de esa pelea, Aiello escribe en su libro que “todos los estados, incluyendo Georgia, prohibieron que los boxeadores blancos y negros pelearan entre sí porque fue un escándalo para todos los blancos presentes”. Pasarían otros 78 años antes de que “un hombre negro golpeara a un hombre blanco frente a una gran multitud de espectadores en el sur profundo sin enfrentar castigo ni la horca”.
“Justo en medio de todo esto, aparece Muhammad Ali. Si alguien podía hacerlo, era él”.
Los pesos ligeros de Zuffa Boxing están brillando, pero el título aún está en suspenso.
Por Lance Pugmire
Los sucesos del domingo por la noche han convertido a la división de peso ligero en la principal candidata a mejor categoría de peso dentro de la aún en formación promotora de boxeo Zuffa.
El triunfo por decisión unánime del dominicano Andrés Cortés en el evento principal sobre Eridson García, y el nocaut técnico del excampeón de peso pluma Mark Magsayo sobre el reciente aspirante al título Feargal McCrory, le dan a Zuffa un prometedor grupo de peleadores de 135 libras para enfrentar entre sí.
Sin embargo, un funcionario involucrado en la planificación de los próximos movimientos de los boxeadores por parte de Zuffa le dijo a BoxingScene que no esperen una pelea de peso ligero por el nuevo cinturón de Zuffa próximamente.
DETALLES
Si bien Zuffa incluyó al excampeón de peso crucero de la FIB, Jai Opetaia, directamente en una pelea por el título tras su fichaje (obtuvo una contundente victoria por decisión unánime sobre Brandon Glanton el 8 de marzo), el plan es diferente con los pesos ligeros.
En ese elenco figura el excampeón de peso superligero José “Rayo” Valenzuela, con un récord de 15-3 (9 KOs), quien ganó su debut en Zuffa el 1 de febrero contra Diego Torres Núñez en la segunda cartelera de Zuffa Boxing.
Zuffa también ha fichado al peso ligero dominicano Edwin De Los Santos, con un récord de 17-2 (15 KOs), quien noqueó a Valenzuela en el tercer asalto de su encuentro en 2022 y luego le dio a Shakur Stevenson una prueba complicada y aburrida en 2023.
Dada la abundancia de pesos ligeros, Zuffa prefiere dejar que la acción se desarrolle antes de lanzarse directamente a un combate por el cinturón, dijo el directivo.
Cortes, ahora con un récord de 25-0 (13 KOs), dijo después de su pelea que estaba listo para enfrentarse a quien fuera su próximo rival, mencionando tanto a Valenzuela como a Magsayo, ahora con un récord de 29-2 (19 KOs), el filipino que aprovechó su rapidez y potencia de golpeo para noquear a McCrory en el quinto asalto (por decisión de su propia esquina) el domingo.
Zuffa Boxing regresará el 10 de mayo en el Meta Apex de Las Vegas, donde los pesos medianos Shane Mosley Jr. y Serhii Bohachuk se enfrentarán en el evento principal.
Un nervioso Deontay Wilder cuestiona el futuro de Mark Bates como árbitro.
Por Tom Ivers
LONDRES – La actuación del árbitro Mark Bates en su victoria por decisión dividida sobre Derek Chisora provocó que Deontay Wilder temiera por su salud.
Wilder, oriundo de Tuskaloosa, Alabama, peleaba por primera vez en el Reino Unido en el O2 Arena de Londres, en su 50.º combate profesional. Wilder, excampeón de peso pesado del CMB y de 40 años, parecía estar en declive. Las derrotas ante Joseph Parker y Zhilei Zhang habían hecho que pocos le dieran posibilidades contra Chisora. Sin embargo, finalmente demostró tener más energía que su oponente londinense de 42 años y logró la victoria por decisión dividida.
Su combate fue muy reñido, con ambos púgiles teniendo momentos de gloria, pero debió haber terminado en el tercer asalto. Wilder lastimó a Chisora, quien quedó acorralado en la esquina, y justo cuando estaba a punto de lanzar un derechazo, Chisora se quejó a Bates de que no veía. Bates detuvo la pelea para comprobar si el favorito local estaba bien y luego le dio la señal a Wilder para que continuara, pero sonó la campana, salvando así a Chisora.
DETALLES
Esa no fue la única infracción del reglamento. En la sesión inicial, uno de los entrenadores de Chisora entró al ring para separar a los dos púgiles cuando se enredaron en las cuerdas. La pelea fue desordenada, con ambos boxeadores intercambiando golpes al chocar. Chisora golpeaba constantemente la nuca de Wilder cuando se encontraban, y a menudo conectaba golpes después de la campana.
Wilder derribó a Chisora en dos ocasiones, pero debió haber contado más. Chisora cayó fuera de las cuerdas tras varios golpes contundentes de Wilder, e incluso su esquina y Bates lo ayudaron a levantarse. A Wilder también se le descontó un punto por haber hecho caer a Chisora fuera de las cuerdas, pero aún no está claro cuál fue la infracción.
“Es una locura; quiero decir, si el árbitro hubiera sido justo, la pelea habría terminado en el tercer asalto”, dijo Wilder. “Pasaron muchísimas cosas. Me golpearon en la nuca al menos 10 o 12 veces, y cuando por fin quise contraatacar, me señalaban con el dedo: ‘Deontay, no hagas eso’. Y yo pensaba: ‘Este hombre no para de golpearme en la nuca. A veces me mareo, pero me recupero’”.
Los golpes en la nuca preocuparon a Wilder, quien afirmó que se contuvo con Chisora en los últimos asaltos porque temía por la salud de su rival. También le preocupaba el efecto que los golpes bajos de Chisora pudieran tener en su cerebro.
“¿Sabes cuántos boxeadores reciben un golpe en la nuca y no despiertan al día siguiente?”, dijo Wilder. “Por eso, puede que ni siquiera me duerma, por la idea de recibir un golpe en la nuca y no despertar mañana, o que algo esté pasando o gestándose. Me siento bien por fuera, pero internamente, algo puede estar desarrollándose dentro de mí que no puedo ver ahora mismo porque un árbitro decidió permitir que sucediera algo que no debería haber sucedido”.
“Esa fue una de las cosas que preguntó el árbitro: ‘¿Tenemos alguna pregunta?’, y Shelly [Finkel, mi mánager] se lo hizo notar. Le advertimos que no permitiera que me golpeara en la nuca. Y luego se suponía que era una descalificación porque su equipo subió al ring. O sea, ¡joder!, estoy peleando contra Dereck y el árbitro. Es una locura, ¿sabes?”
La veterana mánager de boxeo Shelly Finkel, que lleva mucho tiempo formando parte del equipo de Wilder, también estaba descontenta con el arbitraje y temía lo peor cuando el combate llegó a la decisión de los jueces.
“Si alguno de ustedes quiere consultar las reglas”, dijo Finkel, “primero, si tu esquina entra al ring, es una descalificación automática. Segundo, si te empujan y te sacan del ring, tienes 20 segundos para volver a entrar, no se te permite recibir ayuda de tu esquina. Tercero, si te golpean, te caes y te agarras a la cuerda, es una cuenta automática de ocho. Cuarto, si te golpean después de que se detiene, el árbitro discrecional decide si te quita un punto”.
“Se lo quita, pero no juega limpio. En quinto lugar, cuando Derrick volvió y le tocó el ojo al árbitro, eso no está permitido. O paras la pelea o no interfieres. Son las reglas del juego y se pueden comprobar, y me alegro de que mi chico haya ganado porque temía que le robaran la victoria”.
Muchos boxeadores extranjeros temen venir al Reino Unido debido al trato que reciben de los jueces y árbitros británicos. Dado que la mayoría de las grandes figuras de la división de peso pesado residen en Gran Bretaña o están representadas por los promotores Frank Warren y Eddie Hearn, es probable que Wilder vuelva al Reino Unido.
“Una manzana podrida no me arruinará el espectáculo”, dijo. “Me encanta venir aquí, donde viven algunos de los mejores aficionados del mundo. Este es el segundo deporte aquí, al que yo llamo el negocio. Todos los demás lo llaman deporte porque conozco la verdad detrás de las puertas cerradas de lo que sucede. Les encanta el boxeo. En Estados Unidos, es como el séptimo u octavo deporte. Entonces, ¿por qué no poder venir a un lugar donde se ama el boxeo? Me encantaría venir aquí. Cuando te encuentras con ciertos árbitros, es algo aterrador”.
“Por eso muchos de estos boxeadores toman ciertas drogas para inyectarse en el cuerpo y hacer cosas que su cuerpo no debería hacer. Porque tienen miedo no solo de ser perjudicados por los árbitros, sino que también piensan que los otros boxeadores hacen trampa. Se salen con la suya en muchas cosas, especialmente con la ventaja de pelear en casa. Pero no dejo que esas cosas me afecten. Realmente amo este deporte. Al estar en este deporte, vi mucha maldad en los amateurs. Me abrió los ojos a muchas cosas. Entiendo que estas cosas van a suceder. Solo espero y rezo para que la comisión de boxeo, la gente, haga algo al respecto”.
“Ese árbitro no debería poder arbitrar de nuevo. Esa es mi sincera opinión”.
Deontay Wilder y Derek Chisora siguen buscando pruebas de que están acabados.
Por Elliot Worsell
Esta semana descubrimos, contra nuestra voluntad, que cuando Deontay Wilder termina algo, prefiere no dejar lugar a dudas. Idealmente, le gusta tener una toalla a mano y ver la evidencia de su acción sobre una superficie plana. Solo entonces sabe que su trabajo ha terminado. Solo entonces puede empezar a reflexionar sobre las consecuencias de sus actos.
Ya sabíamos, por supuesto, que esta era la preferencia de Wilder en el ring. Su extenso historial de nocauts lo demuestra, al igual que su deseo de conectar ese golpe decisivo —el definitivo— desde el primer segundo del combate. Un verdadero maestro del golpe de entrada y salida, Wilder se ha labrado una reputación como un hombre que suele terminar lo que empieza de forma contundente; un hombre al que le gusta tener la certeza, con la evidencia en la lona, de que el combate ha terminado.
Anoche, en Londres, presentar pruebas se convirtió en una tarea más complicada de lo habitual para Wilder. Era complicado, por un lado, porque Wilder ya no es la bestia viril de antes, cuando cualquier toque de su derecha parecía hacer temblar a sus oponentes. También era complicado, en este caso, porque su oponente, Derek Chisora, es un tipo resistente, hecho para soportar golpes prolongados. Existía la posibilidad, dada su edad, de que Wilder pudiera sorprender a su oponente de 42 años, pero la probabilidad de que eso sucediera se veía atenuada por el hecho de que Wilder, a sus 40 años, se ha vuelto casi impotente.
DETALLES
Juntos formaban una pareja peculiar. Su historia de amor nació de la necesidad más que de una atracción natural, y antes de la pelea de anoche en Londres, se esperaba que sus señales de alerta se neutralizaran mutuamente y dieran como resultado una contienda justa. No sería un espectáculo agradable, claro, pero eso no significaba que no fuera dramático ni que no tuviera su propio encanto.
Después de todo, esta era la quincuagésima pelea para ambos, y aparentemente la última para Chisora, independientemente del resultado. Por ello, se esperaba que lo dieran todo en el ring y que ambos, no solo Wilder, quisieran ver la prueba de que todo había terminado —la pelea, sus carreras— cuando el estadio se vaciara. Que esto se tradujera en una victoria por nocaut o una derrota por nocaut era prácticamente irrelevante. Lo que más importaba era que Wilder y Chisora vieran por sí mismos hasta qué punto habían decaído y que usaran ese conocimiento para saciar su sed de seguir peleando por dinero.
Para el resto de nosotros, la evaluación fue más sencilla. De hecho, sabíamos desde el primer asalto que ambos pesos pesados estaban en la recta final —si no completamente acabados— y que solo el miedo al final los impulsaba a seguir adelante.
En el primer asalto, Wilder se mostró nervioso y preocupado por recibir golpes, mientras que Chisora avanzaba hacia el estadounidense a un ritmo glacial. En un momento dado, Wilder lanzó un uppercut de derecha que casi impactó, pero los golpes destacables fueron escasos.
El momento más destacado del primer asalto llegó tras la campana, cuando ambos púgiles se enredaron en las cuerdas y ni ellos ni el árbitro, Mark Bates, pudieron desenredar la situación. Esto derivó en algunos golpes impulsivos y, peor aún, en que un miembro del equipo de Chisora corriera por el ring para intervenir. En otra ocasión, Chisora podría haber sido descalificado por la conducta poco profesional de su entrenador. Pero aquí, en el O2 Arena, el caos parecía reinar. Cuanto más presenciábamos, más fácil resultaba ignorar lo que teníamos delante de nuestras narices.
“¡Dejen de boxear!”, gritó el árbitro a ambos púgiles en el segundo asalto, queriendo tomar el control. Bates repitió estas palabras durante todo el combate hasta convertirlas en un conjuro; un mensaje subliminal que esperaba que Wilder y Chisora se llevaran consigo.
Lo que él quería, por supuesto, más que que dejaran de boxear, era una pelea más limpia y menos agarres. Porque cada vez que estos tipos se golpeaban, era bastante emocionante. Tenías a Wilder ocupado golpeando con su derecha —que lanzaba mejor cuando la tenía baja— y a Chisora avanzando con dificultad tras su defensa de brazos cruzados, golpeando a Wilder con ganchos lentos pero sólidos al cuerpo, seguidos de algún que otro derechazo circular a la cabeza. De nuevo, nada de esto era bonito, pero de alguna manera lo hacían funcionar, al menos como espectáculo. ¿Agradable? No. ¿Entretenido? Sí.
Que no quepa duda, estos dos lo dieron todo: todo lo que sabían, todo lo que les quedaba. Chisora se quejó de una lesión en el ojo en el tercer asalto, pero a Wilder no pareció importarle. No mostró piedad al lanzar golpes a su atribulado oponente, ¿y por qué habría de hacerlo? Necesitaba esta victoria. De hecho, la necesitaba quizás más que Chisora, porque Wilder, a diferencia de Chisora, es un hombre cuya relevancia se mide por su rendimiento. Chisora, en cambio, será admirado y alentado a seguir peleando independientemente de sus resultados. Ahí reside, para él, el peligro.
«¡Suéltalo!», gritó una voz desde la esquina de Wilder en el cuarto asalto y, una vez más, como con las órdenes de Bates, era difícil no interpretar esas palabras como un mensaje implícito. Aunque la petición fuera que Wilder dejara de contener su mano derecha, uno se preguntaba hasta qué punto quienes lo rodeaban también deseaban que lo dejara todo: su carrera, sus ambiciones, su sed de dinero, fama y atención.
En ese mismo asalto, Wilder sufrió su primer golpe en la pelea, cuando un jonrón de Chisora le impactó en la nuca y lo dejó momentáneamente aturdido. Chisora continuó con otros golpes que desestabilizaron a Wilder y lo acorralaron en una esquina al finalizar el asalto.
Las cosas mejoraron para Wilder en el sexto asalto, cuando el excampeón del CMB encontró un hueco para su uppercut de derecha y Chisora se limpió un corte cerca de su ojo izquierdo. De repente, Wilder se mantuvo firme y sonrió a través de su protector bucal. De repente, se soltó.
Luego llegó el octavo asalto, el mejor de la pelea. En este asalto, ambos recibieron fuertes golpes de derecha: los curvos y desviados de Chisora, y los rectos y cortantes de Wilder. También intercambiaron golpes y resistieron la tentación de agarrarse, lo que elevó el nivel de dramatismo. En un momento, Chisora parecía herido y se desplomaba contra las cuerdas, y al siguiente, las piernas de Wilder se ponían rígidas y sus ojos se desorbitaban.
Al final, Chisora, al sentarse sobre las cuerdas, quedó en una posición vulnerable y pagó las consecuencias. No recibió ningún golpe limpio, pero aun así fue sacado del ring y el árbitro le hizo la cuenta de protección.
Con siete u ocho asaltos, Chisora demostró su disposición a seguir luchando, como ya sabíamos, pero Wilder tenía el control absoluto. Desde una esquina neutral, se le veía acercarse lentamente a Chisora, listo para el nocaut, para luego detenerse y decirle a su rival que lo quería y que lamentaba lo que estaba a punto de hacer. Para todos, fue el primer atisbo del viejo Wilder: esa sensación de lo inevitable, el tema de Tiburón. Sin embargo, la diferencia esta vez fue que Wilder siguió su mensaje a Chisora con un simple derechazo, sin mucho más. De hecho, en lugar de noquear a Chisora, Wilder se acobardó en su momento clave y, al final del asalto, era Chisora, fingiendo estar contra las cuerdas, quien parecía más propenso a lanzar un golpe que pusiera fin a la pelea con un derechazo.
En retrospectiva, la imagen de Wilder disculpándose por lo que estaba a punto de hacerle a un boxeador al que «amaba» fue la señal más clara hasta el momento de que Wilder ya no es el Wilder de antes. Porque, aunque se estuviera preparando para hacer algo devastador en ese momento, no logró desconectarse del aspecto humano de la situación y se quedó estancado. Esto nos recuerda aquella vez que rompió a llorar en una rueda de prensa tras noquear brutalmente a su amigo y compañero de entrenamiento, Robert Helenius. «Siempre me preocupo por todos los boxeadores», dijo Wilder aquella noche. «Esto no es un deporte. Un deporte es algo que se juega. Esto no es un juego. Arriesgamos nuestras vidas para entretenerlos».
Incapaces de lograr el nocaut, Wilder y Chisora continuaron ofreciendo un espectáculo entretenido en el último cuarto del combate. Para entonces, la pelea se había convertido en una sucesión de caídas cómicas al suelo —a veces de Chisora, a veces de Wilder— y muchos forcejeos, aunque el público en primera fila seguía cautivado. De hecho, el público estaba tan entretenido que Chisora y Wilder recibieron una ovación de pie en el último asalto, un asalto en el que, a la vez, no pasó nada y pasó de todo.
Fundamentalmente, sonó la campana final. Esta, que Wilder rara vez escucha, marcó el final no solo de la pelea, sino también de cualquier posibilidad que alguno de los dos tuviera de asestar un golpe decisivo que pusiera fin a la carrera del otro. Quizás por eso ambos se veían tan aliviados y felices mientras esperaban el veredicto de los jueces. Saben, después de todo, que aguantar doce asaltos intensos puede servir como prueba de que aún les queda algo. Esto puede ser tan cierto para Chisora, el perdedor, como para Wilder, cuya victoria quedó sellada por dos de las tres tarjetas de puntuación a su favor (115-111 y 115-113 frente a una de 115-112 para Chisora).
Después, Wilder, ahora con un récord de 45-4-1 (43 KOs), dijo: “Le estaba diciendo en el ring mientras empezaba a ver cómo se le hinchaban el ojo y la sien: ‘Hermano, tienes que vivir por tus hijos. No quiero hacerte daño mucho más’. Empecé a divertirme ahí dentro porque veía a mi hermano sufrir. Lo vi guiñar un poco los ojos”.
De eso se trata el boxeo. Demasiadas vidas se han perdido en este ring. Cuando termina, a nadie le importamos. Digan lo que digan, a nadie le importamos. Así que los boxeadores tenemos que cuidarnos entre nosotros. Esta noche, cuidé de Derek. No quería ser demasiado duro con él. Quiero que viva para sus hijos.
Para cuando le tocó hablar a Chisora, el estadio estaba casi vacío. Había más asientos azules que rostros, e incluso el entrevistador de DAZN tuvo que animar a los pocos rezagados a corear el nombre de Chisora antes de hablar con él. Por triste que fuera, fue una despedida quizás apropiada y significativa, ya que solo sus amigos y familiares lo escucharon atentamente cuando finalmente habló. Sus fans aún lo amaban, por supuesto, pero la pelea se había extendido mucho más de lo esperado y ya se hacía tarde. Tenían trenes que tomar; otros lugares a donde ir. Además, lo que sea que Derek Chisora estuviera a punto de decir, probablemente ya lo habían escuchado antes.
LE DISPUTARÁ EL TÍTULO MINIMOSCA FIB, AL TAILANDÉS SIMSRI, EL 13 DE ABRIL
Yoreme Mendoza, Becario RING TELMEX-TELCEL, ya se encuentra en Japón, donde el próximo 13 de abril retará al campeón mundial minimosca de la FIB, que tiene en su poder el tailandés, Thanongsak Simsri, duelo que se llevará a cabo en el Tokio Dome City, con capacidad para 1,800 personas.
Junto con su equipo de trabajo, que encabeza el mánager, Alfredo Caballero, el aspirante a la corona dijo que trabajó muy duro para esta oportunidad y tiene plena confianza que pueda obtener el título del mundo, pues tiene las herramientas para lograrlo.
El “Fla-KO” Mendoza, de 26 años, llegará a esta contienda con una marca invicta de 27-0, con 23 nocauts, mientras el monarca del orbe, Simsri (25 años) 39-1, con 34 nocauts, lo cual nos hace pensar que esta contienda será de auténtico nocaut, por el poder de puños de ambos peleadores.
Yoreme, sin la menor duda, tendrá la pelea más importante en lo que va de su carrera y tendrá que demostrar lo que muchos pensaban desde hace tiempo: que tarde que temprano será campeón del mundo, pues es un excelente peleador.
Sin embargo, Simsri será un hueso duro de roer y, por supuesto, que venderá cara la derrota en Japón, que es un país donde goza de gran respeto.
Pocos saben de los alcances de Yoreme y los aficionados al boxeo de Japón esperan ver a un aspirante a la corona con gran corazón y, sobre todo, que imponga su ley en esta pelea titular.
FECOMBOX AUTORIZA PELEA “TITULAR” A DOS JÓVENES CON ¡2 PELEAS PROFESIONALES!
Un verdadero escándalo ha provocado en el mundo boxístico mexicano, el fraude por la Fecombox, quien ha dado el “visto bueno” para que un peleador de dos peleas dispute un título regional en San Miguel de Allende, el próximo 25 de abril, con el aval del Consejo Mundial de Boxeo.
Hace poco la Fecombox estuvo envuelta una gran polémica, pues resulta que el organismo como tal no tiene una cuenta bancaria institucional y resulta que todo el dinero que genera cae a una cuenta de una persona física, lo cual hizo pensar que se están robando el dinero.
Y ahora, autoriza que dos peleadores don dos peleas profesionales únicamente disputen “título regional occidente Fecombox, peso mosca”, entre Brandon Monroy Guzmán, el “Metralleta” ante Daniel Ignacio García Leal, el “Kamikaze”, con 2-1, con 2 nocauts y con 2-0, con 2 nocauts, respectivamente.
Tal parece que el boxeo mexicano se encuentra en una etapa de ingobernabilidad, cada quien puede hace lo que quiere, sin que tenga ninguna consecuencia, lo que importa es general dinero, no importa que se le engañe al público.
Es una verdadera aberración que sólo daña la imagen y hace que se pierda el respeto, dejan en manos de un artista plástico la organización de un evento usando la imagen y estructura de una asociación con fines y objetivos claros como Fecombox cuyo origen y objetivo ha sido total y absolutamente desvirtuado por la indiferencia de quienes tienen el poder de administrar el Boxeo Mexicano y que le dan la absoluta credibilidad y control, vergonzoso y aberrante que boxeadores de 2 peleas disputen un título regional.
Lo único que van a logar es abrir la puerta para que se hagan títulos de las alcaldías, por ejemplo, de la Gustavo a Madero, Coyoacán, Iztapalapa, Miguel Hidalgo Etc.
Ellie Scotney vence a Mayelli Flores Rosquero y gana el título indiscutible de las 122 libras.
Por Declan Warrington
LONDRES – La inglesa Ellie Scotney ganó el título indiscutible de peso supergallo el domingo al derrotar a la mexicana Mayelli Flores Rosquero por decisión unánime en el Olympia de Londres.
Considerada ya una de las mejores boxeadoras del mundo, la joven de 28 años ofreció una de sus actuaciones más maduras, superando con contundencia a su agresiva y ambiciosa oponente.
Scotney, que ya era campeona de la FIB, la OMB y el CMB, tuvo que superar su prueba más difícil para añadir el título de la AMB de Rosquero a su colección, pero finalmente resistió la superioridad física de la boxeadora de 33 años y, gracias a su boxeo, se alzó con una merecida victoria por decisión unánime con puntuaciones de 100-90, 100-90 y 96-94.
DETALLES
Fundamental para las esperanzas de sus promotores, Most Valuable Promotions, y sus nuevos socios de transmisión, Sky Sports, de conquistar el mercado del boxeo femenino, Scotney intentó mantener un ritmo alto desde el primer campanazo.
Primero llamó la atención con una combinación de izquierda y derecha mientras hacía retroceder a Rosquero, y luego remató con un gancho de izquierda y un derechazo a corta distancia.
La fuerte y aguerrida Rosquero logró el éxito desde el segundo asalto, gracias a su ritmo de trabajo y agresividad, pero fue precisamente contra ella que Scotney demostró lo completa y serena que es como boxeadora, absorbiendo sutilmente la presión y alejándose del peligro.
En el tercer asalto, castigó la presión de Rosquero con otro derechazo. Rosquero estaba decidida a mantenerse en la corta distancia y, para ello, Scotney intentó contrarrestarla.
Con una confianza desbordante, conectó un gancho de izquierda a corta distancia en el cuarto asalto y un contraataque de izquierda cuando Rosquero intentó nuevamente acortar la distancia entre ellas.
Cuando en el quinto asalto logró conectar un gancho de izquierda, un derechazo y luego un zurdazo, parecía haber aprendido a leer a su oponente, que era en gran medida unidimensional.
A partir del sexto asalto, sin embargo, tuvo dificultades o se resistió a boxear con la misma disciplina. Primero recibió castigo contra las cuerdas y luego un fuerte gancho de izquierda. Conectó un derechazo, pero a costa de un izquierdazo; también recibió un uppercut de derecha.
Fue en el séptimo asalto cuando, de nuevo a corta distancia, lastimó a Rosquero con un derechazo, pero continuó arriesgándose a verse envuelta en el mismo tipo de combate que le brindaba a Rosquero la mayor oportunidad de victoria, incluso si fue recompensada con un izquierdazo a la barbilla.
Scotney conectó un derechazo mientras el ritmo intenso continuaba en el octavo asalto, pero, con las manos bajas, intentó retroceder y atacar con su jab.
Al llegar al décimo y último asalto, era evidente que Rosquero necesitaba un nocaut para conseguir la victoria, pero lo más cerca que estuvo de lograrlo fue cuando intercambiaron fuertes derechazos.
Entonces comenzaron a resonar cánticos de «Ellie, Ellie» en el Olympia; se ha cuestionado si la promoción del boxeo femenino tal como se hace actualmente resultará rentable y, por lo tanto, sostenible para MVP, pero la última actuación de Scotney se había ganado la aprobación de los aproximadamente 1000 asistentes y tal vez le había asegurado un mayor apoyo.
Derek Chisora, derrotado, reconoce que «se acabó».
Por Tom Ivers
LONDRES – Derek Chisora bromeó diciendo que estaría dispuesto a unirse a Misfits Boxing tras su 50.º y posiblemente último combate profesional.
Chisora peleó, según él, por última vez en el O2 Arena, donde había cosechado una gran cantidad de seguidores, en su ciudad natal. Se enfrentó al excampeón de peso pesado del CMB, Deontay Wilder, en su despedida, pero no logró la victoria. Wilder, con un récord de 45-4-1 (43 KOs), fue en su momento uno de los pegadores más temidos, pero a pesar de haber derribado a Chisora en varias ocasiones, no pudo noquear al boxeador de 42 años. Wilder se alzó con la victoria por decisión dividida tras 12 asaltos.
“Doce buenos asaltos; sabe pegar”, dijo Chisora. “Pero se prepara bien. Hay una señal que lo delata antes de lanzar el arma: se prepara. Pero cuando lo consigue, lo consigue de verdad. Sabe pegar”.
DETALLES
Chisora cayó a la lona en varias ocasiones; dos de ellas fueron consideradas caídas por Mark Bates. Retrocedió ante Wilder y se apoyó en las cuerdas, como suele hacer, pero contra Wilder no paró de caer.
“Las cuerdas estaban muy flojas”, explicó Chisora. “Me subí a las cuerdas, él cayó sobre mí. Me empujó, dije ‘¡Rómpete!’, y al romperme, me salí de las cuerdas. Empezaron a contar. La segunda vez, me quitaron un punto y aun así me descalificaron, pero no entiendo por qué”.
“Mira, así son las cosas. Le gusta mucho que lo abracen. Pensaba que era muy bueno por dentro, pero no lo era. Le gusta mucho que lo abracen. Te voy a contar lo que hice. Sé que le rompí dos cosas: la mano y una costilla, porque ahora mismo no puede hablar ni mantenerse de pie”.
La pregunta es: ¿cumplirá Chisora, con un récord de 36-14 (23 KOs), su promesa y permanecerá retirado?
“Creo que técnicamente ya se acabó”, dijo. “No quiero volver a pelear, pero podría hacer algo más en el boxeo. Ahora mismo voy a relajarme”.
Chisora le preguntó entonces en tono de broma al promotor del evento, Kalle Saurland de MF Pro, si podía competir en las promociones de su empresa hermana, Misfits Boxing.
“¿Puedo enfrentarme a tus pesos pesados en Misfits?”, preguntó Chisora.
GRAN CARTEL Hoy habrá un póquer de riñas de título mundial en Londres y dos mexicanas conforman la cartelera: Irma García contra Emma Dolan, por el supermosca IBF y Mayelli Rosquero, campeona supergallo unificará contra Ellie Scotney monarca WBC, IBF y WBO. pic.twitter.com/upbVbxYBZB
