Jorge García ha cerrado el círculo para Xander Zayas
Por Jake Donovan
Jorge García hizo todo lo posible para que una pelea importante por el título se incluyera en sus planes para 2025.
Aún así, quedó sorprendido cuando recibió la llamada de que uno de sus sueños se estaba haciendo realidad.
El resurgente contendiente García está concentrado en su próxima pelea por el título vacante de la OMB de las 154 libras contra Xander Zayas, con marca de 21-0 (13 KOs). Se enfrentarán en una función desde el Teatro del Madison Square Garden de Nueva York el 26 de julio. García, con marca de 33-4 (26 KOs), se ganó la oportunidad, pero aun así la noticia le sorprendió.
DETALLES
«Estaba muy emocionado, rebosante de alegría», declaró García a BoxingScene. «De hecho, me quedé en shock. Creo que mi primera reacción fue: ‘¿Qué demonios está pasando?’».
Una vez que la realidad se impuso, me tranquilicé y me puse a trabajar. Ahora estoy canalizando mi entusiasmo en darle una paliza al saco de boxeo.
La oportunidad representa la primera pelea por el título para ambos boxeadores. Es menos sorprendente para Zayas, un contendiente puertorriqueño de 22 años que se ha preparado a la perfección para este momento, ya que aspira al título en su 22.ª pelea profesional. Para García, ha sido un camino mucho más largo y difícil.
El boxeador de 28 años, originario de Los Mochis, México, aún no ha competido por ningún título importante en sus 12 años y 37 peleas de carrera profesional. Pocos peleadores a nivel de contendientes pueden afirmar eso en la era de los cuatro cinturones, donde los títulos interinos y secundarios se otorgan fácilmente por capricho.
Las cosas finalmente salieron bien para García en sus últimas cuatro peleas, todas partes de su racha de ocho victorias. La más destacada de esa racha fue su sorpresiva victoria por decisión dividida sobre Charles Conwell en abril, lo que le permitió terminar en esta misma posición. Conwell era un contendiente invicto, líder en el peso superwelter de la OMB y un sólido favorito con una cuota de -1200 antes del combate.
García estaba justo detrás de él en el ranking de la OMB, pero se consideraba improbable que liderara los planes del campeón olímpico estadounidense de 2016. Doce asaltos después, se encontraba en la mejor posición de su hasta entonces desafortunada carrera.
“Declaré que 2025 sería mi año”, insistió García. “Estaba decidido a pelear por el título mundial este año o a hacer una eliminatoria para lograrlo. En cierto modo, tenía ambas cosas”.
La esperada racha de buena fortuna comenzó con un nocaut en el tercer asalto sobre Roarke Knapp en junio de 2024 en Kempton Park, Sudáfrica. García también llegó a esa pelea como perdedor, pero se negó a asumir el papel de trampolín.
Una victoria por nocaut tres meses más tarde fue seguida por lo que fue su mayor victoria en ese momento.
García fue sorprendentemente dominante en una victoria por decisión unánime en 10 asaltos sobre el ex principal contendiente de peso welter Kudratillo Abdukakhorov en diciembre en Tijuana, México.
Irónicamente, se convirtió en una actuación destacada en una noche que produjo la mayor sorpresa del año, cuando el héroe local Jaime Munguía fue noqueado por Bruno Surace en el sexto asalto.
“En ese momento, pensé que era una pelea 50-50”, recordó García. “Era una pelea crucial para ambos. Era el oponente perfecto para mí en ese momento de mi carrera. Me enfrentaba a un ex contendiente; un nombre importante que solo había sufrido tres derrotas y nunca había sido detenido. Su equipo me veía como un oponente para ver en qué punto de su carrera se encontraba [Abdukakhorov]”.
Fue el tipo de enfrentamiento que no le habría salido bien a García antes en su carrera. La prueba está en sus cuatro derrotas, todas las cuales asume como propias y reconoce como oportunidades desperdiciadas.
“Tuve otras oportunidades en mi carrera en las que no despunté”, reconoció García. “Tuve que dar muchos pasos para llegar hasta aquí. Tuve las peleas adecuadas donde una victoria me habría dado la oportunidad de ganar el título mundial. Desafortunadamente, no obtuvimos los resultados que deseaba.
No estaba al cien por cien y no contaba con el equipo adecuado. Ahora sí, la familia Montiel —que también entrena a Eduardo ‘Sugar’ Núñez, campeón de la FIB de 130 libras— me ha acogido y mi carrera ha prosperado desde entonces.
Aun cuando las cosas finalmente salieron como él quería, hubo una parte de García que esperó que la industria lo dejara pasar en el momento equivocado.
Zayas era el retador obligatorio de la OMB del entonces campeón unificado Sebastián Fundora, con un récord de 22-1-1 (14 KOs), quien también ostenta el cinturón del CMB. Se ordenó una pelea entre ambos, pero Fundora dejó vacante el cinturón de la OMB al verse obligado a una revancha contractual con Tim Tszyu.
Significaba una oportunidad por el título para Zayas, de cualquier manera. García era el siguiente retador de la OMB con mayor rating en la lista y no estaba dispuesto a dejar pasar lo que podría ser su única oportunidad de obtener un cinturón importante.
Sin embargo, la pelea en sí es la segunda vez en su carrera que Zayas está en su radar. No esperaba que la pelea resultara cuando se la presentaron, pero sintió que era su destino una vez que su nombre volvió a estar en el radar.
“Me sorprendió”, dijo García sobre la inclusión del combate en la agenda. “Me ofrecieron una pelea con Xander Zayas antes, mucho antes del título. Mi promotor me mencionó su nombre. Creo que buscaban oponentes para el título hace un par de años. Mi equipo me lo pidió y dije: ‘Sí, claro’. Les dijimos que estábamos interesados, pero nunca nos llamaron.
No creo que tuvieran miedo ni nada por el estilo. Quizás solo querían una mejor oportunidad; quizás mi trayectoria no les atraía lo suficiente.
Lo bueno es que cuando el título quedó vacante, ya no fue una cuestión. Si querían que Xander compitiera por el título, no les quedó más remedio que pelear conmigo esta vez.
